L'endroit s'était creusé comme un cratère sous le poing géant qui l'avait écrasé.
Ryu Jinwoo gisait à l'intérieur.
Ryu Jinwoo est plus agile que quiconque.
Il était assez rapide pour esquiver même les coups d'épée de l'instructeur Hojin.
Il n'y avait aucune chance qu'un tel Ryu Jinwoo se prenne une attaque aussi lente de plein fouet.
'Il a été touché à cause de moi. Parce que je n'étais pas assez forte…….'
Le cœur de Seol Hayun s'affaissa.
Un sentiment d'auto-accusation étouffant la submergea.
« Kwahahat ! »
Soudain, un cri retentit. C'était Balzac.
Il riait la bouche grande ouverte, au loin.
« Après avoir couru comme une mouche, tu t'es enfin fait écraser. Voilà ton destin ! »
Il se moquait depuis derrière les morts-vivants.
Seol Hayun ne put rien répondre à cet affront.
Parce qu'au final, c'était sa faute si les choses en étaient arrivées là.
Juste au moment où Seol Hayun baissait les yeux sur Ryu Jinwoo, les yeux tremblants.
« …… »
Le corps qui semblait aplati tressaillit.
Ryu Jinwoo, qui était allongé, bougea légèrement.
Lui, qui avait les yeux fermés, les ouvrit un très court instant et fit un clin d'œil léger.
'…… Quoi ?'
Seol Hayun réprima sa perplexité et recommença à examiner Ryu Jinwoo.
Le clin d'œil de Ryu Jinwoo, comme pour dire qu'il allait bien.
Avec ce bref signal, les pièces du puzzle commencèrent à s'emboîter.
Le centre du sol brisé et la position où Ryu Jinwoo était tombé étaient légèrement décalés.
Surtout, aucune trace de sang ne s'écoulait de Ryu Jinwoo.
Il n'y avait que des morceaux de chair tombés des morts-vivants, exquisément éparpillés ça et là.
De loin, on aurait cru que Ryu Jinwoo était blessé.
'Ne me dis pas qu'il l'a esquivé à cet instant ?'
Seol Hayun retint son souffle.
Il avait roulé sur lui-même pour esquiver le coup, puis était revenu à sa position initiale et avait fait semblant d'être touché et de s'effondrer.
Un timing parfait et un jeu d'acteur parfait.
'Ce qui veut dire…….'
Seol Hayun regarda ruhig Ryu Jinwoo.
Et elle tourna lentement son regard vers Balzac.
« …… »
Un instant de silence. Puis elle ouvrit la bouche.
« …… Emmène-moi avec toi. »
Un ton net.
Une voix inébranlable qui montrait une résolution ferme.
« Les autres gens…… épargne au moins cette personne. »
Elle baissa la tête.
Une pointe de désespoir transparaissait.
« Hé, je te l'ai déjà dit. »
Balzac inclina la tête comme pour la tordre et fit un pas nonchalant.
Les coins de sa bouche s'étirèrent lentement.
« C'est acquis que je t'emmène. »
Toc-toc-
Il continua, tapotant légèrement le sol du bout de sa chaussure.
« Tuer les autres est une affaire à part. Que tu te laisses prendre volontairement ou en te débattant, ça ne changera rien. »
Un pas, deux pas.
Balzac s'approcha, passant entre les morts-vivants qui l'entouraient.
À chaque pas, une Magie noir rougeâtre s'éleva de ses pieds.
L'air frémit et exhala sans vergogne une aura funeste.
« C'est fini maintenant ! Vous allez tous devenir mes matériaux- ! »
Juste au moment où un cri triomphant allait éclater.
[Poursuite de l'Ombre]
Fwish-
La silhouette de Ryu Jinwoo apparut derrière Balzac, glissant par une brèche momentanée.
« …… Quoi ? »
La lame acérée de l'épée dans la main de Ryu Jinwoo scintilla dans les airs.
Il n'y avait pas la moindre hésitation dans ses mouvements.
Comme s'il exécutait une séquence préenregistrée.
