La pression de la chaleur étouffante s'abattit sur mon corps.
À chaque inspiration, l'air brûlant semblait lacérer mes poumons, et le simple fait de rester assis donnait l'impression que ma vigueur s'érodait peu à peu.
Devant moi, ce type apparut.
« La condition de victoire, c'est de tenir le plus longtemps possible ici. Tu as le vent en poupe ces temps-ci ; tu ne vas tout de même pas t'enfuir ? »
Sonic Park.
Une relation maudite qui dure depuis l'examen d'entrée.
Il proposait à nouveau un duel.
Entièrement nu, à peine une serviette enroulée autour de la taille.
Au point de se foutre des regards alentours, c'est vraiment un psychopathe dans une ligue à part.
Face à son élan qui avançait comme une pression, je répondis brièvement.
« Non. »
De toute façon, je n'avais aucune intention d'accepter.
Il n'y a aucun avantage pour moi non plus.
À moins qu'il n'y ait quelque chose à extorquer à ce type.
De plus, une mission d'endurance ne me favorise pas. Non, elle me désavantage totalement.
Parce qu'encore maintenant, je tiens le coup à peine grâce à la gomme Bulle Protectrice.
Pourtant, à mon refus, le type se mit à faire une drôle de tête.
Baissant les yeux comme s'il s'y attendait, il ricana et parla.
« Hmph, je savais que tu dirais ça. Mais tu n'as pas le droit de refuser. »
« Quoi ? »
« Tu as oublié ? Ce pari la dernière fois. Tu as refusé ma proposition de duel à l'époque. »
Je plissai les yeux un instant.
Soudain, le souvenir effleura mon esprit.
Pendant le Test de Rang, Sonic Park m'avait imposé un pari de force, et je l'avais refusé.
« ......Mais quand tu as été classé Rang A et moi Rang B. Tu as réclamé la pénalité. Tu ne t'en souviens pas ? »
« ....... »
C'est vrai, ça s'est passé comme ça.
J'avais refusé le pari qu'il m'imposait, mais j'ai fini par gagner.
« Si. Puisque j'ai eu droit à un repas steak grâce à toi. »
« Et dix portions, s'il te plaît ! Ce putain de pélican ! Tu as même fait payer la part de ces filles qui traînent avec toi ! »
Le regard de Sonic Park dériva vers le haut comme pour se remémorer, puis son sourcil se plissa profondément.
« C'est pour ça que je dis que tu n'as pas le droit de refuser. Tu empoches la récompense si tu gagnes, même pour un pari que tu as refusé, non ? »
Il pointa son doigt vers moi et enfonça le clou.
« Comme la dernière fois, ce duel est valide que tu refuses ou pas. Si tu as un minimum de fierté, ne t'enfuis pas ! »
C'était un argument recevable.
En fait, après avoir gagné le pari que j'avais refusé, j'avais bien extorqué la récompense.
'......Je ne peux pas réfuter ça logiquement.'
Peut-être que le type visait ce moment depuis lors.
Pour rendre le prochain pari difficile à refuser, il avait laissé les mots « on verra la prochaine fois » et avait vraiment promis une prochaine fois.
'Comme prévu, c'est un psycho. Et un putain de psycho tenace, en plus.'
Je pensai à nouveau qu'il était le psycho parmi les psychos, mais en même temps, le type avançait une revendication légitime.
La justification du duel, il la tenait.
Comme il l'avait dit, j'ai bel et bien un antécédent où j'ai récupéré la récompense d'un pari refusé.
Il utilisera probablement ça comme prétexte pour continuer à m'emmerder à l'avenir.
Il inventera des moyens de me tourmenter dès qu'il en aura l'occasion.
Surtout, comme maintenant.......
[Sonic Park]
[Confiance, Maximale]
[État : Refroidissement, Protection]
Tout en préemptant une position avantageuse.
« Refroidissement » et « Protection » affichés dans la colonne d'état spécial du type.
'......Il est venu पूरीment préparé.'
Le type cherchait la baston dans un état où il avait posé méticuleusement les « conditions pour gagner ».
Pour moi qui n'ai pas de puissance magique, tenir avec la gomme Bulle Protectrice est la seule parade, et encore, ce n'est essentiellement rien d'autre qu'une mesure temporaire.
Au moment où l'efficacité de la gomme disparaît, la chaleur élevée cuira ma chair et je ne pourrai plus tenir.
