« Levez-vous. »
« ...... »
THWAM !
Le bruit d'un sabre de bambou s'abattant sur le sol devait-il vraiment être aussi fort ?
Et quelle raison y avait-il pour que la vibration traversant le sol soit d'une telle puissance ?
« C'est de l'exagération. Beaucoup trop. »
Le Saint de l'Épée Baekseok.
En vérité, même moi, je ne connaissais pas bien ce vieillard.
C'était un personnage qui n'était jamais apparu une seule fois dans l'original, pourtant il détenait apparemment le titre de Saint de l'Épée.
Que signifiait Saint de l'Épée ? Exactement ce que ça laissait entendre : l'humain qui maniait l'épée mieux que quiconque dans ce pays.
Franchement, il n'y avait pas besoin de suivre les cours de qui que ce soit d'autre.
Si je pouvais juste apprendre comment le Saint de l'Épée maniait une lame.
…… C'était ça. Si je pouvais juste apprendre.
« Merde. »
Je n'étais pas du genre à jurer souvent, mais là, c'était le moment.
Pourquoi ? Parce que je m'étais fait tuer. Dix fois, qui plus est.
J'étais déjà mort dix fois de la main de ce vieux dérangé.
Pour être précis, j'étais mort au sens systémique.
[Vous êtes entré dans un état d'incapacité.] [Vous pouvez encore vous relever. Voulez-vous surmonter ? O/N]
Appuyer sur le bouton Oui me ranimait sur place, comme si un personnage réapparaissait après sa mort.
Il semblait que pendant le cursus, le système garantissait des renaissances illimitées de cette manière pour qu'on ne meure pas vraiment.
Mais après m'être relevé une bonne dizaine de fois, je n'étais pas franchement motivé.
Parce que dès que je me tenais debout, ce vieux dérangé me renversait à nouveau.
« Je t'ai dit de te lever. »
« …… Si je me lèvre, tu vas m'taper encore. »
Même dans l'état d'incapacité, ma bouche arrivait à peine à bouger.
Et encore, ça sortait dans un bégaiement pâteux, comme forcé par l'ivresse, vu que tous mes muscles étaient mous.
« C'est parce que tu manques des bases les plus élémentaires. Tch, tch. Tu ne ressens rien ? »
« J'ai l'impression d'être tombé sur un vieux fou dingue. »
« Gamin insolent ! »
Baekseok me dévisagea, les yeux écarquillés.
Son regard parlait pour lui.
Tu vas te lever ou pas ?
Ma réponse était : ouais, non, je me lève pas.
Lâche-moi un peu, veux-tu.
Heureusement — si on peut dire — Baekseok me laissa tranquille pendant que j'étais en état d'incapacité.
C'était probablement aussi une partie du système de ce cours de cursus.
Le seul repos qui m'était accordé.
Mais hélas, le repos durait trop peu.
[En raison du retard de progression, l'état d'incapacité est désormais levé.]
Au moment où le message apparut, une main invisible me redressa.
À un moment donné, c'était devenu le schéma — gagner du temps, puis être ranimé de force.
« Hah…… »
« Qu'as-tu fait pour soupirer comme ça ? »
« Parce que je vais me faire battre à mort encore. »
« Comme c'est frustrant. Peux-tu vraiment ne rien ressentir ? »
Baekseok frappa sa propre poitrine comme s'il était vraiment à bout d'arguments.
Mais en y réfléchissant logiquement, n'était-ce pas moi le vraiment frustré — celui qui s'était fait mettre KO sans défense dix fois déjà et avait embrassé le sol à chaque fois ?
S'il m'avait au moins expliqué quelque chose avant de me frapper, j'aurais pu comprendre. Mais sortir son épée sans un mot d'avertissement — c'était étouffant et exaspérant.
Après un long face-à-face, Baekseok rumina quelque chose et finit par parler.
« Bien, je comprends. »
Qu'avait-il compris cette fois-ci ?
Juste au moment où j'attendais ses prochaines paroles, Baekseok réajusta son sabre de bambou et continua.
« Cette fois, c'est toi qui fais l'attaque. »
« Moi ? »
« Oui. Tu étais frustré de te faire mettre KO sans défense encore et encore, non ? Essayons une autre approche. »
« …… Ça me va. »
L'heure de la vengeance avait-elle enfin sonné ?
Je réprimai mes émotions au maximum. Pas la moindre expression.
Peu m'importait que la chose devant moi soit un PNJ virtuel fabriqué par le Mimic ou un faux.
J'avais l'impression que je ne serais pas satisfait tant que je n'aurais pas porté au moins un coup à ce vieux qui m'avait rossé encore et encore.
Tandis que je dégainais mon épée en silence et prenais ma garde, Baekseok se pencha et ramassa quelque chose.
« Voici la cible que tu vas viser. »
Ce qu'il tendait était une seule feuille.
« Pardon ? »
« Tu es déjà sourd ? J'ai dit cible. Coupe-la. Tranche-la net en deux. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Coupe juste quand on te dit de couper ! Toujours à répondre…… »
Il m'avait battu jusqu'à l'incapacité jusqu'ici, et la tâche qu'il me donnait réellement était de couper une feuille ?
