« Haa… »
Je m'affaissai, le corps sans force.
Oui, cet endroit, c'est… le ciel.
« Hinami-san ! Est-ce que ça va… ? »
« Oui… »
Alfred-san, Thia-chan, moi, puis Kiruto-kun : nous sommes montés sur le dragon dans cet ordre. Comme c'est un petit dragon, Thia-chan est assise sur les genoux d'Alfred-san. Moi, ça va, je suis derrière lui, mais Kiruto-kun a l'air d'être carrément sur la queue. Ne tombe pas, surtout. Et… pour être honnête, j'ai vraiment très peur… !!
J'aurais voulu répondre d'une voix enjouée à Thia-chan, qui s'inquiétait pour moi, mais je n'en avais malheureusement plus la force. Kiruto-kun, derrière moi, me frotte doucement le dos comme il peut. Désolée, ça m'aide beaucoup…
Au début, le dragon a fendu le ciel comme pour me souhaiter la bienvenue, en enchaînant les figures acrobatiques. Bien sûr, j'étais ravie sur le moment. Mais très vite, le cœur m'a manqué et je me suis effondrée.
« Il nous faudra environ une heure pour atteindre le manoir… Prenez encore un peu patience. »
« Oui… »
À ce stade, je n'ai plus qu'à fermer les yeux et tenir bon… Voilà, de l'argent va rentrer, alors révisons ça pour me changer les idées. Oui, c'est la seule solution… !
Dans ce monde, la même monnaie a cours sur les trois continents. De la plus petite à la plus grande valeur : pièce de fer, pièce de cuivre, pièce d'argent, pièce d'or, pièce de platine et pièce d'or noir. Et d'après le livre de connaissances générales que Dieu m'a remis… la monnaie s'appelle le « lil ». J'imagine sans peine qu'elle tire son nom de celui du monde.
En fait, le décompte ressemble à celui de la monnaie japonaise. Il suffit d'imaginer qu'il n'existe ni pièce de 1, ni de 5, ni de 50, ni de 500, ni de 5 000 yens. Et bien commodément, 1 pièce de fer = 10 lils. C'est très facile à retenir.
Pièce de fer （10 lils） Pièce de cuivre （100 lils） Pièce d'argent （1 000 lils） Pièce d'or （10 000 lils） Pièce de platine （1 000 000 lils） Pièce d'or noir （100 000 000 lils）
Et on dit que le revenu mensuel d'un roturier tourne autour de 5 pièces d'or… soit 50 000 lils. Autrement dit, environ 50 000 yens en monnaie japonaise. À la louche, à peu près le quart des prix pratiqués au Japon. Non, si l'on part d'un salaire de départ de 200 000 yens, n'est-ce pas encore moins que ça ? Pour l'instant, si je prends le quart des prix japonais comme repère quand je fais mes achats… j'espère que je m'en sortirai. Cela dit, il n'existe pas de prix du marché pour les potions de soin au Japon.
« Nous y sommes presque ! »
« C'est bien d'Onii-sama… ! Tu es tellement rapide ! »
Perdue dans mes calculs, je n'avais pas vu que nous étions déjà entrés dans la ville. Je me penchai prudemment hors du dragon et découvris en contrebas un paysage urbain digne de l'Europe.
Le soleil avait déjà commencé à décliner, et la ville teintée d'orange bourdonnait d'activité. Des femmes faisant leurs courses, des aventuriers en armure rentrant sans doute de la chasse… J'ai même vu des gens avec des oreilles de chat et de lapin… ! Ce sont sûrement les « Hommes-bêtes » dont Dieu m'avait parlé. Ce spectacle qu'on ne voit pas au Japon m'a mise dans tous mes états.
Et cet endroit, c'est le royaume de Lalil. Un pays situé sur l'un des trois continents de ce monde ; le deuxième plus grand du continent, et il possède un château.
Et grâce au pilotage d'Alfred-san… ? Nous nous sommes posés dans la cour d'un vaste manoir. Attendez, c'est ça, la maison de Thia-chan… ? Vu du ciel, on aurait dit… qu'en excluant les bâtiments de type château, c'était l'une des deux ou trois plus grandes demeures de la ville. Qu'est-ce que je fais ? Il se trouve qu'il est en réalité un très haut personnage.
