Merde.
Si tout s'était déroulé comme prévu, il aurait déjà dû quitter le Hall des Mystères.
Balzac serra les dents, le front plissé.
S'emparer de Seol Hayun et tuer tous les autres, en faire des cadavres.
Puis disparaître tranquillement. Comme toujours.
C'était le plan.
Mais maintenant ?
« …… »
Il retroussa le coin de la bouche et dévisagea le garçon.
Ryu Jinwoo.
Une variable discordante qui ne cessait de perturber le cours des choses.
Un être qui tordait invariablement chaque maillon du plan.
Ce bâtard savait ce que je tramais. Tout.
Ça ne lui plaisait pas.
Une impression que ses tromperies, ses sorts, et même son identité avaient déjà été mis à nu.
Sinon, comment aurait-il pu faire capoter le plan et contre-attaquer au moment exact à chaque fois ?
Une intention meurtrière sombre traversa les yeux de Balzac.
Le Mage Noir de la Tromperie.
Ceux qui connaissaient Balzac l'appelaient volontiers ainsi.
Un maître des sorts de tromperie et des tours.
Quoi qu'il en soit de l'adversaire, celui-ci finissait immanquablement en marionnette dans sa pièce.
Mais maintenant ?
« Celui qui se la coule douce en ce moment, ce n'est pas moi, c'est ce bâtard. »
Il ne pouvait pas le supporter.
Un simple gamin qui avait percé ses tromperies. De cette seule existence, Balzac ressentait une humiliation profonde.
« Je dois tuer et éliminer ce bâtard. »
S'il partait maintenant, il n'y aurait aucun moyen d'apaiser son humiliation.
« Je vais tous vous achever, ici et maintenant. »
Il leva lentement la main.
De l'entaille au centre de sa paume, tachée de sang, émergea un « œil ».
Il n'avait pas prévu de l'utiliser ici, mais il leva volontairement la restriction.
[Le Troisième Œil]
Chhh—
Un bruit de frottement, comme si l'air se fendait, s'éleva.
S'ensuivit la gravure d'un motif sombre et étrange dans le dos de Balzac.
Un instant de silence.
Un silence comme si même la respiration s'était arrêtée persista.
Mais bientôt.
Wouuuung-
L'espace commença à se distordre.
Crac- craaac-
Les murs, le sol et le plafond.
L'air se distordit, et de grossières fissures apparurent comme si elles se propageaient depuis la périphérie de Balzac.
Une scène où le paysage entier se trouvait déformé par l'intense puissance magique.
Au milieu de tout cela, Balzac claqua légèrement des doigts.
Tchak-!
[Symphonie de la Tombe]
Et à cet instant, tous les citoyens s'assirent.
« Aaaaargh ! Non……. Non, plus jamais — ! »
« C'est pas moi ! J'ai jamais fait ça ! Lâchez-moi, lâchez-moi — ! »
« Haha…… hahahahahahaha ! »
Bientôt, chacun se mit à gémir.
Quelqu'un griffait son entourage de ses ongles, et un autre se mit à étrangler son amante tout en l'enlaçant.
Culpabilité, colère, anxiété.
La part d'ombre la plus profonde de chacun se visualisait et les détruisait.
C'était une hallucination.
Mais personne ne réalisa que c'en était une.
À présent, ils étaient tous piégés dans leurs enfers respectifs.
Balzac savoura lentement la scène.
Un spectacle satisfaisant.
Tout en se retournant, il grava dans ses yeux, une à une, les scènes de gens tremblant de douleur.
« …… Papa ? »
Une voix faible se fit entendre.
Le regard de Balzac se tourna vers cette voix.
C'était Seol Hayun.
Elle tendit la main vers le vide, l'air incrédule.
Ses yeux étaient fixés sur quelqu'un, mais en réalité, il n'y avait rien au bout.
« Elle est bien prise. »
Balzac sourit et porta enfin son regard.
Là se tenait ce fichu gamin. Ryu Jinwoo.
« …… »
Le garçon regardait autour de lui.
Une pointe de perplexité entra dans ses yeux.
Bien. C'était la réaction qu'il voulait.
