Clatter-
[Étape 3 Terminée]
La notification sur le panneau électrique s'éteignit, et le silence plongea à nouveau le terrain d'entraînement intérieur.
Halêtant, je baissai la tête.
Mes poumons avaient l'impression de brûler, et la sensation résiduelle de cette douleur électrique bourdonnante flottait encore dans mon corps.
Néanmoins, une chose était certaine.
Le nouveau pouvoir obtenu avec le Croc Noir, la Douleur.
Son essence consistait à se convertir en une douleur spécifique pour graver une puissance dans mon corps.
La sensation explosive ressentie un instant plus tôt, et le changement subséquent dans la fenêtre de statut, prouvaient tout.
Bientôt, une nouvelle notification apparut sur le panneau électrique.
[Préparation de l'Étape 4]
Vroum-!
De nouveaux disques commencèrent à remplir l'intérieur du simulateur, tournant avec rudesse.
Il y en avait maintenant des dizaines, d'innombrables corps rotatifs se croisant chaotiquement, chevauchant et superposant leurs trajectoires.
« Levez la main quand les préparations sont terminées ! »
La voix tonitruante de Kang Mooseong résonna à travers le verre renforcé.
Glou-
Je ressentis à nouveau cette énergie étrange circuler en moi.
L'énergie était diminuée par rapport à avant, à cause de la conversion précédente.
Pourtant, elle rampait encore dans mon corps, provoquant une désagréable sensation de remous.
'Je devrais partir maintenant ?'
Ayant déjà validé l'Étape 3, la condition pour éviter l'entraînement infernal de Kang Mooseong était remplie.
La quête d'entraînement de base constamment délivrée par le Manuel Tactique était également accomplie.
Cependant, la curiosité était plus forte.
Cette énergie bizarre qui circulait en moi.
Et si je convertissais tout ça en douleur de choc électrique ?
Mes yeux croisèrent ceux de Kang Mooseong.
Je levai lentement la main.
Il plissa légèrement les sourcils, mais acquiesça vite.
« Bien. Étape 4 ! »
Sur les paroles de Kang Mooseong.
L'air environnant commença à fluctuer violemment.
La pression de vent féroce créée par les disques.
Et simultanément.
[Conversion : Choc électrique]
Fzzzt-!
Un tremdous choc électrique se propagea le long de ma moelle épinière.
Une douleur assez intense pour étouffer s'enfonça dans chaque nerf.
Une sensation comme si mes fibres musculaires étaient forgées lisses comme des lames chauffées au feu.
En même temps, mon corps devint terriblement tranchant.
'Ough-!'
À cause de la douleur intense transmise comme une estocade, je lâchai momentanément mon épée.
L'épée flotta dans les airs.
Comme pour ne pas manquer cette ouverture.
Sifflement-! Whoosh-!
Avec un son perçant aigu, des disques de toutes directions jaillirent simultanément.
Qu'importe haut, bas, gauche ou droite, les corps rotatifs comblèrent la distance d'un seul coup.
Le flux d'air féroce déferla comme une vague.
Avant que je m'en rende compte, ma vision était remplie de la lumière bleue émise par les disques.
Il n'y avait aucune place pour esquiver.
Au milieu de la pression qui se resserrait férocement.
Thwump-
Je saisis à nouveau l'épée qui avait flotté dans les airs.
***
[Étape 3 Terminée]
À la fenêtre de résultat affichée sur le panneau électrique, le terrain d'entraînement intérieur trembla sous les acclamations et la surprise.
Le spectacle que Ryu Jinwoo venait de donner à l'Étape 3 tenait véritablement de l'acrobatie.
Comme un matador, il tira le fil des disques, esquivant de ci de là, rebondissant sur les murs, se projetant dans les airs, et abattant finalement toutes les cibles.
« Il l'a validée comme ça. C'est pas dingue, ça ? »
« Regardez l'instructeur Kang Mooseong. Il regarde avec intérêt depuis tout à l'heure. »
« Je croyais qu'il allait se faire toucher et finir à la fin, mais comment a-t-il réagi ? Fou. »
L'allure de Ryu Jinwoo relevant la mission d'une façon que personne n'attendait.
L'atmosphère créée en conséquence rappelait une salle de spectacle, pas un terrain d'entraînement.
« Pourquoi faire tout un foin pour une simple validation d'Étape 3 ? »
« Exact, on dirait qu'il a fait l'Étape 5 ou un truc du genre. »
« Sous n'importe quel angle, c'est un cheval de retour qui ne sait que fuir. Qui n'en serait pas capable ? Lee Junhyeok est bien plus impressionnant. »
Même au milieu de tout ça, certains crachaient des paroles désagréables.
Comme s'ils ne pouvaient pas supporter de ne rien dire de tordu.
Acclamations, admiration, amusement, jalousie et déplaisir.
Diverses émotions explosèrent dans l'air mêlé de curiosité et d'excitation.
Et dans cette chaleur, deux personnes arboraient des expressions différentes.
« Tch. »
Bras croisés, Seo Seungbeom détourna la tête et claqua de la langue.
