« Cadet Ryu Jinwoo, et votre oncle également — votre permission a été approuvée ! Nous vous avons envoyé un bref ensemble de directives liées à votre permission, alors assurez-vous de les examiner. Voici votre bordereau de confirmation. »
L'employée du bureau administratif tendit le bordereau de confirmation avec un sourire poli.
Tout en traitant les papiers, elle ne cessait de jeter des coups d'œil furtifs à Jack.
« Au fait, votre oncle ressemble vraiment au cadet Ryu Jinwoo. Il a l'air si jeune. Au début, je pensais qu'il était votre grand frère. »
« Haha, mon grand frère et moi nous ressemblons beaucoup, et ce gamin lui ressemble parfaitement. On nous le dit souvent. »
Jack joua le jeu avec aisance.
Bien sûr, il était actuellement déguisé sous une fausse identité et un faux visage — quelqu'un nommé « Ryu Jeongyeol ».
Au minimum, il avait mémorisé son histoire de couverture à la perfection.
« Il me l'a demandé sans arrêt hier. Il a dit qu'il avait passé une journée difficile et qu'il voulait vraiment se reposer aujourd'hui. Il a dit qu'il s'ennuyait de son oncle… Grâce à ça, j'ai fini par prendre une demi-journée de congé pour la première fois depuis un moment. »
'Il s'ennuie de moi, mon cul.'
Il n'était pas question que je dise un truc pareil.
Quiconque le regardait aurait cru à un oncle attentionné sincère.
Et honnêtement, c'était tant mieux. Je le pensais sincèrement.
Si l'identité de Jack était dévoilée, ça ne m'arrangerait pas non plus.
C'était bien mieux qu'il joue convaincament le rôle de vrai oncle et évite tout soupçon.
« Oh mon dieu, quelle famille merveilleuse. Vous devez être si fier des récentes réussites du cadet Ryu Jinwoo. »
Alors que l'employée le complimentait chaleureusement, Jack poussa un soupir et afficha une expression délibérément inquiète.
« Je m'inquiète toujours. C'est bien qu'il s'en sorte bien, mais c'est un travail dangereux. Il est encore si jeune. »
Regardez-le.
Dire des choses qu'il ne pensait pas du tout.
[Jack]
[Agacement, Irritation, Mécontentement]
L'Œil de Tromperie était honnête.
Ce salaud était simplement agacé.
Et pourtant, il parlait si bien que c'en était presque impressionnant.
« Cela dit, c'est incroyable. Penser que mon neveu a assez grandi pour protéger des civils aux côtés de héros déjà. »
Une expression profondément émue, une voix teintée d'émotion.
Les regards des employées se portèrent sur nous, comme pour admirer une touchante scène de famille.
Une partie de moi se demandait si cette attention était inutile, mais une autre calculait que ce niveau de jeu d'acteur était acceptable.
Un oncle fier vantant son neveu devenu grand — une exhibition assez efficace.
« Eh bien, la famille, c'est toujours comme ça. Néanmoins, laissez le cadet Ryu Jinwoo faire ce qu'il veut aujourd'hui. »
Avec une expression touchée, l'employée donna les instructions finales.
« Cadet Ryu Jinwoo, votre couvre-feu est à 22h00. Si un séjour de nuit devient nécessaire, veuillez obtenir la permission de votre instructeur superviseur et soumettre les documents correspondants par la suite. »
« Merci. Nous appréciez vos efforts. »
Jack s'inclina poliment, maintenant ses manières jusqu'au bout.
J'en fis de même, et juste au moment où nous allions quitter le bureau administratif dans cette atmosphère chaleureuse —
« Attendez un instant ! »
La même employée interpella Jack en se dépêchant.
Nous nous arrêtâmes tous les deux et échangeâmes un bref regard.
Qu'est-ce qui se passait encore ?
Avions-nous été démasqués ? Le jeu d'acteur était-il trop fort ?
« Allez-vous assister à la conférence des tuteurs également ? Elle a lieu tous les deux mois. Vous étiez absent la dernière fois. »
Au moment où elle dit cela, l'expression de Jack se détendit.
La conférence des tuteurs.
Puisque mes parents étaient partis, le tuteur légal de Ryu Jinwoo sur le papier était mon oncle.
« Une conférence ? »
« Oui. Le cadet Ryu Jinwoo attire beaucoup d'attention últimement. La présence du tuteur est importante. Nous apprécierions vraiment que vous puissiez venir. »
Jack me lança un regard, puis afficha à nouveau un sourire amical — sans effort.
« Je verrai si je peux l'insérer dans mon emploi du temps. »
Je ne pouvais pas lire exactement ce qu'il complotait, mais —
[Jack]
[Statut : Sur ses gardes, Intérêt, Calcul]
Son état émotionnel changea en un instant.
