La scène qui s'offrit à nous.
Au-delà de la porte que j'avais grande ouverte, un espace d'un blanc pur nous attendait.
Ding- !
[L'Apôtre, « Juge en chef de l'Ancien Hiver », pose son regard sur vous.]
[Votre procès commence.]
C'était une salle d'audience.
Une salle d'audience qui semblait avoir été taillée dans l'hiver lui-même.
Du givre s'y accrochait çà et là, tandis que des grappes de fleurs de neige pendaient avec une grâce solennelle.
Le banc du juge avait été sculpté dans un iceberg, et une balance massive trônait devant lui.
« Plus que prévu, c'est... »
C'était bien plus imposant que je ne l'avais imaginé.
J'inspirai profondément en silence, faillant mordre mes lèvres engourdies.
« Ah... »
De longues fleurs blanches s'épanouissaient à chaque expiration.
Même comparé aux autres étages, l'air de cette salle était glacial.
Pourtant, son atmosphère froide et solennelle semblait convenir à la nature d'un procès.
Je levai légèrement les yeux.
« ... »
Une seule silhouette occupait la salle.
Quelque chose trônait sur le banc du juge, derrière la balance.
Une figure en robe nous toisait.
Elle avait une silhouette humaine, pourtant nous savions instinctivement qu'elle n'était pas humaine.
Ding- !
[Nom : Juge en chef de l'Ancien Hiver]
-Race : Fantôme
-Classification : Monstre Boss
-Description : Un juge qui a gardé ce temple pendant longtemps. C'est une pensée persistante laissée par l'ancien sage Lumiera, et il poursuit une forme extrême de justice. Se faire un ennemi du Juge en chef n'est pas un bon choix. Soyez respectueux et subissez le procès selon les indications du Juge en chef.
Des parasites remplissaient la robe, la rendant impossible à percer.
La vieille pensée persistante tenait silencieusement son marteau.
Aucun procureur ni avocat en vue.
Hormis l'Archijuge vêtu d'hiver assis derrière le banc, seuls deux jeunes prévenus étaient présents.
« ... »
Une tension précaire flottait dans la pièce.
Le juge brisa le silence le premier.
Une voix étrange résonna depuis la pensée persistante.
<Prévenus, comparaissez devant la cour.>
Son regard semblait percer la chair.
Même assis, la présence du juge oppressait toute la salle.
« Urgh... ? »
Ranne tressaillit sous cette pression étrangère.
Avait-elle été submergée par la présence de l'Archijuge ?
Sa main se crispa sur sa lance.
« Mademoiselle Ranne. »
« ... Ça va. »
Peut-être se souvint-elle de mon avertissement, car elle resta muette comme une carpe.
Pour l'aider à se détendre, je tapotai doucement les cheveux blonds de la jeune fille à plusieurs reprises.
Puis je murmurai à son oreille.
« Tout va bien. Suis-moi simplement, lentement. »
Le juge attendait les prévenus.
J'avançai le premier.
« Activer. Gants. »
Shrrrk-.
Je rangeai la faux d'un noir de jais et remis mes vêtements en ordre.
J'enlevai aussi mon masque et le rangeai soigneusement dans ma robe.
Il fallait être correctement vêtu dans un tribunal.
Pas, pas-.
Puis, sans hésiter, je traversai le sol gelé.
Je m'arrêtai au centre de la salle, face au banc du juge.
À quelques pas seulement de l'énorme balance.
« Le prévenu Viktor est présent pour l'audience. »
<Votre présence est acquittée.>
C'était l'endroit où se tenaient les prévenus.
Ranne, qui était restée en arrière, hésita avant de me suivre et de prendre place à mes côtés.
« ... La prévenue Ranne Kihano, nom de chevalerie Don Quichotte de la Manche, est présente pour l'audience. »
<Votre présence est acquittée.>
L'Archijuge acquittit les deux prévenus.
La balance grinça.
<Le procès va maintenant commencer.>
Bang-.
Le marteau taillé dans la glace frappa son timbre.
