J'étais là, étendu sur le sol.
Lua, au bord des larmes.
Et la femme aux cheveux rouges, au centre de tout cela.
«... Je vais prendre l'air. »
Sur ces mots, Javert quitta le laboratoire.
Sa silhouette s'éloigna dans le couloir.
Pas le moindre changement sur son visage.
Elle était aussi froide et mécanique que d'habitude.
Pourtant, même sous cette armure de fer, elle ne put cacher le tremblement dans ses yeux.
'Elle a été secouée.'
Assis sur le sol du laboratoire, je réfléchissais.
Un flacon brisé gisait dans ma main.
Peut-être parce qu'un éclat de verre m'avait éraflé, de minuscules perles de sang affleuraient.
'Est-ce que... j'ai vraiment réussi à l'ébranler ?'
Je serrai doucement ma main qui picotait.
Pour que Lua ne s'en aperçoive pas, je la cachai discrètement.
« Papa... snif, Maman... »
La fillette finit par éclater en sanglots.
Elle semblait essayer de les retenir, mais les larmes continuaient de couler.
« Oh, Lua. »
Je serrai ma fille contre moi.
Je la soulevai et lui tapotai doucement le dos.
Lua enfouit son visage contre ma poitrine et essuya ses larmes.
Peut-être ce que j'avais fait était-il trop cruel pour une si petite fille.
'Désolé.'
Je le murmurai en moi sans le dire à voix haute, car l'affaire n'était pas terminée.
Tout ce que je pouvais faire, c'était apaiser ma fille en silence.
« Tout va bien... L'inspectrice Javert est juste un peu nerveuse aujourd'hui. Papa va bien. »
Quelques mots de réconfort.
C'était tout ce que je pouvais lui offrir pour l'instant.
« Tout ira bien. »
Oui.
Chaque pièce tombait en place selon le plan.
'... Pourtant, je n'ai jamais eu l'intention de faire pleurer Lua.'
Le plan initial prévoyait une petite dispute entre Javert et moi, puis que Lua intervienne pour l'arrêter.
Mais la réaction de Javert avait été plus intense que prévu.
L'atmosphère s'était gâtée, et elle semblait déconcertée.
Elle avait haussé la voix sur un élève, puis m'avait même poussé assez fort pour me faire tomber.
'Quelque chose d'inimaginable de la part de la Javert habituelle.'
Une personne comme une machine.
Toujours si froide qu'on aurait dit que si on lui piquait le bout du doigt, ce n'était pas du sang qui en sortirait, mais un liquide de refroidissement glacé.
Comme un robot dans lequel seul un manuel intitulé Principes aurait été programmé, ne produisant que les résultats que ce manuel exigeait.
'Mais à penser qu'elle montrerait une réaction aussi sérieuse...'
Elle avait été secouée.
Une petite brèche s'était ouverte dans cette solide armure de fer.
'Ça doit venir de la nuit dernière.'
C'était une bonne nouvelle.
Ça voulait dire que les mots que je lui avais jetés poussaient Javert à se remettre en question.
En réfléchissant, elle douterait. En doutant, elle vacillerait.
Les principes qu'elle chérissait plus que sa propre vie commençaient à trembler.
En tant que vent qui avait soulevé ces vagues, j'avais le devoir de la surveiller jusqu'au bout.
« Pfu... »
Après cela, Javert ne revint pas au laboratoire avant que deux bonnes heures ne se soient écoulées.
Lua avait dû s'épuiser à pleurer. Elle dormait dans mes bras.
Sans doute par égard pour elle, Javert parla d'une voix douce.
« Désolée de vous avoir fait attendre. J'avais besoin de temps pour mettre de l'ordre dans mes pensées. »
Javert avait retrouvé son calme.
L'atmosphère chargée d'avant avait disparu, et son sang-froid habituel était revenu.
Ses yeux tremblaient encore, mais elle semblait décidée à l'ignorer.
« Alors... sans plus tarder, je vais reprendre l'interrogatoire d'à l'instant. »
Interrogatoire.
Naturellement, il s'agissait de la nuit dernière.
D'un air neutre, Javert commença à m'asséner une question après l'autre.
« ... Donc vous dites être resté dans le dortoir toute la nuit, l'étudiant Viktor ? »
« Oui. Après être rentré vers le soir, je n'ai pas mis le pied dehors une seule fois. »
« Pouvez-vous le prouver ? Y a-t-il quelqu'un qui peut témoigner pour votre alibi ? »
« Vous devriez pouvoir consulter l'historique de mes entrées et sorties. Lua peut aussi témoigner, mais... hum, je pense qu'il vaudrait mieux ne pas la réveiller maintenant. »
« ... Compris. »
Elle me demanda aussi à plusieurs reprises mon emploi du temps de la veille, les gens que j'avais croisés, et plus encore.
Cet interrogatoire implacable ne prit fin qu'après environ une heure.
Javert termina ses notes et hocha la tête.
Une fatigue pesante l'enveloppait.
« Merci d'avoir collaboré à l'enquête. Je prendrai votre déposition en compte. »
Son ton administratif habituel.
Pour une raison quelconque, il sonnait forcé aujourd'hui.
« Et... je tiens à m'excuser à nouveau pour mon manque de courtoisie tout à l'heure. »
Javert baissa la tête.
Son dos s'inclina à angle droit, puis se redressa.
Son expression était impossible à lire.
« ... »
Ses yeux verts s'attardèrent sur moi.
Plus précisément, sur la main que j'avais discrètement cachée.
Ma main droite, blessée quand le flacon s'était brisé tout à l'heure.
Peut-être avait-elle remarqué la blessure, car Javert parla d'une voix encore plus basse.