« Je peux pas plutôt te couper, Maître ? »
« Tu as perdu la tête ? Quel genre de dingue tranche son propre maître, qui est grand comme les cieux ? »
« Et pourtant, il y avait un maître dingue qui a battu son disciple à mort. Je le vois bien net de mes deux yeux, là, tout de suite. »
« Et t'es mort ? Tu es debout là, parfaitement intact. Quel pleurnichard. »
En voyant Baekseok claquer la langue, je ressentis une impulsion meurtrière distincte.
J'avais ressenti chaque sensation d'être écrasé et déchiqueté, et il appelait ça du pleurnichage ?
« …… Tiens le coup. »
Tout paraissait violemment réel, mais au bout du compte, cet espace entier était une fabrication créée par le Mimic.
Le Baekseok sous mes yeux était d'un réalisme dégoûtant, mais il n'était rien de plus qu'un PNJ.
Il n'y avait aucune raison de laisser mes émotions prendre le dessus.
Il n'était même pas le vrai Baekseok. Ouais, c'était tout.
J'étais là pour apprendre ce dont j'avais besoin sur les compétences. Je pris une grande respiration et me calmai.
« Donc je dois juste couper la feuille ? »
« Correct. Cependant, fais sortir le Yaksha. »
« Pardon ? »
Faire sortir le Yaksha des Cent Nuits ?
Pour une simple feuille ?
Mon doute devait être écrit en grand sur mon visage, car Baekseok insista une fois de plus.
« Tu dois le faire sortir. Révèle-le. »
Cette même expression et ce même regard sérieux.
Pour quelle que raison que ce soit, chaque fois que Baekseok prenait du poids et devenait sérieux, je me retrouvais à obtempérer naturellement.
Parce qu'on avait l'impression que je devais.
« Tant pis, bon. »
Il n'y avait aucune raison de ne pas le faire.
Surtout que l'énergie était effectivement infinie dans cet espace.
Même si j'utilisais le Yaksha des Cent Nuits et m'effondrais, je passerais juste en incapacité et je récupèrerais dès que je me relèverais.
C'était un système plutôt commode pour l'entraînement.
« C'est parti. »
Je calmai ma respiration et fixai la feuille que Baekseok me présentait.
Sans qu'aucun signal ne soit nécessaire entre nous, Baekseok fit claquer son doigt.
La feuille jaillit vers le haut et voltigea, traçant un arc doux dans les airs.
Une descente légère, flottante.
En suivant sa trajectoire du regard, je serrai l'épée.
[Yaksha des Cent Nuits]
Avec un crépitement — ma main droite commença à changer de forme.
L'élan d'exaltation inondant mon corps, le frisson électrique de chaque nerf dressé sur la pointe, la passion bouillante dans mon sang — tout cela existait pour un seul but.
Simplement couper.
Pour cette unique interaction simple.
Le problème, c'était ce que je coupais en ce moment.
« …… Beurk. »
La cible n'était qu'une feuille.
Mais mon bras droit transformé ne connaissait pas le sens du mot retenue.
[Style Yaksha : Taillade Nocturne du Démon Céleste]
J'avais définitivement l'intention de frapper légèrement.
Et pourtant, la chaîne de suite s'activa d'elle-même.
Une entaille accompagnée d'une pression de vent violente.
Une rafale déchira le tracé de l'épée, et la feuille prise dans son sillage fut réduite en poudre sans laisser de trace.
Ça ne s'arrêta pas là — la trajectoire de la lame creusa une entaille profonde sur une ligne droite à travers le sol.
Et puis, comme toujours, immanquablement —
Ding !
[Le Règlement va maintenant commencer.]
Ce qui devait arriver arriva.
La sensation vive d'innombrables fouets de fer cinglant tout mon corps.
Tremblant sous l'agonie cuisante qui me traversait, je m'effondrai en m'affaissant.
« C'est précisément pour ça que c'est sans espoir. »
La voix de Baekseok parvint à mes oreilles.
WHOOSH !
Le sabre de bambou de Baekseok fonça sur moi une fois de plus.
Ding !
[Vous êtes entré dans un état d'incapacité.]
Ça en faisait onze.
***
« …… »
[Vous pouvez encore vous relever. Voulez-vous surmonter ? O/N]
Je n'avais même plus l'énergie pour bouger un doigt, mais j'appuyai sur Oui.
Le temps allait s'écouler et je serais redressé de force de toute façon.
Ça en faisait quarante-et-un.
Avant de m'inscrire au cursus, je pensais qu'il n'y avait pas de clauses pièges. Apparemment, c'était un mauvais calcul.
L'entraînement lui-même était brutal.
Des heures de torture qui se répétaient encore et encore jusqu'à atteindre le seuil de performance requis.
« Regarde bien ce que tu coupes. Ne détruis pas la feuille. Tranche-la exactement en deux. Ne touche à rien d'autre que la feuille. Au moindre éclat sur le sol, tu recommences depuis le début. »
Couper la feuille.
