« Es-tu l'étudiant Viktor ? »
« ...Pfft. »
La question de Javert sonnait presque comme si elle s'adressait à elle-même.
Je me contentai d'un court rire.
Je ne confirmai ni n'infirmai.
C'était une réponse délibérément conçue pour pouvoir être interprétée dans les deux sens.
« Qui sait... Je me demande. »
Javert soupçonnait que l'intrus face à elle était moi.
Mais elle n'en était pas encore certaine.
Elle n'avait pas eu un bon aperçu de mon visage.
Ma carrure, ma façon de parler, ma voix, tout chez moi était radicalement différent du garçon nommé Viktor.
« Pourquoi ? Tu espères que je ne suis pas cet étudiant ? »
« Réponds à la question. »
Tout ce qu'elle avait pour étayer son soupçon, c'étaient les pressentiments et les soupçons qu'elle avait accumulés pendant longtemps.
Son esprit devait être en pagaille en ce moment.
Je fis mine de faire voltiger le bord de ma robe.
Ses yeux verts étaient calmes, mais un faible tremors y persistait clairement.
« Bon... tu comptes rester plantée là ? Je commence à penser qu'il est temps que je me tire. »
« Je ne le permettrai pas. Tu ne feras pas un seul pas au-delà de l'étage 80. »
« Ho, et qui a décidé ça ? »
« Ce n'est pas une question de ce que je veux. C'est un principe. »
« Tu obéis vraiment bien à ce putain de principe. »
Whoooosh-!
Les lumières autour de nous tourbillonnaient plus violemment.
Avant que je m'en rende compte, elle s'était abaissée comme pour s'élancer, un poing pointé vers moi.
« Au fait, je n'ai toujours pas eu ta réponse. »
« Je ne permettrai aucune conversation supplémentaire. »
« Qu'est-ce que tu feras si je suis l'un de tes étudiants ? Tu me tueras sans poser de questions, alors ? »
« Rien ne change. Qui que tu sois, il ne peut y avoir d'exception quand on applique le principe. »
« Quel éducateur redoutable. »
« Je reprends l'exécution. »
Kwang-!
Elle jaillit du sol, et le rugissement retardé résonna à travers l'étage.
Ses cheveux rouges volants bougeaient trop vite pour être suivis.
Un éclair blanc s'enfonça dans mon abdomen.
Je dus me défendre par instinct avant même de pouvoir traiter l'information.
Je levai juste à temps le dos de ma dague et bloquai son poing de justesse.
« Urgh... ! »
Tooong-!
Une explosion de son terrifiant racla mes tympans.
Le recul m'envoya valser en arrière.
Tap-.
Javert me rattrapa même ainsi.
Une lumière brilla dans ses pupilles angoissamment sans vie.
Au milieu de la radiance dispersée, une chaleur brûlante fonça vers mon épaule.
— Arts martiaux style Droit, Quatrième forme —
« Extinction »
Une salve fluide de coups qui s'enchaînaient comme l'eau.
Alors que je me stabilisais, j'adressai un signal mental à la princesse.
« Maintenant. »
[Compris !]
Du rouge s'accumula à mes doigts.
Un instant plus tard, un torrent de sang cramoisi jaillit et obstrua ma vision.
Il ouvrit une gueule brutale, comme pour avaler la lumière pure toute entière.
— Art du sang style Blandir, Dixième forme —
« Tempête de sang »
La lumière illumina le sang. Le sang recouvrit la lumière. En leur centre, un soleil d'un rouge sombre s'éleva brièvement.
Un instant, ils parurent à égalité, mais au final, l'éclair de lumière perça.
Puk-!
La technique rouge sang fut violemment déchirée.
C'était à quel point sa violence pure était écrasante.
Bien que Carmilla ne puisse que secouer la tête, incrédule, elle continua de barrer la route à Javert.
[Urgh... Comme prévu, je ne peux pas gagner dans un concours de force !]
— Art du sang style Blandir, Neuvième forme —
« Lance de sang »
Kwaang-!
Des fragments de Sang Vital brisé se dispersèrent partout.
Une lance cramoisi heurta son poing.
Une petite éraflure apparut sur la joue de Javert.
Saisissant cet instant, je bondis vers elle.
« Hup... ! »
J'abattai ma dague en attaque surprise.
Je cachai une montre de gousset dans l'autre main.
Clic-.
Au moment où j'appuyai sur le bouton, le monde ralentit pendant un instant.
La lame d'argent trancha le temps et s'élança.
Krrrk-!
La dague effleura l'un des insignes sur son uniforme avant de manquer sa cible.