Alors que le claquement net résonnait dans la pièce, un froid mordant nous enveloppa comme un projecteur.
Ding- !
[Quête liée]
-Titre : Vivre, peut-être mourir.
-Détails : Obtenir un verdict de non-culpabilité de l'Apôtre, « Juge en chef de l'Ancien Hiver ».
-Pénalité en cas d'échec : Exécution
-Récompense en cas de succès : ???
Le procès avait commencé.
À partir de maintenant, nous devions obtenir un verdict de non-culpabilité de cette pensée persistante.
Nous ne pouvions pas nous permettre de recevoir la peine appelée Exécution.
« Alors... pour quoi sommes-nous jugés ? »
Ce procès ne concernait pas des crimes.
Ce qui était jugé ici, c'était la valeur d'une personne en tant qu'être humain.
« La qualification pour être humain. »
Lumiera, l'ancienne Archijuge.
Elle croyait que chaque humain devait chérir au moins une valeur plus précieuse que sa propre vie.
Elle disait que ne prioriser que la vie était la voie des bêtes, et que seuls ceux qui poursuivaient une valeur pouvaient devenir de vrais humains.
« Cela aurait été bien si cela s'était arrêté là... »
La pensée persistante laissée ici était une identité formée des croyances de Lumiera poussées à l'extrême.
Ceux qui ne répondaient pas à ses critères étaient traités comme des bêtes plutôt que comme des humains.
Non coupable signifiait humain.
Coupable signifiait bête.
« Et... les bêtes sauvages n'ont pas leur place dans une salle d'audience sacrée. »
Si un verdict de culpabilité était prononcé, le juge éliminerait la cible de toute sa force.
C'était l'Exécution.
« Ça ira. »
Aucun des deux prévenus debout ici ne semblait susceptible de recevoir un verdict de culpabilité.
Je secouai cette tension inutile.
Un bureau faisait face à chaque prévenu.
Sur chaque bureau trônait une coupe d'argent et un couteau, comme s'ils avaient été préparés pour nous.
« ... »
La forme du procès était simple.
La balance devant nous.
Une métaphore de la vie serait placée sur un plateau, et une métaphore de la valeur sur l'autre.
Puis nous verrions quel côté pencherait le plus bas.
« Y a-t-il une valeur que tu chéris plus que ta vie ? »
Telle était la question posée.
<Prévenus, remplissez les coupes de vie.>
L'ordre solennel de l'Archijuge résonna dans la pièce.
Pour montrer l'exemple, je saisis la coupe et le couteau sur mon bureau.
La coupe était de la taille d'un verre à shot.
Je devais la remplir de mon propre sang.
La partie du corps humain qui commettait le plus de mal au cours d'une vie.
« La main. »
Slash-.
J'entaillai ma paume en croix, laissant le sang couler.
Rouge. La preuve de la vie gouttait.
La petite coupe se remplit jusqu'au bord sans déborder.
Une fois les préparatifs terminés, je reposai la coupe pleine et le couteau sur le bureau.
« Mademoiselle Ranne. »
« Oui. »
Ranne suivit le même processus.
La vie de chaque personne trônait seule sur sa propre table.
<Acquitté.>
Le juge baissa les yeux sur les coupes remplies de rouge.
La vie de la jeune fille blonde s'éleva la première sur la balance.
Whoosh-.
D'un geste de la pensée persistante, la coupe flotta dans les airs.
Son contenu ballottera tandis qu'elle se posait doucement sur l'un des plateaux.
<Prévenue Ranne Kihano.>
La pensée persistante appela le nom de la prévenue.
<Que placerez-vous de l'autre côté ?>
<Énoncez la valeur que vous considérez importante, la valeur que vous croyez peser plus que votre propre vie.>
La question était glaciale.
Pourtant, Ranne ne trembla pas en prononçant le mot qu'elle portait en son cœur.
« ... La bonté. Plus précisément, je l'appellerais l'altruisme. »
<Acquitté.>
Scritch, scratch-.
