Hôtel Great Hyatt Jeju.
L'hôtel de luxe qui sert d'hébergement pour ce voyage.
Simultanément, un lieu qui fait figure de ligne d'arrivée de cette course.
L'hôtel arbore une silhouette de forteresse au sommet d'une falaise en bord de mer.
D'innombrables fenêtres en verre reflètent la lumière de la mer, brillant avec ferveur et évoquant un trophée.
Cet endroit est la ligne d'arrivée de la course.
La fin de la course approche.
Lee Junhyeok jette un coup d'œil sur le côté.
Il y a exactement une personne qui court avec lui.
Ryu Jinwoo.
Le regard de Lee Junhyeok le scrute.
Les yeux de Ryu Jinwoo sont définitivement tournés vers l'avant.
Mais son regard est légèrement décentré.
Ce n'est pas un regard qui rivalise pour la victoire.
Un regard immergé dans le seul acte de courir.
Même en courant comme si son corps allait se déchirer, il a plutôt l'air en extase.
'……Ce type.'
Lee Junhyeok sent la passion le brûler.
Quand Ryu Jinwoo l'a dépassé, Lee Junhyeok a ravivé son esprit de compétition.
Parce qu'une compétition de bonne volonté et le fair-play rendent la course bien plus amusante et permettent aux concurrents de grandir davantage.
Il pensait que Ryu Jinwoo provoquait aussi en doublant tout le monde.
Mais en courant ensemble, Lee Junhyeok réalise.
Que Ryu Jinwoo possède quelque chose qui transcende la victoire et la défaite.
'Il est immergé dans le simple fait de courir, rien d'autre.'
C'était pareil quand Ryu Jinwoo l'a dépassé pour la première fois.
À ce moment-là, il ne s'est pas retourné.
Il n'a pas regardé sur le côté non plus.
Comme s'il ne se souciait même pas de qui il doublait, il était absorbé par le seul acte de courir.
Et c'est encore pareil maintenant.
Juste courir.
N'y attachant aucune autre signification.
Depuis l'entraînement de spécialisation jusqu'à maintenant, Ryu Jinwoo ne se concentre que sur lui-même.
Un sourire flotte sur les lèvres de Lee Junhyeok.
S'il s'en donne la peine, il peut accélérer davantage.
Maintenant, il pourrait dépasser Ryu Jinwoo.
Cependant, il n'y a pas de raison de le faire exprès.
Parce que du moins pour cet instant, il veut courir à la même vitesse, fendant le même air.
Écartant les pensées parasites. Effaçant même l'idée qu'il faut gagner.
Juste s'accrocher à cette sensation qui fait bouillir son cœur, courir ensemble.
- Rencontrer un rival qui me fait me surpasser est la plus grande chance de la vie. J'espère que tu auras cette chance toi aussi.
Ces mots qu'il a entendus de son père, vénéré comme l'Empereur de l'Épée, jusqu'à en avoir des cors aux oreilles.
Ce n'est que maintenant que Lee Junhyeok comprend enfin le sens.
Et il comprend que sa plus grande chance est juste à côté de lui maintenant.
'Comme prévu, venir à Zéro était le bon choix.'
Lee Junhyeok décide de simplement courir.
Calant son allure sur celle de Ryu Jinwoo.
Bientôt, la ligne tracée par les instructeurs devient visible devant leurs yeux.
Simultanément, tous deux franchissent cette ligne.
Le bruit des pieds frappant le sol, une respiration rauque.
À part ça, il n'y a rien. Une impression de rêver un rêve.
« ……Jinwoo ! Ryu Jinwoo ! »
Cependant, à un moment donné, je reviens à moi à la voix qui m'interpelle.
'Hein ?'
Quelqu'un court vers moi, qui me suis arrêté net.
« Ligne d'arrivée franchie ! Plus besoin de courir ! »
C'est Lee Junhyeok.
