Bienvenue à Slime Town, ou plutôt, Slum Town!... Hein?
« Quel est le sens de tout ça? »
« Hein? »
J'avais l'impression d'avoir sombré dans une hallucination où un effet sonore du type « Ban-pan-paaaan! » résonnait en boucle.
Roro se tenait devant le bidonville et nous accueillait, Iku et moi.
Cela dit, c'était assez différent de ce que j'avais imaginé. En voyant le regard confus d'Iku, il finit par m'expliquer la raison avec bienveillance.
« Ah, votre monde n'avait pas de bidonvilles, Hinami-sama? À l'origine, il y avait un panneau qui disait "Slime Town", mais la partie "Slime" s'est cassée... »
Tout le monde pensant que "Slum" était une abréviation mignonne!
« Je vois... »
En d'autres termes, ça se passait comme ça.
Il y avait un panneau qui indiquait "Slime Town".
Cependant, seules les lettres "Slime" du panneau s'étaient brisées.
Ce qui a laissé un panneau affichant "Slum Town".
Et puis c'est devenu un bidonville, tout simplement! C'est ça qui s'est passé?!
J'avais supposé que "slum" désignait un lieu de rassemblement pour les gens sans foyer ni argent... Je suis ravie d'avoir eu une surprise plutôt plaisante.
Était-ce parce que les slimes sont des monstres que Thia-chan m'avait dit de ne pas aller dans le bidonville?
Pour l'instant, soulagée, j'ai regardé le bidonville depuis l'entrée, et c'était comme un immense champ de slimes.
D'abord, comme c'est Slime Town, les bâtiments sont petits. Ils sont quand même un peu plus grands que les slimes, alors on peut entrer en se baissant. Pourquoi une ville humaine et une ville de slimes sont-elles mélangées comme ça...?
« Cette ville possède une école qui enseigne les métiers de Dompteur et de Chamane. Il y a des endroits où ils en savent plus sur les slimes que nous, les humains. »
« Je vois! Donc il y a une école de slimes. Mais les slimes sont des monstres... n'est-ce pas? »
« Les slimes d'ici sont des monstres spéciaux. Eh bien, ils ne feront pas de mal aux humains, alors ne vous inquiétez pas. »
Des monstres spéciaux, vous dites? Alors qu'un point d'interrogation apparaissait dans ma tête, Iku a ajouté : « Je vous expliquerai ça quand nous serons rentrés. » Merci, Professeur Iku. Vous êtes toujours là pour m'aider.
En suivant Roro dans le bidonville, c'était vraiment un univers fantastique et mignon.
Pour une raison quelconque, les habitations étaient des maisons en forme de champignons! Les boutiques étaient pour la plupart de type comptoir, installées à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur, puisque les humains y font aussi des visites! Et il y avait des statues de slimes çà et là!
« Mmm, c'est tellement mignon, je pourrais en devenir accro! »
«... »
« Hé, j'aimerais bien un peu de commentaire, Iku-san. »
J'étais la seule à regarder autour de moi, tandis que Roro se dirigeait droit vers sa maison. Iku, quant à lui, semblait peu intéressé et ne regardait nulle part. Quel dommage. Je me demande vers quoi ses intérêts sont tournés.
Ah, pendant que je pensais à des choses aussi futiles, il semble que nous soyons arrivés à notre destination... la maison de Roro.
Il y avait effectivement une maison mignonne en forme de champignons. Quand Roro est entrée en disant « Bienvenue à la maison! », un slime rose, un peu plus petit que Roro, a bondi hors de la maison!!
« Grand frère, bienvenue à la maison! »
« On a un client aujourd'hui! C'est Hinami-san et Iku-san, qui m'ont apporté une potion de soin! »
« Hein! La délicieuse potion de soin!? »
Le petit slime rose, qui était très surprise, semblait être la sœur de Roro. J'ai été plus surprise que prévu, car j'avais supposé qu'elle serait l'aventurière, la Dompteuse, et non la sœur.
« Enchantée. Je suis Hinami, ravie de vous rencontrer. »
«...Je suis Iku. »
« Enchantée. Je suis Momo, la sœur de Roro! Merci pour la potion de soin. Ça nous a beaucoup aidés! »
« Oh non, je suis ravie qu'elle ait été utile. »
Quel enfant poli...! Même s'ils sont des monstres slimes, ils ne sont pas différents des humains. Leur apparence est différente, mais ils semblent parler la même langue, et leur vie semble être la même que la nôtre.
La maison de Roro, située à environ cinq minutes de marche dans le bidonville, s'est ouverte sur un salon spacieux après que je me sois baissée pour entrer. Il y avait une échelle, et le chapeau du champignon servait de mezzanine.
Ma maison, faite d'une souche d'arbre, est mignonne, mais ces maisons-champignons sont mignonnes aussi. Oui, cet Autre Monde regorge de choses adorables.
