Le mensonge éhonté de Jack.
Alors que sa déclaration fusait, le silence s'abattit instantanément sur les alentours.
Dois-je réagir ? Juste au moment où j'allais dire quelque chose.
« Oncle ? »
Do Haru brisa le silence la première et demanda.
« Oui, tu ne vois pas la situation ? Ces gamins harcelaient mon neveu, alors je les ai tabassés. »
Il désigna les enfants effondrés, son mensonge continuant avec aplomb.
« Mais tu essayais de frapper Jinwoo tout à l'heure ! »
« C'est une marque d'affection. »
Jack dit sans vergogne en allumant une cigarette.
Son air décontracté ne laissait en rien deviner qu'il mentait.
Do Haru et Seol Hayun inclinèrent également la tête, regardant alternativement Jack et moi.
« Tu peux lui demander si tu veux. »
Puis il me désigna du menton.
'Il est fou ?'
Il balance ça comme ça et maintenant il s'attend à ce que je gère le bordel, c'est ça ?
Mais je n'avais pas le choix.
Si Jack posait les prémisses, tout ce que je pouvais faire, c'était suivre le mouvement.
Jack pensait actuellement que j'étais Balzac.
Il a donc dû juger que c'était la meilleure option de son point de vue.
Si je niais être son neveu ici, je ne pouvais pas prédire comment Jack réagirait.
Ce n'était pas quelqu'un que quiconque ici pouvait gérer.
C'était le genre de type capable d'égorger tous les présents en un instant et de disparaître sans laisser de trace.
« C'est exact. C'est mon oncle. Cela fait très longtemps que je ne l'ai vu, ceci dit. »
Je pris ma décision. Suivre son jeu et inventer une histoire plausible.
Je lança un bref regard noir à Jack et dis.
'Même si Jack se révèle être un vilain plus tard, je pourrai dire que j'étais menacé. Pour l'instant, me rallier complètement à Jack est la bonne chose à faire.'
Je devais jouer deux rôles en ce moment.
En tant que Ryu Jinwoo, et simultanément en tant que Balzac.
Je devais trouver et choisir des coups qui satisfassent les deux.
'Soudain, j'ai mal à la tête.'
Quel bordel, tout ça à cause d'un dingue qui a fait irruption sans crier gare.
Même s'il pensait que j'étais Balzac, avait-il un sens de débarquer aussi brutalement ?
Même avec un déguisement.
J'aurais voulu le confronter là-dessus.
« Ah ? C'est vraiment ton oncle ? Waouh, incroyable. »
La mâchoire de Do Haru en tomba.
Elle était à moitié convaincue par les paroles de Jack, et maintenant que je l'avais confirmé, elle semblait l'accepter.
« C'est vraiment ton oncle ? »
Seol Hayun, elle, ne semblait pas entièrement convaincue pour l'instant.
Son émotion était toujours bloquée sur [Doute].
« C'est tragique, mais vrai. Je ne sais pas si on a vraiment un lien de sang, ceci dit. Il s'est occupé de moi brièvement quand j'étais petit. »
« Hé, n'invente pas des trucs bizarres comme ça. »
Quand j'acquiesçai et ajoutai cela, Jack me lança une pique.
« Ferme-la, putain d'oncle. »
« Ce putain de petit morveux...... »
Intimement. Encore plus décontracté.
Pour ne laisser place à aucun doute, j'ajoutai un détail anodin en retour.
Un détail qui collerait bien à notre apparence actuelle.
Jack sembla saisir mon calcul et suivit naturellement le mouvement.
Cependant, peu après, de la puissance magique émana de la main de Seol Hayun.
Chhhk-!
Un carnet et un stylo apparurent soudain dans sa main.
[Seol Hayun]
[Intérêt, Curiosité, Scepticisme.]
'Elle est toujours suspicieuse.'
Cela dit, il aurait été bizarre d'accepter immédiatement qu'un homme étrange surgissant de nulle part soit un oncle.
Je pensais que Jack et moi avions livré une performance suffisamment bonne, mais cela semblait être un problème distinct.
