La course continua tandis que le trio qui me gênait était renvoyé au fond du peloton.
Les règles sont souples. Mais c'est aussi l'intention de Zéro.
À Zéro, on ne sanctionne pas particulièrement les cadets qui interfèrent avec les autres pendant l'entraînement.
C'était une conception destinée à créer naturellement des rôles de « méchants » et à insuffler un esprit de compétition en conséquence.
Malgré tout, les rescapés couraient désormais en maintenant leurs distances les uns des autres.
Interférer avec les autres signifie que cela devient aussi un risque pour soi-même.
Se demander s'il y a du loisir pour embêter les autres quand c'est déjà assez dur pour soi.
Je venais de passer le point des 55 km.
Ce qui veut dire qu'environ la moitié était parcourue, mais j'étais déjà au bord de la mort.
Pour semer le trio, j'avais momentanément haussé ma puissance et sprinté.
À cause de l'activation du passif et de la conversion de Douleur en plus, la surcharge s'était empilée couche par couche en moi.
Ce n'était pas simplement un problème de douleur.
Un sentiment d'incongruité comme si le corps lui-même se désagrégeait en temps réel.
Cœur qui bat de travers, articulations qui craquent, et une impression que certains organes se tordaient.
La surcharge due à l'utilisation du pouvoir et son contrecoup se transmettaient au corps.
Finalement, je n'eus d'autre choix que de sortir une carte que je voulais éviter de jouer si possible.
'……Potion de Récupération de Fatigue.'
Au moment où je le criai en pensée,
[Kkihihihit ! Fatigue envolée ! Je vais la manger !!]
Le Mimic gloussa en tourbillonnant violemment dans les airs.
Et bientôt, ma poche droite devint lourde.
[Vous avez acheté une Potion de Récupération de Fatigue. Consomme 5 000 PS.]
'Mes PS durement gagnés…….'
[PS restants : 59 000 PS]
Bien que j'accumulais des PS en effectuant régulièrement des entraînements ou des quêtes.
Les sorties étaient tout aussi impressionnantes.
Fondamentalement, les passifs ont des options de consommation attachées.
Parfois, j'achète des Potions de Récupération de Fatigue ou des objets divers à la [Boutique de Fournitures Scolaires].
Les PS servent aussi à apprendre des compétences.
'Quoi qu'il en soit, la plus grosse dépense, c'est probablement cette Potion de Récupération de Fatigue.'
Je sortis le flacon et le bus d'une traite.
Glou. Glou.
Une sensation froide et fraîche descendit le long de l'œsophage et des viscères.
La fatigue se dispersa en un instant et la douleur s'estompa même.
Cette sensation de libération qui déferle d'un coup quand on se sentait mourir l'instant d'avant.
Comme prévu, je ne peux pas m'en passer. On peut bien appeler ça une addiction.
Parfois, j'en achète et j'en bois exprès même quand la surcharge n'est pas si forte.
Juste pour le plaisir de cet instant précis.
'C'est ça…….'
Je laissai échapper une courte admiration entre deux halètements.
« C'est quoi, ça ? »
Do Haru demanda depuis le côté.
Ses cheveux bruns coupés au carré étaient trempés de sueur, faisant briller jusqu'à sa barrette.
La gamine qui bavardait toujours sur le ton de l'excitation courait maintenant la bouche close.
« Potion de Récupération de Fatigue. »
Quand je le lâchai distraitement, Do Haru réagit immédiatement.
« Une pour moi aussi. »
« ……J'en ai qu'une. »
« Noooon…… »
Une voix qui sonnait comme un geignement de désespoir.
Mais peut-être parce que son énergie était épuisée, elle baissa bientôt la tête, résignée.
Malheureusement, la Potion de Récupération de Fatigue de la [Boutique de Fournitures Scolaires] est une potion de soin intermédiaire quand je la bois, mais dès que je la donne à quelqu'un d'autre, elle ne vaut pas mieux qu'un produit grand public.
Comme payer 5 000 PS pour quelque chose qu'on trouve à 2 000 wons au convenience store.
Donc la donner n'a aucun sens.
Le bruit des conversations mourut complètement, et ne restèrent que les respirations étouffées, les pas, et le bruit des gouttes de sueur qui tombaient.
Ce qui brisa ce rythme monotone, ce fut un autre pas lourd qui résonna depuis l'arrière.
Thud- thud- thud-
Une immense ombre se projeta sur le côté.
'Qu-quoi ?'
Je regardai sur le côté, interloqué, et vis quelqu'un qui transportait une pile de bagages.
D'habitude, les gens en portent un seul, mais elle en trimbalait trois toute seule.
« Bonjour ! Ça fait longtemps, Ryu Jinwoo-nim ! »
Et cette silhouette non identifiée me salua d'une voix claire et sonore.
« Mei Lin ? »
Ses cheveux d'ébène trempés de sueur flottèrent dans le vent marin, et sa silhouette équilibrée aux avant-bras entraînés ressortit.
Mei Lin.
Je l'avais affrontée en duel d'entraînement auparavant.
C'est aussi elle qui m'avait appris que le surnom d'« Épéiste du Vent » m'était collé.
