La raison pour laquelle Seo Seungbeom avait emmené Ryu Jinwoo chez [Rooftop Fighters] était simple.
Il était confiant. Absolument certain de ne pas perdre.
C'était un jeu auquel il jouait depuis tout petit.
Un domaine où il n'avait jamais perdu face à quiconque, une fois poussé à l'extrême.
Il croyait pouvoir le dominer sans conteste ici.
Plus que tout, le jeu était l'outil optimal pour rabaisser l'adversaire indirectement.
Surtout entre hommes, une bataille d'orgueil subtil est inévitable.
S'il l'écrasait une bonne fois pour toutes, la hiérarchie s'établirait naturellement par la suite.
C'est pour cela qu'il l'avait amené ici et avait parfaitement mis en scène l'humiliation sous couvert d'un pari.
Il le pensait.
Jusqu'à ce qu'il perde la quatrième partie.
« Putain. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Ce n'était pas simplement la contrariété d'avoir perdu une manche.
Le cœur de la compétence en jeu vidéo réside en trois choses :
La compréhension pour lire la psychologie de l'adversaire.
La maîtrise acquise par l'entraînement répété.
Et enfin, la vitesse de réaction pour les mettre en pratique.
Si on comprend le jeu, on peut prédire ce que l'adversaire fera, et si on a la maîtrise par la répétition, on peut produire la réponse adaptée à cette prédiction.
L'accumulation de ces réponses adaptées mène à la victoire dans un jeu de combat.
Et le facteur qui permet d'exécuter correctement cette « maîtrise et compréhension » en situation réelle, c'est la vitesse de réaction.
Quand la compréhension du jeu et la maîtrise atteignent un certain niveau, cela devient in fine une bataille de vitesse.
Le domaine où Seo Seungbeom avait le plus confiance était exactement celui-là.
La vitesse, aussi vive que l'escrime qu'il maniait avec agilité, était sa fierté.
Même si l'adversaire lisait ses coups et contrattaquait, il avait la capacité de corriger immédiatement le tir et de retourner l'anticipation adverse contre lui.
Pourtant, il avait été battu par Ryu Jinwoo.
« Pourquoi ai-je perdu ? Qu'est-ce qui a manqué ? »
L'adversaire, Ryu Jinwoo, n'avait pas un niveau élevé de compréhension de [Rooftop Fighters].
Les erreurs de commande et les fautes fréquentes aperçues ça et là montraient clairement une faible compréhension du jeu.
Ses manipulations semblaient un peu familières, mais n'étaient pas exceptionnelles.
On avait l'impression qu'il apprenait en temps réel.
Autrement dit, Seo Seungbeom n'était en rien inférieur en maîtrise et compréhension.
Il était même plus proche d'une supériorité écrasante.
Dans ce cas, ne restait plus qu'un seul élément de la victoire.
La vitesse de réaction.
« ... La feinte que j'ai utilisée était complètement inefficace. »
Dans l'attaque finale où il avait acculé Ryu Jinwoo, Seo Seungbeom pensait l'avoir parfaitement berné.
Si tu sautes, l'adversaire prédit naturellement une attaque aérienne.
Ryu Jinwoo avait lui aussi pris une posture de garde aérienne en réponse.
Cependant, le saut était une feinte ; Seo Seungbeom, qui avait fait un petit saut, avait atterri au sol tel quel.
Il avait lancé une feinte de coup bas.
Ryu Jinwoo avait réagi en prenant immédiatement une garde basse.
Jusqu'ici, c'était dans les prévisions.
Le problème était le coup de pied moyen, qui était la vraie carte.
Le coup qui suivait vivement la garde aérienne et la garde basse aurait dû être inarrêtable.
Même si Seo Seungbeom lui-même avait été à la place de Ryu Jinwoo, il n'aurait pas pu répondre.
Mais le type l'a bloqué.
Non, pas seulement bloqué, il a réussi un contre par une saisie moyenne.
Comme s'il était parfaitement au courant qu'un coup de pied moyen arrivait dans cet instant fugace.
« ... De la chance ? »
Un mot traversa l'esprit de Seo Seungbeom, mais il le réfuta immédiatement lui-même.
« Non. Ce n'est pas de la chance. »
Si Ryu Jinwoo s'était contenté de se défendre, il aurait pu l'attribuer au hasard.
