[Le « Bon de Réduction (99 %) » est appliqué.]
Si vous pouviez acheter pour dix mille wons une chose qui en vaut un million, que feriez-vous ?
La réponse est simple. Il faudrait être idiot pour ne pas l'acheter.
[Manuel Tactique]
[Vous avez appris l'art d'escrime « Yaksha des Cent Nuits ».]
[Souhaitez-vous apprendre la compétence correspondante ? O/N]
[PE requis : 10 000 (-990 000)]
Le message apparu à la seconde où j'avais vu la technique du vieil homme, et le « Bon de Réduction » qui s'était activé tout seul.
Deux miracles avaient trouvé le chemin jusqu'à moi.
Quand j'ai concentré mon esprit, le O de l'option de sélection s'est mis à scintiller.
J'ai appuyé sur le bouton O sans hésiter.
[« Yaksha des Cent Nuits » a été acquis.]
À l'instant où j'ai vu ces mots.
Ma conscience s'est éteinte d'un coup, comme la flamme d'une bougie soufflée.
Sans savoir comment, je me tenais au milieu d'un espace vaste et vide, au cœur d'une grande obscurité.
'C'est quoi, ça, d'un coup ?'
Un malaise m'a envahi. Où que je regarde, il n'y avait que du noir. Seul le silence emplissait l'espace.
Au bout d'un long moment d'errance, alors que je reprenais mes esprits.
Un vieil homme en costume blanc est apparu devant moi. Tenant une canne élégante, il se tenait immobile comme un acteur sur une scène.
Il a tranquillement pris une position de garde. Je me suis surpris à l'imiter, adoptant exactement la même posture.
'Ah. C'est donc comme ça ?'
Était-ce la représentation visuelle du processus d'apprentissage d'une compétence ?
Peu après, le vieil homme a lentement levé sa canne.
Et moi aussi, j'ai essayé de lever mon épée.
Mais l'épée n'a pas bougé d'un millimètre.
Figé dans ma garde, j'ai lutté pour la soulever, mais seuls les bouts de mes bras tremblaient.
'Q-Quoi ?'
C'est alors que la silhouette du vieil homme s'est mise à grandir.
D'abord de la taille d'un homme, il a bientôt enflé comme un immeuble et, en un clin d'œil, son buste a disparu dans les nuages.
Sa taille énorme m'a écrasé au point de me laisser sans voix. Alors que je levais les yeux, me sentant infiniment petit.
Le vieil homme a abattu son immense canne sur moi, qui ne devais plus ressembler qu'à un point.
Est-ce l'effet que ça fait, de voir le ciel tomber ?
La section ronde de la canne, qui descendait en fendant les nuages, s'aplatissait de plus en plus à mesure qu'elle approchait, brandissant des flammes rouges sur tout son corps, et quand elle a fini par remplir mon champ de vision.
Une pression immense a écrasé mon corps entier. Une peur inexplicable m'a avalé tout cru. Ma bouche s'est ouverte sans mon accord, et j'ai crié, mais aucun son n'est sorti.
Fwaak !
Au dernier instant, une lumière a explosé et ma vue s'est entièrement peinte en blanc.
« ...! »
Je suis revenu à moi en sursaut.
Mon souffle sortait par saccades hachées. J'avais l'impression d'avoir été enfermé longtemps dans un rêve lucide et d'en être brusquement arraché.
'Une hallucination ? Ou une sorte d'événement d'acquisition de compétence.'
Quoi qu'il en soit, l'endroit où je me trouvais était un jeu.
Ce ne serait pas étonnant qu'un truc pareil arrive aussi brutalement.
Et comme en réponse.
Dring.
Avec un carillon limpide, la compétence s'est installée dans la section « Compétences », vide depuis le début.
[Manuel Tactique]
[Compétence - Yaksha des Cent Nuits] [Grade Spécial] [Unique]
'Grade Spécial ?'
Grade Spécial. Ces deux mots m'ont donné la chair de poule des pieds à la tête.