'......Ce n'est pas déraisonnable qu'elle pense que j'invente l'excuse de l'oncle parce que je suis menacé.'
C'était en fait la vérité de la situation.
« Puis-je poser quelques questions ? »
« Tch, fais comme tu veux. »
« À quoi ressemblait Ryu Jinwoo quand il était petit ? »
Les yeux rouges de Seol Hayun brillèrent d'intérêt.
Était-elle vraiment suspicieuse ? Ou posait-elle simplement ce qui la intriguait ?
C'était une situation quelque peu ambiguë.
« C'est inutile de demander à ce vieux, il ne s'est jamais intéressé à moi de toute façon. »
« Tais-toi, sale morveux. »
Pour l'instant, je décidai de continuer le jeu désespéré.
« Morveux...... Il avait beaucoup de morve au nez ? »
« C'est exact. »
« Je vois, Jinwoo a encore de la rhinite maintenant. Ça doit durer depuis qu'il est petit. »
Seol Hayun hocha légèrement la tête.
Sérieusement, elle accepte cette partie ?
« D'autres détails particuliers ? »
« Tch, on dirait que tu m'interroges. »
« Je suis juste curieuse. »
« Qu'il a un grain de beauté en forme de cœur dans le dos. Tu poses des questions comme ça ? »
Jack haussa les épaules et répondit à la question suivante de Seol Hayun.
De quoi parlait-il maintenant ?
Je levai les yeux vers Jack, confus.
Puisque c'était une histoire que je ne connaissais même pas.
« Un grain de beauté en forme de cœur dans le dos ? »
Do Haru réagit la première.
« ...... »
Seol Hayun, qui s'était soudain tue, me fixa intensément.
« Hé, petit morveux. Retourne-toi. »
« Pardon ? »
« Ne bouge pas. Laisse-moi voir ton dos. »
« Quel dingue...... »
Avant que je puisse protester, la main lourde de Jack attrapa ma nuque et remonta mon t-shirt.
« Waouh ! Il est vraiment là. Là-bas. Hayun, regarde. Il est super grand ! C'est un vrai cœur ! »
Le cri excité de Do Haru se rapprocha.
« ......Je vais bien. »
Seol Hayun la coupa net et détourna le regard.
Au moment où elle claqua- son carnet, le bout de ses oreilles était légèrement rouge.
D'après la réaction, cela semblait vrai.
Un grain de beauté en forme de cœur.
Mis à part le fait qu'il existe, quand est-ce qu'il a bien pu le voir ?
Je n'avais jamais exposé mon dos, et c'était la première fois que Jack me rencontrait.
L'avait-il saisi instantanément dans le bref instant où il était visible entre mes vêtements ?
J'avais une impression de malaise.
« Tch, je ne peux même pas compter le nombre de fois où j'ai lavé ce putain de gamin. Quel gamin pénible. »
Me relâchant comme s'il m'abandonnait, Jack exhal- la fumée et marmonna comme s'il se remémorait quelque chose.
À ce stade, il aurait été fou de ne pas être dupé.
Quand je regardai à nouveau Seol Hayun.
Elle avait déjà rangé son carnet et son stylo.
[Seol Hayun]
[Gêne, Trouble.]
Il semblait que sa suspicion avait définitivement disparu.
Mon dos ayant été sacrifié pour dissiper totalement leurs soupçons, Jack tapa sa cigarette et partit.
« À la prochaine. » Il partit sur ce bref commentaire.
J'espérais qu'il n'y aurait pas de prochaine fois.
« C'est un personnage vraiment unique. Ton oncle. »
Après le départ de Jack, Do Haru se tourna vers moi et dit.
Unique, oui. Trop unique, c'est le problème.
Mais Jack n'avait pas laissé derrière lui qu'une impression unique.
Nous avions un autre problème devant nous.
Nos regards se portèrent vers le bas.
Les enfants effondrés et Seo Seungbeom.
« C'est Seo Seungbeom. Beurk, quel ennui. Ils ne t'ont pas harcelé, de toute façon ? Laissons-les et partons. »
Do Haru secoua la tête avec dédain.
