Le lendemain, je me suis redressée dans mon lit tout moelleux.
Encore à moitié endormie, j'entendais la voix de quelqu'un. Et petit à petit, on aurait dit que cette personne riait…
« Hah… ! »
« Bonjour, Hinami-sama. »
« Ah ! Sebas-san… Euh, bonjour. »
Pendant que je lui rendais son salut, il m'a souri doucement et m'a servi du thé noir.
Et puis surtout, moi… j'ai salué quelqu'un pour la première fois dans ce monde, ce matin ! Il y a eu tellement de premières fois depuis hier dans ce monde. Oui, c'est ça, le bonheur. J'ai bu une gorgée de thé noir bien chaud pour me réveiller l'esprit. Et puis surtout, être traitée comme ça dès le réveil… les nobles, c'est incroyable !
« Le petit-déjeuner est en préparation ; veuillez sonner cette clochette dès que vous serez prête. Une servante viendra vous escorter. »
« Ah, oui ! »
J'ai regardé la mignonne petite clochette posée sur la table d'appoint. C'est LA clochette des séries et des mangas… !? Ce n'est pas l'objet secret qui fait apparaître un majordome ou une servante quand on l'agite ? Et puis surtout, dire qu'une chose pareille existe pour de vrai. Et puis surtout, c'est fou que j'arrive à l'entendre.
Pour l'instant, je vais déguster mon thé noir avec élégance en consultant mon journal d'échange.
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Bonjour, Hina. Je suis content de voir que tu as l'air d'avoir bien dormi.
Et félicitations pour ta première fois en ville. Mais il pourrait y avoir des gens bizarres dans le coin, alors fais très attention, d'accord ? Tu es mignonne, Hina.
Cela dit, maintenant que tu es en ville, je suis un peu triste, parce que j'ai l'impression que tu vas passer moins de temps avec moi.
N'oublie pas le journal d'échange, hein ? Si tu oublies, tu seras punie.
Aussi : maintenant que tu peux entrer en ville, de nouveaux articles sont disponibles à l'échange contre des points, alors va y jeter un œil. Ce sont des installations plutôt importantes ! Je t'en fais une brève explication.
Si tu achètes une maison en ville, tu pourras relier sa porte à celle de la maison de Hina. Ah, et ne t'inquiète pas, une pièce séparée sera ajoutée à la maison de Hina pour ça, ce ne sera pas l'entrée principale.
Donc, en achetant une maison et en y construisant l'installation en ville, tu pourras aller en ville quand tu veux.
Allez, bon courage pour aujourd'hui aussi !
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【 Journal d'échange 】 = 3 points ajoutés
【 Points en possession : 31 190 】
【 Petite plante en pot 】 1 【 Plante en pot moyenne 】 10 【 Grande plante en pot 】 20 【 Lot de graines de légumes 】 10 【 Lot de graines de fruits 】 10 【 Lot de graines d'herbes 】 10 【 Graine de blé 】 50 【 Graine de riz 】 100 【 Brique 】 5 【 Fontaine 】 1 500 【 Flacon 】 3 【 Pièce 】 50 【 Bain, extension 】 5 000 【 Pièce, extension 】 2 000 【 Toit-terrasse, extension 】 10 000 【 Sous-sol, extension 】 30 000 【 Salle d'alchimie, extension 】 15 000 Nouveau ! 【 Porte du Jardin 】 50 000
Qu… quoi… !
Une nouvelle installation, la Porte du Jardin, a été ajoutée. Donc il me suffit de la relier à la maison pour aller en ville. Je vois. Mais une maison, ça coûte combien… ? Est-ce qu'on peut louer ?
« Attends ! 50 000 points… !!! »
Fabriquer une Potion de soin cramoisie rapporte 2 points. Hein ? Il faut que j'en fasse 25 000… ? Je vais mourir.
Bon, on n'y peut rien. J'y réfléchirai plus tard…
Je me suis changée avec les vêtements que j'avais apportés et j'ai sonné la clochette. Je suis nerveuse ! Au fait, la tenue du jour, c'est une robe droite qui descend au genou avec une petite veste par-dessus. La robe est à manches courtes et la veste a des manches trois-quarts.