« C'est quoi, cette pile de bagages ? »
« Je portais les bagages de ceux qui peinaient et restaient à la traîne à l'arrière ! »
À ma question, Mei Lin répondit gaiement.
« ……Mais pourquoi ? »
« Tout le monde devrait pouvoir courir jusqu'à l'hébergement, non ? Moi, j'aime bien, parce que c'est de l'entraînement pour moi ! »
Sanguine.
Une passion trempée.
Même celui que j'ai sur le dos est déjà écrasant, mais porter ceux des autres en courant ?
Pendant que je restais coi, elle sourit radieusement vers Do Haru et dit.
« Vous êtes Do Haru-nim, non ? Vous avez l'air fatiguée, je vous porte vos bagages ? »
« V-Vraiment ? Mais, c'est pas une violation du règlement ou……. »
Do Haru jeta un coup d'œil à l'assistant qui courait à côté d'elles, mais il se contentait de maintenir l'allure, indifférent.
« C'est bon ! Ce qui est interdit, c'est de refiler ses bagages à un autre ! Y'a pas de raison qu'ils empêchent d'aider les autres, non ? J'en ai déjà aidé plusieurs. »
« A-Alors…… s'il vous plaît ! »
Do Haru se débarrassa de son sac.
Mei Lin décolla d'un bond, réceptionna le bagage leggerement et le posa sur son dos.
Cheolkeok-
Malgré le poids ajouté, elle ne broncha pas un instant.
« Phew ! C'est lourd. »
« Ah, je revis. »
Pendant que j'observais la scène.
« Et le mien, peut-être…… ? »
Je tentai le coup en catimini.
« Jinwoo-nim a l'air en forme, lui ? Je n'aide que ceux qui galèrent vraiment. »
« Ah. »
J'aurais dû boire la Potion de Récupération de Fatigue un peu plus tard.
Bref regret, vite balayé.
« Alors j'y vais en avant ! »
Mei Lin commença à accélérer progressivement.
Son corps portant quatre bagages fendait le vent, mais étonnamment, il paraissait encore plus léger qu'avant.
À cet instant, une faible lumière bleue se propagea le long de ses jambes.
À l'origine, la puissance magique est invisible à l'œil.
Mais si on l'enroule directement autour du corps au-dessus d'un certain niveau, le flux transparaît comme de la lumière et se révèle.
L'apparence que montrait Mei Lin maintenant correspondait exactement à ça.
Une lumière bleue se diffusait comme pour imprégner chaque fibre musculaire et onduait comme des vagues au rythme du mouvement.
Technique d'enveloppement de la puissance magique comme une aura.
Fondamentalement différent du simple fait d'augmenter des chiffres de stats.
Le corps lui-même est renforcé.
Muscles et os deviennent plus solides comme s'ils portaient un film protecteur, et l'accumulation de fatigue diminue.
Littéralement un pouvoir qui « change le corps », abaissant jusqu'au risque de blessure.
'Enveloppement direct, hein…….'
Je marmonnai malgré moi.
Jusqu'ici, je n'avais exploité la Douleur qu'en la convertissant pour gonfler mes stats.
Mais si la Douleur pouvait aussi s'enrouler autour du corps comme la puissance magique ?
En y repensant, la Douleur était déjà un pouvoir en soi.
C'est pour ça que le phénomène de conversion en douleur pouvait se produire.
« On accélère ! »
Do Haru cria en triomphant.
Puisque Mei Lin portait son sac, son moral semblait revenu.
« C'est une compétition, Ryu Jinwoo ! Le dernier à l'arrivée paye les boissons ! »
À peine eut-elle fini sa phrase que Do Haru jaillit comme une flèche.
En regardant son dos, je fis lentement descendre l'énergie qui fourmillait vers mes jambes.
C'était une tentative d'enrouler la Douleur autour de mon corps telle quelle.
Au début, une répulsion me saisit.
Au moment où l'énergie se logea sous la peau, les muscles se tordirent et tentèrent de la rejeter.
Désagréable et bouillante, comme un corps étranger qui s'infiltre.
Mais même ainsi, je serrai les dents et la poussai plus profond.
La résistance se brisa peu à peu, et l'énergie fourmillante se calma à l'intérieur des jambes.
Chijijik- !
Une sensation de brûlure lente se propagea le long des muscles.
Impression d'électricité qui court sur la peau.
Étonnamment, ce n'était pas douloureux.
Au contraire, la sensation s'estompa progressivement.
Les jambes devinrent étrangères comme si elles n'étaient plus les miennes.
Les stats ne changèrent pas.
Vigueur, agilité, tout resta identique.
Mais il y avait définitivement un autre pouvoir que je n'avais jamais ressenti.
J'avais découvert une certaine frontière que j'ignorais.
La charge sur les muscles disparut et j'eus l'impression que le poids était divisé par deux.
Comme si la gravité elle-même avait baissé, l'instant où les pieds quittaient le sol était infiniment léger.
Faisant confiance à ce pouvoir, j'augmentai ma vitesse tout naturellement.
[Vitesse de course maximale atteinte, « Guépard » s'active.]
