Le Test d'accueil des nouveaux.
Il existait déjà dans l'œuvre originale.
'C'était le premier épisode se déroulant à l'académie.'
Après le tutoriel, c'était une étape conçue pour laisser les joueurs se familiariser avec les commandes du jeu.
Un épisode prévu pour que les utilisateurs goûtent à quelques coups satisfaisants.
Pour maintenir la difficulté basse, les joueurs étaient mis en face d'élèves de classes inférieures.
Les joueurs étaient généralement affectés en classe A au mieux, en classe C au pire.
Ils affrontaient des cadets de classes d'environ deux rangs en dessous de celle qui leur avait été assignée.
'En y repensant, c'était un événement d'une vicieuse ampleur...'
L'académie organisait des matches dont l'issue était décidée d'avance.
Une démonstration de l'écart entre les classes.
Devant les autres cadets, qui plus est.
Les élèves des classes inférieures se faisaient écraser, puis remettre à terre.
C'était un mécanisme d'humiliation, qui broyait leurs cœurs sous son talon.
Il n'y avait qu'une seule raison de les faire passer par un tel événement cruel.
'Pour encourager la compétition.'
Conflit entre les classes.
Les élèves des classes inférieures étaient méprisés en conséquence, tandis que ceux des classes supérieures recevaient un traitement à la hauteur.
Résultat : les élèves des classes inférieures luttaient pour monter leurs rangs coûte que coûte, tandis que ceux des classes supérieures se battaient pour conserver leurs positions.
En bref, cela les motivait.
Moqueries, mépris, complexes d'infériorité... tout cela alimentait leur désir de s'améliorer.
Peu importait que cette motivation soit positive ou négative.
'Et s'ils craquaient sous la pression...'
Alors c'était tout ce qu'ils valaient.
S'ils manquaient de ce qu'il faut pour endurer ne serait-ce que cet environnement, l'académie jugeait qu'ils n'auraient de toute façon jamais réussi.
C'était une philosophie éducative d'une dureté extrême.
Les dresser brutalement, pour qu'ils grandissent sans se briser.
C'est pour ça que les méthodes de l'académie Grandia semblaient souvent si cruelles.
'Je suppose que c'est ce qui en fait une académie d'élite.'
C'était comme si l'académie faisait une déclaration.
Seuls ceux capables d'endurer cela méritaient d'être reconnus comme membres de l'académie Grandia.
Apparemment, pas mal de cadets demandaient leur retrait après un seul semestre.
La plupart étaient des élèves des classes inférieures.
'Leur traitement est vraiment affreux.'
Ce test à lui seul le prouvait.
Pourtant, c'était un événement sanctionné par l'académie, donc ils ne pouvaient pas l'ignorer ouvertement.
La classe E en particulier n'avait pas le droit de refuser, la plupart de ses membres étant des roturiers.
S'ils voulaient obtenir un diplôme de Grandia, ils devraient serrer les dents pendant les trois prochaines années.
« Ah, nous voici. »
J'arrivais sur le site du test pile à l'heure.
J'avais décidé de jouer le jeu pour l'instant.
Le site du test se trouvait près du Bâtiment Principal A.
'C'est immense.'
C'était comme un immense gymnase couvert.
Dire que c'était un gymnase ne rendait guère justice à sa taille.
Il était assez grand pour accueillir plusieurs terrains de football côte à côte, avec de la marge.
« Alors... on s'arrête là ? »
Criiii.
Le rickshaw s'arrêta.
Alors que je descendais calmement, les Navettes à Pain qui tiraient le chariot secouèrent aussi leurs mains.
Après s'être essuyé la sueur, les gamins se dirigèrent chacun vers le site du test.
Je les suivis.
Carmilla sembla se tortiller d'admiration depuis l'intérieur de ma poche d'uniforme.
[Il paraissait grand de l'extérieur, mais l'intérieur est magnifique aussi.]
'Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle la meilleure du continent. Chaque installation est à la pointe.'
Les terrains d'entraînement avaient été construits sur une échelle tout aussi grandiose.
Des rangées de sièges pour spectateurs bordaient les bords.
On aurait dit que plusieurs arènes circulaires avaient été jointes ensemble.
Pendant que plusieurs tests se déroulaient en même temps, les autres élèves regardaient depuis les gradins.
[Il semble que le test ait déjà commencé.]
'On est arrivés un peu en retard.'
[Ton tour n'est pas déjà passé ?]