Je me demande si c'était bien convenable de m'inviter ainsi dans son sillage.
« Bon retour, Alfred-sama, Cynthia-sama. »
« Bon retour. »
Un vrai majordome et de vraies servantes… !!!
Cela va de soi dans un manoir aussi imposant. J'étais si intimidée que j'ai failli avancer le bras droit et la jambe droite en même temps… ? Alfred-san a confié son manteau au majordome et est entré. Je l'ai suivi avec Thia-chan. Kiruto-kun… avait l'air en pleine conversation avec une servante.
« Je vous prie de patienter ici pendant que je fais le nécessaire. Je suis Sebas, le majordome. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez surtout pas, Hinami-sama. »
« Ah ! Merci beaucoup ! »
Le majordome, Sebas-san, m'a conduite dans un salon de réception vaste et magnifique. C'est le nom standard des majordomes, ou quoi… ? Il n'aurait plus manqué qu'un « -chan » à la fin. Cela dit, le nom de Sebas m'évoquait un vieil homme, alors que ce majordome-là est un beau jeune homme… ! Des cheveux d'un bleu clair et limpide, un peu plus longs que les épaules, ramenés en arrière, et un uniforme porté impeccablement. Voilà : je ne me croyais pas otaku, mais j'ai appris que même les non-otakus peuvent craquer pour un majordome.
Je me suis assise lentement sur le canapé et j'ai bu le thé noir que Sebas-san avait préparé. Thia-chan et Alfred-san s'étaient éclipsés pour se préparer, ils n'étaient donc pas là.
« Dire que j'ai chevauché un dragon… On ne sait jamais ce que la vie vous réserve. »
Aujourd'hui encore, quand j'y repense, mon cœur s'emballe.
Me serais-je liée à des gens vraiment exceptionnels ? me suis-je demandé. On dit que la « Forêt de l'Égarement » est très dangereuse. Pourtant, Alfred-san est arrivé bien plus vite que je ne l'imaginais. C'est peut-être la puissance du dragon, mais il semble avoir à peu près mon âge et pourrait bien posséder un immense talent… un génie, en somme ! N'est-ce pas ? Après tout, on dit que seuls des aventuriers chevronnés s'y aventurent.
Mais…
Je suis heureuse que Thia-chan et les autres aient été les premières personnes que j'ai rencontrées dans ce monde.
◇ ◇ ◇
« Je suis son père, Clef Meldy. Vraiment… je vous suis reconnaissant de votre aide envers Thia. Comment vous exprimer ma gratitude… »
« Non… J'ai l'impression de n'avoir rien fait. »
On m'a conduite dans une vaste salle où un repas somptueux était dressé.
Et en bout de table était assis Clef-san, le père de Thia-chan. Il me remerciait sans discontinuer depuis un moment, et je commençais à me sentir gênée. Après tout, je ne lui ai donné qu'une potion de soin.
« À ce propos, Hinami-dono, êtes-vous alchimiste ? »
« Ah, oui… »
« Thia m'en a parlé tout à l'heure. Elle m'a raconté avec beaucoup d'enthousiasme que c'était délicieux. »
« O-Otou-san… ! »
Thia s'empressa d'intervenir : « Je n'étais pas enthousiaste ! » Donc elle était assez contente pour l'être. Si c'est le cas, moi aussi je suis contente…
Au fait, Alfred-san m'avait conseillé tout à l'heure de ne pas mentionner que je sais cultiver des plantes médicinales… je n'en ai donc rien dit à Clef-san ni aux autres. Seuls Thia-chan, Alfred-san et Kiruto-kun sont au courant.
« On peut devenir alchimiste sans recourir à la magie, aussi cette profession attire-t-elle beaucoup de monde. Mais cela signifie aussi qu'il circule quantité de potions de soin médiocres. Les potions préparées par des alchimistes consciencieux sont efficaces et leur goût n'est pas trop affreux. Mais je n'ai jamais goûté de potion de soin qui soit délicieuse. »
« Vraiment… ? »
« Je suis chevalier, voyez-vous. Je bois plus de potions de soin que quiconque. »
Chevalier… !!!
Tout de même, les chevaliers, c'est bien. J'admire ceux qui protègent les princesses.