Pathétiquement, j'avais échoué à atteindre cet objectif simple et j'en étais à mon quarante-et-unième état d'incapacité.
Activer le Yaksha des Cent Nuits, perdre le contrôle de la puissance, dévaster les alentours, Baekseok claque la langue et m'abat, je me relève.
Rince et recommence, encore et encore.
Sortir de l'état d'incapacité restaurait une certaine mesure d'énergie, comme si elle était injectée de force.
Mais la fatigue et la douleur s'accumulaient régulièrement, pesant sur tout mon corps comme un poids épais et collant.
En ce moment, c'était pire que jamais.
Je repris mon souffle et fixai Baekseok.
Ma vision était floue.
Une fraction de seconde, Baekseok se dédoubla ou se détripla.
Ma concentration était complètement partie.
L'image doublée de Baekseok secoua la tête et s'approcha de moi.
« Qu'est-ce qu'un Yaksha ? »
À travers la brume, Baekseok fit flotter une seule feuille dans les airs.
« Un Yaksha saisit la foudre, avale une soif bouillante de sang, fend l'espace d'un seul trait, et sait canaliser cette puissance féroce comme s'il s'agissait d'un fleuve qui coule…… »
Baekseok agita son épée légèrement.
Un mouvement invisible.
Seule la feuille, coupée en deux en un instant, prouvait la précision de la taille.
« Un être qui existe uniquement pour couper. Voilà ce qu'est un Yaksha. »
Baekseok appuya fermement la pointe de son sabre de bambou contre ma poitrine.
« Couper est un acte sacré. Il faut couper correctement. Pourquoi pensez-vous qu'on prenne la peine de distinguer un couteau pour poulet et un couteau pour bœuf ? Ne déverse pas tout sans retenue. Regarde bien ce que tu coupes. »
La pression sur ma poitrine grandissait de plus en plus.
« Contrôle-le. Ordonne-lui ! Grave-le dans l'esprit de cette bête affamée. Tu dois être le maître ! Les rôles ne doivent pas s'inverser ! Ne perds pas ton libre arbitre ! »
Baekseok hurla sans s'arrêter.
Mais hélas, ses mots n'atteignaient pas mes oreilles correctement.
Je sentais qu'il produisait des sons, mais ce qu'ils signifiaient et ce qu'il disait réellement refusaient simplement de s'enregistrer dans ma tête.
Et c'était ça qui était étrange.
Je ne pouvais pas bien comprendre ses paroles.
Pourtant, grâce aux dizaines de répétitions de ce cirque infernal, il y avait exactement une chose que j'avais réussi à saisir.
« …… »
Au moment où je levai mon épée, Baekseok retira son sabre de bambou et recula.
Une feuille fraîche apparut dans sa main.
Fwing !
La feuille s'éleva dans les airs.
« Regarde ce que tu coupes ! Et coupe-le correctement ! »
Le dernier cri de Baekseok m'atteignit.
Je vois.
Je vois correctement.
Et je coupe.
Je le coupe correctement.
Avant que je m'en rende compte, j'avais compris ce qu'il voulait dire.
Ce que je devais couper, c'était la feuille.
Rien que ça, et rien d'autre.
[Yaksha des Cent Nuits]
J'activai la compétence une fois de plus.
L'énergie du Yaksha des Cent Nuits qui avait toujours afflué comme une digue qui cède.
Naturellement, couper une seule feuille ne nécessitait rien de comparable à cette puissance.
Et donc je devais la contrôler.
Pour que seule la quantité nécessaire de changement se produise — exactement cela, et pas plus.
« …… Rabats-le. »
Réprimer et contrôler. Serrer la laisse de la bête déchaînée.
La mutation qui avait précédemment tordu tout mon avant-bras droit ne se produisit pas cette fois.
Seul l'index blêmit et se tordit en une forme grotesque.
« Voit bien. »
Je serrai les dents et redirigeai le flux de puissance.
Au lieu de transformer la main, je le guidai pour qu'il remonte le long de l'épaule, passe le cou, et converge vers un point unique.
L'énergie qui déformait ma main atteignit mon œil droit.
La douleur déchira ma pupille tandis que ma vision basculait. La couleur s'évacua en un instant.
[Manuel Tactique] [Éveil « Œil du Yaksha. »] [Auto-analyse activée. Contrôle de précision de la puissance pour la technique « Style Yaksha » désormais disponible.]
Dans un champ de vision devenu film gris, une unique ligne blanche apparut sur la feuille voltigeante.
L'angle exact, le poids exact à appliquer pour la coupe la plus parfaite.
La bonne réponse pour couper correctement s'incrusta dans ma pupille.
Une ligne droite traversant la nervure centrale.
Je traçai cette ligne avec mon épée.
[Style Yaksha : Trancher]
Swish !
Aucune pression de vent explosive. Aucune force gâchée ne brisant le sol.
Seul le faible bruit de la lame fendant l'air troubla l'espace silencieux pour le plus bref des instants.
Flit !
La feuille se fendit net en deux et dériva vers le sol.
Tout comme la démonstration que Baekseok m'avait montrée.