Mais « défense » et « saisie » ont des commandes complètement différentes.
Ryu Jinwoo avait purement réagi à toutes les feintes en cet instant bref.
Il avait pris une garde aérienne pour la feinte de saut.
Il avait pris une garde basse pour la feinte de coup de pied bas.
Finalement, au moment où l'attaque de Seo Seungbeom s'était confirmée comme un coup de pied moyen, il avait contré par une saisie moyenne.
Cela ne signifiait qu'une chose.
La vitesse de réaction et de jugement de Ryu Jinwoo était bien plus rapide que celle de Seo Seungbeom à cet instant.
« Merde, c'est impossible. Ça ne peut pas être. »
Après ça, Ryu Jinwoo enchaîna son contre-attaque et finit par l'emporter.
« Wahou, il a réussi à gagner une manche, quand même. »
« Seungbeom a fait exprès de perdre, non ? Mais c'était flippant. Comment il a réagi à ce coup de pied moyen ? »
De véritables exclamations de surprise jaillirent des alentours.
Si Seo Seungbeom avait été spectateur, il aurait peut-être dit la même chose.
Mais maintenant, il n'était pas en position de spectateur.
Son regard se porta sur le côté.
« Faut faire la manche suivante. Tu traînes pourquoi ? »
Clang- !
Le type abattit violemment le levier, et ses yeux brillèrent, fixant Seo Seungbeom.
Un regard qui semblait percer la cible comme un faucon guettant sa proie.
Seo Seungbeom sentit ses cheveux se dresser sur la tête.
[NOUVEAU DÉFI !]
Le son joyeux retentit sans faillir.
La manche suivante s'engagea.
Seo Seungbeom recommença les mind games.
Feinte haute, saisie, contre inversé utilisant une technique spéciale.
Pourtant, Ryu Jinwoo contrer tout comme s'il faisait exprès.
Il n'anticipait pas le choix suivant de Seo Seungbeom.
Juste au moment où Seo Seungbeom prenait sa décision et exécutait l'action, la réaction de Ryu Jinwoo suivait immédiatement.
Une acuité visuelle dynamique et une vitesse de réaction prodigieuses.
[Aaaah !]
Il ne fallut pas longtemps pour que le personnage de Seo Seungbeom s'effondre, se tenant le ventre.
« Score, 3:2. »
Clang- !
[NOUVEAU DÉFI !]
Encore une fois.
[Aaaah !]
Cette fois, le personnage de Ryu Jinwoo souleva celui de Seo Seungbeom et le projeta directement hors du toit.
« 3:3. »
Clang— !
[NOUVEAU DÉFI !]
Après ça, ce fut une domination sans partage.
Seo Seungbeom oublia ce qu'il faisait même.
Un coup de poing vola.
Une rafale de coups de pied 연속.
Suivie d'une chaîne de saisies.
Il n'y avait pas le temps de bloquer.
[PERFECT !]
Il fut battu unilatéralement sans réussir à placer le moindre coup sur l'adversaire.
« ... 4:3 ? »
Ses mains tremblaient incontrôlablement.
Sa poitrine se serra, il eut le souffle coupé.
Juste au moment où un étrange sentiment le traversa.
« S-Seungbeom ! Ça va ? Tu utilises trop de puissance magique en ce moment... »
Quelqu'un derrière lui parla.
Utiliser de la puissance magique ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Seo Seungbeom baissa les yeux vers ses mains.
Fzzzt— !
Un courant de puissance magique s'en échappait.
« Hein ? »
Il tourna la tête et vit son visage reflété dans le miroir au mur.
Une lumière bleue clignotait et scintillait dans ses yeux.
« ... Depuis quand ? »
« Hein ? Non, tu as commencé à faire ça vers la sixième manche, je crois ? Tu vas bien ? »
« Alors, j'ai perdu deux fois dans cet état ? »
« Euh ? Euh, oui... Ou, oui... ? »
Il s'était inconsciemment enveloppé de puissance magique.
Cela signifiait que son acuité visuelle dynamique, sa vitesse de réaction et sa vitesse de main avaient toutes augmenté d'au moins deux crans.
Pourtant, il avait quand même perdu.
Il n'avait même pas réussi à placer un seul coup à la fin.