Le système de compétences de [Heroes Zero] était classé du grade 1 au grade 10.
Et au-dessus, il existait un grade d'exception que seuls quelques rares élus pouvaient manier : le « Grade Spécial ».
Il y avait une bonne raison pour que le Grade Spécial soit hors du système de grades normal.
Par exemple, la compétence de Grade Spécial [Souffle de l'Abysse] que possédait « Mailick Bodnov », un héros qui disputait la première place même parmi les rares héros de rang S du monde.
On disait qu'activée dans sa forme ultime, elle effaçait jusqu'au concept même de sa cible.
Elle n'avait été activée qu'une seule fois.
Et ce qui avait été effacé ce jour-là, seul Bodnov le savait.
Autrement dit, une puissance qui dépassait l'entendement de tous.
La compétence que j'avais obtenue était une chose tout aussi absurde.
J'étais encore très loin du niveau de Bodnov, mais son potentiel était comparable.
'... C'est dingue.'
J'ai fixé la fenêtre de compétence sans rien dire pendant un moment.
« D-Des monstres entrent ! »
« Aaaaah ! »
La réalité m'est retombée dessus.
J'ai entendu le bruit de la porte qui cédait, et des Orcs Borgnes accompagnés de monstres plus petits, de type loup, ont commencé à forcer l'entrée de la rame.
Groang ! Graong-graong ! Graong !
« Il faut sortir ! Allez ! »
« Bon sang ! Bougez ! Dégagez le passage ! »
L'intérieur de la rame est devenu un chaos en un instant.
Les gens se poussaient, se marchaient dessus, couraient pour sauver leur vie dans la direction opposée à celle par laquelle les monstres avaient percé.
Moi aussi, distrait par ma nouvelle compétence, j'ai repris mes esprits et j'ai voulu suivre la foule. Si seulement je n'avais pas entendu ce grognement sourd sur le côté.
Grrrrr.
Un Orc Borgne, dont j'ignore quand il était entré, a abattu violemment sa masse.
Vroum. Pok !
« Kheuk... »
Le corps de l'homme touché de plein fouet s'est tordu comme un poteau électrique percuté par un camion-benne et a été projeté en l'air.
Crac, après le bruit des os qui se brisaient, l'homme a été jeté au sol.
Ses bras et ses jambes étaient tordus, son corps grotesquement plié ; il ne bougeait plus.
« Kyaaah ! »
« Vite ! Ils a-arrivent ! Ils viennent par ici ! Sortez, vite ! »
Du sang éclaboussé partout, au milieu des cris déchirants.
Les blessés roulaient au sol, et les loups qui suivaient les Orcs se ruaient sur ceux qui étaient tombés.
L'Orc Borgne déchaîné était arrivé juste devant moi sans que je le voie. Dans sa pupille se reflétait un élève en tenue d'entraînement, une épée à la main. C'était moi.
Grrrhon !
« ... »
La créature soufflait une vapeur fétide par ses larges naseaux.
Mais pour une raison ou une autre, je n'avais pas particulièrement peur. J'étais dans un état étrangement calme.
Graaah !
Vroum !
Le monstre a abattu sa masse sur moi, ses crocs crasseux luisants.
Mon corps, avant même d'enregistrer consciemment l'attaque, l'avait déjà déviée sur le côté et se préparait à la suivante.
Ça m'a surpris moi-même. Et en même temps, ce que j'avais à faire est devenu limpide.
C'était l'occasion de tester la compétence que je venais d'apprendre.
'Non, attends une seconde.'
Dans cet instant fugace, au-delà de mon champ de vision où la masse me frôlait, j'ai vu le vieil homme abattre les monstres.
Les monstres fauchés, le sang qui giclait, et le vieil homme au visage impassible. La combinaison formait une harmonie plutôt sinistre.
Le problème, c'était s'il me voyait utiliser la « compétence ». Qu'est-ce qu'il penserait de moi si je recopiais sa technique après l'avoir vue une seule fois ?
