J'entrai dans le sauna.
Avant d'atteindre les bains, un vaste espace servant à la fois de vestiaire et de salon attira d'abord mon regard.
Le plafond et les murs étaient constitués de panneaux translucides affichant en temps réel des paysages naturels et des scènes telles que des chutes d'eau.
Un grand écran était installé sur un côté, diffusant un concert en direct d'un groupe d'idoles populaire.
À côté, des fauteuils de massage à la pointe de la technologie étaient alignés, et des usagers y étaient assis, somnolant sous des serviettes.
Certains profitaient de jeux sur les fauteuils ; des hologrammes flottaient devant leurs yeux, et aucune manette n'était visible.
Ils les contrôlaient probablement directement par ondes cérébrales.
'… Je n'arrive pas à m'y habituer.'
C'était trop luxueux et trop high-tech pour être appelé vestiaire de bain public.
Même les casiers utilisaient un système de reconnaissance automatique ; aucune clé n'était nécessaire, et le verrou personnel se déverrouillait quand on y posait la paume.
Pour ceux qui possédaient de la puissance magique, il semblait que le verrou se libérait rien qu'en s'approchant, car il reconnaissait leur schéma de puissance magique.
Étrangement, je ressentis le plus fort la certitude d'être tombé dans un autre monde lorsque cet espace familier parut si déplacé, bien plus que lorsque les cadets se balançaient des super-pouvoirs dans la figure.
Ma brève appréciation fut interrompue quand j'approchai d'un casier pour me déshabiller avant d'entrer aux bains.
'Attends, qu'est-ce que je fais de ça ?'
Je faisais face à une difficulté inattendue.
Les gants sur mes mains.
C'étaient les artefacts anti-malediction brodés d'un motif circulaire de maillons de chaîne que Kang Mooseong m'avait donnés.
Des objets à l'efficacité de suppression des malédictions. Je les portais d'ordinaire sans y penser, mais entrer au sauna avec ?
'… C'est un peu.'
C'était bizarre sous tous les angles.
Entrer dans un bain en portant des gants.
D'abord, c'était douteux sur le plan hygiénique.
Ensuite, il était évident que tous ceux qui me verraient se demanderaient « Qu'est-ce qu'il a ? » et susciteraient une curiosité inutile.
Une attention superflue mène souvent à des incidents superflus.
J'enlevai les gants.
« … ! »
La réaction vint immédiatement.
L'énergie tapie dans mon corps, la Douleur, commença à affluer violemment, se tortillant comme si elle avait attendu.
'Merde.'
Alors que la puissance refoulée était libérée, j'eus l'impression qu'une pression s'échappait de l'intérieur.
L'énergie se tortillait si brutalement.
L'inconfort était assez intense pour percer le sommet de mon crâne et s'envoler vers le ciel.
Je parvins tant bien que mal à la réprimer.
Si je la laissais s'emballer toute seule, une crise cardiaque saison 2 pourrait survenir.
'Je ne peux pas avoir un truc genre bracelet ou collier ?'
Le prix des produits avec option anti-malediction flambait indéfiniment.
Même ces gants que Kang Mooseong m'avait donnés étaient en réalité des objets précieux qu'il était difficile d'estimer.
Les artefacts anti-malediction de plus haut grade pouvaient atteindre des centaines de millions de wons, ce qui méritait vraiment l'appellation de dilapidation d'argent.
Donc, si je voulais obtenir un objet anti-malediction, le problème d'argent devait d'abord être résolu.
'Ce n'est pas qu'il n'y a aucune méthode, mais.'
Bref, je décidai d'entrer au sauna sans gants.
Peut-être parce que j'avais utilisé et déchargé la Douleur pendant la course de l'Olle Trail, elle commença à se calmer plus vite que prévu.
Quoi qu'il en soit, apprivoiser cette puissance qui se tortillait était aussi une tâche que je devais gérer.
Utilise la puissance. Et endure-la. Autant tu endures, plus nous devenons forts.
Cette phrase que j'avais affrontée dans mon monde intérieur effleura mon esprit.
'C'est bien beau, mais j'ai vraiment envie de mettre un coup de poing dans la gueule de ce type.'
Je concentrai silencieusement le flux sur mon majeur.
Si ce clone de type pouvait le ressentir, j'espérais que le signal « mange de la merde » lui parviendrait.
Mon majeur devint noir.
Il devint noir d'encre sans aucun reflet, comme si une ombre s'y était projetée.
Si ça se voyait comme ça pour les autres aussi, je devrais l'utiliser prudemment, en le cachant sous des vêtements, des gants ou un costume.
Quand je le touchai légèrement, le doigt était devenu dur comme du fer.
Je pensai que je pourrais même m'en servir pour parer les attaques.
Alors, pour tester, je claqua la porte du casier devant moi du doigt.