Pourquoi ce type ? Et ligne d'arrivée ?
Deux pensées traversent l'esprit l'espace d'un instant.
Où suis-je ? Et depuis quand ce type est-il à côté de moi ?
Une sensation agréable demeure encore dans mon corps.
Cet instant où le vent tranchait la chair, où le cœur brûlait.
Dring-!
[Terminé « Olle Trail Race » avec le rang le plus élevé (1er).]
[Récompense attribuée.]
[Agilité +1, Vigueur +1]
[Passif « Guépard » amélioré.]
- Guépard : La vitesse augmente à 2,5 fois en sprintant.
'……Moi ? 1re place ? Soudain ?'
J'écarquille les yeux et regarde autour de moi.
Un immense bâtiment se dresse comme une tour.
Au-delà de la falaise abrupte, la mer bleue reflète la lumière du soleil, scintillant comme des milliers de perles de verre,
Et les cris des mouettes résonnent au-dessus comme pour accueillir.
En d'autres termes, c'est la ligne d'arrivée de l'Olle Trail Race.
Tu veux dire que j'ai atteint cet endroit en courant comme un fou ? Et en 1re place.
Je suis déconcerté par la situation irréaliste qui s'abat soudain, mais brièvement seulement.
« J'ai entendu dire que beaucoup de héros viennent ici pendant les vacances pour voir ce paysage. Je pense que ça en vaut vraiment la peine. »
Lee Junhyeok exprime son admiration sur son ton unique de vieux monsieur et me tend la main.
« C'était un bon match. Je demande un duel loyal la prochaine fois aussi. »
……Qu'est-ce que ce type pense de moi.
La main tendue devant mes yeux.
Une paume forte et franche me fait face sans la moindre hésitation.
Une force pure et solide y réside.
Je fixe cette main en silence.
Lee Junhyeok.
En tout cas pas un mauvais bougre.
Symbole de passion et d'honnêteté.
Parfois il a l'air bête parce qu'il est trop honnête, mais ce n'est pas un type au caractère tordu.
Cette main qu'il tend maintenant aussi.
[Lee Junhyeok]
[Joie, Admiration, Compétitivité]
Voyant qu'il ressent de la compétitivité en même temps, on dirait qu'il me traite comme un rival.
La tendant avec une pure bienveillance sans aucune arrière-pensée.
'Un peu lourd.'
Un gars né avec les qualités de l'Empereur de l'Épée qui porte naturellement admiration et compétitivité envers moi, ça ne peut qu'être pesant.
Mais en même temps, c'est aussi une opportunité.
Parce que juste être à côté de ce type apporterait pas mal de gains.
Surtout, son père est ce fameux Empereur de l'Épée.
Si je reste proche de Lee Junhyeok, je pourrai peut-être voir les techniques de l'Empereur de l'Épée.
Si je saisis bien l'occasion, je pourrai peut-être les copier aussi.
'Puisque le métier de son père est aussi héros pour l'instant.'
Bien sûr, moi qui fais ces calculs d'arriviste devant un gamin qui tend purement la main pour être ami, ce n'est pas très agréable.
Mais au fond, c'est la réalité.
Le monde des adultes est comme ça.
Je saisis la main qu'il tend et ouvre la bouche.
« Je ne me suis pas présenté correctement, hein ? Ryu Jinwoo. »
« Lee Junhyeok. Prends soin de moi à l'avenir aussi. »
« Moi aussi. »
C'était pendant que les calculs d'arriviste étaient cachés et qu'une atmosphère chaleureuse régnait.
'……Attends.'
Soudain, un sentiment d'incohérence m'assaillit.
Une sensation glaciale ressentie depuis le bas du corps.
Je baisse les yeux.
Une énergie sombre suintant par l'ouverture des vêtements enveloppait la zone des chevilles comme en projetant une ombre légère.
Au premier coup d'œil, ça ressemble à une ombre due aux plis du pantalon, mais ça vacille subtilement, dégageant une impression hétérogène.