Après avoir entendu la réponse de la jeune fille, le stylo du juge bougea.
Une feuille couverte d'une écriture élégante fut pliée.
Altruisme.
Plier en forme de grue, le papier vola sur le plateau opposé.
Les deux métaphores, vie et valeur, reposaient désormais sur la balance.
Craquement, craquement-.
La balance oscilla de gauche à droite.
Les deux plateaux montèrent et descendirent à plusieurs reprises.
« ... »
Au final, cependant, le côté tenant la grue en papier s'enfonça.
Le juge observa la balance.
Au même instant, il frappa son marteau.
<Ranne Kihano, non coupable.>
Bang, bang, bang-.
Le froid qui enveloppait Ranne se dissipa.
Bien sûr, cela ne s'arrêta pas là.
Le procès passa immédiatement au tour suivant.
<Suivant.>
<Prévenu Viktor.>
On me posa la même question.
Après un instant de réflexion, je souris et répondis.
« La foi. Je choisis la foi. La foi en les gens. »
<Acquitté.>
Le stylo du juge griffonna sur le papier.
Une autre grue en papier se plia d'elle-même.
Foi.
La grue s'envola dans les airs.
Tout comme précédemment, la balance pencha.
Ça prit plus de temps que pour Ranne, mais l'inclinaison favorisa clairement la grue.
« Niiickel. »
Soulagé, je restai sur place.
Une telle inclinaison suffisait à passer.
C'était le côté de Ranne qui s'enfonçait jusqu'au fond qui était inhabituel.
Tandis que j'attendais le verdict en silence, la voix de l'Archijuge suivit.
<La balance a penché.>
<Il a été déterminé que vous êtes pleinement qualifié pour vivre en tant qu'humain.>
<Par conséquent, cet Archijuge déclare le prévenu Viktor non coupable...>
<Attendez.>
À cet instant, l'air changea soudain.
L'atmosphère de la salle, qui commençait à se détendre, se figea à nouveau.
Sans frapper son marteau, le juge me toisa.
<La revendication du prévenu est douteuse.>
<Par conséquent, un second procès sera tenu pour atteindre un verdict plus clair.>
Une annonce unilatérale.
Je ne pouvais que le fixer, hébété.
« ... Quoi ? »
Ce n'était pas ce que j'attendais.
Non, rien de tel ne s'était produit dans l'histoire originale non plus.
La silhouette du juge s'assombrit complètement, devenant radicalement différente de ce qu'elle était quelques secondes plus tôt.
« Ce n'est pas le juge... ! »
On aurait dit que quelque chose l'avait possédé.
La nature de sa présence avait changé. Ce n'était pas une aura qui aurait pu provenir du boss de ce donjon.
L'instinct que quelque chose avait mal tourné rampa lentement le long de ma colonne vertébrale.
Ding- !
[L'Apôtre, « Juge de l'Hiver Flétri », vous observe???]
Ding- !
Ding- !
D̸i̴n̸g̴- !
[L'Apôtre, « Juge de l'Hiver Flétri », v̴o̴u̴s̴ o̴b̴s̴e̴r̴v̴e̴?̴??]
[L̴'A̴p̴ô̴t̴r̴e̴, « L'Hiver Flétri ■■■ », vous observe????]
[L̴'A̴p̴ô̴t̴r̴e̴, « ■■ ■i̴v̴e̴r̴'■ ■u̴g̴e̴ », ■■■■■■■■ vous???]
[■■ « ■i̴t̴h̴ ■■■ ■■ » ■■■ ■■■■■■■■■■■■■]
[■■ ■■■■ ■■■■■■ ■■■■ ■■■■■■■■■■■■■■]
La fenêtre d'état s'assombrit comme si elle s'emballait.
À ce moment, une silhouette remplie de parasites comme une erreur trônait sur le banc du juge.
La brume noire qui avait englouti le juge ouvra la bouche.
« Kim Muro. »
Un nom que je pensais ne plus jamais entendre.
Le rideau se levait seulement maintenant sur le procès que je croyais terminé.