Inversement, Sonic Park avait superposé les états « Refroidissement » et « Protection ».
Donc, en ne regardant que le match d'endurance, son camp était largement plus avantageux dès le départ.
Ça veut dire qu'il ne fait pas n'importe quoi en réclamant un duel juste pour un bras de fer psychologique.
« Arrête de tergiverse et décide vite ! Décide clairement si tu acceptes le duel ou pas ! »
Le type me pressa à nouveau.
Bien sûr, s'extraire de cette situation n'est pas si difficile.
Il me suffit de dire ça.
'Je m'en fiche de la fierté ou quoi, de toute façon je le fais pas. J'ai dit non.'
Le type n'a aucun pouvoir de contrainte.
Quoi que j'aie fait dans le passé, un pari forcé reste un pari forcé.
Même s'il m'insulte de lâche, il ne peut pas me retenir ici.
Cependant, le vrai problème, c'est la ténacité que possède le type.
En même temps, le fait est que je ne pourrai pas éviter une telle malveillance tenace éternellement.
Même si je désamorce la situation en botant en touche maintenant, Sonic Park me remettra certainement un « pari » sur le dos.
La prochaine fois, il se préparera plus soigneusement et posera des conditions que je ne pourrai pas refuser.
Donc une action s'imposait.
Mais comment apprivoiser ce psycho convenablement ?
Juste à ce moment, alors que ma tête semblait lourde et s'enfoncer dans la chaleur étouffante.
Je jetai soudain un coup d'œil au siège à côté de moi.
Et une idée jaillit en un éclair.
Celui qui est à côté de moi en ce moment n'est autre que Lee Junhyeok.
Les bras croisés, le type observait la situation avec un intérêt certain.
Il avait l'air d'attendre tranquillement que je parle, comme s'il regardait un drame.
'C'est ça.'
Choisissant mes mots mentalement, j'ouvris la bouche.
« Tu as un point. »
Je continuai sans éviter le regard de Sonic Park.
« Comme tu dis, il semble que je n'aie pas le droit de refuser cette fois. Faisons-le, le pari. »
À ma réponse, un sourire vicieux s'étala sur les lèvres de Sonic Park.
Un sourire déjà convaincu de la victoire.
Je l'admets. Puisque je ne suis pas particulièrement confiant de gagner non plus.
« Hmph, donc tu l'admets ? Alors sans tarder, commençons tout de suite....... »
« Avant ça, attends une seconde. »
Je coupai la parole au type et désignai du pouce le siège à côté de moi.
« C'est pas marrant si on le fait à deux. Faisons-le à trois. »
« Quoi ? »
Sonic Park demanda en retour, fronçant le sourcil.
Au même moment, Lee Junhyeok qui était à côté de moi eut les yeux qui pétillèrent.
Ça marche. Parce que.
[Lee Junhyeok]
[Intérêt, Attente, Esprit de Compétition]
Parce que Lee Junhyeok est un type qui ne peut pas résister à un match équitable et un duel.
« Ça te dit ? Le dernier achète les boissons au premier. »
Je décidai naturellement la mise du pari.
À un niveau où ce n'est pas déraisonnable pour que Lee Junhyeok participe naturellement.
J'attendis lentement la réaction de Lee Junhyeok.
« Ça marche ! Je participe aussi. »
Lee Junhyeok mordit — instantanément.
« A-Attends ! Qui a décidé de mettre des « boissons » comme mise de son propre chef ? »
« Alors ? Qu'est-ce que tu comptais faire comme mise ? »
Quand je demandai en retour, Sonic Park se mit à hurler en crachant.
« On devrait au moins parier un doigt ! Une condition aussi pourrie....... »
« Alors, on coupe les doigts de tout le monde sauf le premier ? »
« Ouais...... Hein ? »
Il faut parier au moins un doigt.
Sonic Park, qui parlait avec assurance, marqua un temps d'arrêt.
Celui que le type jugeait capable de battre, c'est moi.
Mais si Lee Junhyeok participe et devient cet adversaire ?
Même s'il me surpasse, peut-il prendre la première place ?
Le doute est inévitable.
Dans la tête du type, une estimation doit être en train de démarrer en même temps que la question « Est-ce que je peux battre Lee Junhyeok ? ».
