Il existe au monde des êtres que l'instinct signale les premiers.
Des êtres transcendants absolus qui gravent la différence de rang jusqu'à l'os dès qu'on les affronte.
Celui qui se tenait devant mes yeux à cet instant était de ceux-là.
Maître de la Montagne, Cerf Blanc.
Une forme comme modelée dans la lune.
Les bois exsudant une lueur étrange ressemblaient à des cristaux transparents.
Sur le pelage d'un blanc parfait, éblouissant, des pupilles bleu-blanc étincelaient.
Le froid qui se répandait autour de son corps tourbillonnait comme un givre fin.
Une intimidation glaciale se fit sentir à partir de mes chevilles.
« …… La pression. »
J'avalais ma salive sans m'en rendre compte.
L'instinct, affûté à l'extrême, envoyait des alertes.
Une sueur froide coula lentement le long de ma colonne vertébrale, et ma peau se tendit à l'extrême.
Mes genoux fléchirent d'eux-mêmes et ma tête s'inclina en biais.
Comme si je n'avais pas d'autre choix.
Le Cerf Blanc fit un pas, lent.
La direction qu'il prenait était l'Arbre Sacré.
Ce point où les flammes noires de la Lumière Nocturne d'Annihilation des Flammes se propageaient avec férocité.
Les flammes noires rampaient avec avidité le long des veines du bois et du tronc.
Devant lui, le Cerf Blanc releva la tête.
Au moment où le givre l'entourant s'épaissit.
HOUUU —
Il souffla en direction de l'Arbre Sacré.
Les flammes s'éteignirent net.
Les flammes noires qui se propageaient s'évaporèrent en un instant, sans même opposer de résistance.
Seules les traces noires projetées à la surface de l'Arbre Sacré prouvaient les flammes qui brûlaient encore un instant plus tôt, et même celles-ci étaient recouvertes de givre et effacées.
« …… »
Je laissai échapper un petit souffle.
Parce que je pouvais dire que le pire était évité pour l'instant.
Et si les flammes s'étaient propagées davantage ?
Et si la base de l'Arbre Sacré avait été gravement endommagée avant l'arrivée du Maître de la Montagne ?
Qui plus est, et si le Sanctuaire tout entier s'était effondré ?
De la sueur froide me coula dans le dos rien qu'à y penser.
Si cela était arrivé, c'en aurait été littéralement fini.
Mais le fait d'avoir évité le pire ne résout pas tout.
Ce qui s'était déjà produit constituait un énorme accident.
Lentement, le Cerf Blanc pivota sur lui-même.
Son regard se porta sur moi.
Aucune émotion ne se lisait sur cette apparence.
Même si l'Œil de Tromperie fixait le Cerf Blanc droit dans les yeux, rien ne remontait.
« J'aurais l'esprit tranquille si au moins quelque chose apparaissait. »
Il semblait impossible de lire l'esprit d'un être transcendant, même avec l'Œil de Tromperie.
C'est alors que le sentiment d'anxiété grossissait.
Quelque chose se mit à retentir en moi.
[ Quel enfant intéressant. ]
Une voix mystérieuse.
Strictement parlant, on ne pouvait pas l'appeler un son.
C'était différent de la parole normale.
Une vibration glaciale qui semblait s'imprimer directement sur l'âme au lieu de traverser l'air.
La voix résonna dans ma tête, ou peut-être quelque part de plus profond.
[ À l'origine, c'est une énergie qui aurait dû disparaître sans laisser de trace avec un seul de mes souffles. ]
Les pupilles bleu-blanc du Cerf Blanc brillaient bizarrement.
« Merdre. »
Les émotions restaient illisibles.
Pourtant, rien qu'en me tenant face à lui, mon souffle était coupé et mes os engourdis.
Dire que je suis intéressant, est-ce un signal positif ?
Je n'en sais rien.
Le fait qu'il me parle peut-il être interprété favorablement ?