À peine avais-je sonné qu'une voix de servante m'a appelée, et je l'ai autorisée à entrer. Hein, quoi… ? Elles attendaient dans le couloir, peut-être… ? Si c'est le cas, désolée d'avoir été si longue.
◇ ◇ ◇
« Bonjour, Hinami-san ! »
« Ah, Thia-chan, bonjour. »
Quand je suis arrivée dans ce qui ressemblait à une salle à manger, Thia-chan prenait son petit-déjeuner à table.
Au menu… du pain grillé, du bacon, un œuf au plat et de la salade. Hmm, on dirait bien qu'on mange à peu près la même chose au petit-déjeuner dans tous les mondes. Il semble aussi y avoir du yaourt en dessert.
« Tiens, où est Alfred-san ? »
« Ah, Onii-sama est parti à l'Ordre des Chevaliers avec Otou-san. »
« Je vois. Si tôt, ça doit être dur… »
« Oui. Contrairement à moi, Onii-sama a beaucoup de puissance magique… et sa magie est la meilleure du pays. »
Waouh !
« C'est incroyable ! »
« Oui ! Complètement ! »
J'ai eu l'impression que Thia-chan se rabaissait un peu… mais elle sourit maintenant, alors je vais en rester là. Elle a l'air très fière de son grand frère Alfred-san, et elle l'aime beaucoup.
« Onii-sama fait partie du groupe du Héros. Du coup, il va souvent au château. »
« Hmm… ? »
Je vois. Oui.
…Hein ? Le groupe du Héros… ?
Ah, mais oui. Il y a un Héros. Forcément, puisqu'il y a un Roi-Démon. D'ailleurs, j'ai vu qu'il y avait un Roi-Démon dans la liste d'échange de points de Dieu. On gagne une infinité de points en le vainquant. Incroyable ! Mais pour moi, c'est une partie impossible.
« Ça a l'air incroyable… ! C'est un monde de rêve, pour moi. »
« Mais pas du tout… Et puis, tu n'es pas une alchimiste incroyable, toi ? »
« Hmm… je suppose ? Merci. »
J'ai l'impression que c'est moi qui viens de me faire consoler, mais ce doit être mon imagination.
Pendant que nous prenions le petit-déjeuner ensemble, elle m'a parlé de la ville.
La ville, organisée autour du château, se divise en gros en quartiers résidentiels, un marché, une grande rue et encore des quartiers résidentiels, de gauche à droite. Le château est au nord, la grande rue traverse le centre, et des portes de la ville sont installées au sud et à l'est. Le manoir où je me trouve est à l'est, et les nobles habitent en général à l'est. Et l'ouest, c'est pour les roturiers. Plus loin à l'ouest, on arrive aux bas-fonds, alors Thia-chan m'a prévenue de ne surtout jamais y aller.
« Cynthia-sama, il est bientôt l'heure. »
« Ah, oui ! Hinami-san, je suis désolée. Je dois quitter la maison pour une course, moi aussi… Je ne rentrerai pas avant demain, voire plus tard. Je n'avais rien de prévu, mais ça a été décidé d'un coup ce matin… »
« Nnn ! Ce n'est rien. Merci pour hier et pour aujourd'hui, Thia-chan. »
« Non ! C'est moi qui te remercie. …On se reverra ? »
« Oui, bien sûr ! »
Nous avons souri toutes les deux, et Thia-chan a dit : « Alors on est amies, maintenant ! », ce qui m'a rendue très heureuse.
Thia-chan, qui avait déjà fini de manger, a quitté la pièce, et moi, désormais seule, je me suis sentie un peu mal à l'aise et j'ai terminé mon repas en vitesse. Pour finir, j'ai bu lentement un peu de thé pour me calmer les nerfs.
Juste au moment où je finissais, le majordome Sebas-san est arrivé. Comme prévu, les majordomes ont un timing parfait !