[Sonic Park]
[Perplexité, Anxiété]
La conclusion parut se tirer rapidement.
Il ne peut pas battre Lee Junhyeok ; le type en conclut tout seul.
Ce que ça implique est simple.
Le plateau a commencé à basculer.
« Arrête de tergiverse et décide vite. Décide si on parie les boissons ou les doigts. Puisque je m'en fiche de ce qu'on parie. »
« Y-Y, espèce de salaud....... »
Je n'ai pas refusé le pari.
Je ne me suis pas enfui « lâchement » en empruntant l'expression du type non plus.
Et je ne suis pas en position d'hésiter maintenant non plus.
Celui qui a commencé à hésiter à cet instant, c'est plutôt le type qui a cherché la baston vaillamment.
Pendant que Sonic Park agonisait la bouche tremblotante comme ça.
« Je pense qu'un doigt, c'est trop lourd pour une confrontation entre cadets. »
Lee Junhyeok brisa le silence avec une expression préoccupée.
« D'ailleurs, l'essence d'un duel ne réside pas dans la récompense et la punition. »
Lee Junhyeok secoua la tête et continua.
D'ailleurs, ce type n'a pas dû chaud. Son état est trop bon.
Même s'il n'est pas venu avec les buffs d'état Refroidissement et Protection comme Sonic Park.
« Vers un but commun, avancer ensemble à travers le processus de devenir un meilleur soi-même. Cela suffit amplement pour le but de la compétition. »
« ....... »
La bouche de Sonic Park se ferma.
La façon de parler unique de Lee Junhyeok, style vieux monsieur, était devenue une arme puissante à cet instant plutôt que pénible.
Parce que Lee Junhyeok prenait naturellement l'initiative de la situation.
Et c'est le tableau que j'ai peint.
Sonic Park n'aurait accepté quoi que je dise.
Il aurait essayé d'aller seulement dans le sens inverse de moi, son tempérament rebelle s'activant on ne sait comment.
C'est pour ça que j'ai mis Lee Junhyeok en avant.
J'utilise Lee Junhyeok pour retourner le plateau que le type a monté.
Et le résultat apparut vite.
Avant qu'on s'en rende compte, nous trois étions assis côte à côte sur les bancs en bois du sauna.
Au milieu de ça, Lee Junhyeok parla avec entrain.
« Bon, résumons alors. Celui qui sort en premier achète les boissons à celui qui a tenu le plus longtemps ! Ça fait un bail que j'ai pas eu un pari aussi marrant. »
Lee Junhyeok souriait comme s'il s'amusait.
Bien sûr que ça fait un bail. Qui ferait un pari avec Lee Junhyeok ?
Avec ce type qui se fait un nom comme prospect de haut niveau.
Et grâce à Lee Junhyeok, qui était excité par un pari après longtemps et s'est porté volontaire activement, la situation se régla comme je le voulais.
« Merci. »
« Hein ? »
« Pour avoir résumé proprement. »
« De rien ! Alors, affrontons-nous comme il faut. »
Lee Junhyeok tout excité, et Sonic Park assis à côté de lui avec une expression hébétée.
« ....... »
Le type ne put plus continuer ses mots, la tête profondément baissée.
***
Combien de temps s'est-il écoulé depuis ?
Je ne connaissais pas l'heure exacte, mais comme le sablier de 5 minutes posé sur le côté s'était retourné 10 fois, au moins 50 minutes s'étaient écoulées.
La douleur causée par la chaleur élevée était aussi convertie en stats par intermittence, mais elle se dissipait vite comme un mirage dans un désert.
Ça devenait juste légèrement supportable puis ça s'arrêtait ; fondamentalement, ça n'aidait pas beaucoup.
Parfois, je convertissais la Douleur en « douleur de froid mordant » pour tromper mes sens.
Le froid comme si on me plantait des centaines d'aiguilles me faisait oublier la chaleur momentanément.
Mais ça non plus ne dura pas longtemps.
Tout n'était que mesure temporaire.
Ce n'était rien d'autre qu'une lutte pour tenir bon tant bien que mal.
« Il y a une parole parmi celles de mon père. "L'esprit de l'épée vient de la patience." En étant ici, le sens de ces mots semble se graver à nouveau. L'activité extrêmement simple qu'est le sauna est en même temps un entraînement pour endurer un environnement extrême. N'est-ce pas fascinant à nouveau ? Que le quotidien se transforme en entraînement de haute dimension. »
Pendant ce temps, la bouche de Lee Junhyeok ne se reposa pas.