Oui.
J'enveloppais encore la Douleur autour de moi.
'Je suis dans la merde.'
Schéma familier.
Le moment de règlement qui survient immanquablement après l'utilisation d'une compétence.
Une douleur tempêtueuse déferle et déchire os et chair.
Cette fois non plus il n'y aura pas d'exception.
Puisque j'ai enveloppé la Douleur autour du bas du corps, toute la zone sous la taille va brûler de douleur.
Et cette douleur ne donne pas de force, ne monte pas les stats non plus.
Parce qu'elle vient comme le prix de l'utilisation du pouvoir.
Juste assez douloureux pour s'évanouir, la respiration qui se tord, atroce comme la mort.
Et surtout, inévitable.
Repousser l'échéance ne servira à rien.
Je soupire et me prepare.
Puisque j'ai enveloppé la Douleur autour du bas du corps, une douleur terrible s'abattra sur le bas du corps.
Je relâche l'énergie qui était condensée et amassée dans mes jambes.
Comme laisser tomber une pierre tenue entre les doigts, au moment où je lâche la force — toc.
L'énergie noire enveloppant les jambes se défait doucement, s'écoule longuement et est aspirée dans l'ombre.
« Hmm ? »
Lee Junhyeok à côté de moi tourne la tête et regarde le sol.
« … Un serpent ? »
Lee Junhyeok marmonne et incline la tête.
« Non ? J'ai cru voir quelque chose remuer. »
Le type marque une pause, puis éclate d'un rire léger.
« Haha, j'ai dû avoir des hallucinations parce que j'ai couru longtemps. J'ai dû faire un coup de chaud. »
Ce n'était pas très visible, mais ça semble l'être pour les autres pour l'instant.
'Ça aurait pu être embêtant.'
À l'origine, c'est un pouvoir maudit né du Moi Noir. Pas un pouvoir qu'il est bon de découvrir inutilement.
Donc mieux vaut l'utiliser sans le révéler si possible.
D'un autre côté, ce qui est plus important maintenant est ailleurs.
Je retiens mon souffle et j'attends.
Ce schéma arrive.
Douleur comme une tempête électrique, prix déchirant os et chair.
Et combien de temps s'est écoulé.
'……Pas mal ?'
Les yeux tremblent violemment un instant.
Comment est-ce possible ?
La douleur que je m'attendais à voir monter depuis le bas du ventre est totalement absente.
Littéralement une tranquillité absolue.
'Vraiment ?'
Mon esprit devient blanc.
Si c'est vrai ? Amélioration physique sans prix.
Signifiant que j'ai tiré du pouvoir gratuitement.
Améliorant le corps et boostant la performance, mais c'est gratuit ?
Mon cœur bat la chamade.
Submergé, une envie de crier de joie tout de suite me prend.
Parce que c'était un gain énorme, totalement insupportable.
« Ah, au fait. »
Pendant que j'exultais intérieurement comme ça, Lee Junhyeok agite une carte-clé.
« Ils ont dit que les chambres sont attribuées selon le rang. Je l'ai reçue. »
Mon regard suit sa main.
Carte-clé avec des chiffres dorés incrustés. Dernier étage.
Il y avait une récompense en plus pour la 1re place.
Repos dans l'hôtel de luxe, chambre au dernier étage.
Impossible de résister.
Je fais un pas le cœur joyeux.
Non, j'ai essayé de faire un pas.
'……Hein ?'
Contrairement à mon esprit, moi m'arrêtant net.
Les sensations sous la taille avaient disparu comme si elles étaient devenues celles d'un autre.
'Q-Qu'est-ce que c'est ?'
Dis pas ça.
Pas possible, hein ? Ça peut pas être.
Je serre les dents et essaie de bouger mes jambes.
Cuisses, mollets, pieds, orteils……. J'essaie de toutes mes forces de mettre de la force partout.
