Ngme.
(Il s'agit de Ranne & Académie Grandia : Le Märchen.)
Une invitation de la maison Kihano.
Après avoir obtenu la permission de partir, nous avons mis le cap au nord sans délai.
La demeure familiale de Ranne était loin.
C'était tout au bout du nord de l'Empire, après tout.
Nous avons voyagé en tramway magique pendant les deux premiers jours, mais une fois arrivés dans le nord, nous avons dû passer à la calèche.
Il n'y avait pas de chemins de fer dans le nord.
« Tramways magiques... Donc la technologie n'est pas encore très répandue. Je ne m'en'étais jamais rendu compte puisque je n'ai séjourné qu'autour de l'académie. »
L'Académie Grandia était vraiment un cas à part.
Non seulement elle possédait des tramways magiques, mais toutes sortes de technologies de pointe y étaient mises en œuvre immédiatement.
Même si elle était aussi grande qu'une petite ville typique, on avait l'impression que ce n'était rien d'autre qu'un gaspillage d'argent absurde.
« Enfin, peut-être que c'est ce qu'il faut pour mériter d'être appelée la meilleure académie du continent. »
Bref.
Nous avons traversé le nord pendant près de trois jours.
Nous roulions en calèche le jour et nous reposions dans des auberges la nuit, répétant la même routine.
Comme il n'y avait pas grand-chose à faire pendant le voyage, notre groupe discutait de temps en temps.
« Mademoiselle Caitlin. »
« ... »
« Mademoiselle Caitlin. »
« ... »
« Ouaf. »
« ... Quoi ? »
Le problème, c'était Caitlin.
Boudait-elle parce que je l'avais taquinée sur ses frasques éthyliques ?
La fille arborait une mine renfrognée et refusait même de me parler.
« Cela dit, je l'ai pas mal taquinée, pas qu'un peu. »
Alors elle n'avait qu'à ne pas me donner de munitions.
Elle me demande sérieusement de ne pas me moquer d'un tel matériel ?
Qu'elle m'achève plutôt.
« Wah... Donc dans la culture vampire, vous ne mangez pas beaucoup de nourriture ? Vous ne buvez que du sang d'animal... ? »
« Le Sang Vital est notre aliment de base, oui. Mais cela ne veut pas dire que nous ne consommons que du Sang Vital. Les vampires mangent aussi de la nourriture, généralement pour le plaisir du goût. Par exemple, nous pourrions préparer des plats avec du Sang Vital. »
« Donc le sang est votre source d'énergie principale, mais vous mangez aussi d'autres ingrédients pour le plaisir de manger ! »
« Bien sûr. Ne vous lasseriez-vous pas de ne mettre que du Sang Vital dans votre bouche tous les jours ? »
« C-C'est vrai... ! »
Carmilla et Alice.
Les deux, qui avaient aussi été taquinées, avaient oublié leur colère depuis longtemps et bavardaient gaiement. Caitlin, elle, avait toujours les lèvres pincées.
Était-elle vraiment si fière ?
Ça semblait la déranger d'avoir montré sa faiblesse aux autres.
Et moi, j'ai saisi cette faiblesse et je l'ai rôtie dessus, alors elle était proprement furieuse.
Plus je passais de temps avec elle, plus je réalisais qu'elle avait un côté mesquin surprenant.
« Mademoiselle Caitlin. »
« Quoi ? Pourquoi ? Quoi ? Pourquoi tu m'appelles tout le temps ? Arrête de m'appeler. »
« Je suis désolé. »
« ... »
« Je comprends que j'ai enregistré les frasques de Mademoiselle Caitlin ivre, que j'ai monté le tout en ne gardant que les meilleurs moments, que je l'ai passé en boucle, que je t'ai suivie toute la journée en le diffusant, que je l'ai balancé à fond dans les couloirs où passent d'autres élèves, et que je continue de le lire depuis l'appareil dans ma main même pendant que je m'excuse... »
[Pourquoi tu me fais ça ? T'es amoureuse ?]
[Pourquoi tu me fais ça ? T'es amoureuse ?]
[Pourquoi tu me fais ça ? T'es amoureuse ?]
« Malgré tout, tu pourrais me pardonner ? En tant qu'amie. »
« ... T'as pas de conscience ? »
« Bien sûr que si. Ce que je n'ai pas, c'est des parents. »
« Putain, ne me renvoie pas ça à la figure. Tu me fais passer pour une sale garce. »
« C'est bon. Ce côté délinquante te va bien, Mademoiselle Caitlin. »
« Ha... »
Toc, toc, toc.
La fille me frappait l'épaule comme si elle s'amusait follement.
Pourtant, il n'y avait aucune force dans ses poings, ils ne faisaient qu'effleurer.
