'Serait-ce cette sensation si l'on tombait dans une mer de cristal ?'
La lumière fraîche qui filtrait d'en haut éclairait les alentours avec éclat.
Bientôt, de petits poissons se rassemblèrent autour de moi.
C'étaient des créatures aux corps transparents et vaporeux.
Un spectacle qu'on aurait pu prendre pour des esprits au premier coup d'œil, ils glissaient en frôlant mes joues.
« Puh-up ! »
L'air qui s'échappait de ma bouche forma des bulles et remonta vers la surface.
'Respirer……'
J'allais oublier qu'il fallait remonter.
Le décor est inutilement beau, bon sang.
Les bulles de ma bouche s'étirèrent vers le haut pendant un bon moment.
Je ne parviens même pas à estimer la profondeur de ma chute.
Si elle a décidé de me laisser partir, elle aurait pu le faire proprement. Lâcher quelqu'un depuis plusieurs centaines de mètres d'altitude ?
Normalement, si on fait tomber une personne d'un endroit élevé, qu'il y ait de l'eau en bas ou non, elle meurt.
'Bon, ce n'est pas comme si j'étais en position de me plaindre.'
J'agite les bras sans attendre et nage vers le haut.
La sensation de fendre l'eau me parvient avec vivacité.
J'ai survécu pour l'instant.
Compte tenu du bordel que j'ai foutu au Sanctuaire, on peut dire que ça s'est réglé plutôt pacifiquement.
En plus, grâce à la Biche Blanche qui a emporté la douleur du Règlement, mon corps bouge bien aussi.
[Manuel Tactique]
[Vous avez accompli « Tâche Obligatoire : Vers Baengnokdam ».]
[Obtenu 50 000 PS en récompense d'accomplissement d'objectif.]
'Quête validée aussi.'
C'est pas mal.
Mais si je n'atteins pas la surface comme ça, c'est la mort quand même.
Je décide de me concentrer sur la nage.
Je grimpe en fendant l'eau pendant un bon moment.
SPLASH-!
Enfin, la sensation de ma main tranchant l'air me frôle.
« Puh-ha ! »
Je perce la surface et sors la tête.
L'air froid s'engouffre profondément dans mes poumons.
'Cru que j'allais y passer.'
Alors que je reprenais mon souffle et calmais mon esprit, la vue s'élargit.
Baengnokdam avec un demi-lune posé dessus.
Une brume aqueuse légère et la douce clarté de lune se répandent sur la surface bleu nuit.
Une scène qui se déploie comme un conte de fées, accompagnée du clapotis de l'eau.
'……Wow.'
C'était beau.
Au point de perdre l'esprit un instant.
Et ce fut à ce moment-là.
La Pierre de Clair de Lune blottie contre moi se mit à vibrer sourdement.
VOOOM-
D'un frémissement à peine perceptible, la Pierre de Clair de Lune scintilla comme pour répondre à la lune.
Une lumière argentée emplissait la pierre en douceur, comme si elle inhalait le clair de lune.
'Pas encore.'
Quand la lune se remplira un peu plus, ce truc révélera sa vraie valeur.
Je saisis fermement la Pierre de Clair de Lune et la remis contre moi. Ce serait embêtant qu'elle attire trop l'attention.
Brisant le silence, des bourdonnements commencèrent à se faire entendre de quelque part.
À y repenser, la lune est levée.
C'est donc la nuit.
Je me demandai si autant de temps s'était écoulé, mais depuis que je suis allé au Sanctuaire, la notion de temps à l'extérieur n'avait plus de sens.
Et s'il fait nuit, c'est l'heure où pas mal de monde doit être rassemblé par ici.
En gros, instructeurs, personnel de sécurité, cadets ayant atteint le sommet, et recalés, tout le monde était censé se retrouver au sommet de cette montagne.
'Et je suis tombé du ciel.'
En hurlant, qui plus est.
J'ai proprement attiré l'aggro, pour ainsi dire.
Effectivement, des pas pressés se firent entendre là-bas.
De puissants faisceaux de lampes torches tranchaient l'obscurité.