'Je suis le dernier dans la liste. Il reste encore une trentaine de minutes avant mon tour.'
[C'est heureux.]
'On s'assoit dans la zone d'attente pour l'instant ? Je veux regarder les tests des autres élèves aussi.'
Je me dirigeai vers la zone d'attente.
C'était là que s'asseyaient les élèves sur le point de passer le test.
Pour l'instant, des cadets des classes E et C y attendaient.
Quand j'apparus avec les Navettes à Pain, les élèves proches tournèrent leur attention vers nous.
« Hein...? C'est pas lui ? Le major de la classe E ? »
« Le major de la classe E... Ah, celui qui est devenu major avec toutes ses stats au rang E ? »
« Il s'appelle Viktor, non ? Je croyais qu'il s'était tiré, mais il est vraiment venu ? »
Les élèves chuchotèrent.
Je vérifiai leurs étiquettes nominatives d'uniforme. C'étaient tous des cadets de classe C.
Apparemment, ils avaient beaucoup entendu parler de moi.
« Il est pas pathétique ? Il va se faire complètement humilier aujourd'hui ! »
« Sérieux, comment quelqu'un avec un rang E global peut être major de classe ? »
« Si une merde comme ça peut être major, à quel point ceux en dessous doivent être nuls ? »
« Tss, tss... Quel tas de losers sans valeur. »
Toutes sortes de bruits me piquaient les oreilles.
Leurs mots étaient pleins d'hostilité et de moquerie.
[Hmph... Ils ne semblent pas te voir d'un bon œil.]
'Ils n'y peuvent rien.'
Si la classe E était un rassemblement d'échecs, j'en étais le chef.
En plus de ça, j'étais major malgré toutes mes stats au rang E.
Il y avait probablement de quoi dire pas mal de conneries.
Et la classe C était deux rangs au-dessus de nous.
Ils devaient déjà sourire en pensant à comment ils allaient se payer ma tête.
« Il entend sûrement tout ça. Il fait semblant de s'en foutre par fierté ? »
« C'est ça ? Il fait même pas semblant d'être gêné. Il a l'air un peu arrogant en plus... »
« Oh là, soyons pas trop méchants, tout le monde. De toute façon il va se faire écraser en bouillie. »
« Hihi, on le fait ? »
Quoi qu'il en soit, je pris place.
Les Navettes à Pain occupèrent les places à côté de moi.
« ...... »
Chacun d'eux serrait les dents.
Leurs poings serrés tremblaient.
Mais ils ne pouvaient rien faire.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était s'asseoir en silence et faire semblant de n'avoir rien entendu.
'Tous vont se casser les dents.'
Je détournai calmement le regard.
Mon regard se posa sur les terrains d'entraînement, où un test était en cours.
« ...... »
Sans un mot, je commençai à regarder.
Tous les combats étaient similaires.
Un cadet de classe C contre un cadet de classe E.
L'écart était trop grand pour qu'ils échangent ne serait-ce que quelques coups corrects.
D'un côté on écrasait joyeusement des débutants, de l'autre on se faisait complètement balayer.
« Oh, celui-là a l'air de tenir le coup pas mal ? »
« Pfft... Tu vois pas ? Sylphi n'utilise qu'une main. »
« Ah, c'est vrai. Elle se fiche complètement d'eux, pendant que l'autre côté est le seul à s'échauffer ? »
Moquerie.
C'était pareil au match suivant, et à celui d'après.
Les élèves de classe E tombaient, et ceux de classe C riaient d'eux.
Je fixai les terrains d'entraînement d'un regard froid.
'Sérieux...'
Y'avait pas d'académie plus dingue que celle-là.
Quand je le voyais comme un jeu, je l'avais juste accepté comme faisant partie du décor...
« Oh là, regardez-les se débattre. »
« Ahaha ! On les tient en l'air et ils pendouillent là. C'est quoi ça ? Ils pleurent en plus ? »
« C'est ce qui arrive quand des gens sous les standards s'inscrivent ici... »
C'était...
Plus je regardais, plus mes sourcils se fronçaient.
'C'est pas très agréable.'
[Je ressens la même chose.]
La classe E était traitée avec une dureté particulière comparée aux autres classes.
Pas seulement à cause de leurs capacités, mais parce que la plupart de ses membres étaient des roturiers.
Les autres ne ressentaient même pas le besoin de surveiller leurs paroles devant des roturiers.
[Les humains sont-ils toujours comme ça ?]