CRASH-!
Un bruit comme un pétard qui explose retentit.
La porte ne tint pas et fut écrasée et froissée sur place.
'… Hein ?'
Je désactivai la Douleur en catastrophe.
Une sueur froide se forma.
Peut-être parce que le flux de la Douleur était devenu bien plus fort après avoir enlevé les gants, plus de puissance que prévu y avait été insufflée.
Et si j'avais enveloppé ça autour de tout mon corps ?
La simple imagination était terrible.
Ce n'aurait pas été étrange qu'une paralysie totale survienne.
Et à part ça.
« Qu-qu'est-ce que c'était tout à l'heure ? »
« Je crois que cet élève a cassé le casier. »
« J'ai cru qu'une bombe avait explosé. »
« Il n'est pas de notre académie ? »
« Hey, hey, faites semblant de pas savoir. Faites semblant d'avoir rien vu. »
Des murmures se répandirent de toutes parts.
Merde.
Comme l'avait dit Do Haru avant de venir ici : « Nos gamins de Zéro. Ils sont des emmerdeurs à plein de façons. » J'étais devenu le gars responsable de l'un de ces « emmerdeurs à plein de façons ».
SPLASH-
Après m'être mis à genoux et avoir présenté des excuses en larmes au membre du personnel affolé qui accourait, je pus heureusement entrer aux bains sans être viré.
En entendant que j'avais raté le contrôle de ma force un instant, l'employé se contenta de soupirer et dit : « Je vois…… »
Il y en a dû avoir quelques-uns d'autres avant moi.
Des gens qui ont cassé des casiers ou d'autres équipements.
Ce fut une chance pour moi que la technologie de réparation et de restauration soit développée, car la porte du casier fut réparée en un instant.
Le coût de la restauration était une autre histoire, ceci dit.
Ils dirent qu'ils ne le réclameraient pas tout de suite mais m'enverraient la facture plus tard.
'J'ai pas de thune.'
La vie de base à l'académie était gratuite.
Puisque j'avais vécu une vie de subsistance minimum en mangeant des ramen trois fois par jour avant l'admission, juste ça rendait chaque jour satisfaisant, donc je ne ressentais pas particulièrement le besoin d'argent.
Mais c'était l'histoire jusqu'à maintenant.
'Faudr que je commence à gagner bientôt.'
Il pourrait y avoir des situations d'urgence comme maintenant, et en plus, il pourrait y avoir des cas où j'aurais besoin d'acheter des objets ou artefacts nécessaires avec de l'argent.
'Si je devenais majeur, je pourrais aller au casino et rafler la mise.'
Puisque j'ai l'« Œil de Tromperie », je suis confiant de pouvoir gagner au poker ou peu importe.
Mais mon âge actuel est dix-sept ans. En tant que mineur, l'entrée aux casinos est naturellement interdite.
Même si c'était possible, les activités de jeu sont strictement interdites aux cadets de l'Académie Zéro en raison du devoir de dignité.
Autant je pense que c'est le terrain où j'utiliserais le mieux ma capacité, autant c'est regrettable.
'Bon, même si c'est pas un endroit comme ça, y a plein de moyens de se faire de l'argent.'
J'ai mes propres plans.
Bref, pour l'instant c'est repos.
Pendant ce temps, le majeur de ma main droite qui avait cassé le casier avait blêmi et perdu toute sensation.
Quand je l'appuyai fermement, il était plus mou que d'habitude.
Ça semblait être une structure où il devenait vulnérable pendant un certain temps au moment où je le désactivais, en échange de devenir temporairement plus fort et plus dur.
Faut-il y voir un concept d'emprunt de force à l'avance ?
Le bain empli de vapeur brouillait ma vision.
D'on ne sait où, le CHUIT de l'eau versée sur les pierres se propagea, et une chaleur brûlante poussait jusqu'au fond de mes poumons.
Même au milieu de ça, l'énergie qui se tortillait dans mon corps ne disparaissait pas.
Une angoisse qu'elle se répande dès qu'il y avait une brèche, comme la vapeur d'eau dans le bain.
Juste au moment où je prenais ce repos précaire seul.
« Tu as vraiment le don d'attirer l'attention. »
Une voix familière s'adressa à moi.
« Lee Junhyeok. »
Quand j'appelai son nom, Lee Junhyeok, enveloppé dans une serviette, entra dans le bain.
Fendant l'eau et prenant place à côté de moi, il souffla un grand coup comme soulagé.
« Ouf, c'est bon. Ton corps va ? J'ai flippé parce que t'as soudainement effondré. »
« Ça va mieux grâce à ça. J'ai entendu que t'as bougé moi ? Merci. »
« J'ai juste fait ce qui devait naturellement être fait. Pas besoin d'entendre des mots de gratitude. »
Il agita légèrement la main, puis demanda avec des yeux brillants de curiosité.