« Hinami-sama, voici… un témoignage de gratitude de la part de Clef-sama pour avoir aidé Cynthia-sama. »
« Hein !? Non, non, j'ai déjà eu un dîner et un lit, c'est largement suffisant. »
« Non, je vous en prie, acceptez. »
« Aaah… »
« Hinami-sama ? »
« Euh… Merci. »
Résultat : le regard d'un majordome est terrifiant. J'ai reçu une petite bourse des mains de Sebas-san et je l'ai mise dans mon sac à dos. À l'intérieur… ça faisait un bruit de tintement, donc c'est probablement de l'argent.
J'ai l'impression d'être devenue riche du jour au lendemain… Heureusement que j'ai une aptitude pour l'alchimie.
« Hinami-sama, que comptez-vous faire aujourd'hui ? Cynthia-sama rentrera demain matin au plus tôt. Votre chambre est prête, aussi… »
« Non, non, je rentre chez moi tout de suite ! »
« Cependant… »
J'ai coupé Sebas-san et je lui ai dit que je rentrais chez moi. Ce serait bien trop culotté de rester dans la maison sans Thia-chan ! Absolument hors de question !
J'étais désolée pour Sebas-san qui essayait de me retenir, mais je lui ai dit que je rentrais et je suis sortie en ville.
◇ ◇ ◇
« J'ai tout raté… !! »
En ce moment, je regarde les boutiques de la grande rue, j'ai trouvé une échoppe au marché, et je déjeune. Je viens de découvrir un oubli majeur.
« Je ne connais pas le chemin du retour… »
Et même si je connaissais le chemin, je ne sais pas battre les monstres.
Qu'est-ce que je vais faire… Au minimum, il faut que je me renseigne sur l'itinéraire. À pied, il faudra sans doute prévoir plus d'une demi-journée. J'étais en train de manger les frites achetées à l'échoppe, l'air grave, quand un soldat m'a interpellée. Hein… Je n'ai rien fait de mal, si… ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, petite demoiselle ? Tu as l'air si abattue… Il s'est passé quelque chose ? »
« Ah, non… En fait, je voulais connaître le chemin de la forêt. »
« La forêt ? Ah, tu veux dire cette forêt qui devient la “Forêt de l'Égarement” à partir d'un certain point ? »
« Oui ! »
J'ai été soulagée : le scénario terrifiant qui m'inquiétait, « Hé ! Ta tête ne me dit rien… Tu n'es pas de ce pays !? », n'a pas eu lieu.
« Haha, déjà des ambitions d'aventurière ! Cette forêt, tu sors tout droit par la porte sud, tu tournes à gauche à l'embranchement, tu continues, et tu la verras. Si tu le demandes à la porte, ils recopieront une carte sur ta carte d'identité. »
« Ma carte d'identité… ? »
« Ouais. Il t'en faut une pour entrer et sortir de la ville. Si tu n'en as pas, tu peux en obtenir une en t'inscrivant à la Guilde des Aventuriers. »
« D'accord, merci ! »
« Pas de quoi. Mais attention : la zone avant la Forêt de l'Égarement est une forêt sûre pour les débutants, alors fais bien attention à ne pas entrer par accident dans la Forêt de l'Égarement, sinon tu pourrais ne pas en revenir ! »
« D'accord ! »
J'ai fait au revoir de la main au gentil soldat, qui est reparti avec un sourire. On dirait qu'il m'a parlé si gentiment parce qu'il me prenait pour une enfant. Bon, ça me fait plaisir, mais c'est un sentiment mitigé. Non, ça veut dire que je fais jeune… Je vais prendre ça pour une bonne chose.
« Pour l'instant, je devrais aller à la Guilde des Aventuriers… Il me semble avoir vu quelque chose comme ça sur la grande rue. »
Pour l'instant, je ne peux même pas sortir de la ville sans carte d'identité.
Je n'ai pas le choix, il faut que je file à la Guilde des Aventuriers.