À côté de lui, Lee Junhyeok parla calmement.
« C'est निश्चי un gamin qui attire l'œil. »
« Quoi ? »
Aux mots de Lee Junhyeok, Seo Seungbeom plissa les yeux et rétorqua sèchement.
« D'habitude, les gens essaient de les trancher. Moi aussi. L'idée d'esquiver ce nombre de disques comme s'il fuyait, ça n'a rien de frais en soi ? »
Lee Junhyeok jeta un coup d'œil à Seo Seungbeom et continua.
« C'est aussi une stratégie qui ne marcherait même pas sans une vitesse de réaction exceptionnelle. Je le sens depuis un moment, mais Ryu Jinwoo a une vitesse de réaction instantanée et un sens incroyables. »
Vitesse de réaction et sens.
Les lèvres de Seo Seungbeom se tordirent.
Au moment où il entendit ces deux mots, pour une raison quelconque, le souvenir de sa défaite brutale dans [Rooftop Fighters] remonta à la surface.
« Humph, et alors ? C'est juste une lutte désespérée. Le fait qu'il galère à la simple Étape 3 ne change pas. Quels que soient ses efforts, il est au fond. »
Face à la réaction venimeuse de Seo Seungbeom, Lee Junhyeok sourit calmement.
« L'esprit de compétition, c'est une bonne émotion, tant qu'il est modéré. »
« Quoi ? Tu te fous de ma gueule, là ? »
Seo Seungbeom fronça les sourcils face aux paroles calmes de Lee Junhyeok.
« J'ai ouï-dire que t'as essayé de harceler Ryu Jinwoo y a pas longtemps. »
La voix de Lee Junhyeok s'assombrit.
« Même si on dirait que t'as fini par te faire taper par un voyou inconnu. J'ai entendu dire que t'as fait profil bas depuis ? »
« ......! »
Le visage de Seo Seungbeom devint rouge.
Ce bâtard était en train de régurgiter des souvenirs chiants.
« Je retrouverai ce dingue un de ces quatre et je le tuerai de mes mains. Et Ryu Jinwoo, je donnerai une leçon à ce type un jour aussi. »
Seo Seungbeom bouillonnait, les molaires serrées.
« Bien, j'espère que tu gagneras par une compétition loyale. Au lieu de monter des combines bizarres dans le dos. »
« Ce bâtard, sérieusement...... »
Le conseil tranquille de Lee Junhyeok qui suivit appuya pile sur le bouton sensible de Seo Seungbeom.
« Tu parles d'équité ? Toi, qui as hérité ton talent gratos grâce à ton père génial, tu parles comme si t'avais tout transcendé......! »
Seo Seungbeom, qui allait exploser de colère contre Lee Junhyeok, s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
« ...... »
C'était à cause de personne d'autre que l'expression de Lee Junhyeok.
Il fixait droit devant lui, les yeux écarquillés.
À l'intérieur du simulateur placé au centre du terrain d'entraînement.
'Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ?'
En suivant son regard, Seo Seungbeom tourna la tête et vit une scène étrange.
Ryu Jinwoo se tenait là.
Dans une posture maladroite, venant de ressaisir son épée après l'avoir lâchée.
Mais l'étrange, c'était autre chose.
'L'Étape 4 a déjà commencé ?'
L'Étape 4 avait démarré avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive.
Mais les disques étaient arrêtés.
Chacun occupant une place dans les airs, tournant sur place.
Pas seulement Seo Seungbeom, les gens autour de lui percevaient aussi l'anomalie un par un.
« C'est quoi ? Pourquoi c'est arrêté ? »
« Je sais pas, Ryu Jinwoo a lâché son épée et l'a reprise tout seul...... et les disques se sont arrêtés avec lui. »
« C'est pas en panne ? Erreur système ? »
Tandis que des réactions perplexes fusaient un instant.
« Comme prévu, il est incroyable. »
Lee Junhyeok ouvrit enfin la bouche.
« ......Quoi ? »
La question de Seo Seungbeom passa brièvement.
À l'intérieur du simulateur, Ryu Jinwoo commença à bouger lentement.
Après s'être redressé et avoir ajusté sa posture.
Clank-
Avec un bruit court mais lourd, l'épée fut rengainée en douceur.
Un silence coula comme si le temps avait été tranché.
Woooo- Vroum-
Les dizaines de disques occupant les airs se mirent à trembler à l'unisson.
Un grave son de métal vibrant résonna dans l'air.
Une tension qui se figea comme si un fil était tendu à l'extrême.
Slash-!
Et bientôt, des trajectoires bleues fendirent dans toutes les directions.
Les fragments des disques tranchés en un instant se dispersèrent comme des feux d'artifice et tombèrent lentement comme des pétales.
Une fête de fragments tombant violemment comme une averse depuis le ciel.
À chaque fragment heurtant le sol et les murs, un son métallique piquant éclata.
Devant ce spectacle, le terrain d'entraînement resta un instant silencieux, comme s'il avait perdu le son.
« ...... »
Les cadets restèrent figés, incapables de respirer.
