[Vous avez réussi la Seconde Épreuve, « Offrande Brûlée de Gloutonnerie ».]
Le message apparut, mais l'endroit ne changea pas.
C'était parce que la récompense n'avait pas encore été délivrée.
La récompense de la Seconde Épreuve n'était pas donnée dans le Hall du Cerf Blanc, mais ici même.
'Tu n'as qu'une seule chance.'
Je regardai l'autel placé au centre de la pièce.
Il brillait d'un blanc pur, d'une radiance sacrée.
Difficile de croire qu'une minute à peine plus tôt, il crachait une lumière cramoisie tout en dévorant des cadavres.
Une unique balance antique apparut sur le cadre circulaire de l'autel.
Elle était en parfait équilibre, penchée d'aucun côté.
« Tu t'adonnes vraiment à toutes sortes de pitreries. »
Une voix grave résonna dans ma tête.
Des particules blanches s'amassèrent en l'air, formant la silhouette d'une femme d'un blanc de neige.
C'était la forme-pensée du Cerf Blanc.
Elle passa près de moi et s'approcha de la balance sur l'autel, y posant la main.
Pa-at !
Une douce lumière s'écoula de l'autel et de la balance.
C'était le signal que l'outil s'activait.
« Adversaire qui a surmonté la seconde épreuve, approche. »
Suivant son invitation, je m'avançai devant la balance.
Des faisceaux de lumière en émanant adhérèrent à tout mon corps et m'enveloppèrent.
J'avais l'impression que des mains invisibles rampaient sur ma peau, sondant chaque centimètre.
Qu'est-ce qui se passait ?
La réponse était simple.
Elle mesurait ce que je pouvais offrir.
[La « Balance du Destin » est désormais activée.]
La récompense principale de la Seconde Épreuve, la Balance du Destin.
« En perdant du poids, on gagne en légèreté ; en rognant sur la robustesse, on obtient la finesse. Telle est la règle. »
Le Cerf Blanc expliqua d'une voix solennelle.
« La capacité du réceptacle est fixe. Pour le remplir d'un nouveau pouvoir, l'ancien doit en être vidé. »
'Elle en fait des caisses.'
J'écoutai son explication d'une oreille distraite.
Elle s'étendait en long en large, mais le résumé était simple.
Redistribution des caractéristiques.
Qu'est-ce que les joueurs vétérans regrettent le plus dans les jeux ?
Les caractéristiques mal allouées.
La Tour de la Transcendance, destinée aux joueurs de fin de jeu, permettait l'ajustement des caractéristiques comme récompense du deuxième étage.
Si on réduisait la Force pour augmenter l'Agilité dans un jeu, et qu'on l'habillait avec le phrasé du Cerf Blanc, ça ressortait comme ce verbiage interminable.
Ding !
Une fenêtre système concise apparut devant mes yeux.
[Balance du Destin]
[Vous pouvez augmenter une caractéristique en échange d'une autre. Cela ne s'applique qu'aux caractéristiques liées au joueur.]
[Ryu Jinwoo]
[Force : 19, Vigueur : 21, Agilité : 20, Dextérité : 16, Volonté : 11, Endurance : 11, Puissance magique : 0]
Avec l'explication simple, ma fenêtre de caractéristiques apparut.
Chaque caractéristique avait un bouton d'augmentation et un bouton de diminution à côté de son chiffre.
Le principe de la balance était simple.
Donner une caractéristique, en recevoir une autre.
Offrir une caractéristique sur un plateau, et en obtenir une différente du plateau opposé.
En d'autres termes, baisser la Force d'un cran faisait monter l'Agilité d'un cran.
Et parmi toutes les lignes de caractéristiques, l'une attira immédiatement mon attention.
[Puissance magique : 0]
Ce zéro maudit qui me faisait soupirer à chaque fois que j'ouvrais ma fenêtre de caractéristiques.
