Swish- Pshit- !
L'épée de Seo Seungbeom fendit l'air avec un bruit métallique.
Un courant tourbillonnant parcourut le fil de la lame.
Les yeux de Seo Seungbeom, fixés sur Ryu Jinwoo, se plissèrent de mécontentement.
Même en plein assaut, la scène précédente se rejouait dans son esprit.
L'instant où on lui avait renversé une boisson sur la tête et où sa puissance magique avait explosé hors de contrôle.
« Se faire avoir par lui comme un bleu. »
C'était dangereux.
C'était humiliant, mais il devait l'admettre.
Cette putain de boisson.
Il avait cru que Ryu Jinwoo l'avait choisie exprès pour le mettre dans la merde, juste parce qu'elle coûtait cher.
Avec le recul, c'était clair que le mec visait ça depuis le début.
Il avait pris cette boisson dans l'intention de la lui renverser sur la tête.
Comme il l'avait prévu, sa puissance magique en surrégime avait perdu le contrôle à cause d'elle.
S'il n'avait pas immédiatement frappé le sol du poing pour évacuer le courant, une partie de cette puissance débridée se serait déchaînée et aurait tout saccagé aux alentours.
Si ça avait été le cas, il n'y aurait eu aucun moyen d'effacer l'humiliation de s'être fait mener par le bout du nez par Ryu Jinwoo.
« Ce putain de bâtard. »
Ce n'était pas de la simple chance.
C'était un coup minutieusement calculé.
L'idée même était tranchante, dans sa manière d'exploiter la faiblesse de Seo Seungbeom.
Cependant, il avait à présent repris ses esprits.
Ayant maîtrisé sa puissance magique et stabilisé le flux, il n'y avait plus de raison d'être ébranlé.
Seo Seungbeom régula calmement sa respiration et fixa Ryu Jinwoo.
Le type n'avait toujours pas dégainé.
Quelle était son intention, cette fois ?
Peu importait le tour qu'il préparait.
Il ne se ferait plus avoir, et il n'avait aucune raison de l'être.
« Tu comptes juste continuer à esquiver ? »
Au moment où le pied de Seo Seungbeom quitta le sol, la puissance magique remonta le long de ses jambes.
Le courant qui l'enveloppait n'était plus chaotique comme avant.
Ce n'était plus une puissance explosive, mais une acuité méticuleusement affûtée.
L'épée de Seo Seungbeom jaillit comme l'éclair.
La pointe acérée fonça droit sur le nez de Ryu Jinwoo.
Une distance si courte qu'elle en était étouffante.
À cet instant, le type tourna la tête.
La pointe qui fendait l'air lui coupa quelques mèches près de l'oreille et trancha le vide.
Swoosh- !
La pointe effleura l'air, mais Seo Seungbeom ne lui laissa aucun répit.
La trajectoire de l'épée s'enchaîna immédiatement.
Le flux, qui ne distinguait ni le haut, ni le bas, ni la gauche, ni la droite, rappelait véritablement les éclairs dans une averse.
Pourtant, Ryu Jinwoo n'encaissa pas un seul coup.
Il pivota du buste, baissa la tête et fit glisser son corps en arrière avec une fluidité déconcertante.
Des mouvements concentrés uniquement sur l'évitement des attaques imminentes, sans le moindre geste superflu.
Le sourcil de Seo Seungbeom se fronça progressivement face à ce déploiement fluide.
« …… Il voit toutes mes attaques ? »
Ryu Jinwoo ne ferma pas les yeux une seule seconde.
Il concentrait toute son attention sur chacun des mouvements de Seo Seungbeom.
Je ressentis soudain un frisson me parcourir l'échine.
Mais既然 il avait dégainé, il ne pouvait pas s'arrêter.
Il ne serait satisfait que lorsqu'il aurait entaillé profondément le visage du type.
Au moment où Seo Seungbeom se raidit résolument et leva à nouveau son épée.
« …… »
Soudain, l'expression de Ryu Jinwoo changea.
Il fixa un point derrière Seo Seungbeom avec un air incrédule, les yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Seo Seungbeom fut décontenancé. C'était trop brutal.