Balzac sentit un frisson de plaisir profond remonter du fond de son cœur.
« Ne t'inquiète pas, c'est une simple illusion. Bien sûr, selon mes critères. »
Balzac sourit tranquillement et secoua ses mains.
« Cela dit, ce ne sera peut-être pas « simple » pour eux. »
Puis il inclina lentement la tête et ouvrit la paume.
En son centre, le « Troisième Œil » cligna lentement des yeux.
« Personne n'est jamais revenu à la normale après avoir vu cet œil. Pareil pour eux, et pour toi. »
À ces mots, le garçon’ouvrit prudemment la bouche.
« Pour ça, je vais parfaitement bien, ceci dit. »
Une pure question, ni provocation ni défi.
Les alentours étaient dans le chaos, mais lui seul allait bien, c'était compréhensible.
« Bien sûr que oui. »
Balzac cracha les mots, comme s'il les mâchait.
« Parce que je n'ai pas jeté l'illusion sur toi. »
Balzac pensa.
Il ne ferait aucune pitié à ce gamin qui avait ruiné ses plans.
Il lui ferait connaître une fin atroce dans la réalité, pas dans une illusion.
« Toi, au moins, dans cette réalité…… »
Il continua en s'approchant lentement.
« Mourras dans une douleur insensée. »
L' « œil » de Balzac était fixé sur Ryu Jinwoo.
Et de sa bouche s'écoulèrent des mots maudits.
[Cruciatus]
L'air s'affaissa d'un coup.
Dans l'air lourd, la seule chose qui bougeait était l'ombre de Balzac.
Elle s'étira vers le garçon à grande vitesse, avec férocité.
Ryu Jinwoo, qui vit la scène, tenta de s'écarter prestement, mais c'était déjà trop tard.
Finalement, elle toucha l'ombre du garçon.
Au moment où les deux ombres se touchèrent, des mains noires jaillirent au-dessus d'elles et flottèrent dans les airs.
Des mains couvertes d'innombrables blessures, de sang et de lames.
Elles se fixèrent dans les airs au-dessus de la tête du garçon, et du bout de chaque doigt s'étendirent de fins tentacules filamenteux.
Les tentacules fendirent l'air et se collèrent au corps du garçon.
L'apparence du garçon commença à ressembler à celle d'une marionnette.
Un bizarre spectacle de marionnettes aux mains sanglantes.
Alors que les tentacules commencèrent à se tortiller et à s'enfoncer dans le corps du garçon.
« Ressens-le. »
Balzac chuchota comme s'il psalmodiait.
« L'enfer de la vraie « douleur ». »
À cet instant, les mains tachées de sang bougèrent comme si elles brodaient l'air.
Et la douleur commença lentement à draper le visage du garçon.
Et bientôt.
« Urgh…… gyaaaaaaaaaaaah ! »
Un cri insupportablement lourd emplit l'air.
***
Quelque chose se produisit.
Ce fut à partir du moment où Balzac tendit la main.
Son ombre commença à ramper le long du sol, acérée et rapide.
Je me jetai instinctivement en arrière.
Parce qu'un fort avertissement m'avait traversé l'esprit : je ne devais pas la toucher.
Grâce à cela, j'évitai de marcher sur l'ombre qui était parvenue juste devant moi.
Mais le problème fut ce qui suivit.
Au moment où je reculai, la lumière derrière moi m'éclaira.
Et du coup, mon ombre allongée toucha celle de Balzac.
Tchik-
L'instant où les ombres entrèrent en contact.
Une sensation inconnue s'infilatra sous ma peau.
Une sensation froide et humide, comme si quelque chose s'enfonçait dans mon corps.
Je baissai la tête.
« Des fils ? »
Avant que je m'en rende compte, de fins fils s'étaient enroulés sur mon corps.
Des fils d'un rouge sombre d'une couleur étrange.
Ils se tortillaient de façon répugnante, comme les pattes d'un insecte vivant.
Je levai instinctivement les yeux.
Des mains couvertes de lames, de couteaux et de pointes flottaient dans les airs.
Des fils étaient attachés à chaque doigt maculé de blessures et de sang.