Pendant que les autres personnages de Heroes Zero brûlaient librement leur puissance magique pour renforcer leurs corps et lancer des sorts spectaculaires, moi, avec zéro puissance magique, j'avais été torturé en temps réel en devant me servir d'une malédiction glauque et sournoise.
Et maintenant, enfin, j'aurais de la puissance magique.
Ce grind infernal serait terminé.
« Avez-vous des questions ? »
Le Cerf Blanc demanda après avoir fini sa longue explication.
Je secouai la tête. Aucune chance.
Je savais déjà tout ça, et le système l'avait résumé proprement de toute façon.
La méthode d'utilisation était d'une simplicité enfantine.
'Essayons de baisser la Force d'un cran.'
J'appuyai sur le bouton ▼ sous la caractéristique Force.
Psssh —
Au même instant, je sentis la puissance s'écouler de mes muscles.
Une aura rouge jaillit de moi et monta sur l'un des plateaux de la balance.
La balance pencha de ce côté.
'Oh.'
D'ordinaire, perdre de la force aurait été désagréable, mais là j'étais aux anges.
C'était un investissement pour quelque chose de mieux. Rien à regretter.
La suite était simple.
Le 0 à côté de Puissance magique, et le bouton ▲ au-dessus.
'Allez.'
Sans hésiter, j'appuyai sur le bouton ▲ pour la Puissance magique.
Au même instant, une aura bleue éclatante jaillit sur le plateau opposé de la balance.
'……La puissance magique.'
Une lumière bleue pure, éblouissante.
Les forces des deux côtés de la balance se croisèrent, et la puissance magique se déversa enfin vers moi.
Whoosh.
L'aura bleue tourbillonna sur ma peau. C'était rafraîchissant.
Il semblait même y avoir un parfum dans l'air, une fragrance florale profonde.
La puissance magique était à l'origine l'énergie de la nature elle-même, non ?
Un truc dans le genre.
'Ha, c'est ça.'
C'était le genre de pouvoir qu'un humain est censé avoir.
Pas quelque maudite, gluante, sournoise malédiction.
Je m'imprégnai de l'extase que m'offrait la puissance magique —
[Puissance magique : 0]
Quand je jetai un œil à ma fenêtre d'état, mon esprit se réveilla en sursaut.
La valeur de puissance magique n'avait pas changé.
J'avais bel et bien appuyé sur le bouton d'augmentation, et ma Force avait baissé en paiement.
Alors pourquoi rien n'avait bougé ?
« … Quoi ? »
Pire encore, l'aura bleue tourbillonnant autour de moi n'entrait pas dans mon corps.
Comme l'huile et l'eau, elle ne faisait qu'effleurer la surface de ma peau, tournant en rond sans pénétrer le moins du monde.
Qu'est-ce que c'était censé être ?
J'appuyai frénétiquement sur le bouton d'augmentation.
Mais Puissance magique restait à 0, complètement immobile.
'Pourquoi ça ne monte pas…… !'
Un hurlement éclata en moi.
Une erreur ? Un bug ?
Ça n'était jamais arrivé même dans le jeu.
Quand on cliquait, c'était censé changer.
Juste au moment où la confusion basculait dans la frayeur pure —
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Le Cerf Blanc me regarda de haut avec une expression perplexe.
Bien. Le seul être capable d'expliquer ce phénomène se tenait juste devant moi.
« Pourquoi ça fait ça ? Je donne de la Force pour obtenir de la Puissance magique, mais elle n'apparaît pas. »
Ce n'était pas le moment de tourner autour du pot.
Des questions claires obtiennent des réponses claires.
Le Cerf Blanc claqua de la langue.
« Si tu jettes une pierre dans une rivière, est-ce qu'elle s'imbibe d'eau ? »
« Pardon ? »
« Elle ne fait que dériver en surface avant d'être emportée. »
Elle parlait par énigmes.
Une pierre ? Qui dérive en surface ?
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Pourquoi devait-elle compliquer les choses à ce point ?
Comme je la pressais, le Cerf Blanc glissa plus près.