Et surtout, je ne sais pas qui est ce vieil homme. Et si c'était quelqu'un de dangereux ?
Non. Quelqu'un qui aide les gens ne peut pas être une mauvaise personne, si ?
Dans ce bref instant de conflit intérieur, l'ennemi devant moi n'a pas attendu tranquillement.
Vroum !
Bang !
L'énorme masse de l'Orc Borgne a de nouveau frappé l'endroit où je me trouvais l'instant d'avant.
La masse a fait un fracas sec et a laissé une empreinte gigantesque dans le sol. Si j'avais été touché de plein fouet, j'aurais été transformé en crêpe sur-le-champ.
Un soupir de soulagement m'a échappé tout seul.
'Ce n'est pas le moment de peser mes options.'
Le monstre qui m'avait chargé a rugi férocement et a levé sa masse bien haut. À l'instant où il l'a abattue droit devant, comme on fend du bois.
[Yaksha des Cent Nuits]
En activant la compétence, une chaleur étrangère s'est mise à bouillonner dans mon bras droit.
De l'avant-bras jusqu'au bout des doigts, un teint blafard s'est répandu, le transformant en une chose hideuse, difficile à croire humaine.
Kritch, kritchkritch !
Les muscles se tordaient, les os saillaient, révélant une forme épaisse et grossière. Des veines blanches, crûment soulevées, se tortillaient à la surface de la peau. C'était un spectacle atroce, comme si on m'avait greffé le bras d'un monstre.
Et c'est à ce moment-là. La scène que le vieil homme m'avait montrée m'est revenue d'elle-même.
La « compétence » continuait encore.
Mon corps a bougé tout seul. Comme s'il restituait une valeur prédéterminée.
Mon corps a baissé les hanches pour trouver son centre de gravité, puis a empoigné fermement la garde de l'épée.
Une énergie froide et inquiétante s'est répandue depuis la main qui tenait la garde.
À l'instant où la trajectoire glacée est devenue nette devant mes yeux.
[Style Yaksha : Taillade Nocturne du Démon Céleste]
La lame acérée, libérée de son fourreau, a tracé un arc glacé.
Une énergie de lame silencieuse a jailli en tranchant l'air.
Chhh.
L'énorme torse de l'Orc s'est fendu en diagonale et s'est effondré comme s'il glissait.
La chair, les muscles et jusqu'aux os portaient tous une section parfaitement lisse. Aussi net qu'une tranche de viande.
Curieusement, aucun sang ne coulait de la coupe.
« ... »
J'étais sidéré, sans voix.
Je n'arrivais pas à croire que cette chose était partie de moi.
Mon bras anormalement transformé est bientôt revenu à sa forme d'origine. Comme si de rien n'était.
J'avais l'impression d'avoir rêvé un instant. Mais ça n'a pas duré.
« Hn ? Kgraaaaah ! »
Une douleur atroce a déferlé dans tout mon corps. J'avais l'impression qu'on brûlait chacun de mes nerfs au fer rouge.
Ce n'était pas de la douleur, c'était plutôt de la torture.
La chaleur qui me comprimait le crâne et le sang brûlant qui refluait à contresens me brouillaient la vue.
Le temps que je ne puisse plus soutenir mon corps et que je m'effondre, le visage barbouillé de larmes et de morve.
« ... »
Les alentours étaient silencieux.
Ce que j'ai vu depuis mon champ de vision au ras du sol, c'étaient les Orcs Borgnes qui rôdaient autour. Mais bizarrement, aucun d'eux ne me chargeait.
Leurs corps étaient figés comme raidis, et leurs yeux portaient une émotion très claire.
La peur.
'Ils n'attaquent pas...?'
Même à mesure que mon esprit s'éloignait sous l'effet de l'agonie, je me suis accroché à cette question.
J'ai aussi ressenti un soulagement, en me disant que s'ils m'avaient attaqué à cet instant, je serais mort à coup sûr.
Et c'est alors.
Tôp.
Le vieil homme en costume blanc approchait, pas après pas, depuis là-bas.