Le type qui déviait l'épée avec indifférence jusqu'à l'instant d'avant faisait soudain une tête surprise ?
Comment qu'il y réfléchisse, c'était forcément louche.
« Il se passe quelque chose derrière moi ? »
Juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit.
« Non. »
Seo Seungbeom se raidit.
Ce putain de mec était en train de monter un autre coup.
« Il compte probablement profiter de l'instant où je me retourne pour me faire une attaque surprise après avoir fait cette mine surprise. »
S'il baissait la garde une seconde, ce type le frapperait par-derrière de manière inattendue.
Juste au moment où il tentait d'ignorer ce signal bizarre pour porter une nouvelle estocade.
« Tch, les gamins d'aujourd'hui n'ont donc pas de thune ? »
Une voix basse et sèche retentit.
« Quoi ? »
La tête de Seo Seungbeom se retourna d'un coup.
Le spectacle qui s'offrit à lui était choquant.
Tous les sbires de Seo Seungbeom gisaient au sol.
L'un avait la bouche pleine d'écume, les yeux révulsés.
Un autre était affalé contre le mur, pendu mollement.
Et au milieu de tout ça.
L'homme aux longs cheveux en veste de cuir farfouillait tranquillement dans les poches des gamins effondrés.
Ses cheveux noirs, lui arrivant aux épaules, flottaient librement, et la cicatrice qui barrait son visage sur sa peau bronzée était étrangement visible dans la lumière faible.
« C'est le mec d'avant. »
L'homme dont l'un des sbires avait dit qu'il les suivait.
Avait-il disparu en route pour les suivre en secret ?
« Pas grand-chose à se mettre sous la dent. »
Il souleva un portefeuille, le dépoussiéra et marmonna avec lassitude.
Ses yeux croisèrent ceux de Seo Seungbeom.
« Beurk— ! »
Seo Seungbeom serra les dents et braqua la pointe de son épée sur l'homme.
Il mobilisa toute la puissance magique de son corps, et le courant flamba — une fois de plus — sur l'ensemble de son corps.
Mais à cet instant.
« …… ! »
La silhouette de l'homme disparu de son champ de vision.
Sans même laisser une rémanence.
Snap- !
« Hein ? »
S'ensuivit le bruit d'un bras tordu anormalement.
Seo Seungbeom ne comprit pas ce qui s'était passé.
Mais alors qu'une douleur atroce lui explosait à l'épaule, il comprit la situation en un instant.
Son coude était plié dans le sens inverse, et une douleur fulgurante remonta le long de ses nerfs.
« Aaaah, Aaaaah ! »
Le hurlement de Seo Seungbeom résonna dans la ruelle.
Alors qu'il recule en titubant, l'homme fouilla grossièrement sa poche.
« J'en ai récupéré un au moins. »
Une voix insensible s'éleva du visage cicatrisé.
Dans sa main, le portefeuille de Seo Seungbeom.
« Qui es-tu, ce fils de chi…… ! »
Au moment où Seo Seungbeom s'écria d'une voix broyée par la douleur.
Thud- !
Quelque chose heurta son visage avec un impact sourd.
Sa vision se troubla, et la dernière chose qu'il vit fut le visage impassible de l'inconnu.
Bientôt, l'obscurité descendit, et tout s'éteignit.
***
L'irruption soudaine d'un homme.
« Pourquoi cette personne est-elle ici…… ? »
Je ne pus cacher ma surprise à cette vue.
[Jack]
Le nom de l'homme que l'Œil de Tromperie m'affichait était trop familier.
J'observai sa silhouette en silence.
« Urgh…… »
L'un des sbires effondrés laissa échapper un pénible gémissement.
À cet instant, le pied de Jack s'abattit nonchalamment.
Crunch- !
Avec un bruit sourd d'os qui craquent, le corps du garçon devint mou.
Il était complètement assommé.
Il procura à faire de même sur les autres, un par un.