Elle appuya fermement un doigt blanc contre ma poitrine.
Un froid me transperça le cœur.
« Cela signifie que ton corps ne peut pas accepter la puissance magique. »
« … Quoi ? »
Je restai stupéfait.
Incapable d'accepter la puissance magique ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Pourquoi ? »
Je demandai par pure curiosité sincère.
« Pourquoi me le demandes-tu ? C'est ton corps, non ? »
Elle répondit comme si j'étais l'étrange.
Oui, c'était mon corps, mais en même temps, il n'était pas vraiment le mien.
Je ne pouvais pas l'expliquer, et la frustration ne fit que s'approfondir.
'Un corps qui ne peut pas abriter la puissance magique ? Non, pas ça.'
Une possibilité me taraudait.
« Est-ce à cause de ça qui coule en moi…… ? La malédiction ? »
Le Cerf Blanc secoua la tête.
« Tu inverses l'ordre des choses. »
« L'ordre ? »
« Ton corps n'a jamais accueilli la puissance magique à la base. C'est pour cela que de telles choses particulières s'y sont accrochées. »
« … Quoi ? »
Sa suite fut chocante.
Mon corps lui-même était structurellement incapable d'abriter la puissance magique dès la naissance.
Pour résultat, des trucs comme des malédictions sournoises s'y étaient rassemblés à la place.
'Mais dans les deux cas.'
Ça voulait dire que je ne pourrais jamais obtenir de puissance magique ?
Tout mon plan de farmer de la puissance magique ici pour retourner la situation était fondamentalement impossible ?
C'était rageant. Complètement injuste.
« Putain, est-ce que ça a un sens ? »
Je pointai la balance et hurlai.
« À quoi ce truc est-il censé servir ? Échange équivalent ! Tu donnes un prix, et tu obtiens une récompense appropriée. Mais maintenant tu me dis que c'est impossible ? Tu dois faire quelque chose. »
« Si tu le souhaites, je peux faire en sorte que la puissance magique convertie tourne autour de toi, mais comme elle ne peut pas être retenue par le réceptacle, elle se dispersera bientôt. Ne serait-ce pas un gaspillage ? »
« ……. »
Je restai sans voix.
Un corps qui ne pouvait même pas absorber la puissance magique. Comment était-ce possible ?
Alors la Balance du Destin n'était que de la merde inutile pour moi.
Voyageant mon abattement, le Cerf Blanc claqua de la langue avec dédain.
« Y a-t-il besoin de s'obstiner sur une voie bouchée ? »
Elle leva les deux mains comme une balance et continua.
« Si tu désires la force d'écraser des rochers, il te suffit de rogner sur la vélocité et d'en ajouter le poids. »
« Si au contraire tu souhaites la légèreté comme pour voler, rogne alors sur la robustesse de la chair. Telle est la règle. »
Vouloir plus de puissance brute ? Alors sacrifier la vitesse ?
Ridicule. Ce genre de redistribution n'avait aucun sens.
Ce que je voulais, c'était la puissance magique.
Brasser mes caractéristiques existantes n'était rien d'autre que rober Pierre pour payer Paul.
'Comme si ça pourrait me satisfaire.'
C'était juste se battre pour du territoire dans un gâteau limité.
Ce que je voulais, c'était agrandir le gâteau lui-même.
'Un corps qui ne pourrait jamais abriter la puissance magique.'
Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Ryu Jinwoo, salaud, quel genre de vie as-tu mené ?
Le ressentiment et le vide me submergèrent ensemble.
Je fixai mon corps, hébété.
Il était entraîné, dans une certaine mesure, mais encore loin du compte.
Sans puissance magique, je devrais compenser par mes capacités physiques, et même celles-là faisaient défaut.
'Maintenant que le jeu est devenu réalité, il faut un entraînement de dingue pour à peine monter une caractéristique d'un point.'
Ça voulait dire que j'étais condamné à m'accrocher à l'entraînement physique pour toujours ?
'Merde.'