Pourtant, ils ne bougent pas d'un millimètre.
Mon cerveau ordonne « bouge » d'une façon ou d'une autre, mais le bas du corps fait grève arbitrairement sans montrer de réaction.
'P-Paralysie du bas du corps ?'
Réalité choc.
J'étais content que la douleur ne vienne pas, mais il s'avère que la sensation a disparu entièrement ?
Pas juste pas de douleur, mais impossible de bouger en plus ?
Le dos se glace.
Si paralysie, jusqu'à quand ? Temporaire ? Sûrement des dégâts permanents ?
Des pensées funestes continuent de se mordre la queue comme un train en boucle.
« Ryu Jinwoo ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Au bout d'un moment, au moment où Lee Junhyeok demande comme s'il trouvait ça bizarre.
Basculement-
Les jambes ne peuvent pas soutenir le haut du corps qui penche en avant.
Boum-!
J'embrasse le sol comme ça.
Du sang chaud et collant coule de mon front.
'Putain…….'
La vision se trouble rapidement.
La fatigue accumulée sur tout le corps déferle d'un coup, je lâche conscience comme ça.
Sensation floue.
Un paysage d'un noir d'encre est visible.
Mon monde intérieur, noyau de l'âme.
Un espace qui devient un peu familier maintenant.
Probablement que je me suis évanoui encore.
'Combien de fois ça fait.'
J'ai entendu que s'évanouir souvent augmente fortement le risque de démence.
Juste au moment où j'allais m'inquiéter pour ma vieillesse.
Une drôle de sensation effleure la joue.
Sensation d'une langue de chat rêche qui lèche.
Et un putain de chat géant surdimensionné en plus.
[Kkihihihit ! Délicieux ! Miam ! Lèche lèche !]
« C'est toi, Mimic. »
« Argh. »
Sentant un mal de tête intense, je redresse mon corps.
Mais cette fois il y a une existence inattendue aussi.
« … Toi ! »
Moi aux yeux noirs me fixait intensément depuis juste devant.
Ce bâtard qui m'a tué plusieurs fois avant. C'était le « Moi Noir. »
Je jette mon corps en arrière par réflexe.
« Toi, pourquoi t'es là ? Ce fi-. »
Cherchant l'épée à la hâte et tendant la main, mais rien n'est saisi au bout des doigts.
L'épée n'était pas visible.
'Foutu.'
Regarde le clone avec une sensation de cœur qui s'effondre.
Mais le type ne montre aucun signe d'attaque.
Il me regarde juste de haut sans expression.
Impression qu'il me trouve un peu pathétique aussi. C'est juste mon impression.
Le type ne dit rien, mais étrangement je peux connaître ses pensées.
Tout comme je peux savoir ce que moi-même regardant dans le miroir pense.
« … Douleur, tu comptes utiliser ce pouvoir encore ? »
Le Moi Noir hoche lentement la tête.
« Putain de bâtard……. La fois dernière crise cardiaque, cette fois paralysie du bas du corps. Tu continues à utiliser ça ? Tu me dis de crever ? »
Au lieu de répondre, le type se tourne brusquement.
Et avance lentement dans cette obscurité lointaine.
À chaque fois que ses pas effleuraient, le sol se fissurait et des fleurs noires éclosaient.
Des épines se tortillaient depuis les bourgeons et de l'énergie sombre jaillissait.
Une résonance funeste s'échappait étrangement des fissures.
Le type qui s'éloigne tourne à nouveau la tête et me regarde. Toujours sans expression.
S'effaçant progressivement dans l'obscurité, le type semblait laisser une phrase sans mots.
──Autant tu endures, « nous » devenons plus forts.
Une courte résonance reste dans les oreilles comme un écho.
« Kkeueuk…… ! »
J'ouvre grand les yeux.
Avec un visage trempé de sueur, le plafond de la réalité remplit ma vision.