« Allez, c'est parti pour le premier round ! »
Seo Seungbeom grinçait, poigné sur le levier.
Derrière nous, quelqu'un plaisanta : « Le perdant paye 11 verres ~ », et des rires résonnèrent.
La première manche du pari en cinq rounds allait commencer.
[FIGHT !]
L'écran s'illumina d'une voix enjouée.
J'établis prudemment la distance.
« Mais un perso grappin, c'est peut-être un peu dur pour un débutant, non ? Tu es sûr de vouloir garder celui-là ? »
Seo Seungbeom fit pivoter le levier et me lança un regard interrogateur.
Le personnage qu'il avait choisi était spécialisé dans les déplacements rapides et les combos enchaînés.
C'était un type qui submerge l'adversaire par la vitesse.
À l'opposé, le personnage que j'avais pris était ce qu'on appelle un « perso grappin », axé sur une carrure solide et les techniques de proie.
Capable d'enchaîner les grappins une fois le premier réussi, ce type était lent, sujet aux coups dans le vide, et difficile à maîtriser.
La raison de mon choix était simple.
J'ai toujours aimé ce style, et quand j'ai vérifié les commandes, elles ressemblaient à celles du perso grappin auquel je jouais avant.
Rotation du stick à 360 degrés, ou torsion comme pour passer une vitesse de voiture.
La sensation que mes mains gardaient en mémoire était encore présente.
Et ainsi, le premier round commença pour de bon.
Je tentai plusieurs grappins, mais comme je n'étais pas encore totalement rodé, ils ne rentrèrent pas correctement.
Seo Seungbeom les esquiva avec aisance, annula mes mouvements, et joua avec moi.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. »
J'avais l'impression d'être redevenu débuteur.
J'avais passé des jours et des nuits accroché aux jeux de baston, à mémoriser les commandes et m'y habituer.
La sensation de bouger le stick et d'appuyer sur les boutons était gravée au creux de mes paumes.
J'ai commencé en affrontant les grands du quartier, puis j'ai conquis les bornes d'arcade des quartiers voisins un par un, jusqu'à me faire un nom dans tout l'arrondissement de Mapo.
Des souvenirs de tournois amateurs me revinrent.
Bien sûr, c'était avant.
[Aaaah !]
Mon personnage hurla et plongea par-dessus la rambarde du toit.
Au final, tout ça n'était que du passé pour l'instant.
« J'ai l'impression de jouer avec un gamin. Tu veux changer de perso maintenant ? Celui-là, c'est dur ~. »
Seo Seungbeom pouffa.
J'haussai les épaules.
Le deuxième round s'enchaîna immédiatement.
« Allez, chope-moi. J'te mets au défi de m'choper ! T'arrives pas à m'choper ? »
Seo Seungbeom semblait s'échauffer, se mettant à chambrer tout en jouant.
Il jouait en se moquant, à une distance où j'allais presque réussir mon grappin.
Je continuai à sortir des techniques, et mon personnage attrapa soit le vide là où Seo Seungbeom avait esquivé, soit s'écrasa bêtement sur le sol nu.
« Puhah ! Regardez-le. Regardez. C'est trop drôle. »
Raté — Raté — Raté —
Des jabs pleuvaient, et ma vie fondait petit à petit.
« T'arrives même pas à choper ça ? »
Je tentai sans cesse des techniques de grappin.
Mais Seo Seungbeom ne se fit jamais prendre une seule fois.
[K.O. !]
Mon personnage s'effondra et resta étalé comme ça.
Je m'étais fait sérieusement malmener.
Je devais me contenter du fait que mes mains retrouvaient lentement leurs sensations d'avant.
« T'essayes vraiment fort, t'essayes vachement fort. Je t'ai dit de changer de perso. Franchement. »
Seo Seungbeom vida d'une traite le thé glacé que lui tendaient ses sbires derrière lui et me regarda.
« Je sais pas si c'est de l'entêtement ou de la fierté. Ah, c'était un peu trop, ça ? »
Le type lâcha, un rictus aux lèvres.
Clang — !
Le levier fut tiré, préparant le début du troisième round.
« Ah oui, j'avais une question. Tu m'as dit que t'étais de quelle famille ? »
Juste avant le début du match, Seo Seungbeom me regarda et demanda.
« Famille ? Personne de spécial. »
Si j'avais appartenu à une famille, je n'aurais pas vécu seul dans une chambre unique en arrivant dans ce monde.
Ni mon apparence ni mon nom ne semblaient avoir le moindre lien.
Alors Seo Seungbeom ouvra la bouche, amusé.