Les gamins qui faisaient semblant d'être inconscients laissèrent parfois échapper des gémissements de douleur, puis perdirent totalement connaissance et s'affaissèrent.
C'était une scène brutale.
L'identité de l'homme était Jack.
Un membre de Brême qui avait participé à l'incident terroriste du Hall des Mystères.
En d'autres termes, un collègue de Balzac.
Mais pourquoi était-il apparu ici, maintenant ?
« Est-il venu pour se venger ? »
J'eus l'impression que mon cœur s'effondrait.
« Tch. »
Le claquement de langue retentit le premier.
Jack tourna lentement la tête, et son regard se porta maintenant sur moi.
« Il en est réduit à jouer à tape-cul avec ces gamins. Quel connard stupide. »
Une voix grave et épaisse me transperça.
Une sensation glaciale me parcourut l'échine.
Mais en même temps, quelque chose clochait.
[Jack]
[Fatigue, Agacement, Irritation.]
Les émotions affichées par l'Œil de Tromperie étaient quelque peu étrangères.
S'il était venu pour se venger, il aurait dû ressentir au moins de l'hostilité.
Les émotions de Jack étaient, sur ce point, totalement indifférentes.
Et les mots qu'il m'adressait étaient étranges pour quelqu'un venu se venger.
Le regard et le ton de Jack étaient, au contraire, ceux de quelqu'un qui s'adresse à un adversaire qu'il connaît bien depuis longtemps.
« Pas possible. »
Alors qu'une possibilité me traversait soudain l'esprit.
J'ouvris lentement la bouche.
« Jack. »
Un silence suivit mes mots.
Puis il se mit à marcher vers moi.
« Pas Jack, mais…… »
Il porta son visage juste devant le mien et continua.
« "Seigneur Jack", ça ne serait pas mieux. »
« …… »
« Tch, tu te prends encore pour le mec d'avant ? Si t'as atterri dans le corps d'un gamin, comporte-toi comme un gamin et fais profil bas. »
En entendant ces mots, je froncai les sourcils.
Et au même instant, j'en eus la certitude.
« Il me prend pour Balzac. »
Soudain, les événements passés défilèrent comme un panorama.
Le combat final que j'avais livré contre Balzac dans le Hall des Mystères.
La scène où son corps principal était sorti et s'était approché de moi juste avant que ma vision ne s'obscurcisse.
Et après ça, l'arrivée dans l'endroit bizarre appelé le « Cœur de l'Âme », puis la réception du message système m'annonçant que j'avais digéré « Balzac » via le Mimic.
Si c'était le cas, Balzac était bel et bien mort, et pour une raison quelconque, il avait tenté de s'emparer de mon corps mais avait été absorbé à la place.
Sinon, il n'y avait aucune raison pour que Jack apparaisse maintenant et me perçoive comme Balzac.
Hiss- !
Jack souffla une bouffée de fumée de cigarette et me toisa.
« Je suis venu voir pourquoi t'es devenu un petit morveux, mais on dirait que t'as pas perdu ta grande gueule. »
Si Jack me prenait pour Balzac, ça voulait dire que toute l'organisation « Brême » pouvait me prendre pour Balzac.
Par conséquent, je ne devais pas laisser filer le moindre mot bizarre.
Je rappelai vite ma mémoire de l'œuvre originale.
Les conversations entre Balzac et ses collègues apparaissaient par intermittence dans les parties moyennes du jeu.
Jack venait de me dire de l'appeler « Seigneur Jack », mais Balzac ne le faisait jamais.
« Pourquoi t'es là, Jack ? Tu es venu de ton propre chef ? »
Tutoiement.
Une attitude arrogante jusqu'au bout des ongles, qui méprise totalement l'adversaire.
Je devais imiter la posture qu'affichait Balzac.
« Hou- »
Swoosh- !
Après que Jack eut exhalé sa fumée, un poing fonça soudain sur moi, et je pivottai réflexivement du buste pour l'éviter.
« …… Tch. »
Jack me dévisagea avec un air incrédule.
[Jack]
[Mécontentement, Agacement, Irritation.]
J'avais esquivé sans le vouloir.