Je n'en sais rien non plus.
En attendant, ses paroles résonnèrent à nouveau.
[ Frêle, mais son origine est une flamme qui brûle même les dieux. Intrigant. ]
« Quoi ? »
Flamme qui brûle même les dieux ?
Les flammes noires de la Lumière Nocturne d'Annihilation des Flammes ?
Absurde.
Je ne me souviens pas avoir vu un tel lore, même dans le jeu.
En premier lieu, le mot-clé « dieu » était virtuellement jamais utilisé.
Il n'y a jamais eu de cas où il était ouvertement dit que cela fonctionnait sur les dieux.
Mais l'être qui crache ces mots en ce moment n'est autre que le Cerf Blanc.
Un être transcendant proche de la divinité parlait directement.
[ Enfant humain. D'où as-tu volé ce pouvoir ? ]
Une pression immense serra ma respiration.
Le Cerf Blanc fit un pas.
À chaque empreinte, l'air environnant semblait se fendre légèrement.
Un givre froid et blanc s'élevait autour des sabots du Cerf Blanc.
Ce mince givre s'étirait en ligne droite et me toucha enfin.
« Urgh. »
Gelé depuis les pieds.
Le givre remonta le long de mon corps et recouvrit jusqu'au bout des doigts et le sommet du crâne en un instant.
Mon corps, raidifié droit sans que je m'en rende compte, faisait face au Cerf Blanc.
« Je ne peux pas bouger…… »
Une situation où je ne peux absolument rien faire.
Par-dessus la douleur de règlement qui me broyait le corps et l'esprit, l'autorité accablante du Cerf Blanc se superposait telle quelle.
Le monde semble demander : qu'est-ce que tu attends pour crever vite ?
« Si ça devient comme ça, je ne peux même pas m'expliquer. Merdre. Au moins, écoute-moi. »
Ma bouche restait collée et ne s'ouvrait pas.
Des gémissements sans sens de « urgh » montaient de ma gorge. Sans sortir à l'extérieur.
Le Cerf Blanc ne s'arrêta pas de marcher.
Du givre se déposait sur son passage, et des fleurs de glace s'épanouissaient en silence.
C'était onirique et beau, comme si le paysage hivernal du Baengnokdam avait été déplacé ici, mais.
Pour moi, à cet instant, tout cela ne paraissait que terrifiant.
Parce que mon corps semblait sur le point de devenir une sculpture de glace, piégé dans le givre de neige.
Je ne peux pas fuir non plus.
Le corps ne bouge pas non plus.
En réalité, même si mon corps allait bien, rien ne changerait.
Après tout, cet endroit est le Hallasan, le domaine du Cerf Blanc.
À moins de quitter complètement la montagne, l'option de la fuite était bloquée.
Je veux au moins présenter des excuses, mais je ne peux même pas faire ça.
Non, les excuses elles-mêmes ne fonctionneraient pas.
« Je paierai le prix d'une manière ou d'une autre. »
J'ai endommagé l'Arbre Sacré.
Les intentions ou quoi que ce soit n'auront probablement pas d'importance.
J'ai failli brûler l'arbre central, c'était donc clairement un péché grave.
.
Au milieu de cela, j'ai été pris la main dans le sac par le juge absolu.
Le corps gigantesque du Cerf Blanc s'approcha juste devant mon nez.
Son ombre me couvrit, et je ne parvins à lever que les pupilles vers le haut.
De là-haut, des pupilles bleu-blanc contenant la lune me regardaient de haut.
[ Que vais-je faire de toi. ]
Voix résonnant dans ma tête.
Des mots simples, mais quelque peu glacés.
[ Vais-je t'emprisonner, ou te jeter en pâture aux enfants de cette forêt. ]
C'est enfin arrivé.
Emprisonner, jeter en pâture.
La conclusion des deux était la même.
Game Over.