Mais je vois. Les potions de soin qui ont vraiment bon goût sont rares. Dans ce cas, je vais leur en offrir une pour les remercier de ce repas délicieux, bien plus fastueux que je ne l'imaginais ! J'ai sorti la Potion de soin cramoisie de mon sac à dos et je l'ai tendue à Clef-san en l'appelant « cola » !
« C'est une potion de soin de ma fabrication. Goûtez-la si le cœur vous en dit. Elle est très bonne, elle pétille ! »
« Elle pétille… ? Dans ce cas, je l'accepte sans façon. »
« Oui. J'espère qu'elle sera à votre goût… »
La Potion de soin cramoisie que je lui ai offerte a le goût du cola. Elle pétille en permanence et elle est très bonne. J'essaie de ne pas trop me demander pourquoi les bulles ne disparaissent jamais.
Le flacon est orné de deux blasons en forme de cœur, un grand et un petit. Comme toujours, quand je fabrique des potions de soin avec ma compétence, les flacons deviennent mignons.
« Hmm… Hein !? »
« Otou-san !? »
Clef-san s'est soudain étranglé, et Alfred-san s'est précipité à ses côtés. Thia-chan et moi aussi, bien sûr. Qu'est-ce que je fais… Il n'aime pas les bulles ?
« Non, tout va bien. J'ai simplement été surpris par ce goût inconnu. »
« Un goût inconnu… ? »
Alfred-san a lentement bu une gorgée de la moitié restante de la Potion de soin cramoisie, avec un bruit de gorge. Puis le pli de son front s'est effacé et il m'a regardée, les yeux écarquillés.
« Hinami… ! Qu'est-ce que c'est que ça !! »
« Heeein »
« Je n'ai jamais rien goûté de pareil… Ça pétille et c'est délicieux ! »
« … Tant mieux si ça vous a plu. »
On aurait dit qu'il avait vraiment aimé, alors j'ai été soulagée.
Clef-san avait l'air d'apprécier aussi, il hochait la tête à côté d'Alfred-san. Voyant cela, Thia-chan a protesté : « Ce n'est pas juste ! », mais Alfred-san l'a aussitôt fait taire d'un « Tu as bu la Mana, non ? ».
Au passage, j'ai appris que les potions de soin se désignent apparemment par des noms abrégés. Il est vrai que prononcer chaque fois les noms complets, à rallonge, serait fastidieux.
En principe, les potions de soin s'appellent globalement des « Potions », et ce terme désigne les potions de récupération d'endurance. La raison en est que, les potions de soin étant elles-mêmes coûteuses, ce sont surtout les potions d'endurance qui s'emploient couramment… paraît-il. Pour les autres types de potions, on les distingue par leur abréviation.
Potion de récupération d'endurance … Potion Potion de soin cramoisie … Grenat Potion de récupération de magie … Mana Potion de récupération des grands fonds … Marine
Voilà comment on les appelle.
« C'est décidé, Hinami ! Plutôt que de vendre vos potions de soin à la boutique d'outils, ne pourriez-vous pas nous les vendre à nous ? »
« Excellente idée. Nous en serions ravis. »
« Hein ? Oui, ça ne me dérange pas, mais… »
Clef-san et Alfred-san, conquis par le goût du cola, étaient surexcités… ! Thia-chan, imperturbable comme à son habitude, buvait son thé d'après-repas.
Pour le prix, je leur laisse le soin de décider, puisque je ne connais pas le cours du marché. Je suis sûre qu'ils ne me feront pas un mauvais prix… oui.
« Oh ! Merci beaucoup. Combien en avez-vous ? »
« Voyons… J'ai 20 Potions, et 30 Grenats et 30 Manas. »
« Oh, vous prenez tout ? »
« Je vous en prie. »
Les flacons de potion sont un peu plus petits que la paume de ma main, et j'en ai fourré autant que possible dans mon sac à dos. Ah, mais la Potion de récupération de magie que Thia-chan avait était un peu plus grande. Bon, la contenance varie d'un flacon à l'autre, ce doit être normal.