On aurait dit que j'entendais presque une calculette cliqueter derrière cette expression.
'Tu n'as pas l'intention de venir pour de vrai, hein ?'
Sérieusement ?
Il avait pété un plomb ?
Un vilain entrant à répétition dans une académie de héros sous fausse identité — s'il se faisait prendre, j'étais celui qui se retrouverait complètement dans la merde.
« Oui ! Assurez-vous de venir ! »
« Haha, je ferai de mon mieux. »
Ignorant totalement ma panique intérieure, Jack échangea des sourires et des salutations finales avec l'employée.
Nous quittâmes le bureau administratif et sortîmes de l'enceinte du campus.
Au moment où nous montâmes dans la berline noire garée dehors et que la portière se referma —
« Tsk. Quel genre de connerie est celle-là ? »
Jack détendit sa cravate brutalement.
Il attrapa une poignée de gomme xylitol dans une boîte à côté du siège du conducteur, la fourra dans sa bouche et se mit à mâcher.
Crac, crac. Étirement — claquement.
L'oncle gentil d'il y a un instant avait disparu, ne laissant qu'un vilain irritable derrière lui.
« C'est exactement ce que je veux dire. Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? Pourquoi as-tu demandé une permission pour moi d'un coup ? Et tu as dit que tu irais à la conférence aussi ? Tu es fou ? »
Pourquoi utilisait-il ma demande de permission sans mon accord ?
La permission était limitée, quelque chose que je gardais pour quand j'en aurais vraiment besoin.
Et la conférence ? Il comptait vraiment s'y pointer encore ?
Quand je l'engueulai, Jack mâcha sa gomme et me lança un regard de travers.
« Qu'est-ce que tu voulais que je fasse vu que tu ne nous as jamais contactés ? Petit merdeux, où as-tu foutu le récepteur ? »
« …… »
Ce n'est qu'alors que je me souvins du récepteur bourré au fond du tiroir de ma chambre de dortoir.
Le récepteur en circuit fermé que j'avais reçu le jour où j'avais rencontré Jack et visité Beetle Comics.
Je l'avais vérifié une ou deux fois, mais comme c'était un appareil réservé à Brême et que je ne savais même pas m'en servir, je l'avais laissé de côté.
« Je n'en attendais pas grand-chose de toi au départ, mais le silence radio nous emmerde aussi de notre côté. »
« Je ne sais pas quel genre de contact il te faut. Quoi, tu veux que je dise : "J'ai eu de bons résultats à l'entraînement, félicitez-moi" ou un truc du genre ? »
« Tsk. Si t'as rien d'autre à dire, dis ça. Peu importe. La prochaine fois, tu fais ta demande de permission toi-même. C'est bizarre que "l'oncle" la fasse à chaque fois. »
Ce qui voulait dire qu'il y aurait une prochaine fois où je devrais sortir pour des affaires liées à Brême.
J'avalai un soupir que je ne pouvais pas me permettre de laisser échapper.
« Alors c'est quoi, au juste ? Tu n'es pas venu jusqu'ici juste pour te plaindre du manque de contact. »
S'il s'était déplacé en personne, il y avait une raison.
Nous étions hors de l'académie maintenant, à l'abri des regards indiscrets. Il était temps d'en venir au fait.
« Tsk, voir cette attitude arrogante sur la gueule d'un gamin, ça m'énerve grave. »
« …Vas droit au but. »
J'agissais comme Balzac l'aurait fait, à ma manière.
Pendant que j'attendais en silence, Jack tapota le volant alors qu'il était arrêté à un feu rouge.
Tap — tap — tap —
Le rythme devint progressivement plus dur.
« Tu le sais peut-être pas, »
commença Jack, en relevant le coin de sa bouche.
« Mais depuis que t'as quitté ton poste, les choses sont devenues… à court de bras. »
Le « tu » dont il parlait, c'était évidemment Balzac.
Il croyait encore que j'étais ce collègue vilain dingue qu'il avait été.
« Grâce à ça, je suis occupé comme pas possible. Ça colle pas à ma devise de vie. Faire un peu de boulot louche, gagner beaucoup de fric, et profiter de la vie à fond. C'est la vie que je vise. »
Jack claqua la langue, agacé, et se lança soudain dans un monologue sur son mode de vie idéal.
Comme si quelqu'un ne voudrait pas de ça.
Si c'était possible, tout le monde vivrait comme ça.
Je coupai net.
« Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Que Jack soit occupé ou pas, je m'en foutais.
J'étais déjà submergé à jongler entre la vie à l'académie et les incidents sans arrêt.