« Wahou, c'est impressionnant, ça ? C'est pas facile pour un ninguém sans famille d'entrer à Zéro. Ah, j'ai encore dit un truc de trop ? »
Haha — Seo Seungbeom rit comme s'il avait fait une gaffe.
Il fit mine de s'excuser, mais son hostilité devenait peu à peu flagrante.
« Alors, on lance le troisième round ! »
[FIGHT !]
Le match débuta sur une voix enjouée.
Le personnage de Seo Seungbeom réduisit la distance en un éclair.
Chling — Tchac ! Pow-pow-pow !
Un entrelacement éblouissant suivi d'un rapprochement rapide.
La rafale de poings qui suivit fut trop dense pour tout bloquer.
Tchac ! Pow !
Une salve de coups de pied s'ensuivit.
Mon personnage fut constamment repoussé dans le coin et atteignit bientôt le bord de la rambarde.
« Facile ! Crève ! »
Au moment où le personnage de Seo Seungbeom lança un saut tournant aérien pour le coup de grâce.
« Rotation du stick à 360 degrés, et switch. »
Mes doigts bougèrent d'instinct.
Mon corps réagit le premier à la sensation familière, à la situation familière.
Tchouf —
J'attrapai la cheville de l'adversaire qui arrivait en kicking et tournai deux fois.
Puis je le relançai immédiatement en l'air.
Tchac ! Boum !
J'enchaînai un combo aérien de poings et de pieds pendant qu'il était en l'air.
Avant qu'il ne touche le sol, je l'attrapai à nouveau et l'écrasai — au sol.
Le personnage de Seo Seungbeom se releva en titubant.
J'empoignai sa taille et exécutai un suplex comme ça.
« Urgh —. »
Un grognement de frustration s'échappa de Seo Seungbeom face à cet enchaînement éblouissant de grappins.
« Bien, continue comme ça...... ! »
Je ne devais pas perdre le flux.
J'entrai la commande suivante.
Whoosh —
Cependant, mon personnage rata complètement, saisissant le vide comme s'il étreignait le néant.
« Ah, j'ai merdé. »
Au moment où un grappin rate, le personnage à l'écran devient totalement sans défense.
Le fameux « post-delay » était un état maladroit où on ne peut ni attaquer ni se défendre.
Seo Seungbeom ne raterait pas cette ouverture.
Il fit trébucher mon personnage qui était au sol et le monta immédiatement.
Pow-pow-pow-pow — !
Une barrage féroce de poings s'abattit en succession.
[K.O. !]
Des lettres rouges apparurent à l'écran.
Après un combat serré, mon personnage s'effondra.
Le résultat était trois défaites de suite.
Mais la réaction autour était bien différente.
« Wahou, il a failli gagner tout à l'heure ? Ce mec est pas mal en fait ? »
Quelqu'un qui regardait depuis l'arrière marmonna.
Un silence immédiat tomba, et le type se couvrit vite la bouche, conscient des regards autour.
« Hé, pourquoi tout le monde dit qu'il est bon juste parce qu'il a rentré un contre par chance ? »
Un autre gars intervint, tentant de calmer l'ambiance.
« Ce perso c'est un perso cheaté de toute façon. Si tu rentres un seul contre, tu lui coupes facile la moitié de sa vie. »
Un autre gamin l'aida à noyer le poisson.
Je rigolai intérieurement en coin.
Une scène que je voyais tout le temps dans la communauté des jeux de baston.
Avantage de perso, ce genre d'excuse ressort toujours quelque part.
« S'il est cheaté, qu'ils le jouent eux-mêmes. »
En réalité, la plupart des persos grappin sont des persos impopulaires joués seulement par des passionnés.
[Rooftop Fighters], auquel on jouait en ce moment, ne faisait pas exception.
Seo Seungbeom lui-même m'avait suggéré de changer de perso.
Ils le savaient probablement, pourtant ils faisaient ça.
« Pour quelqu'un qui dit qu'il n'y a jamais joué, vous avez l'air vachement familier avec ? »
Seo Seungbeom, qui s'était tu, se frotta le cou et me demanda.
« Bah, j'ai regardé. Même si j'y ai pas joué. »
Par contre, j'avais de l'expérience sur des jeux similaires.
Et je pouvais pas l'expliquer vu que [Street Fighter] n'existait pas dans ce monde.
« Ah bon ? Si tu regardes des vidéos et tout, t'es fan ? Mais tu y as toujours pas joué ? Ah, je vois. »
Seo Seungbeom me regarda avec un petit rictus, puis cracha avec dédain.
« J'ai entendu dire que t'avais pas de parents ? Alors ça s'explique. T'as pas dû avoir de thune. »
Les mots de Seo Seungbeom étaient simples.