[Guépard : En sprintant, la vitesse double.]
[Consomme 3 PS par seconde.]
Sswaaaek— !
Le vent marin salé claqua sur ma peau.
Le paysage alentour fila et s'effaça en traits, ne laissant que la route tendue devant moi.
Griffante sensation de libération.
J'avais l'impression de rouler en moto plutôt que de courir.
C'est plaisant. Au point de me faire battre le cœur à tout rompre.
« Qu-Quoi ! »
Le cri de Do Haru résonna faiblement, déjà loin derrière.
'Phew-.'
Seo Seungbeom courait en maintenant sa vitesse avec une respiration régulière.
Il avait déjà atteint le point des 90 km.
Il ne restait plus que 25 km, et seuls des visages familiers étaient présents autour de lui.
Lily, Lee Junhyeok, Seol Hayun, Ju Yeojin, etc……. L'élite choisie comme haut du panier sans exception.
« C'est la bonne hiérarchie. »
« Nous » étions devant tout le monde.
Seo Seungbeom exulta intérieurement.
Récemment, un type comme Ryu Jinwoo essaie de grimper arrogamment, mais voilà la réalité.
Un gars sans racines, pas même issu d'une famille influente, qui vise le haut du panier de Zéro, ça ne peut être que risible.
« Ce gars a dû se faire éliminer par ces types, maintenant. »
Seo Seungbeom avait donné instrucs à sa bande d'éliminer Ryu Jinwoo à l'avance.
Parce que les types arrogants comme Ryu Jinwoo, il faut leur casser les épaules pour qu'ils comprennent leur place.
Juste au moment où il continuait la course satisfait comme ça.
« ……Hein ? »
Une présence considérable se fit sentir depuis l'arrière.
Pas de bruit de pas, mais l'air lui-même semblait trembler lourdement.
Les regards des cadets de haut niveau qui couraient autour se tournèrent vers l'arrière simultanément.
Seo Seungbeom aussi.
Et au moment où il porta les yeux, les pupilles de Seo Seungbeom tremblèrent violemment.
L'identité de cette présence qui approchait subtilement, c'était Ryu Jinwoo.
Il poursuivait le groupe de tête à une vitesse énorme.
L'aura sinistre qui s'en dégageait subtilement, n'est-ce qu'une impression ?
Plus que ça, c'était une vitesse énorme.
Il réduisait l'écart significativement à chaque clignement d'yeux.
Spectacle incroyable, est-ce qu'on ressentirait ça si un fantôme s'accrochait derrière soi ?
Cette impression était même terrifiante.
« N-Non ! »
Comme ça, il me dépasse.
Seo Seungbeom courut en serrant les dents, détournant le regard.
Swish- !
Ça ne servit à rien.
L'instant où il reporta son regard vers l'avant, Ryu Jinwoo le frôla par le côté et fila bien loin devant.
« C-Ce bâtard ! »
Comment peut-il courir comme ça ?
À ce rythme, il va s'effondrer avant d'atteindre la ligne d'arrivée.
Non, avant ça, est-ce qu'on peut courir comme ça ? Sans puissance magique ? C'est quoi, ce type ?
Toutes sortes de questions emplirent la tête de Seo Seungbeom.
« Ryu Jinwoo ! On y va ensemble ! »
À côté de lui, Lee Junhyeok partit comme une balle.
Un sourire éclatant était accroché au visage de Lee Junhyeok.
Comme si la compétition avec Ryu Jinwoo était plus jouissive que tout.
'Putain, ces bâtards encore !'
Me laisser de côté et compétitionner entre eux ?
L'estomac de Seo Seungbeom commença à se tordre.
« Uoooo ! »
Selon le plan, le sprint final aurait dû être au dernier point des 10 km.
Parce que le calcul disait que seulement à ce moment-là il pourrait atteindre la ligne d'arrivée le plus vite sans s'effondrer avant que ses forces ne s'épuisent.
Cependant, il ne peut pas se laisser distancer comme ça.
Seo Seungbeom monta sa puissance au maximum.
Pajijik-
Un courant formé par la puissance magique s'enroula autour de son corps, et une vitesse énorme commença à habiter son corps.
Pourchassant Ryu Jinwoo et Lee Junhyeok.
Les dépasser et devenir le meilleur.
Les pieds de Seo Seungbeom se mirent à fouler le sol violemment.
Mais il ne restait plus qu'1 km quand il s'effondra.
Parce qu'il dut subir un épuisement magique à force d'en faire trop en trop peu de temps.
« Épuisement survenu. Seo Seungbeom, par sécurité, disqualifié. »
La voix monotone de l'assistant d'entraînement le condamna.
« Ce n'est pas possible. »
Seo Seungbeom haleta et releva la tête.
Devant ses yeux, les dos de Ryu Jinwoo et Lee Junhyeok couraient vers la ligne d'arrivée.
« Partez pas. Merde, partez pas ! »
Un cri silencieux s'échappa.
« Ne me laissez pas seul et competitionnez pas tous les deux. »
Le corps penché, les poings serrés, il s'effondra comme ça.
Bientôt, la vision de Seo Seungbeom vira au noir.