J'ai rebroussé chemin et je me suis mise en route vers la Guilde des Aventuriers.
En débouchant du marché sur la grande rue, un bâtiment un peu plus grand est apparu. Ce bâtiment de trois étages était plutôt imposant comparé aux autres. Une enseigne ornée d'une épée et d'un bouclier trônait bien en vue, et des gens costauds entraient et sortaient. Des aventuriers, sans doute.
En les imitant, j'ai franchi le seuil de la Guilde des Aventuriers, qui dégageait une légère aura intimidante.
À l'intérieur, c'était plus propre que je ne l'imaginais, avec cinq guichets d'accueil. Ils correspondaient à « Achat de matériaux », « Réception des requêtes » et « Autres ». Il y avait deux guichets chacun pour l'achat de matériaux et la réception des requêtes. Les guichets d'achat de matériaux avaient un large espace entre eux, où l'on pouvait déposer les matériaux. Effectivement, un aventurier en train de faire racheter ses matériaux posait ce qui ressemblait à de la fourrure et à des crocs sur cet espace.
Pour l'instant, je suis allée au guichet « Autres » et j'ai interrogé la réceptionniste au sujet des cartes d'identité. Elle a sorti un formulaire et me l'a expliqué avec beaucoup de soin.
« On peut s'inscrire comme aventurier dès l'âge de 10 ans. De plus, à l'inscription, la Guilde vous délivre une carte d'identité. Cette carte d'identité est aussi appelée Carte de Guilde, et elle enregistre vos états de service et votre rang au sein de la Guilde. Par ailleurs, l'inscription exige une vérification de statut de la personne inscrite et 5 pièces d'argent. Souhaitez-vous vous inscrire ? »
« Oui, s'il vous plaît. Et… c'est quoi, cette “vérification de statut de la personne inscrite” ? »
« La vérification de statut est une procédure au cours de laquelle nous utilisons un outil magique pour examiner la personne inscrite et garantir son identité au sein de la Guilde. Cela nous permet notamment de déterminer si elle a un casier judiciaire. »
« Je vois… Merci. Inscrivez-moi, s'il vous plaît. »
J'ai rempli le formulaire et je l'ai rendu à la réceptionniste.
Il fallait indiquer mon nom, mon âge… et ma profession. J'ai pensé écrire « Alchimiste », mais j'ai eu peur qu'il faille avoir déclaré officiellement un métier, alors j'ai laissé la case vide. Et puis, j'ai 15 ans… ça devrait passer même si je suis sans emploi. Sûrement.
« Voilà, c'est très bien. Quant à votre profession… nous pouvons aussi vérifier votre aptitude et la remplir, cela vous conviendrait-il ? »
« Hein ! C'est possible ? Oui, s'il vous plaît ! »
« Bien. Alors nous le vérifierons pendant la vérification de statut. Veuillez poser la paume sur ce cristal. »
« D'accord… »
Elle m'a présenté un cristal de la taille d'un visage humain. Il était d'un blanc pur, comme une boule de neige. Il scintillait de couleurs arc-en-ciel sous la lumière de la pièce et celle qui entrait par la fenêtre.
J'ai posé la main dessus, et je l'ai trouvé moins froid que je ne le pensais.
Au bout d'un instant, le cristal s'est illuminé de vert, et du texte est apparu.
〈 Kusunoki Hinami 〉 15 ans Niv. 1 Statut : Bon Antécédents : Casier judiciaire, néant Aptitude professionnelle : Alchimiste
Oh… J'ai été soulagée de voir que mon casier judiciaire était vierge, même si je m'y attendais.
« Le statut ne s'affiche pas, si ? »
« Ah… Le statut est considéré comme le fait d'abattre ses cartes, donc il n'est pas affiché ici. En revanche, il apparaîtra clairement sur votre Carte de Guilde… alors soyez prudente. »
« Compris. »
« Voici votre Carte de Guilde, Hinami-san. »
Instantanément, une plaque de la taille d'un permis de conduire a jailli du cristal. Ouah, j'ai sursauté… ! J'ai pris une grande inspiration pour calmer mon cœur qui battait fort. La réceptionniste a un peu souri devant ma réaction.
