Le banquet.
De brèves scènes s'écoulaient et se loveaient dans les replis de la nuit.
La vue nocturne au-delà de la terrasse était d'une netteté saisissante tandis que je la contemplais en silence.
En cette nuit d'été qui s'étirait jusqu'à l'aube, la femme aux cheveux roux et moi n'avons pas échangé un mot.
Nous sommes restés là, sous le ciel nocturne, dans le mutisme le plus total.
« …Votre Altesse. »
Le lendemain de cette nuit de musique.
J'étais à genoux dans ma chambre de dortoir, à bout de ressources.
« Tu t'es amusée ? »
Une voix boudeuse résonna à mes oreilles.
En face de moi, une jeune fille aux cheveux argentés était assise, le dos raide, tournée vers l'opposé.
Ses yeux rouges restaient fixés dans l'autre direction, comme si elle refusait de me regarder.
« Je t'ai demandé si tu t'étais amusée. »
La nuit dernière.
J'avais commis une grave erreur.
« Tu as disparu sans un mot, pour ne réapparaître qu'à l'aube… »
Après m'être préparé toute la journée, j'avais dû me rendre au banquet sur-le-champ.
Peut-être parce que mon emploi du temps était un tel désastre.
J'avais oublié de prévenir Son Altesse à l'avance.
« Et en plus, tu passais du temps avec une autre femme. »
« … »
J'ai baissé la tête.
Apparemment, Son Altesse m'avait attendu toute la nuit.
« C'était la première fois que je disparaissais sans le lui dire. »
D'habitude, je garde toujours Carmilla avec moi.
Si je ne le peux pas, je lui dis au moins mes projets pour qu'elle ne s'inquiète pas.
Mais cette fois, j'avais zappé cette étape et laissé Son Altesse seule pendant des heures.
« Quelle erreur stupide. »
J'étais distrait ces derniers temps.
Le Dieu Mauvais, Javert, toutes sortes de soucis et de problèmes m'occupaient l'esprit.
Bien sûr, ce n'était pas une excuse.
Son Altesse et moi avions fait une promesse.
Quoi qu'il arrive, je ne la rendrais pas anxieuse.
« Hmm. »
Venait à s'en demander si je tenais vraiment cette promesse.
Pourtant, j'en avais la responsabilité.
« Et hier, c'était le jour où je l'ai complètement ratée… »
Son Altesse fait toujours la forte, mais au fond, elle est plus fragile que quiconque.
C'est logique. L'épine plantée au plus profond de son cœur n'est toujours pas sortie.
D'une certaine façon, elle est dans un état encore plus précaire qu'Alice.
« Tu vas me quitter, toi aussi… ? »
Je me souviens des larmes qui avaient coulé sur ma joue.
Juste après l'événement de l'Éclipse lunaire.
Une chambre plongée dans le noir.
La fille m'avait plaqué au sol comme si elle s'élançait sur moi.
Nous étions si proches que nos souffles se mêlaient.
Au milieu de ce chaos, elle m'avait suppliée à travers ses larmes.
« Je t'ai dit de répondre. »
« S'il te plaît, réponds-moi… »
Sa voix était emplie d'une défiance ancrée en elle.
Le désespoir la rongeait, jusqu'à ce qu'un coin de son cœur pourrisse.
« Au moins toi, Viktor, ne m'abandonne pas. »
« Ne me laisse pas seule dans cette boue profonde. »
« Si tu dois me trahir… alors empoisonne-moi plutôt. »
Pauvre fille.
« Reste juste. Même si je t'ordonne de partir, ngh… ne t'en va pas… »
« Quel horrible serviteur. Hic… tu ne fais que m'angoisser… »
C'était il y a moins de deux mois.
Quelle que soit la confiance qu'elle m'accorde, son anxiété apprise n'a pas pu disparaître si vite.
Pendant les douze heures où j'ai disparu sans un mot, elle a dû être submergée par l'eau profonde et l'ombre.
« Elle a dû s'inquiéter tout le temps… »
Et si je l'avais abandonnée ?
Et si je l'avais trahie ?
Et si je m'étais lassé d'elle et que j'étais parti ?
Et si quelque chose m'était arrivé ? Et si j'avais été grièvement blessé ?
« Viktor. »
Sans même pouvoir s'allonger dans sa chambre, Son Altesse avait erré longtemps près de l'entrée, à m'attendre.
Elle avait passé la nuit entière à trembler dans une pièce non éclairée.
Quand je suis rentré, elle s'est jetée sur moi.