« Petit merdeux impatient. Ouvre ça et sors ce qu'il y a dedans. »
Jack fit un signe de menton vers la boîte à gants.
Clic —
À l'intérieur se trouvait une épaisse enveloppe de documents.
« Lis ça. »
Il balança les mots négligemment.
Vilain typique — son attitude restait constamment atroce.
'…Je laisse passer pour l'instant.'
J'avalai mon irritation.
Il faisait partie de Brême.
Un groupe mercenaire qui acceptait n'importe quel boulot tant que le profit était là, sans se soucier du bien ou du mal.
Ils prenaient même des demandes d'alliances de tarés sans hésiter.
Chaque membre était puissant. Chercher la bagarre maintenant ne ferait que me nuire.
En plus, il me considérait encore comme un camarade, donc aucune raison de le provoquer.
Bon. Je vais le lire.
J'ouvris l'enveloppe et sortis les documents.
Au moment où je regardai la première page, je fronçai les sourcils.
'…C'est quoi ce truc ?'
Des photos floues prises comme en surveillance discrète, et des registres comptables densément écrits.
De l'info brute, comme quelque chose qu'on vient d'acheter à un courtier en renseignements.
[District de Seongdong, Seongsu-dong, Lot XX. Animalerie « Lovely Pet ». Comptabilité occulte et transport de cargaison biologique confirmés.]
En résumé, ça décrivait un endroit déguisé en animalerie banale qui siphonnait en continu de la « cargaison biologique » non identifiée.
Le dossier était assez intéressant à lire — mais pourquoi me le montrait-il ?
« Il va me falloir une explication. »
Jack répondit sèchement.
« Tu l'as lu au moins ? Tsk. C'est simple. Tu vois le nom de la boutique, là ? »
Je l'avais vu. Lovely Pet.
L'adresse était à Seongsu-dong, un coin assez animé.
« …Une animalerie ? »
« Ouais. En surface, c'est un magasin normal qui vend des animaux ou des bêtes phantasmal. »
« Et ? »
« Mais ce qu'ils gèrent au sous-sol, c'est pas normal. »
Jack se frotta la nuque d'une main tout en tenant le volant de l'autre.
« Larry a merdé. Tsk. Ce con de bâtard. »
Larry — l'un des membres de Brême.
Je me souvenais de lui comme un éleveur très doué pour élever des bêtes démoniaques et des armes biologiques.
Les bêtes lâchées lors de l'incident du Hall des Mystères avaient aussi été élevées par lui.
Jack claqua la langue avec dédain en prononçant le nom.
« Ce type est un génie pour élever des bêtes, mais il est même pas fichu de vérifier ses registres correctement et s'est fait voler comme un bleu. »
« Il a pas vérifié les registres ? »
« Ouais. Les bêtes que Larry élève ont été fournies à l'Alliance últimement, non ? Mais certains connards de transporteurs ont eu le culot de les écrémers en cours de route. Du coup, la qualité des bêtes livrées à l'Alliance est partie en couille. »
La situation devint claire.
Les marchandises que Brême était censé élever et livrer avaient été détournées par des intermédiaires.
« Alors ils en font quoi, des bêtes volées ? »
« Tu le sauras quand tu verras. C'est évident. »
Les yeux de Jack devinrent froids.
« Ce qui compte, c'est qu'ils portent gravement atteinte à la crédibilité de Brême dans le milieu. Tsk. La gestion des produits, c'est la base. Et maintenant je dois nettoyer la merde de ce con de Larry. »
La négligence, c'était la faute de Larry. Mais la trahison, c'était impardonnable.
Et toucher à la marchandise de Brême, c'était une provocation contre toute l'équipe.
Jack accéléra sur la route et conclut :
« Je vois. »
Je répondis simplement, l'esprit en ébullition.
Alors qu'est-ce qu'il attendait de moi ?
Ça n'expliquait toujours pas pourquoi je devais être en permission.
Puis Jack parla négligemment.
« Du coup, on a décidé de les éliminer. »
« …Quoi ? »
« On va les éliminer. Avant qu'ils fassent d'autres conneries. »
« Ah. Je vois. »
Alors que je répondais calmement, un mauvais pressentiment me remonta soudain le long de la colonne.
« …Vous comptez le faire quand ? »
Les mauvais pressentiments se trompent rarement.
« Quand ? Tsk. On y va tout de suite. »
« …Quoi ? »
Vroum — !
Jack écrabouilla l'accélérateur, et la voiture bondit violemment.
La force me plaqua contre le siège, mes yeux s'écarquillèrent.
'Bordel de merde.'
J'avais oublié.
Quel genre de gens Brême étaient vraiment.