Javert avait tordu la taille avec des réflexes insensés.
Seule une faible éraflure restait sur le badge au-dessus de sa poitrine.
Je reculai vivement.
« Merdre, quel sens du combat est-ce que ça... ! »
Kuuung-!
Sa contre-attaque suivit, frappant ma dague.
Je fus repoussé loin en arrière.
« Même avec la couronne, je tiens à peine le coup ? »
Je ne pus que secouer la tête, incrédule.
Bien sûr, je ne pouvais pas me battre à plein régime pour l'instant.
Je ne pouvais pas utiliser le bug de pas, et Lua n'était pas disponible non plus.
« Tout ce qui pourrait identifier l'intrus comme étant moi. »
Je devais éviter tout ce qui était trop distinctif.
Je ne devais pas laisser Javert devenir certaine.
Je devais la secouer un peu plus.
La faire vaciller.
La plonger dans une profonde réflexion et la faire tout remettre en question.
« J'ai quelque chose à te demander. »
« Je ne le permettrai pas. »
« Pourquoi l'académie veut-elle me tuer ? N'est-ce pas une bonne chose que je conquière le Purgatoire ? »
« Tu as violé les règles. Tu recevras simplement le châtiment approprié. »
« Qu'en penses-tu ? Suis-je vraiment quelqu'un qui mérite d'être exécuté ? »
Je la questionnai.
Combien de temps pourrait-elle maintenir ce visage impassible ?
« N'as-tu pas l'intention de juger par toi-même ? Continueras-tu à te reposer uniquement sur le principe ? »
« Les principes existent pour ce qui est juste. Un jugement basé sur le principe est plusieurs fois plus précis que les délires d'un individu. »
« Ha ha ! Donc tu crois que tout au monde peut s'expliquer par des principes ? Tu crois vraiment que c'est la justice ? Sans accorder la moindre pensée aux comédies et aux tragédies qui surgissent hors des règles ? Ce dont tu parles n'est rien d'autre que de l'oppression soutenue par le dogmatisme. »
« Les questions sont inutiles. Les humains n'ont qu'à suivre le principe. »
« Pourquoi ? Ne sais-tu pas que même ces principes sont des notions de justice imparfaites créées par les humains ? »
« Au minimum, les principes et les règles sont cohérents. »
« Tu veux dire qu'ils sont impitoyables peu importe qui ils visent. »
Lance et bouclier.
La lance pressait sans relâche, tandis que le bouclier n'avait aucune intention de céder.
Le choc des convictions était d'une telle intensité.
J'abattai ma dague et déviai un éclair de lumière.
Kiiing-!
« Mais. »
Je remarquai quelque chose.
Un changement chez Javert.
C'était subtil, mais mes yeux ne le ratèrent pas.
Ça avait commencé au moment où elle avait commencé à soupçonner que l'intrus face à elle était Viktor.
— Es-tu l'étudiant Viktor ?
Le but derrière ses attaques avait changé.
Au premier choc, elle avait clairement attaqué comme si elle avait l'intention de m'incinérer en un seul coup.
Ses mouvements avaient semblé entièrement tournés vers l'exécution.
Mais maintenant, son intent de tuer s'était légèrement affaiblie.
Ses attaques étaient toujours féroces, mais leurs trajectoires évitaient progressivement mes points vitaux.
« Plutôt que mes points vitaux... on dirait qu'elle vise cette robe. »
Javert essayait de m'enlever ma robe en faisant semblant du contraire.
L'identité de l'intrus semblait la tracasser.
C'était pour ça que son intent de tuer s'était estompée sans qu'elle s'en rende compte.
« Ha. »
Je ricanai.
Mes mots amers la transpercèrent au cœur.
« Tes coups sont plutôt faibles depuis un moment. Tu hésites ? »
« C'est une provocation ? »
« Non... Tes mouvements semblent juste étrangement dispersés. Au début, tu n'étais pas prête à me réduire en cendres sans même me laisser le temps de parler ? Maintenant, tu ne vises même plus mes points vitaux. On dirait que tu te soucies plus de me déchirer la robe. »
« J'essaie seulement de confirmer ton identité. »
« Pourquoi ? Est-ce que quelque chose changera une fois que tu l'auras confirmée ? »
« Je dois signaler ton identi... »
« De toute façon, tu vas me tuer. »
« ... »
« Si tu veux voir mon visage, ne serait-il pas plus facile de faire de moi un cadavre d'abord et de vérifier après ? »
« ... »
Ses lèvres se pressèrent un instant.
À la place, un poing légèrement plus puissant frappa ma dague.