Elle s'est accrochée à moi, a enfoui son visage dans ma poitrine et a sangloté.
« Viktor, Viktor… »
Ma chemise s'humidifiait, goutte à goutte.
Son Altesse ne m'a pas lâché pendant un long moment…
« Hmm. »
Et nous en sommes là.
Ses pleurs s'étaient calmés, et je lui avais tout expliqué.
Ayant appris toute l'histoire, Son Altesse semblait être correctement en colère.
« Mauvais serviteur. »
« … »
« Lubrique. »
« Je n'avais pas le choix. C'était nécessaire… »
« Tais-toi. »
« Oui. »
C'était clairement ma faute, je n'avais d'autre choix que de me soumettre à Son Altesse.
« Au minimum, tu aurais pu me laisser un message par la boule de cristal. »
« Je suis désolé. J'y ai pensé trop tard, et il était déjà tard dans la nuit… Je pensais que Votre Altesse dormait peut-être. J'avais peur que vous contacter vous réveille… »
« Ça aurait été mieux. »
« Je suis désolé. »
« Serviteur misérable. »
Ses mots étaient acérés, mais teintés de larmes qu'elle essayait de cacher.
Ils contenaient à la fois du ressentiment envers ce pathétique serviteur et du soulagement que je sois revenu.
Ses épaules tremblaient légèrement.
Comme pour ne pas le montrer, Son Altesse forçait sa voix.
« Hmph… Je ne savais rien de tout ça, snif. Comme une idiote, je t'ai attendu en m'angoissant. »
« Je mérite la mort. J'ai pris ma dévotion pour acquise. »
« Tu le reconnais. Malgré ça, ne dis pas que tu vas mourir. »
« Je m'en souviendrai. »
La conversation allait et venait en courtes remarques jetées.
Je me suis relevé lentement et j'ai approché la jeune fille assise, le dos tourné.
Elle m'a dû m'entendre, mais Son Altesse n'a fait aucun mouvement pour m'éviter.
« Votre Altesse. »
J'ai tendu la main en silence.
Puis j'ai délicatement caressé ses cheveux argentés boudeux.
« Je ferai en sorte que cela ne se reproduise plus. »
« Enlève ta main. »
Carmilla a tourné la tête de l'autre côté.
Pourtant, elle n'a fait aucun geste pour échapper à mon contact.
« …Javert, c'était son nom ? Les femmes comme ça, c'est ton genre, Viktor ? »
« Je l'ai fait seulement parce que c'était nécessaire. »
« Elle était assez jolie pour faire tourner les têtes, ceci dit. »
« Ce n'est pas quelque chose que tu devrais dire, Votre Altesse… »
« Ne me flatte pas si facilement. »
« Je suis toujours sincère. »
Caresse, caresse.
Ma main lissait ses cheveux argentés en désordre.
En les rangeant, je lui ai répondu tranquillement.
« Tu le sais déjà. Le seul seigneur que je sers, c'est toi, Carmilla Blandir. »
« … »
« J'ai juré de ne jamais quitter ton côté. »
« …Dis encore plus. »
« Tu es la seule personne que je vénère. »
« Encore. »
« Tu es la fleur la plus noble, et la plus belle destinée à s'épanouir. »
« Encore. »
« C'est toujours un honneur de te servir. »
« … »
Carmilla a serré les lèvres un instant.
Pour la première fois, elle s'est tournée pour me regarder en relevant la tête.
« …Tu ne mentais pas, hein ? »
« Je préférerais mourir plutôt que de te mentir. »
« Je t'ai dit de ne pas mourir. »
Même en me le reprochant, la respiration de Son Altesse s'était apaisée.
Sa bouderie s'était également calmée.
La jeune fille s'est blottie contre ma main en silence.
Elle a légèrement incliné la tête et a murmuré.
« Si Viktor le dit… je me laisserai berner une fois de plus. »
Thump, thump.
Son Altesse a fait un pas dans mes bras et a cogné son front contre ma poitrine.
Ce petit geste a fait fondre l'atmosphère tendue.
J'ai calmement tapoté son dos.
Sans résister, Son Altesse s'est simplement abbandonée de tout son poids contre moi.
* * *
Pendant ce temps, l'académie n'était pas moins en effervescence.
« Vous avez entendu ? Pour le banquet de l'académie, hier soir ! »
« L'inspectrice en chef Javert et le major de la classe E y ont assisté en couple… »
Comment une nouvelle sans jambes avait-elle pu voyager si vite ?
Le bruit du banquet de la veille s'était déjà répandu dans toute l'académie.