« Bien, l'affaire n'est peut-être pas si simple. »
Seol Hayun regarda autour d'elle avec une expression momentanément sérieuse.
« Si seulement Jinwoo n'est pas là quand ces gamins se réveilleront, ça pourrait devenir un problème. »
« Hein ? Moi ? »
« Puisque c'est ton oncle qui a tabassé ces gamins. Même s'il y avait une raison...... vu comme ils ont été frappés, ils vont essayer de choper le coupable. Mais qu'est-ce qui se passe si tu es le seul à aller bien ? »
Les yeux de Seol Hayun me transpercèrent.
« Ça ressemblerait à ce que tu as un lien avec le coupable. »
« ...... »
« Au minimum, tu serais interrogé comme témoin présent sur les lieux. »
Elle avait raison.
J'étais en fait un témoin, et qui plus est, j'avais un lien avec le coupable.
« Alors qu'est-ce que je fais ? Je m'effondre aussi ? »
« Ce serait le plus sûr. On peut dire que tout le monde ici a été attaqué par un agresseur inconnu. En priant pour que ton oncle ne se fasse pas choper. »
Seol Hayun tira une conclusion calmement.
« On va le signaler. On dira qu'on n'a pas vu le coupable et qu'ils étaient déjà dans cet état quand on les a trouvés. Comme ça, tu n'auras pas de soupçons inutiles. »
Elle était minutieuse.
Comme on s'y attend de Seol Hayun.
Je ne pouvais absolument pas dire que Jack était le coupable.
Dans ce cas, il valait mieux rester l'une des victimes plutôt qu'un témoin.
« D'accord, alors. Je suppose que je vais m'effondrer. »
« Ça ne suffit pas. »
« Hein ? »
La présence de quelqu'un qui agrippa fermement mon épaule par derrière.
Seol Hayun chuchota doucement.
« Ce serait plus suspect si tu es le seul sans blessures. »
À cet instant.
Crac- Crac-
J'entendis le craquement des articulations des doigts.
En même temps, une épaisse intention de meurtre se fit sentir.
Do Haru, d'un regard froid fixé sur moi, s'approchait lentement.
« Tu n'as pas oublié ce qui s'est passé tout à l'heure, hein ? »
Sa voix résonna bas dans la ruelle.
Un frisson me parcourut l'échine.
« J-Juste un instant. Calme-toi. C'était un accident. »
Le souvenir refit surface soudainement.
À cause de la malédiction que ma « Croc Noir » avait infligée arbitrairement, Do Haru avait subi l'humiliation dans les toilettes pendant des dizaines de minutes.
« ......Calme-toi ? Pendant ces trente minutes aux toilettes, mon ventre ne s'est pas calmé une seule seconde. »
« Attends une minute, laisse-moi au moins me préparer mentalement...... ! »
Tchac-! Paf-!
Des bruits d'impacts résonnèrent consécutivement à l'entrée de la ruelle, faisant écho.
Dring-!
[Ryu Jinwoo]
[Force : 14 (+4)]
'......Les coups ordinaires augmentent la Force, je vois.'
J'appris un autre fait sur le principe de fonctionnement de ma capacité.
La douleur du courant augmente l'Agilité, et la douleur des coups ordinaires augmente la Force.
Mais ce n'était que pour un instant.
Les stats bonus disparurent comme une flamme de bougie qu'on éteint, et seule la douleur resta.
[Khi hi hi ! Glou, glou ! Hou hi hi hi !]
Et pendant tout le temps où je me faisais tabasser à fond par Do Haru, les acclamations folles du Mimic résonnèrent joyeusement.
'La vie.'
Je fermai lentement les yeux.
Après ce jour, l'incident d'agression dans la ruelle fut simplement conclu en quelques jours.
Sur la base du fait que l'argent et les objets de valeur des enfants avaient disparu, la situation fut classée comme un simple vol.
Jack ne laissa naturellement aucune trace, et par conséquent, le coupable ne fut jamais attrapé, l'affaire restant non résolue.