Chhh.
Quand le vieil homme a atteint le premier Orc, son cou a été tranché avant même qu'il ait eu le temps de crier.
Chh.
Un autre.
Ensuite, un monstre qui ressemblait à un loup. Sa tête a fait un tour sur elle-même avant de s'étaler au sol.
Le vieil homme abattait les monstres simplement, le visage vide, et pourtant sans la moindre hésitation.
Quand tous les monstres du quai ont été proprement massacrés, ironie du sort, son costume d'un blanc pur était toujours impeccable. Sans une seule goutte de sang dessus.
Et enfin, il a arrêté ses pas devant moi.
'Je suis foutu.'
Il a sûrement vu. La scène où j'utilisais sa technique. Et en plus, il n'avait pas l'air de bonne humeur.
Sa silhouette, tandis qu'il marchait appuyé sur sa canne, était sans aucun doute celle d'un vieil homme ordinaire.
Mais pour moi, qui avais déjà assisté à sa démonstration sans égale, cette apparence-là était encore plus intimidante.
J'avais attiré l'œil d'un tel monstre. Était-ce une bonne chose ? Ou une mauvaise ? Je ne pouvais pas encore le savoir.
Le vieil homme a baissé la tête et m'a parlé.
« Comment as-tu fait ? »
« ... Pardon ? »
« J'ai vu. Ce bras. De qui te vient-il ? »
Le vieil homme ne m'a pas laissé le temps d'inventer une excuse et est allé droit au but.
Je ne pouvais pas lui dire : « De qui il me vient ? Je l'ai appris en vous regardant faire. »
C'était la vérité, mais il ne me croirait pas, et ça ne ferait que le provoquer inutilement.
Comme je gardais le silence, le regard du vieil homme s'est aiguisé. Même l'aura qui flottait autour de son corps est devenue sombre et coupante.
« Ce n'est pas une chose qu'un gamin comme toi manie à la légère. »
À l'instant où ces mots sont tombés, l'espace derrière le vieil homme s'est mis à se tordre.
Une aura semblable à une brume légère s'est lentement élevée, et une forme massive s'est peu à peu révélée.
Une bête dont la peau d'un blanc pur était parcourue de motifs tordus, gravés comme du sang rouge sombre.
Ses longues cornes s'étiraient comme pour déchirer le ciel lui-même, et son corps entier miroitait faiblement comme un mirage.
La forme de son avant-bras m'était vaguement familière.
Et à partir de cet instant précis, une force invisible s'est mise à m'écraser.
C'était comme si une chaîne de montagnes entière me couvrait les épaules, et je n'arrivais même plus à respirer.
Une pression énorme pesait sur mon corps entier, depuis toutes les directions.
Je n'ai pas pu retenir les gémissements qui ont jailli.
« Hrrk... ! »
Une sensation brûlante a inondé mes narines. L'espace d'un instant, ma vue s'est teintée de rouge, et un filet de sang net a coulé le long de ma joue.
« Tu peux donc le voir. Mais si tu ne supportes même pas ça, tu n'es pas digne d'utiliser cette puissance. »
Mon corps tremblait sans que je puisse le contrôler. Mes muscles hurlaient comme s'ils allaient se rompre, et jusqu'à mes os me semblaient se tordre.
'Je n'arrive plus à respirer... !'
Je voulais émettre un son, mais ma bouche refusait de s'ouvrir.
La pression émanant de la monstruosité que le vieil homme avait invoquée devenait de plus en plus forte, piétinant mon corps et mon esprit jusqu'à les réduire en lambeaux.
« Si tu n'en es pas digne. Il serait juste de te la reprendre. »
« Q-Quoi... ! »
Aussitôt après, une force colossale, des dizaines de fois plus puissante que la précédente, s'est mise à m'écraser.
'Ce vieux fou... !'
Un liquide brûlant s'est mis à couler d'entre mes dents serrées.
À cet instant, où un vieil homme quelconque décidait de mon sort comme ça, sans la permission du propriétaire.