« Au fait, c'est quoi le truc avec le casier ? »
Un mec qui demande direct.
En effet, je serais curieux aussi.
Commencer par casser un casier en arrivant au sauna.
Si quelqu'un l'avait vu, il pourrait se demander si le « Roi » Ray Jamez, qu'on avait vu à l'aéroport, était venu ici.
Parce qu'un perso force de ce niveau casse parfois les objets alentour « par erreur » sans même s'en rendre compte.
« … Je l'ai cassé par erreur. »
Et l'excuse que je dus sortir fut au final une erreur aussi.
Je pouvais pas dire que je l'avais cassé parce qu'il était plus fort que je pensais en testant ma puissance en l'enveloppant de Douleur.
« Hoh- le casser par erreur, c'était du côté incapable de contrôler ta force ? »
« Plutôt que ça, disons que c'était proche de l'accident. On peut pas juste parler d'autre chose ? »
« Autre chose ? Bien sûr, c'est bon. »
Me voyant gêné, Lee Junhyeok rit franchement et parla.
« Moi non plus j'ai pas envie de continuer à parler d'un truc qui met l'autre mal à l'aise. »
« Merci…… »
Un silence coula un instant au milieu de la vapeur chaude.
Lee Junhyeok écarta grand les bras et s'immergea, puis leva les yeux au plafond et demanda.
« Comment t'es-tu mis à manier l'épée ? »
« L'épée ? »
Il entama la conversation par la question de comment j'en étais venu à manier l'épée et continua.
« J'ai entendu que t'as pas encore éveillé. Alors d'habitude, les gens choisissent des armes automatisées à plus longue portée. Genre des flingues, ou parfois des canons blindés lourds modifiés. »
C'était pas faux.
En fait, la plupart des héros Non-Éveillés étaient actifs en s'appuyant sur l'équipement.
Même si les capacités physiques égalisaient grossièrement celles des Éveillés grâce à un entraînement physique extrême, les sorts utilisant la puissance magique et les super-pouvoirs restaient comme un mur infranchissable.
Pour ça, les armes à feu sont plus avantageuses que les armes blanches.
En fait, je me dis souvent aussi que ça aurait peut-être été mieux si j'utilisais un flingue ou un truc du genre.
Puisqu'une épée m'oblige à aller au contact, le risque est trop élevé.
J'ai même la capacité d'esquive en passif de base, donc juste sniper de loin. Comme ce serait bien ?
Mais ce qui m'a été donné, c'était une épée.
Si j'utilise d'autres armes, je le sens intuitivement. Cette arme ne me convient pas.
En fait, j'ai appris une des compétences de l'instructrice Miyu, qui utilise des flingues, via l'[Analyse d'Annales].
Mais la puissance de feu était ridiculement en dessous de l'originale.
Parce qu'il manquait la maîtrise absolue, je ne pouvais pas correctement tirer ne serait-ce qu'une partie du potentiel que la compétence possédait.
Sans parler des sorts purement de type magique.
Puisqu'au final seules les compétences liées à l'épée s'activent correctement, j'ai pas d'autre choix que d'accepter et d'utiliser l'épée.
« C'est stylé. »
Et ma position, où je ne pouvais pas expliquer ça en détail, bride mes talents de conversation aujourd'hui encore.
Même si j'utilise l'épée pour une raison rationnelle, j'ai pas d'autre choix que de donner une réponse qui sonne comme un truc qu'un ado avec son syndrome de la huitième année dirait.
« Parce que c'est stylé ? »
Kuhahaha ! Lee Junhyeok éclata d'un rire qui retentit fort.
Jusqu'à ce qu'un employé s'approche et lui fasse une légère remarque.
« C'est une raison vraiment stylée. Je suis d'accord. Y a rien de plus stylé qu'une épée. »
Lee Junhyeok parut satisfait de ma réponse.
En effet, puisqu'il est un mec né fils de l'Empereur de l'Épée et n'ayant marché que sur la voie de l'épée, ce serait naturel.
« Y avait aucune intention particulière derrière la question. J'étais purement curieux. Sur l'état d'esprit que chacun a en maniant l'épée. La raison du style, c'est la meilleure que j'ai entendue. La plupart du temps, les explications s'éternisent. »
Les yeux de Lee Junhyeok s'assombrirent comme s'il se rappelait ma réponse.
Son regard glissa le long des rides un instant, puis revint vite à un sourire feignant le calme.
Et je sais ce qu'il cache.
Je sais aussi quel genre de souci il a.
Lee Junhyeok, le fils de l'Empereur de l'Épée.
Tout le monde mit une épée dans sa main comme si c'était naturel.
Et ça devint vite le souci de Lee Junhyeok.
En fait, son vrai talent ne résidait pas dans l'« épée ».