Caitlin parla avec férocité, comme un chat qui souffle.
« Je ne boirai plus jamais avec toi à l'avenir. »
« Et dans le passé ? »
« Ferme-la, s'il te plaît. »
Bref, la calèche roula pendant trois jours d'affilée.
À mesure que nous approchions de notre destination, le paysage par la fenêtre changea complètement.
Le décor estival luxuriant s'effaça, et le blanc s'accumula partout comme si c'était l'hiver.
La neige s'amassa en étangs, lacs, rivières et mers, peignant tout ce qui était en vue en blanc.
Un endroit où les champs de neige duraient toute l'année.
Le nord, où la neige ne fondait jamais.
Ce n'est qu'après avoir atteint cette terre de neige perpétuelle que la calèche s'arrêta enfin.
Après cinq jours de voyage, nous étions arrivés dans le comté de Kihano.
Un manoir solennel nous attendait.
« Mm ! Nous sommes arrivés. Permettez-moi de le redire, le nord est frais même en été, alors habillez-vous chaudement ! »
Non, je ne pensais pas que « frais » couvrait la réalité.
Je regardai la épaisse neige empilée dehors.
En posant le pied sur la neige molle, nous nous approchâmes du manoir.
« Ranne ! »
« Père. »
Plusieurs personnes se tenaient devant les grilles du manoir.
L'immense homme tout au devant avait cheveux et barbe qui formaient une crinière dorée.
Je connaissais déjà ce visage d'après les illustrations originales.
« Kalax Kihano. »
Le chef de la maison Kihano, et l'un des trois plus grands chevaliers du nord.
Il portait une armure robuste, et une épée à deux mains aussi grande que moi pendait dans son dos.
Il accueillit chaleureusement notre groupe.
« Bwahaha ! Vous devez donc être les amis dont notre Ranne m'a tant parlé ! C'est un plaisir de vous rencontrer tous ! »
Le père de Ranne.
Sa façon de parler si franchement franche devait venir de lui.
Kalax échangea quelques mots avec sa fille, puis s'avança vers notre groupe.
« Bienvenue à Kihano ! »
Quelle voix tonitruante.
Il devait faire environ trois mètres.
Sans me démonter, je me présentai poliment.
« C'est un honneur d'être invité. Je m'appelle Viktor. Je suis un ami proche de Mademoiselle Ranne. »
« Oh ! Donc tu es Viktor ? Ranne m'a beaucoup parlé de toi ! Surtout de toi ! »
« Je ne m'attendais pas à ce que Mademoiselle Ranne dise de telles choses. Je peine à contenir ma joie. »
« Mm ! Il y a beaucoup à apprendre de Sir Viktor. Son talent martial est exceptionnel aussi. »
« Pour que Ranne fasse l'éloge de quelqu'un à ce point ! Tu es un jeune homme avec un bel avenir devant toi... ! »
« Haha, ravi que vous ayez si bonne opinion de moi. »
La conversation coula naturellement.
Les autres, qui s'étaient brièvement figés, retrouvèrent vite leur contenance.
Ils échangèrent chacun quelques salutations et offrirent leurs remerciements d'usage.
« Mmm... »
Lua cligna des yeux encore embrumés de sommeil.
Elle avait dormi dans la calèche jusqu'à tout à l'heure, alors elle semblait encore à moitié dans les rêves.
« Papa... Lua a sommeil... »
Lua tituba vers moi et s'accrocha à ma jambe.
Je la pris délicatement dans mes bras pour qu'elle puisse dormir confortablement.
C'était un geste naturel.
Lua frotta sa joue contre moi quelques fois, puis ferma les yeux.
Alors que je m'occupais de ma petite fille, je sentis soudain plusieurs regards posés sur moi.
«« ... ? »»
Kalax et les serviteurs à ses côtés me fixaient, hébétés.
Des points d'interrogation flottaient pratiquement au-dessus de toutes leurs têtes.
Kalax marmonna, hagard.
« Serait-ce... un homme marié avec un enfant ? »
Non.
Ce n'était pas ça.
* * *
Heureusement, le malentendu fut vite dissipé.
Tout le monde avait été surpris parce que j'avais le même âge que Ranne, alors que j'avais apparemment une fille qui en paraissait une dizaine.
Ça n'avait pas de sens, après tout. Si un jeune de dix-huit ans avait une fille de dix ans, l'un des deux parents serait sûrement en train de purger dix ans de prison.
« Bwahaha ! J'ai failli avoir un malentendu bien étrange ! »
« C'est bon. J'entends ce genre de choses assez souvent. »
Le comte nous fit personnellement visiter le manoir.
D'ordinaire, un serviteur s'en charge, donc il devait nous considérer comme des invités importants.