« Bien, je vais vous expliquer. Cette “Carte de Guilde” vaut preuve d'identité sur toute la terre de 〈Letisriel〉. Le recto affiche les informations du propriétaire. Normalement, votre nom, votre âge et votre profession y sont affichés. Cependant, en disant “Statut”, votre statut s'affichera. De même, en disant “Compétence” ou “Bénédiction”, ces éléments s'afficheront aussi. Je ne recommande pas d'en faire trop étalage… mais il arrive qu'un client souhaite vérifier, alors adaptez-vous avec souplesse. »
« Je vois… C'est très pratique. »
« Oui. Le verso, lui, enregistre vos états de service en matière de monstres vaincus et l'état des requêtes en cours. De plus, en disant “Carte”, une carte de ce pays s'affichera, alors utilisez-la à bon escient. »
C'est d'une complétude folle… cette Carte de Guilde.
J'ai essayé de dire « Carte » en tenant la Carte de Guilde, et une carte holographique a flotté au-dessus de la plaque de la Guilde. C'est incroyable… !! Au fait, pour l'instant c'est uniquement une carte du royaume de Lalil, mais on peut l'étendre en obtenant des données cartographiques auprès de quelqu'un.
« Et pour finir, la couleur de la plaque. »
« La couleur… ? »
« Oui. La couleur représente votre rang d'aventurier. De bas en haut : rang D （ couleur cuivre ）, C （ couleur verte ）, B （ couleur bleue ）, A （ couleur or ） et S （ couleur noire ）. Hinami-san, comme vous pouvez le voir, la vôtre est cuivre, donc votre rang est D. »
Ma Carte de Guilde portait un texte gravé sur une plaque couleur cuivre.
Je vois… c'est comme ça qu'on distingue les rangs.
« Votre rang augmentera en fonction de vos contributions à la Guilde et de vos capacités, alors faites de votre mieux. »
« Oui. Merci ! »
J'ai remercié la réceptionniste et j'allais quitter le guichet… quand je me suis rappelé que je ne pouvais pas rentrer seule. Je me demande s'il y a un groupe qui va vers la forêt… mais Alfred-san et les autres ont dit que depuis qu'elle est devenue la « Forêt de l'Égarement », plus personne ne s'en approche…
« Quelque chose ne va pas ? »
Sentant sans doute mon hésitation, la réceptionniste m'a interpellée de nouveau. Bon… si je reste plantée là, quelqu'un finira par me parler. Désolée de causer des ennuis. Mais autant demander.
« En fait… je voudrais aller à l'actuelle “Forêt de l'Égarement”, mais je ne peux pas y aller seule parce qu'il y a des monstres… J'espérais me joindre à un groupe qui s'y rend… »
« Ah… Malheureusement, aucun groupe ne va à la “Forêt de l'Égarement”. Avant qu'elle ne devienne la Forêt de l'Égarement, c'était un endroit très prisé des débutants, mais aujourd'hui plus personne n'y va. C'est une forêt peu profonde qui n'a pas grand intérêt, même pour des aventuriers expérimentés… »
« Je vois… »
« Hmm… Vous pouvez aussi déposer une requête d'escorte, mais cela ne donnera sans doute pas de très bons résultats. »
Je peux engager une escorte… !?
C'est inévitable si je veux rentrer en sécurité.
« Non, je voudrais vraiment déposer cette requête… ! »
« Voyons… Rien n'empêche de déposer une requête, mais les aventuriers qui accepteraient une mission d'escorte sont assez expérimentés. Du coup, ils risquent de ne pas accepter pour une forêt aussi peu profonde… »
« J-je vois… »
« Sinon, vous pourriez recruter vous-même des membres de groupe, ou acheter un esclave maudit et en faire un membre de votre groupe. Si vous aviez une aptitude d'invocateur, vous auriez aussi pu vous allier des monstres… »
La réceptionniste m'a proposé deux solutions de rechange. Quelle gentillesse… ! Et « Invocateur » est donc aussi un métier. Contrairement à « Alchimiste », ça sonne classe… Est-ce qu'ils peuvent invoquer des esprits ? Attends, il faut que je réfléchisse à la suite !