Le camp de Seo Seungbeom ne fut pas particulièrement agressif non plus.
La raison même pour laquelle ils étaient allés dans la ruelle était de me harceler au départ.
Il semblait qu'ils ne voulaient pas envenimer l'affaire, conscients de l'Académie Zéro et de leur famille.
Je ne signalai pas non plus l'incident qui s'y était produit.
Puisque « Sens du Reporter » s'était activé et qu'une quête de couverture était survenue, j'aurais reçu une belle récompense si j'avais écrit un article.
Mais il valait mieux laisser l'incident passer tranquillement que de remuer inutilement la boue.
En tout cas, par conséquent, je pus continuer ma vie à l'académie comme d'habitude.
Ayant achevé férocement mon entraînement aujourd'hui encore, je rentrai au dortoir et me jetai sur le lit.
[Paiement de 100 PS pour utiliser « Art de Réadaptation Intermédiaire ».]
Une énergie couleur sarcelle enveloppa tout mon corps.
Mes muscles épuisés se relâchèrent lentement, et le poids étouffant s'allégea progressivement.
« Houah- »
Mes paupières se fermèrent lentement.
Je pensai que cette paix, ne serait-ce que pour un instant, était bien agréable.
[Khi hi hi ! C'est là ! C'est là !]
Il n'y avait aucun moyen que j'aie une paix complète.
Le Mimic recommença soudain ses crises.
Comme c'était familier, je pensai l'ignorer et aller dormir.
[C'est là ! C'est là ! C'est lààààà !]
'Il est particulièrement chiant aujourd'hui.'
Si ses caprices habituels étaient au niveau d'un moustique, aujourd'hui il était au niveau d'un frelon volant.
Pourtant, j'essayai de l'ignorer tant bien que mal.
Dring-!
[Manuel Tactique]
[Synchronisation avec Croc Noir en cours...... 100 %]
Un message apparut sur mes yeux fermés.
'Quoi ?'
C'était surprenant que je puisse voir la fenêtre de message même les yeux fermés.
Mais ce qui me fit ouvrir les yeux en grand fut le contenu du message.
'Synchronisation...... 100 % ?'
Le souvenir refit surface soudainement.
Le chargement mystérieux qui avait commencé après que j'ai obtenu le Croc Noir.
Le pourcentage avait augmenté régulièrement, mais il avait atteint 100 % ?
Crac- L'instant où j'ouvris les yeux.
[Vous êtes entré dans le « Noyau de l'Âme ».]
J'étais allongé non pas dans ma chambre de dortoir, mais dans un autre espace.
« Où est-ce...... ? »
C'était un espace familier.
L'endroit où j'étais entré quand j'avais vaincu Balzac.
Le Noyau de l'Âme.
Le paysage n'avait pas particulièrement changé.
Une terre vide, un ciel bizarre.
« ......Pourquoi suis-je revenu ici ? »
Hoo— Je soufflai et regardai autour de moi.
Mais quelque chose était bizarre.
Ce qui aurait dû être là n'y était pas.
« Mimic ? »
Le type qui bourdonnait toujours comme un moustique n'était nulle part en vue pour une raison quelconque.
Dring-!
[« Synchronisation » est terminée.]
Et un message apparut soudainement.
Au même moment, une présence étrangère se fit sentir.
Je baissai les yeux, suivant la présence.
Mon ombre était là.
Tandis que je restais immobile, l'ombre commença à bouger d'elle-même, se tortillant.
L'ombre gonfla et se contracta à plusieurs reprises, puis commença à s'étirer longuement.
L'ombre, désormais étirée sur des dizaines de mètres, se tortilla étrangement et commença à former une forme mystérieuse.
La silhouette commença lentement à prendre forme.
La forme qui apparut était.
'......C'est moi ?'
« Ryu Jinwoo » se tenait là.
L'image exacte que je voyais dans le miroir chaque matin.
Cependant, seul le fait que ses yeux étaient entièrement noirs le différenciait de moi.
Le message suivit.
[Soumettez le « Moi Noir ».]
Le type commença à bouger.
Vers moi.