« Waaaaaaah―! »
Et finalement, des acclamations éclatèrent explosivement, ébranlant la salle.
« Comment il a fait ? Je l'ai pas vu ! »
« No way, il les a tous tranchés en un instant ? »
« Putain ! C'est dingue ! Fou ! »
Une scène utterly dure à croire.
Mais le résultat était indéniable.
Le fait que toutes les cibles aient été tranchées et écrasées en un instant.
« ...... »
La bouche de Seo Seungbeom resta grande ouverte, privé de mots.
« J'crois qu'on peut pas baisser la garde, hein ? »
Lee Junhyeok haussa les épaules et parla doucement.
***
'Il a tranché dix fois au total ?'
Une fois dans chaque direction, en un clin d'œil.
Le chemin qu'a pris l'épée de Ryu Jinwoo, sa trajectoire, fut nettement gravée dans la vision de Kang Mooseong.
C'était net. Il n'y avait aucun gaspillage.
Le type qui ressemblait à un chiot faisant des tours jusqu'à l'Étape 3.
À l'Étape 4, il a enfin révélé ses crocs acérés.
'Mais ça donnait une impression d'étrangeté. Comme s'il avait momentanément éveillé quelque chose.'
Kang Mooseong, se caressant le menton tout en fixant Ryu Jinwoo.
Le 'Croc Noir' entra dans son champ de vision.
Son apparence exhibant sa forme élégante pendant qu'il pendait tranquillement à la taille de Ryu Jinwoo.
La salle était chauffée à blanc.
L'entraînement doit être approfondi et constant.
Mais pas besoin qu'il soit ennuyeux.
L'excitation et l'admiration que Ryu Jinwoo a répandues dans le terrain d'entraînement.
Ça deviendrait un stimulant pour que les autres grandissent.
Kang Mooseong, ayant passé l'assistance au crible avec satisfaction, ouvrit enfin la bouche.
« C'est pas fini ! Ryu Jinwoo, prépare-toi pour l'Étape 5 ! »
Avant même que son cri tonitruant ne se termine, son sourcil se plissa.
« ......Hmm ? »
Un truc clochait.
Ryu Jinwoo fixait le vide, toujours debout droit.
Il ne bronchait même pas, comme figé dans cet instant.
Un instant plus tard, une ligne rouge coula — du bout de son nez vers le sol.
« C'est...... ? »
Saignement de nez, un saignement de nez coulait.
Le regard de Kang Mooseong s'aiguisa rapidement.
En cet instant bref, il vit les pupilles du garçon se dilater lentement.
Le sourcil de Kang Mooseong se froissa alors qu'il s'élançait au sol.
« Non ! »
Crash-! Thud- Bang-!
Le verre renforcé vola en éclats avec un bruit de rupture.
Des fragments de verre explosèrent dans toutes les directions.
Néanmoins, Kang Mooseong ne stoppa pas sa course.
Se tenant devant Ryu Jinwoo en un instant, il posa sa large paume sur la poitrine du garçon en un clin d'œil.
'...... Son cœur s'arrête !'
Sans ralentir ses mains, il bougea les deux avec application.
Appuyant heavily de la main gauche comme pour écraser le cœur, un courant d'air bleu jaillit du bout des doigts de l'autre main.
C'était une mesure d'urgence.
La technique unique de Kang Mooseong.
Un massage cardiaque d'urgence qui avait sauvé de nombreux alliés en situation de combat.
Thump-! Thump-!
La poitrine de Ryu Jinwoo se souleva au rythme de l'impact résonnant.
Une odeur poissonneuse mêlée de fer se répandit dans l'air avec le sang.
La respiration lourde de Kang Mooseong se mélangea régulièrement.
Tout comme quand il avait saisi et forcé un cœur qui s'éteignait en plein champ de bataille.
« Putain, tiens bon ! »
Les yeux de Kang Mooseong s'enfoncèrent profondément.
Son regard se tourna vers l'épée noir de jais pendue à la taille.
'Épée maudite.'
Peut-être était-ce la source de la puissance explosive que Ryu Jinwoo venait de montrer.
Et Ryu Jinwoo en payait le prix.
Une arme inconnue qu'on dit avoir conduit d'innombrables épéistes à la mort.
Et celui qui l'a donnée à Ryu Jinwoo n'était autre que Kang Mooseong lui-même.
'Putain !'
Il appliqua sans cesse la pression sur la poitrine de Ryu Jinwoo.
Thump-! Thump-! Thump-!
Alors que la mesure d'urgence se poursuivait, le teint de Ryu Jinwoo commença lentement à revenir.
Bientôt, ses lèvres bougèrent, et une respiration jaillit.
« Ryu Jinwoo ! Ça va ? »
Le cri urgent de Kang Mooseong retentit.
Les yeux à peine ouverts de Ryu Jinwoo tremblèrent.
Finalement, il'ouvrit la bouche.
« ......Arrête...... Arrête...... Ce fils de chien...... Arrête...... »
Le mouvement de Kang Mooseong s'arrêta net.
« ...... »
Bientôt, le terrain d'entraînement fut englouti dans le silence.