Est-ce que ce gamin parlait à ce point à la base ?
Je fixai le vide avec une sensation de demi-mort.
'Quand est-ce qu'il sort. Putain de passif, fils de chien.'
Le pari et tout le reste étaient devenus sans importance depuis longtemps.
Juste vite, la pensée d'obtenir le passif acquis lié à la résistance à la chaleur et de fuir cet endroit remplissait ma tête.
À l'intérieur du sauna, il n'y avait que nous trois.
Les autres clients qui étaient là quand nous sommes entrés étaient tous partis depuis longtemps.
Quelques personnes sont entrées après ça, mais elles n'ont séjourné qu'un instant et sont reparties.
De plus, à partir d'un certain moment, plus personne n'est entré non plus.
« Phew, pourquoi il fait si chaud aujourd'hui. »
Un homme qui entra brièvement et partit en laissant ces mots fut la dernière personne en dehors de nous.
[Lee Junhyeok]
[Plaisir, Excitation]
Lee Junhyeok qui va bien à un degré bizarre.
[Sonic Park]
[Résignation, Désespoir, Douleur]
Et Sonic Park qui est à deux doigts de crever.
Sonic Park tenait bon purement avec sa propre puissance magique, les buffs Refroidissement et Protection s'étant terminés depuis un moment.
Le type qui s'accroche avec un regard mourant et la bouche sèche. Ce doit être la volonté de partir ne serait-ce qu'après moi.
De mon côté, c'est pareil, j'ai l'impression de mourir.
Si ça dépendait de mon mental, j'ai envie de sortir en courant maintenant et de plonger direct dans le bain froid.
Tu demandes si je vais faire une crise cardiaque ? Peu m'importe. Mon cœur a l'air en train de fondre là.
En plus, pour une raison quelconque, on a l'impression que les alentours chauffent de plus en plus.
L'effet de la Bulle Protectrice a disparu ?
Au milieu de la bouche qui sèche et de la vision qui floue comme ça.
'......Ah.'
En un instant, ma respiration s'approfondit.
Comme si un autre organe filtrant l'air chaud s'était formé à l'intérieur de mon corps.
En même temps, la sensation qui me brûlait la peau s'approcha à nouveau progressivement.
Ça donnait encore l'impression que la mèche brûlait à cause de la chaleur accumulée et que ma bouche était desséchée, mais la chaleur qui serrait ma respiration commença à s'atténuer au niveau de se prélasser sous un soleil de plomb.
Ding- !
[Vous avez obtenu « Éveil : Chameau ».]
- Chameau : Vous avez enduré une chaleur extrême. La capacité de circulation thermique du corps est renforcée, augmentant la résistance à la chaleur.
Suivit le message que j'attendais depuis si longtemps, flottant comme pour expliquer le changement.
« L'instant où l'on surmonte la douleur, le corps se trempe comme de la fonte et l'esprit devient plus clair. Les humains grandissent en surmontant l'environnement comme ça. »
Laissant derrière moi Lee Junhyeok qui débitait ses TMI avec énergie tout seul, je titubai en me relevant.
« Je pars maintenant. Choisis ce que tu veux boire. »
Je vous achèterai des boissons ou quoi.
Je me tire en premier.
'......Au fait, on n'a pas décidé combien de boissons. Bon, vu que la 1re place sera Lee Junhyeok de toute façon, il ne fera pas de demandes déraisonnables.'
La règle où le dernier achète les boissons au 1er.
Si la 1re place avait été Sonic Park, il aurait pu insister pour que je paye des boissons à vie.
Bon, de toute façon, tant qu'il y a l'assurance nommée Lee Junhyeok, il n'y avait pas de problème.
Comme ça, je m'approchai de l'entrée et tirai la porte.
......Je tirai.
J'ai définitivement tiré.
'Ah, c'est à pousser ?'
Je poussai.
Je poussai, et.
Je poussai, mais.
« ....... »
La porte bloquée ne bougea pas d'un millimètre.
La porte, elle ne s'ouvre pas.
À l'intérieur du four à chaleur ultra-élevée.
La sueur qui coulait le long de ma colonne vertébrale transmit une sensation glaciale en un instant.
Nous sommes piégés ici.