« La cupidité tue les gens, en effet. »
En arriver là juste pour viser un seul objet.
Il n'y a que quelques objets que je peux utiliser sans puissance magique de toute façon.
En arriver là en essayant d'en obtenir un.
« Ce n'était même pas une grande cupidité…… »
C'est injuste. Injuste.
Si je meurs sur place, la cause de la mort est l'injustice.
Tout le reste est secondaire.
C'est alors que je me plaignais comme un fou intérieurement.
[ Cependant. ]
D'un mot bref, sans avertissement, le Cerf Blanc baissa profondément la tête.
La tête et les bois du Cerf Blanc s'approchèrent près de mon visage.
« Q-Quoi ? »
Un souffle glacé me toucha.
Une dynamique à tout geler par une simple exhalation.
Pendant que l'impression que c'était n'importe quoi passait brièvement, il examina mon corps.
Dans ma bouche qui ne s'ouvrait pas, je hurlais.
CRÉPITEMENT —
Une douleur comme de la chair qui brûle, une sensation intense de chair déchirée.
La douleur de règlement ravageait persistamment mon corps.
Avec la pression que le Cerf Blanc exerçait pour serrer ma respiration par-dessus, on aurait dit que l'ombre de la mort fondait sur moi.
[ À en juger par l'air, tu paies déjà un prix énorme. ]
Au milieu de cela, la voix du Cerf Blancs résonna bas.
Payer un prix énorme ?
Qu'est-ce que cela veut dire encore.
« Il parle de la douleur de règlement ? »
Sans le temps d'héberger le moindre doute, le Cerf Blanc baissa la tête et frotta son front contre ma poitrine.
Au même moment, les bois de cristal effleurèrent mon visage, et le froid me trancha la peau.
Je me demandais ce que c'était que cette histoire.
« …… Hein ? »
La douleur s'arrêta. Net.
Douleur de règlement.
La douleur qui m'enlaçait comme pour me rendre folle il y a à peine un instant avait disparu sans laisser de trace.
Il ne restait qu'un mystérieux sentiment de vide là où quelque chose qui devait exister avait disparu.
C'était si soudain que je devins littéralement hébétée.
Mais le changement bizarre ne s'arrêta pas là.
CHHH — !
Des fissures commencèrent à apparaître sur le corps du Cerf Blanc.
De fines fissures noires s'élevèrent et s'étendirent bientôt progressivement.
Des traces noires projetées sur le corps blanc pur qui émettait une lumière blanche et froide.
Il se tordait avec un bruit statique comme si le système provoquait une erreur.
[ Quel enfant intéressant. Tordre la causalité d'une façon bizarre. ]
Regardant les fissures gravées sur son corps, le Cerf Blanc laissa échapper un rire bas.
Quand ces mots prirent fin, le givre se déposa autour des fissures noires.
De la fumée s'éleva tandis que le givre les recouvrait.
Bientôt, tout se dissipa proprement.
Comme si rien ne s'était passé.
À la fois la douleur qui tourmentait mon corps et les fissures apparues sur le corps du Cerf Blanc.
Le regard du Cerf Blanc revint vers moi.
[ Sais-tu que tu pourrais commettre le péché de profanation et d'annihilation. ]
Ce fut une déclaration froide et lourde de sens.
« …… Il m'a enlevé la douleur ? »
La douleur de règlement n'était pas ressentie.
Seule restait la pression donnée par le Cerf Blanc.
Une chose pareille était possible ?
C'était fascinant.
D'un autre côté, les mots du Cerf Blanc pesaient sur mon esprit.
« Profanation ? Annihilation ? Il dit que c'est toxique et sale ? »
Le Cerf Blanc est proche de la divinité.
Une existence modelée par la volonté transcendante de cette montagne, le Hallasan.
Un tel être me dit de me méfier de quel péché.