Non, c'était inévitable puisque le trait Instinct d'Esquive s'était activé.
Cependant, ça semblait aller pour l'instant.
Jack ne semblait pas se douter de rien.
« D'ailleurs, ce serait marrant qu'il se doute maintenant. Surtout depuis que j'ai dit le nom de Jack. »
Néanmoins, je devais rester prudent.
Je pouvais peut-être esquiver un coup lancé à la légère, mais si Jack était sérieux……
Il pourrait me briser le cou sans que je parvienne ne serait-ce qu'à suivre sa rémanence.
C'était le niveau d'écart qui existait entre Jack et moi.
Par conséquent, il n'y avait aucune raison de le provoquer inutilement ou de dire quoi que ce soit de superflu.
Cependant, il semblait que je l'aie déjà provoqué.
« Je te l'ai dit maintes et maintes fois, je déteste les mecs comme toi et Edward. »
Il écrasa sa cigarette sur sa paume et plissa le sourcil.
« Des monstres qui ne changent pas seulement d'avis, mais changent arbitrairement d'apparence. »
L'odeur de tabac brûlé me monta au nez.
« Le type qui était un barbu quadragénaire jusqu'à récemment vit soudain en cadet d'académie ? Ça me donne la nausée. Tch. »
Le regard de Jack était rivé sur moi.
Ce regard exprimait une hostilité bien plus explicite que ses mots.
« C'est… »
« Ferme-la. »
Quand j'ouvris la bouche pour dire quelque chose, il me coupa.
« Il n'y a qu'une seule raison à ma présence. Edward et les autres membres semblent te faire confiance, mais. »
Jack porta sa bouche près de mon oreille et marmonna bas.
« Tch, moi je te fais pas confiance. Franchement, si tu décides de te faire une nouvelle vie dans ce nouveau corps maintenant, on serait les seuls dans la merde, non ? Comment on sait que tu ne vas pas vendre nos infos au gouvernement ? »
« Je ne ferais jamais… »
« Ouais, tu ferais mieux de jamais le faire. C'est un avertissement. Je vais m'assurer qu'il soit gravé dans ton nouveau corps aussi. Ce qui arrive si tu nous trahis ou si tu nous désobéis. »
Jack leva à nouveau le poing.
Et juste au moment où il allait me frapper.
« Arrêêêtez ! »
Un cri aigu et perçant résonna dans la ruelle.
Dans une posture maladroite, le regard de Jack et le mien se tournèrent vers cette direction.
Se tenaient là Do Haru et Seol Hayun.
« Qu'est-ce que vous faites en ce moment ! »
Do Haru s'écria le visage écarlate.
Derrière elle, l'aura de Seol Hayun pesait.
Elle était prête au combat à tout moment.
Même si elle se contentait de rester là silencieusement, une pression tendue se dégageait d'elle.
« Comment vous deux êtes-vous retrouvées ici ? »
Je demandai, abasourdi.
La situation n'était pas bonne.
Maintenant que les gamines étaient tombées sur un dingue comme Jack, je ne savais pas ce qui pouvait arriver.
« Un employé me l'a dit. Un groupe de mecs t'a emmené. »
Do Haru avança vers moi en soufflant.
« Mais qui êtes-vous ? Qui êtes-vous pour essayer de frapper un étudiant ? Et c'est quoi ces gamins effondrés là-bas ? »
Comment gérer ça ?
Je creusai ma tête, mais aucune solution convenable ne me vint.
La tension emplissait les alentours, tourbillonnant étroitement.
À cet instant.
« Tch. »
Le claquement de langue retentit.
Jack ne semblait pas non plus s'attendre à voir ces deux-là apparaître.
Jack réfléchit un instant.
Puis il désigna mon menton et ouvrit la bouche.
« Je suis son oncle. »
Il pointa son pouce derrière lui et continua.
« Ces connards harcelaient celui-ci, alors je leur ai donné une leçon. Et celui-là…… j'allais le taper parce qu'il m'énervait. »
L'effrontée déclaration d'oncle résonna.
Les alentours se figèrent instantanément.