Une agitation se propageait dans l'air.
Un sifflement traversa le flanc de la montagne et résonna.
« Ils ont dû se rencontrer. »
À en juger par là, ils ont dû tomber sur un groupe assez important de gardiens.
Il y a une raison pour laquelle le camp de Zéro n'a pas strictement interdit la formation d'équipes.
Parce que ce n'est pas nécessairement avantageux.
Au final, tout était une question de compréhension du système de ce Hallasan.
En substance, ce qu'il fallait savoir, c'est que chaque gardien n'est pas une entité indépendante.
Il y avait quelque chose que Kang Mooseong avait dit avant le début de l'examen.
— La montagne se protège elle-même. Ce ne sont pas de simples marionnettes en bois.
Ce n'était pas une simple métaphore.
Les gardiens sont « la montagne elle-même. »
Ce sont des entités de puissance magique pure que la montagne façonne et fait fonctionner directement.
Le but de leur existence était unique.
Empêcher les intrus de gravir le sommet jusqu'au noyau, Baengnokdam.
En d'autres termes, les gardiens sont comme un système immunitaire que la montagne active pour protéger son noyau.
Plus il y a d'intrus, plus la réponse est forte.
Ils sont perçus comme des ennemis qu'il faut traiter avec plus de prudence.
Ce n'est pas propre à cet endroit.
Les Portails et les donjons possèdent également un mécanisme similaire.
Les boss qui dominent les Portails et les donjons perçoivent l'existence des intrus ; plus l'ennemi est fort, et plus ils sont groupés, plus ils réagissent vite.
Cette évaluation, que l'instructeur a personnellement qualifiée de « simple randonnée », est en réalité un test qui évalue de façon globale connaissances, jugement, puissance de combat et endurance, en supposant une situation où l'on pénètre dans un Portail ou un donjon.
Former une équipe avec l'espoir vague que rester ensemble serait une bonne chose, en négligeant ce point, ne différait en rien d'un acte suicidaire.
C'est pour cela que j'ai refusé la proposition du type aux lunettes de monter en équipe et que je me suis éclipsé.
Ce serait embêtant si je me retrouvais face à un nombre massif de gardiens rien que parce que je restais avec eux.
Bien sûr, je ne suis pas complètement en sécurité non plus.
J'avais déjà abattu un gardien avant de quitter le groupe.
'Il devrait arriver bientôt.'
C'est exact, j'ai tué un Gardien de la Montagne.
Grâce à ça, bien que le niveau de danger soit inférieur à celui d'un grand groupe, j'ai été clairement identifié comme un intrus de Hallasan.
Puisque je n'ai pas quitté le groupe du type aux lunettes pour attraper le gardien, mais que j'ai attrapé le gardien d'abord avant de me séparer.
Ai-je attrapé le gardien à la place parce que je m'inquiétais pour le groupe aux lunettes ?
Pas question.
'Viens vite, compas.'
Je l'ai fait seulement pour obtenir un compas exclusif à Hallasan.
Hallasan est un royaume démoniaque.
La distorsion spatiale est un passif de base.
Sa longueur et son degré varient aussi.
Certains points qui font en réalité 1 mètre peuvent gonfler jusqu'à 100 fois cette taille.
Si on grimpe en ligne droite sans trop réfléchir, on risque de ne pas atteindre le sommet même en sprintant à plein régime toute la journée.
Alors que faire ?
Un compas ne sert à rien.
GPS ? Bien sûr, ça ne sert à rien non plus.
Ce n'est pas comme s'il y avait une carte non plus.
Bien que « ma valeur de coordonnées » apparaisse sur la montre, il s'agit strictement d'une valeur absolue mesurée par des méthodes magico-optiques depuis l'extérieur.
Ça ne dit pas quelle zone est distordue et dans quelle mesure.
Marcher en s'en remettant à l'intuition ?
Si on est un mage exceptionnel, on peut disperser sa puissance magique dans l'espace pour saisir même le degré de distorsion.
Cependant, ça ne s'applique pas à mon cas.
'Chaque fois qu'il se passe un truc comme ça, ne pas avoir de puissance magique, c'est chiant.'
Je suis sûr que je m'en servirais bien si j'en avais.
Mais même pour moi, il y a une solution.
Je suis en train de l'exécuter en ce moment même.
WHEEE-
Un sifflement se fit entendre au-delà du brouillard épais.
Il venait de la diagonale gauche.
Le sifflement devint de plus en plus fort et distinct.
'Il est là.'
Poussant à travers le brouillard depuis la direction exacte d'où provenait le son, un gardien se révéla.
SWISH-!
La lance en bois tenue dans la main du type fendit l'air.
Après avoir tordu mon corps pour esquiver l'attaque d'estoc, je dégainai légèrement mon épée.