Tu es orphelin et mendiant.
Le ton était jeté légèrement, mais l'hostilité qu'il contenait était claire.
Je pensai.
« Je ne peux pas réfuter ça logiquement. »
Je n'avais pas de parents depuis mon arrivée dans ce monde.
Je n'avais qu'un oncle dont je ne connaissais pas la localisation pour l'instant.
C'était aussi vrai que je n'avais pas assez d'argent.
Donc, les mots de Seo Seungbeom n'étaient pas strictement faux.
« Un truc comme ça. »
Pour une raison quelconque, Seo Seungbeom était en colère contre moi.
S'il voulait évacuer cette colère comme ça, ça ne me dérangeait pas plus que ça.
En fait, je lui saurais gré s'il se contentait de me battre en jeu et de me chambrer verbalement.
Si ce type, et plus encore, sa bande, décidait de me prendre pour cible, ce serait chiant à mourir.
« Choisis juste aujourd'hui et déstresse. »
C'est à ce moment que je pensais ça.
« Ta réaction est apathique. Mais ne sois pas trop déçu. »
Peut-être insatisfait de ma réaction, Seo Seungbeom fronça les sourcils et parla.
« À mon avis, tu manques simplement de talent. Pas parce que ta famille est pourrie, ou parce que t'es orphelin, ou parce que t'es pauvre, mais simplement parce que toi-même tu manques de talent. C'est sans doute pour ça que tu t'accroches si désespérément. »
Quel genre de connerie était-ce ?
« ...... Manquer de talent ? Moi ? »
Je répliquai instinctivement aux mots de Seo Seungbeom.
« Pourquoi ? Ça pique un peu ? Ouais. T'as juste pas de talent. Ce qui veut dire que peu importe combien tu tentes, c'est sans sens. C'est pas que t'as pas eu ta chance. Ça veut dire que t'as juste pas les compétences et le potentiel. »
Seo Seungbeom grinça comme s'il avait réussi à m'énerver et regarda autour en parlant.
Comme pour dire à tout le monde d'écouter bien.
Alors ses sbires se mirent à rire en réponse.
Je ne pus m'empêcher d'être choqué par ce spectacle.
« Mais qu'est-ce qu'il raconte, ce fils de chien ? »
Moi, manquer de talent ?
Moi, qui avais dépassé les bornes d'arcade de quartier pour dominer tout l'arrondissement de Mapo ?
Moi, qui avais développé un combo grappin infini qui avait forcé la boîte du jeu à sortir un patch direct ?
Moi, qui avais atteint la finale d'un tournoi amateur avec un perso non-méta ?
À moi, il disait que je manquais de « talent au jeu » ?
Ma tête se tourna automatiquement vers Seo Seungbeom.
Mon regard durcit. Quelque chose de chaud commença à monter depuis la nuque.
Au milieu du brouhaha ambiant, Seo Seungbeom me regarda.
« Quoi ? Pourquoi t'as cette tête ? Ça devient intense d'un coup ? T'es faché ? »
« ...... Faisons le round d'après. »
« Ah ~ Je vois. Tu veux te faire baiser vite fait et en finir, c'est ça. »
Seo Seungbeom, poigné sur le levier, ricana — avec un rictus.
Clang — !
[FIGHT !]
Un message annonçant le début du 4e match.
Le personnage de Seo Seungbeom allait et venait comme pour tester les eaux.
Contrairement à la pénétration agressive d'avant, cette fois il était prudent, comme déterminé à ne montrer aucune ouverture.
Il gérait la partie comme s'il construisait progressivement, me laissant peu d'occasions.
L'escarmouche et les jeux d'esprit durèrent un instant.
« Hah ! »
Le direct droit de Seo Seungbeom me toucha.
Je défendis avec succès et visai un contre, mais.
Swoosh —
Le personnage de Seo Seungbeom esquiva rapidement le contre que j'avais lancé.
Ainsi, une brèche fugace apparut.
Tchac ! Pow !
Seo Seungbeom, qui s'était rapproché en fonçant, mélangea un direct au niveau milieu et un low kick, me pressant.
« Tu croyais que j'allais retomber dedans ? Pas une chance. Compris ? »
Seo Seungbeom se mit à exécuter un combo continu en earnest.
Face à la séquence tempête de poings et de pieds, mon personnage ne put que minimiser les dégâts en levant la garde par moments.
Je voyais la barre de vie à l'écran virer au rouge.
Seo Seungbeom, jugeant qu'il avait solidement saisi l'élan, pressa l'attaque sans relâcher.
Le bruit de ses doigts martelant les boutons agressivement résonnait.
Chh — !