Première option : recruter moi-même des membres de groupe. Oui, ça fait très jeu vidéo ! Mais rejeté. Parce que je ne sais pas me battre… Je doute que qui que ce soit de fréquentable veuille rejoindre mon groupe.
Et la deuxième option : un esclave… Je ne sais pas ce que « maudit » veut dire, mais… ce qui est sûr, c'est que j'achèterais un esclave.
Mais… pour moi, une Japonaise, « acheter une personne », c'est un sacré cap. Et puis je ne crois pas qu'on puisse acheter quelqu'un pour seulement 10 pièces d'or…
Prenant sans doute mon désarroi en pitié, la réceptionniste m'a gentiment adressé la parole.
« Vous avez l'air ennuyée. C'est vrai qu'il est difficile pour une aventurière débutante sans relations de recruter des membres. Dans ce cas, à propos de l'esclave maudit… Hmm, voyons. Là-bas, et là-bas aussi, vous voyez des aventuriers ? Ah, et l'aventurière qui vient d'entrer. »
« Hm… ? Ah, oui. »
« Tous les membres du groupe de ces personnes sont des esclaves maudits. »
« Hein !? »
Quoi… ! Je n'aurais jamais imaginé qu'ils soient accompagnés d'esclaves aussi naturellement.
« Former un groupe avec des esclaves maudits a l'avantage d'éviter les disputes sur le partage du butin, aussi beaucoup de gens prennent-ils des esclaves maudits comme membres de groupe. De plus, une fois qu'un esclave maudit a accompli un contrat de 5 ans, il est libéré ; il y a donc beaucoup de gens qui mènent des activités pour libérer des esclaves maudits. »
« Des activités de libération ? »
« Oui. Les esclaves maudits sont ceux qui souhaitent faire retirer leur 《Malédiction》. En concluant un contrat de service avec quelqu'un, la 《Malédiction》 peut être retirée au bout de 5 ans. »
« Plus important : c'est quoi, cette 《Malédiction》 ? »
Je comprends à peu près le sens du mot « esclave ». Mais qu'est-ce que c'est que cette 《Malédiction》 qui vient devant ?
La réceptionniste a paru surprise, donc c'est sans doute une évidence pour tout le monde. Argh, le livre de connaissances générales que Dieu m'a donné ne disait rien du tout sur les esclaves… !
« La 《Malédiction》 est quelque chose de gravé sur la poitrine… une sorte de sortilège, on pourrait dire. »
« Un sortilège… ? Et il peut être retiré par 5 ans de service ? »
« Oui. C'est pourquoi ceux qui portent la 《Malédiction》 et souhaitent la faire retirer sont appelés “esclaves maudits”. Ceux qui ne souhaitent pas la faire retirer sont appelés “porteurs de malédiction”. »
Je vois… ? Comme on peut s'y attendre d'un autre monde, il y a des choses étranges. Dans quelles conditions la 《Malédiction》 est-elle appliquée ?
Attends, une file s'est formée derrière moi parce que je me fais expliquer des choses depuis trop longtemps… !
« Ah bon… ? Bon eh bien, je pense que je vais aller y jeter un œil ! »
« Oui, ce serait sans doute une bonne idée. »
« Oui. Merci ! »
Pour l'instant, je vais juste aller voir ces esclaves maudits. C'est un système qui n'existait pas au Japon, mais il a l'air d'aller de soi… dans ce monde ? Puisqu'ils deviennent esclaves pour faire retirer la 《Malédiction》, le mot « esclave » sonne mal, mais peut-être que le système d'esclavage lui-même n'est pas fondamentalement mauvais… ?
Hmm, c'est compliqué.
J'espère que je vais pouvoir rentrer sans encombre…