« Voici du thé. »
« Ah, merci. Oh, c'est vrai, ceci est... un souvenir. S'il vous plaît, prenez-le si vous le souhaitez? »
Quand j'ai tendu le savon que j'avais acheté à la boutique tout à l'heure à Momo-chan, qui versait le thé dans une tasse, son visage s'est illuminé. Elle semblait heureuse et sautillait sur place.
« Merci! Je peux l'ouvrir? »
« Bien sûr. J'espère que ça vous plaira... »
« C'est du saaaaavon! C'est trop mignon! Merci, j'adore le savon! »
« C'est génial! »
Je suis rassurée de voir qu'elle semble l'apprécier sans problème. J'ai eu l'impression que la hauteur de ses bonds avait doublé, mais je n'ai rien vu de spécial. Les slimes sont incroyables...!
L'équation « Slime = Savon! » s'est formée dans mon esprit, et j'ai décidé de la stocker comme une connaissance sur cet Autre Monde.
Pendant que Momo-chan et moi avions une conversation animée de filles, Iku et Roro discutaient de trucs de gars juste à côté de nous. Roro-kun semble demander à Iku des conseils pour le combat.
Vivre paisiblement est la meilleure chose qui soit, mais dans un monde avec des monstres, ce n'est pas si facile. Pour survivre, il est probablement préférable de devenir plus forte. Même si je dis ça avec mon niveau actuel.
« Ah, vous voulez voir la fresque? »
« Ouais, je veux! C'est juste à côté, non? »
« Oui! Allons-y! »
C'est vrai. Pendant que nous discutions autour d'un thé, notre but initial était de voir la fresque de la Déesse Letisriel. Roro-kun a dit « Je sors » à Momo-chan, et nous nous sommes mis en route vers la fresque.
En parlant de fresques, j'ai tendance à penser aux ruines. La « fresque » que nous avons trouvée à quelques minutes de marche de chez Roro-kun ressemblait plus à un monument en pierre qu'à une fresque.
Le monument de pierre se dressait au centre du bidonville. L'image dessinée dessus correspondait parfaitement à la Déesse Letisriel que j'avais vue dans mes rêves. Une fille aux cheveux duveteux.
Il y avait une grande image, et il semblait que quelque chose soit écrit à côté.
« Wow, je ne savais pas qu'une chose pareille existait. »
« C'est le trésor du bidonville! La Déesse Letisriel est un symbole de paix. »
Tout en écoutant la conversation d'Iku et de Roro-kun, j'ai regardé la magnifique fresque et j'ai lu le texte écrit à côté.
« Qu'est-ce que c'est que ça...? "Letisriel, actuellement recluse dans le pays de "? Hein, alors si je vais à Agudis, je peux la rencontrer? »
« Hinami-sama...? »
« Hein? Quoi? »
Mes yeux ont croisé ceux d'Iku et de Roro, qui avaient l'air surpris.
Alors que je me demandais ce qui n'allait pas, Iku m'a saisi la main en panique et s'est mis à courir. Roro-kun ouvrait la marche. Me demandant ce qui se passait, nous sommes retournés à la maison de Roro-kun. Cela n'a pris qu'une minute.
« Haaaah... Ne fuis pas comme ça, Iku. Tu m'as fait peur. »
« Hinami-sama, est-ce que vous réalisez ce que vous venez de faire? »
« Hein? J'ai fait quelque chose...? »
Iku m'a saisi fermement par les épaules et m'a interrogée avec une expression plus sérieuse que d'habitude. Roro-kun, à côté de nous, semblait non seulement surpris mais aussi légèrement anxieux, disant : « C'était surprenant! »
« C'est exact. Roro, garde ça confidentiel. »
« Bien sûr! »
« Bon, Hinami-sama et moi, nous rentrons... »
« Quoi quoi quoi!? Je n'ai même pas encore beaucoup vu... Bon, rentrons! »
Quand j'ai dit à Iku, qui essayait de partir immédiatement, que je n'avais pas encore beaucoup vu, il m'a adressé un sourire effrayant, alors j'ai décidé de rentrer tout de suite.
Ce n'est pas le moment de le contredire pour l'instant.
« Hum, je reviendrai vous voir, d'accord? »
« Vous pouvez venir quand vous voulez! Voyagez prudemment! »
« Je vous attendrai aussi! »
« D'accord, à plus tard alors! »
◇ ◇ ◇
Quelle affaire...! Je n'aurais jamais imaginé un tel dénouement.
Mais si j'y avais réfléchi correctement, c'était un problème simple que j'aurais pu résoudre.
Je suis retournée au Jardin d'Hinami, j'ai passé la Porte du Jardin, et je suis retournée à la maison. Je ne me suis pas arrêtée au salon mais je suis allée directement dans ma chambre.