Ma vision continua de s'illuminer sans sens.
Tung ! Krrrk... Chaeng !
« Pourquoi ? »
« ... »
« Pourquoi veux-tu le confirmer ? »
« ... »
« Y a-t-il quelqu'un sous cette robe qui ne devrait pas être là ? »
Kwaaaang-!
Une détonation d'air encore plus forte secoua l'étage.
Sans la couronne, l'attaque m'aurait brisé le bras.
Tremble-.
Je serrai fermement la dague qui vibrait.
Au-delà, je plongeai dans des yeux verts qui tremblaient encore plus.
« Tu devrais me tuer. »
Je chuchotai.
« Tu vas me tuer de toute façon, non ? Peu importe qui est sous cette robe. »
Un étudiant.
Un professeur.
Une personne âgée.
Un enfant.
Quelqu'un de précieux.
Ou même toi-même.
« C'est ta justice. »
Elle exécutait sans hésiter.
Selon la conviction qu'elle avait cultivée, Javert était quelqu'un qui devait le faire.
« Tu espères que je ne suis pas ton étudiant ? »
« ... »
Ses lèvres ne s'entrouvrirent pas davantage.
Ses mouvements devinrent instables aussi.
Je tordis le coin de ma bouche.
« Ça devrait suffire pour l'instant. »
J'avais l'air de l'avoir assez secouée.
Je fis pivoter la dague dans ma main plusieurs fois.
Whirr-.
La lame d'argent tournait en douceur.
J'adressai un hochement de tête à la femme aux cheveux rouges.
« Malheureusement, il est à peu près temps que je rentre. »
« ...Je ne le permettrai pas. Tu ne peux pas t'enfuir. »
« C'est moi qui décide. »
« Vas-y, essaie. »
Javert prit position comme pour bloquer l'entrée de l'étage.
Mais ma route de fuite n'était pas par là.
Ding-!
[Inscription de téléportation à moyenne portée]
— Catégorie : Arme hybride de sortilège
— Rang : B+
— État : Intact
— Description : Une dague autrefois utilisée dans des rituels de sortilège. Si elle laisse une marque de lame sur un objet inanimé dans un rayon de 3 km, l'utilisateur peut se téléporter à cet endroit quand il le souhaite. L'effet ne sera pas annulé tant que la marque de lame n'est pas endommagée, et il peut être utilisé trois fois.
C'était la dague que j'avais utilisée tout au long du combat.
Je l'avais reçue après avoir terminé premier à un jeu de chat perché pendant le voyage scolaire.
Tap, tap-.
J'effleurai la pointe de la dague.
Une brume bleutée m'enveloppa immédiatement.
Javert comprit ce qui se passait trop tard et fonça vers moi.
« Attends... ! »
Bien sûr, c'était déjà trop tard.
Au-delà de ma vision vacillante, je saluai calmement d'un geste de la main.
« À la prochaine. »
Crackle-.
Ma vue bascula avec l'activation de la téléportation.
Une fenêtre bleue apparut devant mes yeux.
Ma destination était la chambre de mon dortoir, où j'avais laissé une marque de lame.
Ding-!
[L'objet « Inscription de téléportation à moyenne portée » a été activé.]
[Utilisations restantes : 2/3]
Et ainsi.
Je m'échappai avec succès du 80e étage du Purgatoire.
* * *
Le lendemain.
Le matin arriva, avec même le tumulte de la veille dissipé comme un rêve.
Je me réveillai comme d'habitude.
« Ahem. »
Après m'être lavé et habillé, je quittai le dortoir comme si de rien n'était.
C'était le jour où je devais travailler au bureau de Javert.
En tant qu'assistant d'enseignement personnel, je devais l'aider avec divers papiers.
Je tripotai le masque couvrant mon visage et marchai d'un pas léger vers le bâtiment de recherche.
« On dirait qu'elle n'est pas encore là. »
Le bureau était vide.
Alors je m'assis d'abord et commençai les papiers.
Exactement trente minutes plus tard, Javert ouvrit la porte du bureau et entra d'un pas décidé.
« Ah, Inspectrice en chef ! »
Je saluai d'un grand sourire.
« Le temps est particulièrement beau aujourd... »
« Étudiant Viktor. »
« Ghk. »
Clunk-!
Naturellement, elle m'attrapa par le col.
Javert me plaqua contre le mur, m'y cloua fermement, et leva les yeux vers moi.
« C'était toi ? L'homme d'hier. »
Ses yeux verts tremblaient.
Au fond d'eux, il n'y avait que le garçon masqué.