Et ils bougeaient comme en glissant. Juste comme un spectacle de marionnettes.
C'était un spectacle vaguement familier.
« Ce ne serait pas…… »
Ça sort ici ?
C'était un sort familier. Mais une technique trop lourde pour apparaître si tôt.
Le sort de torture [Cruciatus].
Un sort qui amplifie de force les sensations pour détruire à la fois le corps et l'esprit.
Je l'avais vu dans le livre des réglages.
Le sort de ceux qui étaient frappés par cette malédiction était scellé.
Ils finissaient soit par se mordre la langue dans une douleur insupportable, mourir d'une crise, ou devenir complètement fous.
Et maintenant, j'allais en faire les frais.
Et qui plus est, à un moment où je venais à peine d'entrer à l'académie.
« Ce dingue de bâtard…… »
Mon cœur battait la chamade.
Mes doigts tremblaient. Tout mon corps se raidit et devint glacial.
Le fait de connaître la technique ne fit qu'ajouter à la peur.
« Ressens-le. »
La voix de Balzac effleura mon oreille.
« L'enfer de la vraie « douleur ». »
Zzzzzzt—
Quelque chose en moi commença à se tordre tout d'un coup.
« Urgh…… gyaaaaaaaaaaaah ! »
Un cri éclata.
Une sensation comme si des milliers de lames déchiraient et remontaient le long de ma colonne vertébrale.
En même temps, on aurait dit qu'un essaim d'insectes rampait à l'intérieur de mes os.
Une impression que chaque nerf composant mon corps était sectionné puis recousu avec du fil de fer rouillé.
Si on plongeait mon corps dans de l'acide sulfurique qui brûle la chair, avec tous mes nerfs à nu, serait-ce pareil ?
Même respirer ressemblait à de la torture.
À chaque inspiration, une sensation brûlante et chaude descendait le long de mon œsophage.
« Keoheuk- »
Je crachai du sang et haletai.
« Quel beau spectacle. Un sacré numéro. »
La voix grasse de Balzac se fit entendre.
« Tu t'effondres de l'intérieur. Ma puissance magique entre directement dans ton corps et tord tout, de tes organes à tes cellules. »
Des mots dits sans hésitation.
Il chargeait chaque mot d'une malice profonde.
« C'est le prix pour m'avoir tourné en dérision. Meurs dans le désespoir de la douleur qui se grave dans ton corps ! »
Il se mit à rire rauquement.
Et il n'y avait pas un mensonge dans ses paroles.
Car la douleur, comme si mon corps était tordu au niveau cellulaire, ne cessait de m'assaillir.
Ma vision tremblait et un bourdonnement résonnait dans mes oreilles.
Une sensation que tout mon corps était consumé par la douleur.
Avant que je m'en rende compte, je m'effondrais au sol.
Mes membres perdirent leur force, et mon corps commença à s'affaisser.
Mais en même temps, quelque chose d'étrange se produisait.
« …… ! »
Les muscles qui étaient mous tressaillirent soudain.
Tout mon corps se tendit en un instant, comme si un fil venait d'être tendu.
La posture de chute vers l'avant s'arrêta net.
Et je repris vite mon équilibre.
La douleur, comme si j'allais mourir, était toujours là, mais une puissance inconnue avait envahi et comblé le vide.
Une sensation comme si tous mes muscles étaient serrés par des chaînes de fer.
Qu'est-ce qui se passe ?
L'instant où cette question surgit.
Chwarararararak—!
Le bruit d'un papier se dépliant rapidement résonna.
Une présence familière.
Un spectacle devenu trop familier.
« …… Mimique ? »
Mais cette fois, quelque chose était différent.
Le type qui courait toujours partout et déblatérait n'importe quoi était maintenant étonnamment silencieux.
Il flottait immobile dans les airs. Tout son corps tremblait.
[Aïe ! Picotements ! Démangeaisons ! Chaud ! Zap !]
Et à un moment, il se mit à marmonner comme un fou.
Sans répit, sans cesse, il énumérait douleurs et sensations, maux, tout ça.
Et chacun de ces mots recouvrait parfaitement les sensations que je ressentais à cet instant.
Je compris vite.