Alors qu'Iku verrouillait la porte derrière lui, j'ai finalement réalisé la gravité de la situation.
« Vous réalisez que vous avez fait quelque chose de terrible? »
« Oui, je le réalise. Je viens de m'en rendre compte... »
C'est vrai.
Le problème, c'est que j'ai lu le texte japonais écrit sur le monument de pierre.
Je peux comprendre et écrire les lettres de ce monde. Cependant, je n'y prête pas habituellement attention, alors j'ai négligé le fait que le texte sur le monument était en japonais.
« C'est parce que je pouvais lire les lettres... c'est ça? »
« Ah, vous avez trouvé la raison aujourd'hui. »
« Je comprends! »
J'ai été un peu choquée par les paroles d'Iku, car il semblait penser que je ne m'en rendrais jamais compte, mais j'ai hoché la tête sincèrement.
D'après les explications d'Iku, on en trouve souvent sur des reliques liées à la Déesse Letisriel. Cependant, comme rien ne permettait de confirmer qu'il s'agissait d'une écriture, cela restait ambigu.
Mais c'était du japonais. Ce n'était pas de l'anglais ou quoi que ce soit, alors peut-être qu'un Japonais l'avait écrit...?
« C'est la langue de mon pays. C'est pour ça que j'ai pu lire. »
« La langue de Hinami-sama...? Alors, cela signifie-t-il qu'il y en avait d'autres comme vous par le passé? »
« Je l'ignore, mais... »
J'ai ressenti une légère pointe au cœur en entendant les paroles d'Iku.
Non, non, je suis devenue le Jouet de Dieu par choix. Peu m'importe s'il y a eu quelques personnes dans une situation similaire par le passé.
Pour l'instant, en laissant de côté les gens du passé qui pouvaient écrire en japonais, je pense que le contenu écrit sur le monument est plus important actuellement! J'ai secoué la tête vigoureusement et j'ai légèrement tapoté mes joues des deux mains pour me motiver.
« Iku, allons à Agudis! »
« Compris. »
« Waouh! Tu acceptes si facilement? »
En me rappelant la géographie des livres, Agudis devrait être une nation insulaire. C'est assez loin d'ici, alors cela prendrait beaucoup de temps et serait très difficile d'y aller. Par conséquent, je ne m'attendais pas à ce qu'Iku accepte si facilement... mais il m'a donné une réponse positive sans aucune hésitation apparente.
« Où que Hinami-sama aille, je la suivrai. Après tout, je suis votre garde du corps, n'est-ce pas? »
« Iku... Merci! Travaillons dur pour trouver la Déesse Letisriel! »
« Oui, oui. »
Tout joyeuse, j'ai pris la main d'Iku et j'ai sauté sur place.
Cette information, que j'ai pu obtenir grâce à Roro-kun, est que la Déesse Letisriel est à Agudis, mais c'est un grand pas en avant! Un progrès!
Quand j'ai souri à Iku, il m'a souri en retour. Il est d'habitude assez inexpressif, alors cela me rend très heureuse. Est-ce que tout ne tend pas vers une bonne direction!
Alors que je pensais cela, Iku, avec un regard un peu exaspéré, m'a tapoté l'épaule et a dit : « Ne faites rien de trop imprudent, d'accord? »
« Ouais. Ça va, je ferai attention! »
« C'est la chose la moins rassurante que j'aie jamais entendue. »
« Hé, Iku, c'est méchant... »
J'ai frappé ma poitrine du poing en regardant Iku, lui disant de me faire confiance, mais j'ai reçu une réponse peu gracieuse.
Bon, j'admets que je peux être un peu imprudente. J'ai tendance à foncer tête baissée sans trop de vérifications. Attendez, je suis vraiment le genre de personne peu fiable...?
Je veux vraiment faciliter les choses pour Iku aussi, mais ce monde fantastique est assez difficile. Je devrais probablement monter un peu plus de niveau dans la forêt... Alors que je pensais cela, un coup frappé à la porte a résonné dans la pièce. J'ai cru que c'était Maro et j'ai tendu la main vers la poignée, mais Iku m'a doucement arrêtée.
«...Iku? »
« Hinami-sama, n'ouvrez pas. »
« Euh...? »
La main sur la poignée, Iku s'est adressé à moi à la porte, et j'étais un peu confuse. J'ai lâché la poignée et je me suis tournée vers Iku, voyant une expression sérieuse. La porte était derrière moi, et un Iku grave était devant moi.
Il m'a entraînée et m'a fait m'asseoir sur une chaise dans la pièce, loin de la porte. Iku semblait contempler quelque chose, mais il est rapidement parvenu à une conclusion et a pris la parole.
« Il vaut mieux ne pas dire à Maro que Hinami-sama sait lire. »
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