'Qui sait ?'
Les humains.
Ce genre de nature qui ne supporte pas de vivre sans regarder de haut, rabaisser et piétiner les autres.
Ce genre qui ne peut pas vivre sans rabaisser quelqu'un et se prélasser dans sa propre supériorité...
'C'est ça, les humains. On est différents des autres races qui ont des liens de solidarité plus forts.'
[Toi aussi tu es comme ça, Viktor ?]
'Peut-être. Je suis humain, après tout.'
[Le Royaume Humain est plein de choses qui deviennent plus dures à comprendre plus je les vis...]
Bientôt, mon tour arriva.
Le dernier test avant le mien.
'Luyan.'
Luyan Jestar.
Le deuxième élève de la classe E.
Si ce n'était pas de moi, il aurait été le major.
C'était aussi l'une des Navettes à Pain qui tiraient mon rickshaw.
Bon... contrairement aux autres, il avait un truc particulièrement tranchant chez lui.
'Son adversaire, c'est...'
L'adversaire de Luyan était, naturellement, le deuxième élève de la classe C.
Luyan fut balloté tout au long du combat.
Bien qu'il essayât de contre-attaquer, sa magie n'atteignait pas son adversaire.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était tituber en servant de risée.
« Oh là, c'est parce qu'il est deuxième ? Il est particulièrement tenace. »
« Il se relève sans arrêt. Il sait pas à sa place... ? »
Il se débattit désespérément, mais au final, il ne porta pas une seule attaque réussie.
Luyan dut abandonner après s'être fait moquer tout du long.
Il descendit des terrains d'entraînement, complètement épuisé.
Ses pas vacillaient, sans doute parce qu'il souffrait d'épuisement de mana.
« ...... »
Même quand des gens à côté essayaient de le soutenir, il ne faisait que les repousser.
Du sang coulait de sa lèvre serrée entre les dents.
Apparemment, même ce spectacle amusait ces salauds de classe C.
En le regardant ne recevoir que des moqueries, je me levai lentement de mon siège.
« ...... »
Les alentours étaient silencieux.
Plus précisément, seule la zone d'attente de la classe E était silencieuse.
Les élèves avaient l'air épuisés de corps et d'esprit, leurs visages totalement vidés.
Ils voulaient juste que ce temps humiliant se termine le plus vite possible.
« Hem. »
Comme je m'en doutais.
Ce genre de truc me laissait un mauvais goût dans la bouche.
« Luyan. »
« ...... »
« Tu as bien bossé. »
Tapote, tapote.
Ses yeux avaient l'air de pouvoir se briser à tout moment.
En le croisant, je tapotai doucement son épaule.
« Repose-toi un moment. »
Ma Navette à Pain Numéro Un.
Luyan ne fit que me fixer béatement.
Son expression demandait pourquoi j'agissais soudain comme ça.
« Héhé. faud pas toucher aux Navettes à Pain des autres. »
C'est ce que je pensais.
Mes Navettes à Pain.
Je suis le seul autorisé à donner des ordres à ces gars-là.
Que je leur tape sur le front ou que je les fasse acheter du pain, ce sont des privilèges qui me sont réservés à moi seul.
'La classe E elle-même m'appartient.'
Mais qui ils se croient, à se payer leur tête comme bon leur semble ?
En grattant le bord de mon masque, je descendis vers les terrains d'entraînement.
[41e Match]
- Viktor (Major de la classe E)
- Shariel Labriell (Major de la classe C)
Mon adversaire attendait déjà de l'autre côté.
La fille qui racontait avec enthousiasme des conneries sur mes potes de classe E depuis tout à l'heure.
Un personnage désagréable qui apparaissait de temps en temps dans l'œuvre originale.
'Shariel.'
Malgré son joli visage, elle était pourrie jusqu'à la moelle.
Je me tenais tranquillement en face de Shariel.
Sans rien dire.
Je passai simplement une main sur mon masque.
« Hmph... »
« ...... »
C'était une large arène circulaire.
Shariel avait l'air complètement détendue.
Elle devait croire que le cours du match lui était favorable.
En souriant gentiment, elle lança quelques légères provocations.
« Oh là, tu es la personne dont tout le monde parle ? L'individu sans précédent qui est devenu major de classe avec un rang E global. »
« Je savais pas que j'étais si célèbre. »
« Bien sûr que tu l'es. Y'a personne à l'académie qui te connaît pas... Pfft. »
« ...... »
Moquerie.