Ryu Jinwoo réagissait à tous les mouvements de Seo Seungbeom en temps réel.
« ... »
Clang— !
[NOUVEAU DÉFI ! ]
« Il reste une manche. »
La voix de Ryu Jinwoo lui perça les tympans.
Seo Seungbeom le fixa bêtement sur le côté, la bouche ouverte.
« Pourquoi tu traînes ? Faut faire la dernière manche. »
La manche finale débuta tout juste comme ça.
[PERFECT ! ]
La voix joyeuse annonçant la défaite unilatérale retentit pour la dernière fois.
***
« C'est pas possible. Y a pas moyen que j'aie pas pu réagir. Ça doit être un rêve... »
Seo Seungbeom, toujours assis devant la borne d'arcade, marmonnait tout seul, visiblement sonné.
Pas mal de temps s'était écoulé depuis la fin du jeu, mais le type n'avait toujours pas repris ses esprits.
La défaite avait dû être un sacré choc.
« Bien fait pour toi, t'as cherché les ennuis, connard. »
S'il m'avait juste laissé profiter d'un petit voyage nostalgique tranquille, y aurait pas eu de problème.
C'est le type qui a cherché les ennuis tout seul.
« Mais j'ai l'impression que mon niveau de jeu est devenu plus élevé que mon niveau d'origine. »
Je baissai soudain les yeux vers mes mains.
Autrefois, je devais passer par le processus « percevoir avec les yeux, calculer avec le cerveau, transmettre le résultat aux mains ».
Ce léger décalage décidait parfois de l'issue d'une manche.
À cause de ça, je finissais par jouer en calculant, en mémorisant des séquences ou en lisant la psychologie de l'adversaire, plutôt qu'en misant purement sur la vitesse de réaction.
En résumé, la prédiction.
Ça pouvait être juste, ou ça pouvait être faux.
Mais maintenant, c'était différent.
Ce que j'ai fait en jouant avec Seo Seungbeom n'était pas de la prédiction.
C'était de la réaction instantanée, frôlant la prédiction.
La sensation était que mes doigts réagissaient en premier, et que mon cerveau suivait avec « Ah, je viens de faire une saisie. »
On aurait dit que l'écart entre le jugement et l'exécution avait disparu.
Ça doit être possible parce que l'acuité visuelle dynamique et la vitesse de réaction de ce corps, dans lequel j'ai été transmigré dans [Heroes Zero], sont bien supérieures à celles de mon corps du monde réel.
« Maintenant que j'y pense, je me rappelle avoir entendu dire que les jeux de tir ou de combat sont bons pour entraîner l'acuité visuelle dynamique. »
Puisque j'étais déjà à la salle d'arcade, est-ce que je devrais rester et jouer encore un peu ?
Je n'avais toujours pas reçu de message de Seol Hayun disant que la colère de Do Haru s'était calmée.
Juste au moment où je réfléchissais à comment tuer le temps.
Whoosh- !
Un son d'air violemment fendu retentit.
Au moment où je jetai un coup d'œil sur le côté, suivant le son, je vis un poing approcher, semblant couvrir ma vision.
Au même instant, mon cou fut brutalement rejeté en arrière.
Le poing passa en frôlant, juste devant mon nez.
« Oh, tu as esquivé ? »
Je regardai sur le côté et vis Seo Seungbeom, les yeux écarquillés de rage, qui venait de lancer ce poing.
« Qui t'a dit d'esquiver ? Hein ? Ce fils de chien. »
Fzzzt- !
Une puissance noire jaillit sur le dos de sa main tandis qu'il grinçait des dents.
Une force qui éclatait de façon erratique, comme s'il avait enroulé de l'électricité autour de son poing.
Les alentours s'agitèrent.
Un des membres du gang s'approcha en hâte et dit.
« Seungbeom, hey, hey ! Fais gaffe. Y a une caméra ici ! »
« Lâche-moi, ce bâtard ! »
Thwack- !
« Aaaah ! »
Seo Seungbeom frappa violemment le visage du type qui essayait de l'arrêter.
Le type qui tentait d'intervenir hurla et s'effondra au sol comme un personnage KO dans un jeu de combat.
Flicker- Fzzzt-
Un courant rude crépita sur l'ecchymose imprimée sur sa joue.