Il était clair qu'ils tentaient de saisir le tumulte que je venais de provoquer.
'……Sortons d'ici pour l'instant.'
Je nage vers la rive en restant immergé.
Le plus prudemment possible, en silence.
En avançant ainsi sans bruit, je me dis.
À ce rythme, je pourrais filer sans qu'on me remarque.
Je le pensais.
« Voyons qui a causé du grabuge cette fois. »
Jusqu'à ce que j'entende une voix.
SPLASH-
L'eau ondula une fois.
Bientôt, une silhouette géante fit ombre sur mes yeux.
« C'est encore toi. Ryu Jinwoo. »
C'était l'instructeur Musclé qui surgissait immanquablement, Kang Mooseong.
Il grimaça en me toisant.
***
BEEP-!
[Ryu Jinwoo - Réussi]
Une nouvelle information apparut sur la montre.
C'était un message indiquant que Ryu Jinwoo avait atteint le sommet.
'Jinwoo est arrivé lui aussi.'
Lee Junhyeok tourna brièvement la tête et baissa les yeux sur la montre.
WHIIISH-!
Avec un sifflement aigu, un gardien fonça.
Plus il gravissait la montagne, plus les apparences et les patterns des gardiens se diversifiaient.
Des entités de type insecte rappelant des mantes, des types prenant forme de golems.
Tandis que des trucs bourdonnaient dans le ciel, d'étranges entités imitant les voix d'autres cadets étaient aussi visibles.
Une telle variabilité des gardiens offrait à Lee Junhyeok de bonnes opportunités d'entraînement.
Il accueillit les gardiens avec satisfaction.
Il procéda à tous les éliminer de manière adaptée à leurs patterns.
Il trancha les types golems en les pulvérisant comme s'il frappait avec un iaido, et pour les entités flottant dans les airs, il se concentra sur le ciblage de leurs ailes.
SWISH-!
Lee Junhyeok pivota d'un demi-tour et fendit l'air de son épée.
Le corps du gardien fraîchement accueilli fut fendu en deux instantanément.
Le corps bisecté du type fondit progressivement en liquide et fut aspiré par le sol.
'Détruits, reconstruits, et qui reviennent. Ce sont vraiment des types fascinants.'
Tel est le pattern des gardiens.
Mais il y avait une exception.
'Mais est-ce que celui-là ne revient pas.'
Celui-là.
Il y avait un gardien que Lee Junhyeok attendait, l'ayant isolé à part.
Un type qui bougeait comme un humain en hésitant malgré sa nature de gardien.
Chaque mouvement était intéressant, et son sens du combat assez humain.
C'est pour ça qu'il voulait se battre encore avec ce type.
Encore et encore, jusqu'à en avoir marre.
Cependant, le type ne revint pas.
— Juste ici, je t'attends ! Recroisons le fer encore et encore !
Lee Junhyeok se rappela les mots qu'il avait craché.
Depuis, il a gravi la montagne un peu.
Est-ce peut-être pour ça qu'il ne le trouve pas ?
S'il retourne à l'endroit où ils se sont battus plus tôt, le type sera-t-il en attente ?
Il ne peut pas le savoir.
Et ce n'est pas comme s'il pouvait y retourner maintenant.
Parce que Lee Junhyeok avait, entre autres, un sens de l'orientation pourri.
« Au final, ce fut donc le dernier combat avec ce type. »
Il livra d'innombrables batailles contre d'autres gardiens qui arrivèrent ensuite.
Même ainsi, le plus mémorable resta le combat avec ce type.
La unique fois où l'épée et la lance de bois s'entrechoquèrent.
Pfiou, Lee Junhyeok soupira et releva la tête.
Il était temps de gravir le sommet de la montagne.
SWISH- SLASH!
Tranchant légèrement les gardiens qui surgissaient à neuf, il se mit à grimper le sentier.
***
Alors que je rampais jusqu'à la rive, le vent souffla violemment.
Mon corps entier était trempé par l'eau de Baengnokdam, et l'air nocturne était plus froid que prévu.