D'autres regards pleuvaient depuis les gradins.
Je me contentai de sourire sans rien dire d'autre.
Espérant que ce sourire leur parvienne à travers mon masque.
« Tu commences pas à t'inquiéter ? De la façon dont tu vas te ridiculiser. »
« Bon, disons que je m'inquiète un peu. »
« Tu veux pas abandonner ? Si tu rampes à quatre pattes devant tout le corps étudiant, je pourrais être clémente. »
« Mes camarades ont fait de leur mieux, alors je dois faire de mon mieux aussi. On sait jamais qui va gagner avant que le concours commence, non ? »
« C'est ça ? Hihi. »
Shariel sourit d'un air sinistre.
Ses yeux étaient froids de cruauté.
Fwooosh !
Des flammes rouges, aussi carmin que ses cheveux, enveloppèrent sa main tendue.
Le feu se rassembla en une seule forme et devint un arc.
Elle banda sa corde écarlate et me regarda.
« Ne le regrette pas. Je t'ai clairement donné une chance d'abandonner. »
Une flèche brûlant férocement.
Alors qu'elle finissait de viser, une voix d'instructeur retentit.
《Cadets, attendez à vos positions respectives.》
《Le test se déroulera sous forme de combat d'entraînement. Il se terminera quand l'un des adversaires sera maîtrisé ou mis hors de combat.》
《Le test se terminera aussi si l'une des parties déclare forfait.》
L'air dans les gradins tomba dans le silence.
Comme une audience retenant son souffle juste avant le moment fort.
<Prêt.>
L'instructeur donna le signal calmement.
Le mot suivant embrasa la scène silencieuse.
<Début.>
Kwooooo !
L'instant où les lèvres de l'instructeur bougèrent, un pilier massif de feu s'éleva du centre des terrains d'entraînement.
Flammes rugissantes.
Le vortex écarlate enveloppa lentement l'arène circulaire.
La fille aux cheveux rouges se tenait au milieu du vent soufflant.
Au bout de sa corde pleinement tendue, une unique flèche scintilla.
Shariel murmura avec un ricanement.
« Alors... pas la peine de trainer. Je te finis en un coup. »
Bien qu'elle se tînt assez loin, la chaleur m'atteignait clairement.
Une étincelle égarée atterrit sur ma joue.
Ce minuscule fragment seul me dit une chose.
'Elle est forte.'
Comme on s'y attendait de la major de la classe C.
Shariel était forte.
L'air semblait assez chaud pour me rôtir, et la structure de son mana soigneusement tissé était précise.
Les murmures dans les gradins, qui s'étaient brièvement tus, reprirent vie.
« Hein... Une major c'est vraiment une major ? Je sens cette puissance jusqu'ici dans les gradins. »
« C'est pas dangereux ça ? Y'a aucun moyen qu'un inconnu de classe E bloque ça. »
« Il va pas se blesser ? »
Des voix qui semblaient avertir du danger.
Pourtant, même alors, je restai simplement debout, droit.
« Tombe tranquille ! »
D'un cri perçant, ses doigts relâchèrent la corde.
Le démon de feu déchaîné fonça vers moi avec une force sauvage.
La flèche laissait une longue traînée derrière elle.
Elle avala les terrains d'entraînement tout entiers.
Screeeeech !
Une déchirure violente zéfira l'air.
Juste au moment où tous les yeux se focalisaient sur la fleur de flammes, je fis un pas en avant et levai un doigt.
« Bon alors. »
Mon masque souriait.
Mon doigt le toucha.
L'instant d'après.
Chhhhh !
Les flammes chargeantes disparurent.
Shariel se figea de choc.
« Q-quoi... ? »
La flèche n'avait pas été interceptée ou ratée.
Elle avait simplement disparu.
La fleur qui avait rempli l'espace ne laissa derrière elle pas la moindre trace de chaleur.
La scène effacée sous leurs yeux, les spectateurs ne purent que me fixer bêtement.
« Hum. »
« ...... »
Je la regardai.
La fille aux cheveux rouges frappée de panique.
« Tu as dit que tu me finissais en un coup... »
Une brève provocation.
Un sourire froid et joyeux pendait à mes lèvres.
Mon masque fit de même, sa bouche se fendant grotesquement jusqu'aux oreilles.
« C'est tout ? »
Les mots calmes résonnèrent clairement dans les terrains d'entraînement.
L'instant d'après.
Les réactions des spectateurs se renversèrent.