« ... Je suis désolée. »
« Ah... c'est rien. Ce n'est pas une blessure grave. »
« Allez à l'infirmerie. Même une petite plaie peut s'aggraver. »
« Ha ha, c'est exactement ce que j'ai dit. »
« ... »
« Je vais bien. Vraiment, je m'en fiche. Vous ne faisiez que votre devoir, non ? »
Je lui offris un doux sourire.
J'avais retiré mon masque, donc elle le vit clairement.
« Heu... en échange, j'aimerais que tu fasses un câlin à Lua plus tard. Je crois que les événements d'aujourd'hui l'ont pas mal effrayée. »
« ... Je le ferai. »
Javert accepta simplement ma requête.
La conversation s'acheva, et le bref trouble sembla prêt à s'apaiser.
Mais je ne relâchai pas son cœur jusqu'au bout.
« Inspectrice. »
« Oui. »
J'ébranlerais ses principes.
Pour cela, il y avait une question que je devais poser encore et encore.
« Le nettoyage non autorisé du Purgatoire. Un ordre d'abattage immédiat a été émis contre le responsable, c'est bien ça ? »
« ... Exact. Le directeur a ordonné qu'il soit tué sur-le-champ s'il est découvert. »
« C'est peu probable, mais... et si le responsable est un étudiant ? »
« Le principe reste le même. Être étudiant n'en fait pas une exception. »
« Pas le principe. Qu'est-ce que *vous* comptez faire ? »
« ... »
Javert ne répondit pas sur l'instant.
Pourquoi ?
La Javert d'habitude n'aurait eu aucune raison d'hésiter.
Gardant un visage calme, je penchai la tête devant elle.
« Professeure ? »
« ... »
« C'était une question bizarre ? »
« Non. Même si la cible est un étudiant, un principe est un principe. »
Sa réponse vint avec un temps de retard.
Je sondai silencieusement cette réponse.
« Je vous ai déjà dit quelque chose comme ça, Professeure. »
Le banquet de l'académie.
Je faisais référence à ce qui s'était passé alors.
Aux mots que je lui avais offerts avec une rose, sous une terrasse enveloppée de nuit.
- Comment dire... Inspectrice, vous avez toujours l'air liée par quelque chose.
- Je pense qu'il serait bien de lâcher un peu prise.
Je vous avais questionnée. Sur la vie que vous meniez, fondée sur des principes plutôt que sur les gens.
« Je vous ai demandé à propos des principes, et vous avez répondu. Vous avez dit que les principes doivent toujours être respectés, sinon tout s'effondre. Vous avez dit que, même pour le bien de choses précieuses et de ceux qu'on aime, les principes ne doivent jamais vaciller. »
« ... »
« Mais que se passe-t-il si ces principes vous mettent en opposition avec vous-même ? Choses précieuses, êtres aimés, choses qu'on veut protéger... Si vos principes vous disent de vous dresser contre eux, ces principes doivent-ils quand même être appliqués ? Alors à quoi servent ces principes, et à quoi sert de les appliquer ? »
« Je ne comprends pas l'intention de votre question. »
« Si être enchaînée aux principes vous force à vous opposer à ce que vous aimez... n'est-ce pas ironique ? »
« Cela suffit. Cette remarque méprise plutôt cette affaire et l'ordre de l'académie... »
« On dirait que vous ne trouvez pas de réplique logique. »
« ... »
Nouveau silence.
Sans répondre, Javert me tourna le dos.
Ses cheveux rouges balayèrent le laboratoire tandis qu'elle partait.
« ... »
Même alors, le silence du laboratoire ne montrait aucun signe de se briser.
* * *
Après avoir passé la journée ainsi, je rentrai au dortoir.
Je m'assis dans la pièce alors que la nuit tombait.
« ... Viktor, ça va ? »
Alors que je restais là en silence, la fille aux cheveux argentés s'approcha et s'assit à côté de moi.
« Votre Altesse. »
« Tu n'as pas l'air en forme. »
« Ah... c'est rien. »
Des respirations douces, régulières.
Lua dormait dans le lit à côté de nous.
Veillant à ne pas la réveiller, je caressai doucement ses cheveux.
« Je crois... que j'ai été un peu cruel avec Lua. »
Ses joues étaient douces sous mes doigts.
Lua bougea dans son sommeil, puis frotta son visage contre ma main.
Puis elle m'offrit un minuscule sourire angélique.
La princesse nous observait en silence.
« ... Viktor, tu aimes vraiment les enfants. »
« Moi ? Je suppose que oui. »
« Lua ira bien aussi. Elle doit savoir que tu tiens vraiment à elle. »
« Même si, je suis désolé pour elle. Si j'avais su qu'elle aurait tant de mal aujourd'hui, je ne l'aurais pas entraînée dans le plan... »
Un sourire amer se dessina sur mes lèvres.
Je m'occupai doucement de Lua.
Puis Carmilla me posa une question prudente.
« Alors... jusqu'où comptes-tu mener ce plan ? »
« Pas longtemps. Ça sera fini bientôt. »
« Quand est-ce que "bientôt" ? »
« Dans quatre jours. »
Je répondis doucement.
Le plan que j'avais dessiné dans ma tête.
Un murmure vague s'échappa de mes lèvres.
J'avais l'air de ruminer quelque chose, tout en l'attendant en même temps.
« Quand ce moment viendra, cette personne prendra une décision elle aussi. »
Javert Droit.
Je pliai soigneusement le nom de la femme dans un coin de mon cœur.
* * *
Puis, exactement trois jours plus tard.
Javert et moi nous revîmes une fois encore dans le Purgatoire.
« ... Étudiant Viktor. »
« Inspectrice en chef. »
Cette fois, je ne cachais pas mon visage sous une cape.