Un indescriptible sentiment de dissonance déforma l'air alentour.
Seol Hayun observa la scène en silence.
Un pouvoir inconnu.
Ce n'était pas de la puissance magique, ni de la Magie.
C'était quelque chose de plus primitif, de plus profond, de plus étranger.
« …… »
Au moment où elle retint son souffle pour regarder.
Fwish- !
La barrière protectrice de Magie qui entourait Balzac se déchira comme du papier.
Et par cette brèche, la lame, fonçant comme un éclair, trancha précisément son cou.
Fwish-
La tête de Balzac glissa lentement comme de la glace qui glisse, puis tomba avec un bruit sourd.
Un silence comme si le temps s'était arrêté.
Ryu Jinwoo, tenant l'épée de la main droite, inspira profondément.
***
Thud- thud-
La tête de Balzac tomba et roula sur le sol.
C'était aussi net qu'une tête de Lego qui se détache et tombe.
Au même instant, les morts-vivants qui sévissaient un peu partout s'arrêtèrent net aussi.
Comme des marionnettes dont les fils auraient été coupés d'un coup.
Dans le court silence, tout le monde se mit à se regarder.
« Ha…… »
Celle qui brisa le silence fut Seol Hayun.
Elle poussa un long soupir et s'assit.
Les gens autour d'elle, la voyant s'asseoir, retrouvèrent peu à peu leur vitalité.
Une expression de soulagement traversa tous les visages.
« C-, c'est fini ? »
« Aah- aidez-moi. Mon bras…… il ne bouge plus. »
« Ugh…… »
Après avoir 확인 les réactions alentour, je tournai le regard vers la tête de Balzac, gisant d'un côté du sol.
Yeux grands ouverts.
Un regard surpris, comme s'il fixait quelque chose.
La bouche entrouverte et figée, le bout de la langue dépassant légèrement sous les lèvres.
La tête tranchée était exactement telle qu'elle était de son vivant.
On aurait dit un objet bizarre exposé par un collectionneur dérangé.
'Kuuuuh…….'
Même au milieu de ça, le contrecoup de la compétence arriva sans faille.
Courbatures et douleurs aux mollets et au bas du corps dues au recul.
Et le contrecoup du « Yaksha des Cent Nuits » qui rendait cette douleur dérisoire.
Tout mon corps hurlait, mais je le réprimai au maximum pour ne pas le montrer.
Parce que je savais que, contrairement aux attentes de tous, l'affaire n'était pas tout à fait finie.
Crac- crac-
Un faible crépitement, comme de l'électricité statique, s'entendait quelque part.
Chuchu- chuchu-
Puis un bruit comme de papier de verre qu'on frotte légèrement résonna.
Seol Hayun, qui semblait l'avoir entendu, se mit à regarder autour d'elle.
Quand nos yeux se croisèrent, je désignai la tête de Balzac du regard.
Le bruit venait de la tête de Balzac.
Les yeux de Balzac bougeaient sans cesse.
Comme un enfant curieux qui fait tourner un globe, les deux globes oculaires de Balzac se mirent à rouler.
Son regard erra ça et là, puis son œil droit s'arrêta, fixant sa propre bouche.
Son œil gauche continuait de rouler, ce qui donnait un spectacle bizarre.
Et à cet instant.
Swoosh—
Sa bouche s'ouvrit grand, et sa langue se mit à bouger comme une anémone de mer.
Puis, quelque chose ressortit lentement de l'intérieur.
'Une boule de viande…… ?'
Une boule ronde de chair agglomérée dans du mucus sanglant.
Quiconque avait l'œil vif la reconnaîtrait immédiatement. C'était le même morceau de viande que Balzac avait utilisé pour créer les morts-vivants.
L'étrange boule de viande glissa du bout de sa langue et se déplaça entre ses dents.
Crounch- croc- crounch-
La tête tombée au sol se mit à mâcher la boule de viande toute seule. Comme si elle était vivante.
Fwoosh- crac- crac- !
On entendit le bruit de flammes jaillissant, et des flammes en forme de martins-pêcheurs se logèrent à répétition dans la tête de Balzac, mais ce fut inutile.