« Il est fou ? »
Il en était même à frapper ses propres gars, semblant aveuglé par la rage.
Un courant superficiel effleura et brûla la peau.
Les alentours étaient en émoi.
« Hey, Seungbeom ! Reprends-toi ! C'est Donghoon ! »
« Choppez-le, choppez-le ! Il a pété un câble ! »
Les membres du gang se ruèrent collectivement et agrippèrent Seo Seungbeom.
Comme la puissance magique qui étincelait irrégulièrement de son corps leur était transmise par les poignets et les bras, certains, surpris, lâchèrent prise, mais se raccrochèrent aussitôt.
Le visage de Seo Seungbeom était déjà déformé par la fureur.
Ses cheveux bruns se dressaient, des veines saillaient sur ses traits, et des courants bleus scintillaient sur sa peau.
La famille noble de l'escrime à laquelle il appartenait, la « Famille Bleu Éclair », était une famille qui contrôlait la puissance magique électrique.
J'avais entendu qu'ils étaient spécialisés dans la vitesse, et il était effectivement rapide.
Même si c'était une attaque surprise, si j'avais été ne serait-ce que légèrement plus lent, j'aurais pu prendre le coup de plein fouet avant même que [Instinct d'Esquive] ne s'active.
« Hou, hou... »
Alors que beaucoup de gens le retenaient, Seo Seungbeom fit enfin une pause, reprenant son souffle.
Pourtant, il ne semblait pas vraiment calmé, grognant les yeux injectés de sang.
« Toi, tu me suis dehors. T'as même pas idée d'aller ailleurs. »
Il montra les dents agressivement et me dévisagea.
Je lui fis un haussement d'épaules.
« J'ai compris que je dois te suivre dehors, mais quoi, t'achètes un verre d'abord ? »
« Quoi ? »
« J'ai soif après avoir joué. Achète-le avec ton fric. Achète les verres à tes gars aussi, ou pas, m'en fiche. C'était 11 verres, non ? »
« Ce bâtard, tu ne piges pas la situation là, maintenant ? »
Seo Seungbeom me fusilla des yeux écarquillés et grogna.
Mais à mes yeux, il n'était que risible.
« Piger la situation ? Tu veux que je résume ? »
J'égrène les points sur mes doigts.
« Tu as soudain proposé de jouer et m'as amené ici. Tu m'as fait chier parce que j'étais soi-disant nul, mais tu t'es fait laminer en retour. Ton mental a craqué, t'as même sorti ta puissance magique, et comme ça n'a pas marché, t'as soudain resorti aux poings. Y a un truc qui cloche ? »
« Toi, toi... ! »
Les lèvres de Seo Seungbeom tremblaient.
Le fait qu'il ne fasse que répéter « toi », comme s'il était sans voix, était assez comique.
Après un long moment, il serra les dents, régula de force sa respiration, et maîtrisa complètement sa puissance magique.
La lumière bleue s'éteignit lentement, et ses cheveux épars se calmèrent à nouveau.
Il avait à peine retrouvé une apparence humaine.
« Phew- Ryu Jinwoo. Je t'achète autant de verres que tu veux. Viens juste dehors un instant qu'on puisse parler. »
Il souffla bruyamment et désigna l'extérieur avec son pouce.
« ... Suis-moi. »
Seo Seungbeom essayait de maintenir son calme en surface.
Cependant, il ne pouvait pas contrôler le tremblement de ses doigts.
Un courant non réprimé étincelait irrégulièrement entre ses doigts.
Et à cet instant.
Ding- !
[« Flair du Reporter » s'active.]
[Une odeur d'incident se fait sentir dans la ruelle à côté de la salle d'arcade. Rendez-vous sur le lieu de couverture en suivant Seo Seungbeom.]
[Récompense : 1 000 PS]
« ... Incident ? »
Le trait que j'ai obtenu en rejoignant Zero Times s'activait pour la première fois.
Le passif de base d'un « reporter » qui avertit de la prémonition d'un incident.
Une simple bagarre ne déclencherait pas de quête.
Il allait se passer autre chose ?
Quoi que ce soit, ça valait le coup de vérifier.
Plus important, je recevrais 1 000 PS rien qu'en le suivant.
« Bénéfice. »
Seo Seungbeom bougea le premier, et je le suivis derrière.