Le fait que le Mimique ressentait la même douleur que moi.
[Ça fait mal ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! Ça fait maaaaaaaaaaaaaaal !]
Un cri empli de douleur éclata.
Et ce fut bref aussi.
[Kihihiit ! Bieeen ! Encore ! Encore ! Encore !]
Ces mots qui suivirent me donnèrent la chair de poule.
Il acceptait la douleur et la prenait pour de l'extase.
Il est fou. C'est définitivement un fou de bâtard.
Moi, j'étais sur le point de me mordre la langue tant mon corps se tordait, mais lui, il appréciait la situation ?
Un frisson me parcourut l'échine.
Peur et dégoût se mélangèrent et me retournèrent l'estomac.
[Je suis rassasié ! J'ai l'impression que je vais exploser !!!!]
Finalement, alors que le cri du Mimique me parvenait aux oreilles.
Ding—!
[Manuel Tactique]
« La capacité énergétique du « Mimique » a été dépassée. »
« L'excès de puissance sera réparti de force vers le « Joueur ». »
Un message système surgit devant mes yeux.
[Informations du Joueur]
[Nom : Ryu Jinwoo]
[Force : 11(+22)]
[Vigueur : 14(+22)]
[Agilité : 11(+22)]
[Dextérité : 10(+22)]
[Volonté : 10(+22)]
[Endurance : 10(+22)]
[Puissance magique : 0]
La puissance commença à affluer.
Et cela ne semblait pas vouloir s'arrêter.
Une sensation féroce d'adrénaline explosant et se propageant dans tout mon corps en un instant.
Les chiffres continuaient de grimper.
Je compris immédiatement ce qu'était cette puissance qui affluait en moi.
Car c'était la même puissance qui emplissait mon corps au moment où j'utilisais une compétence.
Quand j'utilisais une compétence, le Mimique me donnait de la puissance, et immédiatement après, il m'infligeait de la douleur via « Règlement ».
Cette fois, c'était l'inverse.
La douleur qui s'emparait de mon corps lui donnait de la puissance, et il me la renvoyait.
Dans l'extrême douleur qui serrait mon corps, ironiquement, je ne cassai pas.
Au même moment, je le sentis nettement.
Que cela ne durerait pas longtemps.
Mes instincts hurlaient que je devais exploiter au maximum cette puissance qui occupait mon corps.
***
« Tu ne peux même plus crier ? On dirait que ça va bientôt se finir. »
Balzac s'approcha du garçon avec un reniflement.
Le garçon, qui tenait à peine debout sur le sol taché de sang craché, ne faisait que trembler.
Selon comment on le voyait, son corps était déjà en train de mourir.
« Tu as assez appris la leçon, non ? Alors meurs maintenant. »
Balzac releva le bout de ses doigts.
Les morceaux de chair épars se tortillèrent et s'agglomérèrent.
Veines et entrailles s'emmêlèrent et jaillirent, devenant bientôt une lance acérée visant la poitrine du garçon.
Chik-!
La lance jaillit droit, fendant l'air.
Une trajectoire parfaite.
Elle allait percer le cœur du garçon et lui couper le souffle.
Thwuck-
Pourtant, la lance n'atteignit pas sa cible.
Une lance se ficha dans le sol vide.
Le garçon avait disparu comme s'il s'était évaporé.
« Quoi, qu'est-ce que c'est. Comment ? »
L'instant où Balzac laissa échapper un grognement interrogatif.
Thud-!
Un terrible bruit d'explosion résonna.
Le garçon se tenait déjà juste à côté de lui.
Le cou de Balzac dans sa poigne.
Quand Balzac baissa les yeux, il vit son propre dos avec la colonne vertébrale saillante.
« Toi. »
Balzac n'avait pas vu le mouvement du tout.
Parce que cela s'était passé trop vite.
Hors du champ de vision de Balzac, le garçon releva doucement la tête.
Un visage barbouillé de sang.
Un visage horriblement déformé par la douleur, mais ses yeux n'étaient pas brisés du tout.
« Quelle est ton identité…… ? »
Quelque chose n'allait pas.
Une sensation étranglante effleura la nuque de Balzac.