Une barrière protectrice noire et translucide protégeait la tête.
« Impossible. Un sort post-mortem ? C'est même possible ? »
Seol Hayun marmonna comme si elle n'y croyait pas.
Le problème n'était pas seulement la barrière protectrice.
Ce qui se passait maintenant était la technique bizarre de Balzac.
Après avoir mâché la viande longuement, la tête de Balzac cessa de bouger.
Un bref instant de silence. Celui-ci fut aussi court.
Une vertèbre blanche et sèche jaillit soudain de la surface sectionnée.
Puis, une goutte de sang se forma.
« Krrruuuu- . »
La chair des morts-vivants qui entouraient Balzac commença à se détacher un par un.
La chair tombée vola dans les airs et se rassembla vers Balzac.
Et elle commença à se coller à l'os saillant de Balzac.
Chwarararak- !
Des os se construisirent comme des branches partant de la colonne vertébrale, et la chair des morts-vivants continua de se coller à lui répétitivement.
Des membres et des muscles qui poussèrent en un clin d'œil.
Et par-dessus, organes, couche de graisse et peau se superposèrent successivement.
Après ça, ce fut instantané.
Le corps de Balzac retrouva sa forme d'avant la décapitation, et ce qui avait été son corps original commença à fondre et à disparaître.
Balzac s'approcha de son propre « cadavre » d'un ou deux pas chancelants.
« Je déteste cette partie plus que tout. Devoir remettre des vêtements avec de la pâte de chair dessus. On a l'impression qu'un escargot rampe sur tout mon corps. »
Une voix grognonne.
Elle était si calme qu'on n'aurait pas cru qu'il venait de mourir.
Lui, qui s'était rhabillé, se retourna vers moi.
Son œil droit me regardait.
En revanche, son œil gauche roulait encore dans les airs.
« Tsk- . »
Balzac pressa sa paupière gauche avec sa main régénérée.
Comme pour remettre de force un jouet cassé.
Quand son œil gauche fut remis en place, il balaya légèrement du regard et m'adressa la parole.
« C'était un mouvement incroyable. Je ne m'y attendais pas du tout. J'ai été négligent. »
Sa voix était calme.
Une voix plate, sans colère ni mépris.
Du coup, pour une raison quelconque, on avait l'impression qu'il m'adressait sincèrement son admiration.
Le souffle de Seol Hayun s'échappa derrière moi.
« À l'instant, son cou a été tranché…… pourquoi. »
Elle ne comprenait pas bien ce qui venait de se passer.
Mais pour moi, c'était une scène familière.
Balzac ne meurt pas même si on lui coupe le cou.
C'était un spectacle que j'avais vu jusqu'à l'écœurement dans le jeu.
« Tu croyais que j'allais mourir juste parce qu'on m'a coupé le cou ? Comme tu es naïf. »
Balzac sourit à Seol Hayun, puis se tourna à nouveau vers moi.
« Toi, comment tu t'appelles ? »
Le processus final était enfin arrivé.
Si je donne mon nom ici, Balzac dira qu'il le retiendra et puis partira.
Parce que Balzac n'a pas beaucoup de temps non plus.
Les héros vont bientôt débarquer pour régler le terroriste.
Il demande juste un nom avant de battre en retraite ! et puis il s'en va.
« Ryu Jinwoo. »
Alors je lui dis docilement.
En pensant pour moi qu'il devrait juste déguerpir maintenant.
« Ryu Jinwoo, bien. C'est un joli nom. Je ne l'avais jamais entendu, mais à partir de maintenant, je vais l'entendre par-ci par-là…… »
La prochaine chose que ce type va dire, c'est : « Je me retire pour aujourd'hui. J'espère te revoir. »
Comme les lignes du jeu prévues.
Puis il disparaîtra comme s'il fondait, et on s'en sortira proprement.
On pourrait appeler ça une fin très réconfortante.
Après une longue pause, Balzac ouvrit la bouche.
Pour la réplique finale.