« T'as l'air d'une souris qui grelotte. »
Kang Mooseong ricana en braquant la lampe torche sur moi.
« Haha……. »
Je ris mécaniquement.
C'est une situation embarrassante, en effet.
Parce que je me retrouve maintenant dans la position où je dois expliquer pourquoi je suis soudainement tombé du ciel, depuis plusieurs centaines de mètres.
« Essuie-toi. »
« Ah, merci. »
Kang Mooseong me lança une serviette.
Je l'attrapai vite et l'enroulai autour de mes épaules.
S'essuyer ne servirait à grand-chose, bloquer le vent était le mieux que je puisse faire.
« Tes données de coordonnées ont soudain causé une erreur. Pendant trois heures. »
「……」
« Disparu pendant plusieurs heures comme ça, et qui tombe du ciel. Littéralement sans précédent. »
Ma conscience me piqua aux mots de Kang Mooseong qui allait droit au but.
Il allait sortir ça, évidemment.
Une fois qu'on va au Sanctuaire, les coordonnées au sol deviennent sans signification.
Naturellement, ça ne pouvait causer qu'une erreur, et de l'extérieur, ce ne pouvait être qu'un événement très bizarre.
Un humain traversant le noyau pour aller au Sanctuaire, c'est quelque chose qui arrive peut-être une fois tous les cent ans.
Puisqu'un cadet l'a fait pendant un examen, les instructeurs ne pouvaient s'empêcher de se demander ce qui s'était passé.
Bien sûr, comme j'avais décidé d'entrer au Sanctuaire dès le début, j'avais naturellement préparé une excuse.
« Je ne sais pas exactement non plus. Soudain, une faille est apparue dans les airs. Je l'ai regardée un instant, et whoosh……. »
« Une faille ? »
À l'intérieur du brouillard de Hallasan se trouve un royaume démoniaque.
Dans un royaume démoniaque, il arrive que des failles soient gravées dans les airs et fonctionnent comme une sorte de portail.
Théoriquement possible. Bien qu'en termes de probabilité, ce soit très rare.
« Tu dis qu'une faille est apparue et t'a aspiré. »
« Oui, bien sûr, j'ai reçu l'éducation pour me mettre à l'abri immédiatement si une faille est gravée dans les airs, mais par curiosité, j'ai juste. »
L'astuce, c'est de baisser la tête avec un air coupable par ici.
Une technique pour lui faire croire qu'une telle chose s'est réellement produite en reconnaissant ma faute.
J'attendis calmement la réaction de Kang Mooseong.
« ……Pas de bol. Non, puisque t'es revenu vivant, on peut dire que t'as eu de la chance. »
Il se tenait face à moi, l'expression lourdement sérieuse.
« Pas besoin de t'excuser. C'est ma négligence. Honnêtement, jusqu'à ce que tu me le dises, je n'avais pas saisi qu'une faille s'était produite. Parce qu'il n'y avait aucune particularité dans les ondes d'énergie. »
Bien sûr qu'il ne pouvait pas le saisir, puisqu'il n'y avait pas de faille.
Tout en me sentant coupable intérieurement, je restai silencieux.
Kang Mooseong ouvrit à nouveau la bouche.
« Fais plus attention lors des prochaines évaluations. T'as bien bossé. »
C'est bon, je peux passer l'incident du Sanctuaire comme ça.
Juste au moment où je pensais ça et allais pousser un ouf de soulagement.
« Du coup, pour ce qui est de ça. »
Kang Mooseong remit une couche.
« Comment c'était, de le rencontrer en personne ? »
« Hein ? »
« La Biche Blanche, je veux dire. »
À ces mots, la stupéfaction me submergea.
Non, comment savait-il que j'avais rencontré la Biche Blanche ?
Cette question qui levait la tête s'éteignit en 1 seconde.
'Ah, à la fin.'
Je baissai les yeux sur mon torse.
Une marque bleue était légèrement visible entre les vêtements.
Il a remarqué direct en voyant ça ?