« Elles sont petites et faciles à transporter. Et de bonne qualité, n'est-ce pas, Hinami-dono ? »
« La qualité… je crois qu'elle n'est pas mauvaise. »
« La qualité est exceptionnelle ! Meilleure encore que la Mana que je porte toujours sur moi. »
« Thia ! C'est vrai ? »
« Oui. Alors que j'avais utilisé la magie et que ma puissance magique était presque épuisée, elle a été entièrement restaurée après avoir bu la Mana de Hinami-san. »
Quand Clef-san m'a interrogée sur la qualité, je me suis un peu troublée, mais Thia-chan est venue à ma rescousse. Non mais, je pensais qu'elle n'était pas mauvaise, alors s'entendre dire qu'elle est exceptionnelle, c'est gênant… ! Clef-san avait l'air surpris lui aussi par les propos de Thia-chan, et il fixait intensément la Mana qu'il tenait à la main.
« Au fait, Otou-san ? Si je bois ma Mana habituelle dans la même situation… ma puissance magique ne remonte que de moitié. »
« Quoi… ! C'est stupéfiant… »
La puissance magique… c'est bien les PM de l'écran de statut ? Je ne dois pas me tromper. Si c'est le cas, ma Mana restaure-t-elle près du double de ce que restaure une Mana du commerce ? Ça a l'air plutôt impressionnant, en effet… !
« Eh bien, eh bien. Tant de talent à un âge si tendre… Hinami-dono, avez-vous à peu près l'âge de Thia ? »
« Euh… J'ai 15 ans. »
« « « Quoi !!! » » »
Mon âge, que Clef-san avait demandé négligemment, comme pour me complimenter. Quand j'ai honnêtement répondu 15 ans, tout le monde s'est exclamé de surprise. Qu'est-ce qu'il y a… me trouve-t-on l'air jeune parce que je suis japonaise ? En voyant mon expression un peu déconfite, tous les trois se sont excusés. Au passage, Thia-chan a 11 ans. Et Alfred-san un an de plus. Cette fois, c'est moi qui ai été surprise, et je me suis fait sermonner : « Tu grandiras vite ! »
« Non, non, toutes mes excuses. »
« … Ce n'est rien. »
« Bien, fixons maintenant le prix des potions de soin. Au tarif le plus haut du marché… que diriez-vous de 700 lils la Potion, 1 100 lils le Grenat et 1 800 lils la Mana ? »
« Euh… oui, c'est parfait. En fait, n'est-ce pas cher ? »
« Non ? Compte tenu des performances de vos potions, Hinami-dono, c'est même plutôt bon marché, et je vous prie de m'en excuser. Vous êtes sûre que cela vous convient ? »
« Oui, aucun problème… »
Intérieurement, j'en tremblais, parce que c'est plus cher que ce que j'imaginais.
Potion de récupération d'endurance : 20 × 700 = 14 000 lils Potion de soin cramoisie : 30 × 1 100 = 33 000 lils Potion de récupération de magie : 30 × 1 800 = 54 000 lils Total : 101 000 lils
Attendez, ça fait 10 pièces d'or, soit deux mois de salaire… !?
Et, comme dans les jeux vidéo, les objets de récupération de PM coûtent cher, hein… Impressionnant, le prix est plus du double.
Aussitôt, le majordome Sebas-san est apparu avec un plateau portant 10 pièces d'or et 1 pièce d'argent. Je les ai reçues précieusement et rangées dans la poche intérieure de mon sac à dos.
Ensuite, je les ai remerciés de m'avoir acheté mes articles, et ils ont insisté pour que je passe la nuit chez eux. Comme je n'avais nulle part où aller, j'ai été reconnaissante de leur gentillesse.
Nous avons bavardé autour d'un thé, en passant un moment agréable. Et Clef-san ne m'a rien demandé sur mes origines ni quoi que ce soit de ce genre. Alfred-san avait sans doute été prévenant.
La chambre où l'on m'a conduite n'était pas trop chargée, mais décorée de beaux meubles, dans une atmosphère paisible. On aurait dit la chambre d'un noble… Ah, mais ce sont des nobles.
Au fil de la conversation, j'ai appris que la famille Meldy est de rang comtal. C'étaient vraiment des gens extraordinaires… !
J'ai encore l'impression de rêver, mais mon journal d'échange d'aujourd'hui est trois fois plus long que d'habitude.