SLICE-!
La partie du bras du type, ce bloc de bois enchevêtré comme des vignes, fut tranché net.
Au moment où mon regard se porta vers le bras gauche et la lance en bois du type qui tombaient au sol.
Je continuai la trajectoire de l'épée sans laisser passer l'ouverture.
SLASH-
Le centre de la taille du gardien fut tranché net.
La dure écorce se déchira, et un fluide corporel visqueux gicla.
Bientôt, le corps fendu en deux fondit comme du liquide et s'infiltra dans le sol.
'C'est encore faisable.'
Je continue ?
Je secouai le fluide sur l'épée et bougeai mes pieds.
La direction que je choisis fut la diagonale gauche, le chemin d'où le type était apparu.
Une dizaine de minutes dut s'écouler depuis que j'avais recommencé à marcher.
WHEEE-!
Le sifflement retentit à nouveau.
Cette fois, c'était une direction différente.
Côté droit, environ un point à 30 degrés.
J'arrêtai de marcher immédiatement.
Je tournai la tête et fixai la direction d'où venait le sifflement.
De la force entra dans la main qui serrait l'épée.
Une fois de plus, un gardien apparut, se frayant un chemin à travers le brouillard.
L'apparence n'est pas très différente.
Une figure grotesque faite de bois avec une lance en bois en main.
Pourtant, c'était subtilement différent d'avant.
Faut-il dire que des variables de mouvement ont été ajoutées et qu'il est devenu plus agile ?
Le type projeta la lance en ligne droite, et au moment où j'esquivai, il l'enfonça dans le sol.
Puis, utilisant la lance plantée comme pivot, il lança son corps en rotation.
Un coup de pied chargé d'un poids lourd vola droit dessus.
Des variables se mêlaient à des mouvements simples.
WHOOSH-!
Après avoir baissé la tête pour esquiver le coup de pied du type, je l'achevai du même coup d'épée qu'avant.
'Comment viendront-ils la prochaine fois ?'
Je me remis en route dans la direction où le type s'était révélé et vérifiai les coordonnées.
L'altitude augmenta de 150 mètres en 30 minutes.
5 mètres par minute ; selon les normes normales, c'est assez lent.
Mais c'était le chemin le plus rapide.
Compte tenu du fait que c'est un espace distordu, bien sûr.
Comme l'instructeur l'avait expliqué, quand les gardiens subissent des dégâts proches de la destruction, ils se transforment en forme de puissance magique, sont rappelés au noyau de Hallasan, et réparent automatiquement les parties endommagées.
Ensuite, ils choisissent le chemin le plus court pour approcher la cible qui les a tués.
En d'autres termes, le type était un harceleur qui me pourchassait pour me tuer, et en même temps un panneau indicateur me montrant la distance la plus courte pour gravir la montagne.
Et j'avais rapidement détruit un seul gardien et quitté le groupe aux lunettes pour obtenir ce panneau indicateur et maintenir une ligne appropriée.
WHEEE-
Peu de temps après avoir vérifié les coordonnées, le son se fit à nouveau entendre.
La direction d'où provenait le son cette fois était le devant.
Il y avait une différence par rapport à avant.
Le fait qu'il n'y avait pas qu'un seul sifflement.
'N'est-ce pas un peu tôt ?'
Je n'ai grimpé que 150 m depuis le point de départ, et il y en a déjà deux.
Ça doit vouloir dire que la montagne a commencé à se méfier de moi.
Bientôt, deux silhouettes foncèrent, fendant le brouillard.
Deux humains en bois tenant de longues lances.
SWISH-!
Il n'y eut pas de round d'observation cette fois non plus.
Deux pointes de lance foncèrent sur moi comme pour se croiser.
Je poussai immédiatement sur le sol et me jetai en l'air.
Atterrissant sur la tête du type de gauche, je plantai mon épée verticalement.
THWACK-!
L'épée s'enfonça, perçant le dur grain du bois.
En tordant ma main, avec une sensation de crissement, le cou du type tomba au sol.
'Un de moins.'
Je projetai mon corps en arrière pour atterrir et fixai le restant.
Peut-être parce que l'oxygène n'était pas abondant, ma respiration devint rapidement saccadée.
Finit-en vite.
Je fendis le sol et m'approchai du dernier.
L'épée avança, traçant un arc féroce.
CLANG-!
Avec une résonance lourde, une vibration grisante se transmit à mon poignet.
Le type avait bloqué l'épée.
« Tu as donc compris. »
Les yeux creux du type se tournèrent vers moi.
À cet instant où le concours de force se poursuivait.
BEEP-
Quelque chose flotta à côté du type.
[Gardien de la Montagne]
[Destruction : 197]
'Hein ?'