Peut-être parce que Ranne lui avait conté diverses histoires élogieuses à mon sujet, Kalax semblait particulièrement bienveillant à mon égard.
« Honnêtement, ça fait peur. »
J'étais inquiet de savoir à quel point Ranne m'avait déifié dans ses récits.
Alice était comme ça aussi, mais Ranne avait une tendance encore plus forte.
Elle me voyait pratiquement comme une sorte de saint.
Bon, j'avais bien le titre de [Saint] dans le système...
« Bwahaha ! Tu es vraiment extraordinaire, comme je l'ai entendu ! Être déjà choisi par une Arme à Égo. Ranne m'a aussi dit que tu es doué au combat ? »
« Mademoiselle Ranne a exagéré. Je ne suis que passablement bon. »
« Si humble ! Si tu as pris la première place avec une avance écrasante dans cette académie si compétitive, ça en dit long, non ? »
« C'est exact, Sir Viktor. Votre humilité frise le défaut. »
« Haha ! J'ai entendu dire que vous étiez jeune et talentueux, alors je craignais que vous ne soyez un petit arrogant... Il semble que ce souci était inutile ! »
Kalax éclata d'un grand rire.
Je pouvais pratiquement voir son opinion de moi grimper à vue d'œil.
Je ne l'avais pas cherché, mais tout ce que je faisais semblait lui plaire.
Ding !
[Quête Secondaire]
-Titre : Le Chemin du Retour
-Détails : Accepter l'invitation de la maison Kihano. Obtenir la reconnaissance du Comte Kihano. Découvrir le donjon caché du comté de Kihano, « Temple de Lumiera ».
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense en cas de réussite : Faveur du Comte Kihano, ???
[Limite de temps : Avant la fin des vacances]
C'était encore mieux.
J'avais cette quête en suspens, après tout.
Si je gagnais les faveurs du Comte Kihano, cette quête serait une formalité.
« Ma fille a bon œil pour les gens. Ranne n'adresse le titre de "Sir" à n'importe qui. Mettant de côté le fait que vous soyez de proches amis, cela signifie qu'elle vous respecte comme une personne respecte une autre. »
« Je respecte profondément Mademoiselle Ranne également. Nous discutons souvent de chevalerie ensemble. Plus nos conversations s'approfondissent, plus je réalise combien j'ai à apprendre d'elle. »
« Oh, la chevalerie ! Vous y intéressez-vous aussi ? »
« Bien sûr. Je n'aspire pas à devenir chevalier, mais je me suis toujours intéressé aux histoires de chevaliers. »
« Alors quel chevalier vous a le plus marqué ? »
« Je choisirais Sir Levint. C'était le chevalier légendaire qui a défendu le nord aux débuts de l'Empire. »
« Quelle coïncidence ! Quand j'étais apprenti, je considérais moi aussi Sir Levint comme mon modèle. »
Je mobilisai toutes mes connaissances de l'histoire originale, orientant la conversation entièrement vers l'amélioration de l'opinion de Kalax à mon égard.
J'utilisais tous les trucs du livre pour完成 la quête.
Qui aurait cru que les jeux pouvaient aider dans la vie sociale ?
Heureusement, Kalax dut m'apprécier, car il éclata d'un rire franc.
« Bwahaha ! Plus je te vois, plus tu me plais ! »
La conversation se prolongea jusqu'au dîner.
À ce moment-là, les autres filles avaient aussi perdu leur gêne.
Peut-être s'étaient-elles enfin habituées à être chez quelqu'un d'autre, car elles se mirent à bavarder entre elles.
« Essayez donc ceci. C'est la fierté de notre chef ! »
« C-C'est vrai... C'est si tendre, et ça n'a aucune odeur de gibier... »
« Hmph, c'est pas mal. »
Le dîner était délicieux aussi.
C'était plus rustique que raffiné, mais ça avait son charme.
L'ambiance était complètement chaleureuse et joyeuse.
« Bien. »
Tout semblait aller pour le mieux.
Oui. C'est ce que je pensais, jusqu'à ce que le comte ouvre soudain la bouche.
« Hem... Viktor. »
« Oui, m'avez-vous appelé ? »
Kalax racla légèrement la gorge.
Il posa ses couverts et m'appela distraitement.
Je penchai la tête, me demandant ce qui se passait, quand il lâcha soudain une bombe sur la table du dîner.
« Il ne te reste plus que deux ans avant ta majorité, n'est-ce pas ? »
« Ah... Oui, c'est exact. »
« Une fois diplômé de l'académie, je pense qu'il sera temps de commencer à arranger un parti pour notre Ranne aussi... »
« ... »
... Pardon ?
Pourquoi me dites-vous ça ?
« Qu'en pensez-vous ? »
Non.
À propos de quoi ?