« C'est pour ça que je dois te tuer ici. Ce fils de chien. »
« …… Pardon ? »
« J'ai dit que je vais te tuer. »
Il y a un truc qui cloche.
Ce n'est pas normal. Ça ne devrait pas se passer comme ça.
Ça ne suivait pas le scénario que je connaissais.
Si on gagne assez de temps et qu'on porte un coup à Balzac, il se retire docilement.
Je n'avais jamais vu d'autre route dans l'œuvre originale.
C'était littéralement un développement inconnu.
'Qu'est-ce qui prend à ce bâtard ?'
Balzac fronça les sourcils et continua.
« Ça me plaît toujours pas. Ton attitude. Ce sang-froid, comme si tu savais tout. Ce n'est pas le tien. »
Lui, qui marmonnait bas, haussa soudain la voix.
« Le seul qui peut avoir un tel sang-froid devant moi, c'est mon reflet dans le miroir ! »
Le poing de Balzac, gonflé de force, trembla de colère.
Le sang-froid qu'il affichait jusqu'à l'instant d'avant avait disparu, et il explosait d'une colère pure, comme s'il était redevenu un ado.
'Ça ne devrait pas se passer comme ça.'
Ce fut un moment déconcertant.
Ne pas perdre son sang-froid face à un ennemi aurait dû être la marque de fabrique de Balzac.
Il commençait à s'exciter d'une façon inédite.
Surtout, il avait déclaré qu'il me tuerait au lieu de juste battre en retraite.
Tout en sortant une réplique qui sentait le syndrome du héros de light novel.
« Attends. Les héros vont arriver bientôt, tu vas perdre plus de temps juste parce que tes sentiments sont blessés ? »
Maintenant que c'en est arrivé là, je dois le persuader.
Je lui tendis la paume et commençai à parler.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Non, réfléchis. Même si tu essaies de me tuer par colère, je n'ai pas l'intention de mourir facilement. Seol Hayun est là aussi. Ça prendra d'autant plus de temps. Les héros vont forcément débarquer avant que tu puisses t'enfuir. Tu le sais toi aussi, non ? »
À mes mots, Balzac ferma la bouche.
Ce devait être parce qu'il sait lui-même que j'ai raison.
Pourtant, il ne recula pas au final.
Un instant plus tard, au lieu de me répondre, Balzac sortit une dague de sa poche de poitrine.
'Qu'est-ce qu'il essaie de faire……. Attends, pas possible.'
Thwuck-
Il serra la dague et, sans la moindre hésitation, s'entaille profondément la paume.
« Tu as raison. Si je traîne plus longtemps, je vais me faire chopper par ces salauds de héros. »
Il trancha sa paume en deux avec une force déterminée dans les yeux.
« Alors, je vais juste vous tuer tous ici en un instant et partir. »
Un filet de sang coula de la profonde entaille de sa paume fendue.
Mais ce fut bref aussi.
La blessure de Balzac commença bientôt à se déformer en une forme bizarre.
Une sphère dure et agglomérée se tortilla dans l'interstice de la chair tachée de sang.
La chose qui se tordait comme vivante n'était autre qu'un « œil ».
Il s'éveilla au milieu de la paume de Balzac comme un œil clos qui s'ouvre.
Un iris noir rappelant l'abîme, une quiétude comme s'il fixait le silence.
Au moment où la paume fendue s'ouvrit grand et que l'œil s'ouvrit pleinement.
L'œil commença à provoquer des ondulations dans tout l'espace environnant.
Des formes noires s'élevèrent derrière Balzac.
Quelque chose qu'on ne savait pas si c'était de l'ombre ou de la fumée commença à se répandre lentement.
Même le sol commença à se distordre comme s'il était rongé par quelque chose.
Ça rappelait un abîme profond, ou un cauchemar.
On avait l'impression que l'air lourd qui entrait dans mes poumons pesait sur mes organes.
Les yeux de Balzac et l'œil sur sa paume.
Deux paires de regards étaient dirigées vers moi.
« Ça ne prendra pas longtemps. »
Comme un juge prononçant une sentence de mort, sa voix était calme mais funeste.