Mon regard glissa sur le côté.
L'étiquette du gardien flottait là.
'Ça, c'est du Mimétisme.'
Je ne pense pas avoir vu ça sur les entités précédentes.
Ça est apparu sur le type que j'affronte cette fois.
'Je ne l'ai pas vu parce que je les ai attrapés trop vite tout à l'heure ?'
Même dans les cas normaux, la condition pour le Mimétisme n'apparaissait qu'après avoir fixé un bon moment.
Plus que ça, je ne savais pas que ça apparaîtrait même sur une « entité de puissance magique » proche d'une marionnette, plutôt que sur une bête démoniaque.
'Quoi qu'il en soit, Destruction ?'
D'habitude, la condition requise pour imiter la cible, comme le nombre de fois à toucher, apparaissait.
Pour ces types, « Destruction » était écrit.
Le type projeta à nouveau la lance.
Je mis mon épée en biais pour la parer tout en tordant mon corps en suivant le sens de la force.
Alors que la pointe de lance était écartée, la taille du type fut exposée.
THWACK-!
La lame tranchante déchira l'abdomen du type.
Le corps du gardien commença à s'effondrer avec un crépitement.
Un instant plus tard, l'étiquette clignota.
[Gardien de la Montagne]
[Destruction : 195]
'C'est vraiment de la destruction.'
Est-ce que ça veut dire que pour les entités de puissance magique animées par la puissance magique, la condition est la destruction, pas le contact ?
'Si c'est le cas.'
Une possibilité me traversa soudain l'esprit.
Hallasan, et un miracle caché en son sein.
'Ça, ce serait possible ?'
Je n'ai pas l'intention de juste survoler l'examen.
Une occasion de sécuriser une grosse quantité de PS.
De plus, le camp de Brême vérifie en continu si je peux devenir un héros de premier rang.
Je dois constamment me prouver, et les notes de l'académie étaient la base parmi elles.
Mais il y a une chose dans ce Hallasan qu'on ne peut pas rater.
Un artéfact qui me donnera des possibilités complètement nouvelles dès que je l'obtiendrai.
Normalement, je ne pourrais absolument pas mettre la main dessus à ce stade.
Parce que personne ne peut l'approcher et qu'il est complètement bloqué.
Mais là, une « méthode possible parce que c'est moi » me vint en tête.
WHEEE-
Un sifflement.
Cette fois, il venait de la direction du bas.
Ce n'est pas un type qui me cible.
En pensant à l'examen, il n'y a pas de raison de l'attraper.
Parce qu'il est stupide d'augmenter inutilement les ennemis en gravissant la montagne.
Mais je poursuivis le son.
Alors que je poussais à travers le brouillard et m'approchais, le gardien qui gardait tranquillement sa position tourna la tête.
Le type, m'ayant repéré, leva sa lance haut.
[Entaille Croisée]
SLASH-!
Deux lignes se chevauchèrent, et le torse du type fut fendu en un instant.
[Gardien de la Montagne]
[Destruction : 194]
L'objectif avait changé.
De la randonnée à la chasse.
Le milieu de Hallasan.
Un blizzard faisait rage.
Un vent mordant s'élevait sur le terrain blanc.
Pourtant, les alentours de Lily seule étaient silencieux.
Une puissance ondulait comme si elle tourbillonnait autour d'elle.
Comme si une petite barrière était créée, les flocons se dispersaient avant de l'atteindre.
Lily vérifia sa montre.
De la lumière se répandit sur l'écran.
Un instant plus tard, une liste apparut.
Des classements étaient listés selon les valeurs de coordonnées actuelles.
L'altitude et les coordonnées de position étaient affichées à côté de chaque nom.
En scannant depuis le haut, le nom de Lily n'était nulle part.
' Ha. '
Lily mordit sa lèvre.
Elle bougea rapidement son doigt pour faire défiler l'écran.
Depuis le haut de la liste, des noms familiers étaient visibles.
Seol Hayun, Ryu Jinwoo, Lee Junhyeok et Do Haru.
TAP- Son doigt s'arrêta.
' Attends, Do Haru ? '
La femme qui ne fait que jouer à côté de Ryu Jinwoo et Seol Hayun.
' Être distancée par cette personne en plus ? Ce n'est pas possible. '
Lily rongea son ongle.
Un mince tremblement se produisit près de ses yeux.
Ce fut à ce moment.
« Lily ! Ils reviennent ! »
Un cri urgent se fit entendre.
En tournant la tête, plusieurs cadets couraient vers elle, trébuchant dans le blizzard.
C'étaient ceux qui avaient suivi Lily.
WHEEE-
Les alentours étaient remplis de sifflements.