« Je savais vaguement que j'avais reçu quelque chose de similaire à une malédiction, mais. »
Au point que le Maître du Baengnokdam l'exprime comme ça.
De plus, bien qu'effacées rapidement, cela a causé des fissures sur le corps du Cerf Blanc.
« Est-ce que c'est vraiment bon…… ? »
Respirer devint plus facile.
Le corps devint aussi ridiculement léger.
J'avais l'impression de revenir à la vie depuis la mort.
Mais un coin de mon cœur piquait.
Sensation que quelqu'un l'avait officiellement certifié.
Que le pouvoir que je manie est vraiment dangereux.
Les yeux du Cerf Blanc se plissèrent.
[ J'ai décidé de ton sort. ]
À ces mots, je retins mon souffle.
Le cou raide, je le regardais incapable de relever la tête ne serait-ce qu'un peu.
Et puis, la forme du Cerf Blanc se mit à se disperser lentement.
Au début, je crus que je voyais mal.
Mais c'était clairement en train de changer en réalité.
Le corps massif du cerf blanc rétrécit et la forme changea.
La fourrure blanc pur se changea en cheveux blancs, et les bois en une couronne de cristal.
Bientôt, une forme humaine se tenait devant mes yeux.
Cheveux d'un blanc pur, sourcils blancs, et une peau assez blanche pour être pâle.
Tout était d'un blanc éblouissant.
Comme un aristocrate froid et noble.
Cependant, même dans cette beauté impressionnante, il n'y avait absolument aucune chaleur humaine.
Les seules choses qui avaient de la couleur étaient les yeux.
Même ceux-ci donnaient une impression disparate avec des pupilles verticales.
L'ourlet blanc flottait.
Une petite couronne faite de cristal était posée sur la tête.
La femme leva tranquillement la main devant moi.
Des doigts froids touchèrent ma poitrine.
« Urgh ! »
Un froid comme de la glace sèche collée à la peau nue s'enfonça.
Assez profondément et vivement pour étouffer mon souffle.
Quand elle retira sa main, un stigmate bleu en forme de cristal de neige était gravé sur ma poitrine.
Beau au premier regard, mais il glaçait le dos.
[ Je surveillerai. ]
La voix du Cerf Blanc résonna dans ma tête.
La voix était calme, mais le contenu ne l'était pas du tout.
[ Que tu sois dévorée par cette mauditesse et meures, ou que tu l'avales pour ouvrir un nouveau monde. Je verrai cette fin moi-même. ]
Avec ces mots, le Cerf Blanc tourna la tête comme si ses affaires étaient terminées.
Regardant l'autel en désordre, elle claqua brièvement la langue.
[ À cause de ce que tu as commis, il semble que je doive passer une nuit entière à réparer le Sanctuaire. ]
« Ah, moi, ça…… »
Vers moi qui tentais d'expliquer, le Cerf Blancs agita la main.
[ Pars. ]
VOUSH !
Une forte rafale éclata.
Mon corps s'envola dans les airs comme s'il était arraché en bloc.
« A-Attends, qu'est-ce que tu…… »
Avant de finir mes mots, quand je fermai et rouvris les yeux, j'étais en plein ciel.
Une montagne était visible en contrebas.
Montagne entourée de brouillard.
Seule la partie centrale était percée à jour, le brouillard s'étant dissipé.
Il y avait un énorme lac là-bas.
C'était le Baengnokdam.
« Attends. Je suis en l'air en ce moment…… ? »
Avant que la pensée ne se termine, mon corps tomba droit vers le bas.
« Aaaaaaaaah ! »
PLOUF — !
Le ciel et la terre m'avalèrent, éclaboussant l'eau bruyamment.
Une colonne d'eau s'élança vers le ciel.
DING — !
[ Manuel Tactique ]
[ Vous avez accompli « Tâche Obligatoire : Vers le Baengnokdam ». ]
[ Obtenu 50 000 PS en récompense d'accomplissement d'objectif. ]