Je savais que ma puissance magique était à zéro, mais définitivement zéro ?
La fraîche puissance magique qui m'entourait maintenant me semblait irritante.
'……Attends.'
En avalant mon irritation et en scannant mon corps, mon regard s'arrêta sur un point.
Un sceau bleu lumineux sous mes vêtements. Une marque.
Une marque que le Cerf Blanc m'avait gravée de force pour me surveiller.
Une hypothèse étrange me traversa soudain l'esprit.
« … Laisse-moi te poser une question. »
Je relevai la tête et fixai le Cerf Blanc.
« Parle. »
« Tout ce qui compte comme mon pouvoir peut être offert en paiement, c'est bien ça ? »
Le Cerf Blanc hocha la tête.
« C'est la règle de base. »
« C'est ça ? »
Alors qu'en est-il de quelque chose que quelqu'un m'a attaché de force ?
[Marque de Lune Bleue du Cerf Blanc]
Celle-ci était gravée directement sur ma poitrine par le Cerf Blanc elle-même.
Elle était pleinement connectée à moi, agissant comme une caméra de surveillance et un communicateur vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Elle avait été gravée de force par elle, et je ne pouvais pas l'utiliser librement, mais c'était indéniablement quelque chose que mon corps possédait.
Et surtout —
'Elle est gravée avec de la puissance magique.'
J'arrachai mon t-shirt.
Elle n'apparaissait pas dans la fenêtre système parce que ce n'était pas ma puissance magique.
Mais je pouvais sentir le flux turbulent dans ma poitrine. Ça voulait dire que la solution était simple.
'Voyons…….'
Debout devant la balance, j'appuyai fort contre ma poitrine.
De l'énergie bleue jaillit en résistance.
La lumière blanche de la balance et l'énergie bleue de la marque entrèrent en collision violente.
Ding !
[Puissance magique : 30]
Un message d'évaluation apparut.
Comme prévu, la marque gravée en moi par le Cerf Blanc à l'aide de puissance magique.
Elle était maintenant indéniablement une partie de mon corps.
Une excroissance attachée de force sous forme de marque.
Comme une verrue tenace collée à la chair.
Et comme c'était une marque de type bénédiction, l'échelle de sa puissance magique était extraordinaire.
Pas étonnant qu'elle puisse gérer surveillance et communication si facilement.
'Bien. Prends l'excroissance.'
Je l'offris en paiement.
Ding !
[Vous avez sélectionné 30 Puissance magique. Convertir ?]
[Veuillez répartir les caractéristiques.]
Je commençai immédiatement à manipuler la fenêtre.
Pas le temps d'hésiter. L'être qui avait gravé la marque se tenait juste à côté de moi.
'Les dégâts de compétence dépendent surtout de la Force et de l'Agilité. La Dextérité à vingt ça va. La Vigueur est plus facile à monter si les autres caractéristiques la soutiennent…….'
Je ne pouvais pas m'arrêter de penser.
Il fallait décider vite et efficacement.
Des simulations défilèrent dans mon esprit.
'……Ça devrait m'éviter d'être bloqué par les caractéristiques pour un bon moment.'
Un sourire finit par s'étendre sur mon visage.
Je dirigeai personnellement l'immense valeur de trente.
En appuyant sur le bouton de confirmation, j'ouvris grand ma poitrine.
Prenez tout ce que vous voulez.
Ce putain de CCTV envahissant.
« Qu'est-ce que tu trames encore ? »
À un moment donné, la voix du Cerf Blanc tonna dans ma tête.
« J'ai découvert que j'ai en fait de la puissance magique. »
« Impossible. »
Elle répondit fermement, puis se tut avant de parler à nouveau.
« Tu ne veux pas dire que— »
Sa voix résonna rapidement dans mon esprit.
« Que tu oses toucher à la bénédiction que j'ai accordée— »
Ça s'arrêta là.
Comme une radio coupée en pleine transmission, la voix du Cerf Blanc s'arrêta net.
[Début de la conversion.]
Woooong —