Il fit une feinte avec un saut bas, puis atterrit vite devant moi, qui avais tenté une garde aérienne.
De là, il passa un autre low feint et lança immédiatement un middle kick.
« Eu l'ai ! »
« C'est un perfect ! »
Au moment où des exclamations éclataient derrière.
Tchouf —
Mon personnage attrapa son pied et se mit à le faire tourner encore et encore.
« Un contre ? Dingue. Il a cassé ça ? »
« La, la garde haute était une fausse feinte ! La direction haut est incluse dans la commande de grappin. »
« Il visait ça ? Mais attendez, il y avait un low feint aussi. Il a réagi à ça ? »
Des réactions surprises éclatèrent de l'entourage.
« Comment ce bâtard — ! »
Le visage de Seo Seungbeom se tordit.
Les lèvres qui devaient ricaner étaient raides, trahissant clairement le déplaisir qu'il forçait à avaler.
L'enchaînement de grappins qui avait débuté par un contre continua.
La vie de Seo Seungbeom commença à fondre rapidement.
Comme c'est le cas dans la plupart des jeux de baston, [Rooftop Fighters] avait aussi un bonus de dégâts quand la vie est basse, permettant d'infliger encore plus de dégâts à l'adversaire.
Mais, bien sûr, le grappin ne pouvait pas continuer jusqu'à la mort de l'adversaire.
Même si une telle combinaison de techniques cheatées était possible, la boîte du jeu ne l'aurait jamais permis.
Donc, un tournant crucial.
Au 3e round précédent, j'avais trébuché sur l'enchaînement de grappins qui débutait par un contre et j'avais perdu complètement.
Et actuellement, le personnage de Seo Seungbeom était au sol.
À ce moment, alors que le même combo progressait.
« Maintenant. »
Je ratai intentionnellement la technique de grappin.
Le flux était identique au round précédent.
La seule différence était que je faisais l'erreur à un timing légèrement plus précoce.
Le défaut d'un perso grappin est que le risque encouru quand un grappin rate est très élevé.
Les mouvements caractéristiques sont amples, donc le fameux post-delay est plus long comparé aux autres persos.
Après avoir raté un grappin, le personnage devient incapable de bloquer ou d'attaquer pendant un temps significatif.
Donc, l'adversaire pense immédiatement ça quand un grappin rate.
« C'est l'occasion parfaite pour un contre. »
C'était pareil au round précédent.
Au moment où je ratai le grappin, mon personnage devint sans défense et fut immédiatement K.O. par le combo qui débuta par le balayage de Seo Seungbeom.
Mais il y a quelque chose de encore plus important ici.
Et c'est le « timing ».
« Ne te fous pas de ma gueule, bâtard ! »
Seo Seungbeom hurla comme s'il avait saisi l'opportunité.
Et au moment où son personnage tenta le « balayage ».
« Hein ? »
Mon personnage baissa vite sa garde, attrapa la cheville de l'adversaire, et se mit immédiatement à la tordre et la briser tout en étant au sol.
« Qu'est-ce que...... »
Seo Seungbeom marmonna, hébété.
C'était compréhensible. Un personnage qui rate un grappin devient sans défense.
Pendant ce moment, il encaisse un coup peu importe la technique appliquée.
C'était le sens commun général.
Mais comme je l'ai dit, l'important était le timing.
J'ai intentionnellement exécuté l'erreur de grappin rapidement.
Ça voulait dire que le post-delay se libérait d'autant plus tôt.
Par conséquent, au moment même où l'adversaire attaquait, mon personnage pouvait récupérer sa posture assez vite et viser un timing de contre.
Snap ! Crac ! Tchac !
Après ça, un enchaînement de techniques tout neuf.
[K.O. !]
La borne d'arcade annonça le K.O. d'une voix enjouée.
« Ça devrait pas arriver, c'est pas un bug ça ? Pourquoi le post-delay se libère si vite ? Non, plus important, comment il a réagi ? Le middle kick était clairement...... »
Seo Seungbeom marmonna, yeux écarquillés.
L'éducation n'avait même pas encore commencé, et regardez son état pitoyable.
« On doit faire le round d'après. Pourquoi tu traînes ? »
Clang — !
Je tirai le levier.
[NEW CHALLENGE !]
La borne d'arcade annonça le début d'une nouvelle partie avec un son joyeux.
Peu importe s'il me traite d'orphelin.
Parce que c'est un fait pour l'instant.
Peu importe s'il se moque de moi comme d'un mendiant sans le sou.
Parce que ce n'est pas exactement faux.
Mais dire que je suis nul au jeu, c'est quelque chose que je ne pourrai jamais pardonner.
Jamais.