De ma présence en tant que partenaire de Javert à la partie où nous avions dansé devant tout le monde…
« Pourquoi chaque petit détail s'est-il ébruité ? »
Les rumeurs de romance entre Javert et moi semblaient s'essouffler récemment.
Cette nouvelle a versé de l'huile sur les braises mourantes.
On aurait dit qu'un pilier de feu s'était élancé vers le ciel.
Je m'attendais à une certaine réaction, mais je n'imaginais pas qu'elle serait aussi explosive.
« Elle m'a demandé une faveur, alors je l'ai juste faite… »
Comment j'allais gérer ça maintenant ?
« Hmm. »
C'était amusant sur le coup, mais maintenant que c'était fini, la réalité me rattrapait.
Comme jeter de la peinture dans une pièce blanche.
Naturellement, les regards me suivaient partout.
C'est devenu assez grave pour que chacun ait son mot à dire.
« Sir Viktor. »
« J'ai entendu parler du banquet d'hier soir. »
« Je n'aurais jamais imaginé que vous voyiez l'inspectrice en chef Javert… »
« Ahaha… C'est rien ! J'aurais pas dû en parler ! »
La voix de Ranne sonnait étrangement sans force.
Elle souriait, mais ça avait l'air vide.
« V-Viktor… Est-ce que cette rumeur est vraie ? »
« Vous et Javert êtes amants… »
« Mais quand je te l'ai demandé la dernière fois, tu as clairement dit que vous ne l'étiez pas… »
Alice avait l'air profondément blessée.
Ses épaules tremblaient alors qu'elle serrait fermement ma manche et me questionnait sur la veille.
Des larmes avaient même perlé dans ses yeux.
« Combien de putain de femmes tu as ? »
« T'as un sacré tableau de chasse, toi. »
« Voyons… Une blonde, une brune, une princesse, et maintenant une inspectrice. »
« Ça fait déjà quatre. Tu séduis tout ce que tu rencontres, non ? »
Caitlin a dû croire que c'était sa chance. Elle m'a dévisagé avec mépris dans les yeux.
Et elle a ajouté plein de commentaires superflus, en plus.
Au final, j'ai dû la remettre à sa place.
Puis il y avait quelqu'un dont je ne comprenais pas la raison d'être dans notre groupe.
« J'ai appris la nouvelle. »
« On dit que vous êtes en union libre avec l'inspectrice en chef, et que vous avez même un enfant ensemble. »
Rin Glacia.
La major de la classe A, qui avait été transférée en classe E il y a quelques jours.
« Surprenant. Je n'aurais jamais cru que tu étais l'amant de la professeure Javert. »
« Tu es vraiment incroyable. »
« Je vais travailler plus dur moi aussi. »
La jeune fille s'est approchée, a donné son bref avis, puis est partie.
Qu'est-ce qui était exactement incroyable, et sur quoi comptait-elle travailler plus dur… ?
Elle était insondable, complètement lancée sur sa propre voie.
Il m'a fallu un bon moment pour expliquer la situation aux autres.
« Phew… »
Voilà.
Ça a pris une journée entière.
Ce n'est qu'une fois à moitié mort d'épuisement que j'ai pu regagner ma chambre de dortoir.
« Donc ça commence aujourd'hui. »
Bien sûr, je n'avais pas le temps de me reposer.
Il fallait que je bouge tout de suite.
C'était quelque chose que je préparais depuis longtemps.
Le moment était enfin venu de rassembler tout le travail de fond que j'avais fait.
Son Altesse s'était déjà transformée en forme de chauve-souris et gigotait des ailes dans la poche avant de ma robe.
[Il commence à se faire tard. Où est-ce qu'on va, au juste ?]
« C'est un endroit que Votre Altesse a déjà visité. »
[Hmm ?]
Je lui ai donné une réponse brève.
Une fenêtre bleue est apparue devant mes yeux.
Ding !
[Quête Secondaire]
-Titre : Comment saluer le soi qui vous observe
-Détails : Conquérir le 80e étage du Purgatoire. Vaincre le maître du 80e étage du Purgatoire.
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense en cas de succès : Contrat du Sage Oublié (A+)
[Limite de temps : Jusqu'à l'arrivée de la Destruction Finale]
« Le Purgatoire. »
Le monde me menait dans une tempête.
Et vers les moments qui la suivraient.
« On descend sous terre. »
Ce fut une déclaration calme.
Il était temps de récupérer l'objet-clé nécessaire pour empêcher Javert de se donner la mort.