« Ça, c'est une bénédiction. »
« Bénédiction ? »
« Une marque gravée sur ceux qui sont reconnus par un être transcendant. »
Alors que Kang Mooseong tendait le bout du doigt et l'approchait de la marque.
WHIIISH-!
Un vent frais tourbillonna une fois autour de mon corps.
Une sensation de nettoyage rafraîchissant jusqu'aux os.
La marca réagit doucement et émit de la lumière.
Je me demandais quel stigmate elle avaitestampillé, mais c'est une bénédiction ?
« Si on dit bénédiction, ça veut pas dire habituellement octroyer de l'énergie ? Genre saupoudrer un peu de poudre scintillante. »
Selon mes connaissances, c'est ça.
Où est-ce qu'une bénédiction est octroyée comme on tamponne un logo de marque sur un produit fini ?
« D'habitude oui. Cependant, dans ton cas, c'est un cas un peu spécial. »
« Cas spécial ? »
« Ouais. »
Kang Mooseong grimaça.
« Pour faire simple, imagine une caméra de surveillance 24/7 collée sur toi. »
「……Oui ? »
« Ça veut dire que l'être transcendant te surveille en permanence. Semble qu'elle t'ait pas mal pris en affection, cette Biche Blanche. Tu donnes vraiment des coups de frais à chaque fois. »
Kang Mooseong qui parle comme s'il était fier.
Caméra de surveillance 24/7 ?
La Biche Blanche me surveille en permanence ?
Pendant 24 heures ?
'Non attends, c'est un peu…….'
Kang Mooseong continua avec nonchalance.
« Il peut y avoir des différences selon le récepteur, mais l'effet de la bénédiction devrait être pas mal aussi. Sans parler de la durabilité. Tu n'as pas si froid que ça même maintenant, non ? »
Si. J'ai froid.
Tu vois pas mon corps qui grelotte là ?
Je reculai lentement et montrai la marque sur mon torse au Mimic.
Au moment où le regard du Mimic effleura la marque.
DING-!
[Empreinte de Lune Bleue de la Biche Blanche]
[Résistance au Froid augmente miniment.]
'Ça, c'est prácticamente inutile.'
On dirait qu'elle a été littéralement collée pour la surveillance.
Bon, y'a aucune chance qu'elle octroie une bonne bénédiction à un mec qui a semé le chaos au Sanctuaire.
Mais au milieu de ça, m'observer en permanence ?
« Instructeur. »
« Hm ? »
« Ça, ça ne fera pas de trucs bizarres, hein ? La Biche Blanche, je veux dire. »
À ma question, Kang Mooseong répondit fermement.
« J'en sais rien. »
« Quoi ? »
« C'est une existence proche d'un demi-dieu au-delà de la créature spirituelle. Juger leurs pensées comme des humains est absurde. Ce que tu as à faire est simple. »
« C'est quoi ? »
« Pense positivement. Tu as gagné le pouvoir de te protéger toi et les autres. Sois reconnaissant pour ce fait. »
Non, le pouvoir reçu c'est « Augmentation Minime de la Résistance au Froid. »
C'est dénué de sens.
Mais je pouvais pas le dire.
'Je peux pas dire…… qu'il n'y a aucun bon effet et qu'une pure marque de surveillance a été collée.'
Parce que si ça devient comme ça, par conséquent je devrais parler de ce que j'ai fait au Sanctuaire.
Valait mieux garder l'image du « mec aimé par la Biche Blanche. »
[Ton professeur se trompe lourdement]
'Hein ?'
À la voix qui résonna soudain, je regardai autour de moi.
Le propriétaire de la voix n'était pas visible. La voix résonnait dans ma tête.
[Je ne peux pas gaspiller une bénédiction précieuse sur un enfant maudit]
C'était définitivement la Biche Blanche.
Non, elle peut même me parler ?
L'absurdité commença à s'évaporer en temps réel.
'Juste un taré de plus qui fait de la communication unilatérale en plus.'
Je regardai le Mimic, puis regardai la marque sur ma tour de poitrine coup sur coup.
Et je pensai.
Y a un truc qui cloche.