Des formes en bois se révélèrent entre le brouillard et le blizzard.
C'étaient des Gardiens de la Montagne.
Leurs tailles et apparences variaient.
Tandis qu'il y avait les formes humaines en bois de base vues au début, il y avait aussi des types dont les corps avaient gonflé comme des golems.
Ces types foncèrent vers ce groupe sans délai.
« Attention ! »
« Ils viennent de derrière aussi ! »
« Aaargh ! »
Un chaos instantané se déploya.
Quelqu'un fut projeté par un coup de tête de gardien, et quelqu'un d'autre fut frappé à la poitrine par le poing d'un gardien.
Toutes sortes de sorts et de pointes de lances fusèrent, et le sang et les cris pullulaient.
' Pathétique. '
Ils n'avaient gravi que 300 m.
À chaque réapparition des gardiens, ils devenaient plus forts et plus nombreux.
En d'autres termes, cela voulait dire que maintenant était le moment où ils étaient les ennemis les plus gérables.
Pourtant, ils galèrent comme ça.
Sa tête secoua d'elle-même de gauche à droite.
Au milieu du chaos, Lily agita légèrement la main.
CRUNCH-!
CRACK-!
La télékinésie s'appliqua l'une après l'autre.
Les gardiens furent écrasés les uns après les autres en un instant et se transformèrent en liquide.
« Ooh ! »
« Comme on s'y attendait de Lily. »
Des acclamations éclatèrent des alentours.
Des regards brillants se déversèrent vers Lily.
Cependant, la plupart étaient blessés.
L'un avait un bandage autour de la jambe, un autre avait du sang qui coulait sur le front, et il y avait un cadet qui fronçait les sourcils comme si son bras ne bougeait plus.
Lily s'approcha d'eux.
« Ça va ? »
Sa voix était chaleureuse.
« Je crois que ça va. Merci pour l'inquiétude. »
« On a survécu grâce à Lily. »
Les louanges continuèrent, mais les pensées intérieures de Lily étaient différentes.
' Je ne vais pas bien du tout. '
Tout en souriant, Lily pensa.
À cause de ces gens, sa vitesse ralentissait.
Mener les blessés et avancer représentait d'autant de perte.
Mais elle ne pouvait pas non plus les abandonner là.
' Parce que je suis une élève modèle qui prend bien soin de son entourage et a un cœur chaleureux...... '
Lily avala un soupir intérieurement.
« Au fait, ils arrivent comme des fous d'un coup. C'est niveau Portail Soudain. »
« Tu ne trouves pas qu'ils n'arrêtent pas d'augmenter depuis tout à l'heure ? »
« Ouais. En plus ils deviennent plus forts. Tu as vu tout à l'heure ? Ce type qui ressemblait à un golem, c'est quoi ? »
En écoutant la conversation qui continuait, Lily fronça les sourcils.
Puis soudain, elle réalisa.
' Attends, je peux utiliser ça. '
Lily ouvrit la bouche immédiatement.
« Tout le monde ? Écoutez un instant. »
Les regards des gens se rassemblèrent sur elle.
Lily continua délibérément de parler d'une voix basse.
« D'habitude, la raison pour laquelle les gardiens affluent en si grand nombre, je pense que c'est de ma faute. »
Les alentours bourdonnèrent.
« J'ai détruit pas mal de gardiens, non ? Du coup, des ennemis plus forts viennent me chercher. En d'autres termes, c'est dangereux à cause de moi. »
Sa voix était prudente et son expression sombre.
« ……Du coup je vais bouger séparément. Vous serez plus en sécurité sans moi. »
Lily baissa la tête.
Elle parla comme si elle le regrettait, mais du plaisir monta dans son cœur.
' Bien. Avec ça, je peux me séparer proprement. '
Cependant, ce ne fut que pour un moment.
« C'est pas vrai ! Il n'y a pas besoin que tu te sentes coupable, Lily ! »
Des cris inattendus jaillirent.
« Ouais ! On monte tous ensemble ! »
« C'est ça ! On est des héros en herbe, on peut pas abandonner un camarade ! »
En un instant, tout le groupe brûla de passion.
La volonté et la détermination se propagèrent comme le feu.
' C'est quoi ces dingues ? '
Les lèvres de Lily tressaillirent légèrement.
Elle ne comprenait pas.
' Non, je vous dis de pas me suivre. '
Mais c'était déjà trop tard.
Des regards remplis d'attente se rassemblèrent.
Si elle refusait froidement dans cette situation, les choses ne feraient qu'empirer.
« Tout le monde, merci. »
Dit Lily, faisant une expression touchée.
« Alors, montons ensemble au sommet ! »
Dans l'esprit de Lily qui criait gaiement, un seul mot flotta.
' ……Merde. '