Au milieu de la rue principale se trouve la « Guilde des Aventuriers », mon objectif. C'est un bâtiment de trois étages, plus grand que les magasins et installations environnants. Au-dessus de la porte du premier étage, une enseigne avec une épée et un bouclier indique « Guilde des Aventuriers ».
Comme prévu, à cette heure de déjeuner, il semble y avoir pas mal de va-et-vient. Je suis déjà venue une fois pour obtenir ma carte de guilde. C'est un endroit étrange, je ne saurais dire. Après tout, les aventuriers n'ont rien à voir avec moi. Mais, en pensant que je n'aurais pas rencontré Iku si la réceptionniste ne m'avait pas parlé des esclaves maudits ici, je me sens très émue.
J'ouvre doucement la porte et entre.
Tout comme la fois précédente, un long comptoir est installé devant. Les aventuriers qui s'y trouvent semblent un peu serrés alors qu'ils tentent de régler leurs affaires.
« Ah, Hinami-san~ ! »
« Thia-chan ! »
Dans l'espace à droite de l'entrée, il y a plusieurs bureaux et bancs, et Thia-chan et Kiruto-kun étaient assis là à m'attendre. « Désolée de vous avoir fait attendre », dis-je, et Iku et moi nous dirigeons vers Thia-chan.
« Non, c'est bon. ...Oh, l'accessoire de cheveux de Hinami-san est un joli ruban. »
« Ah, merci. Thia-chan, j'ai été surprise que toi aussi tu aies une queue de cheval. C'est mignon. »
« Merci. »
Incidemment, comme je ne me bats pas, je ne porte pas d'équipement comme des robes. Au cas où. Là, je suis en robe simple, avec un sac à dos. J'ai une dague dans mon sac, au cas où.
Thia-chan avait ses cheveux, qui avaient une ondulation lâche, attachés en queue de cheval avec un grand ruban blanc. Moi aussi je porte un accessoire, mais c'est un ruban de Dieu, donc on est assorties.
En diagonale derrière elle se trouvait Kiruto-kun, avec ses cheveux courts, châtain clair, légèrement indisciplinés, qui semblaient duveteux. Il avait une épée au fourreau à la taille et portait une cuirasse. Ouais, il a l'air d'un aventurier établi.
« Ça fait un moment, Hinami-san, Iku-san. »
« Ouais, ça fait un moment. Kiruto-kun, ça fait un moment pour toi aussi ! »
« Oui ! Ça fait un moment, Hinami-sama, Iku-san. »
« ...Ça fait un moment. »
Ah, la façon de parler d'Iku est devenue plus polie. Ou plutôt, c'est vrai. Ce sont des nobles, et moi je suis si familière... Regarder Iku me met mal à l'aise.
Tiens, d'ailleurs. Je regarde autour de la Guilde des Aventuriers... ils ne sont pas là. Je pensais que Miruru-san et Tact-san pourraient être là... mais il semble que non. On les a juste manqués ?
« Au fait, vous êtes ici à la Guilde des Aventuriers pour quoi ? »
« Ah, c'est vrai. Je suis venue suivre le cours pour débutants. »
« Ah, je vois. »
Honnêtement, je devrais probablement suivre la formation pratique aussi, mais j'ai peur, donc je me contenterai du cours pour l'instant. Pendant que j'y pensais, Thia-chan a dit « C'est par ici », et m'a guidée vers le comptoir où je m'étais enregistrée comme aventurière auparavant. « Merci », ai-je dit à Thia-chan, et j'ai immédiatement dit à la réceptionniste que je voulais suivre le cours pour débutants.
« Cours pour débutants, c'est ça ? Actuellement, nous avons un cours d'une semaine pour la formation pratique et un cours de trois jours pour les cours théoriques. Le cours théorique seul suffit ? »
« Oui. »
« Compris. Le cours théorique couvrira l'histoire de la Guilde des Aventuriers et son fonctionnement le premier jour, les connaissances générales sur les métiers le deuxième jour, et le troisième jour, nous aborderons les monstres, les herbes médicinales, les objets et l'équipement. »
« C'est sur trois jours. »
« C'est exact. Ça commence à 10 heures et finit à 17 heures, avec des pauses entre-temps. »
Oh, ça a l'air assez long. Donc, déjeuner compris, c'est environ cinq ou six heures de cours par jour. On dirait que je redeviens étudiante.
« Le cours pour débutants de ce mois commence dans une semaine. Voulez-vous vous inscrire ? »
« Ah, oui, s'il vous plaît. »
« Oui, compris. »
La réceptionniste a vérifié l'emploi du temps et a rempli quelques papiers. Je me sentais un peu nerveuse en la regardant. Cette vie de tous les jours, si différente du Japon, me fait me demander si mon cœur n'en éclatera pas d'excitation un jour.
Ah, tiens, d'ailleurs. Maintenant que mon inscription est confirmée.
« Iku, le cours est— »
« Hum, j'ai les préparatifs de la boutique à faire, donc je passe. »
C'est vrai... Ouais, je m'en doutais un peu. Bon, Iku est fort et cultivé. Il pourrait même être instructeur, non ? C'est ce que je pense, en tout cas.
« Oui, apportez ce document le jour venu. »
« Ah, oui. »
Quand j'ai regardé ce qu'on me tendait, c'était une seule feuille de papier avec l'heure de rendez-vous, ce qu'il faut apporter et les règles. J'ai eu un petit coup de stress parce que vous avez appelé ça un document. Au fait, les règles stipulaient que si on fait du bruit, si on dort ou si on est en retard pendant le cours, on est immédiatement disqualifié. Je ne suis pas une écolière, je ne ferai pas ça. ...Mais si c'est écrit, ça veut dire que ça arrive ?
« Désolée, désolée, j'ai fini ! »
« Ah, c'est bien. Moi aussi je l'ai suivi avec Kiruto, et ils enseignent très sérieusement. »
« Vraiment ! Alors j'ai hâte. »
Hochant la tête avec Thia-chan, nous avons quitté le bâtiment n'ayant plus rien à faire là. Juste au moment où nous partions, Alfred-san entrait dans la guilde. C'est toujours une personne aussi remarquée. Il a les cheveux roux attachés en une seule queue de cheval et porte une tenue de chevalier. Il a l'air jeune, mais il est en fait plus âgé que moi. Bon, mentalement, c'est moi la plus âgée, techniquement.
« Ah, ça fait un moment, Hinami. »
« Alfred-san ! Ça fait un moment ! »
« Je viens d'être appelé par Thia... Si ça ne vous dérange pas, je vous présenterai à la Guilde des Marchands. Qu'en dites-vous ? »
« O-oui, volontiers ! »
Les autres sont sortis derrière moi, et Iku a fait un bref salut à Alfred-san. Alfred-san a rendu le salut et a dit à tout le monde qu'on allait à la Guilde des Marchands, et ils ont semblé être d'accord. Cependant, Kiruto-kun a hésitamment levé la main en disant qu'il avait autre chose à faire.
« Excusez-moi, j'ai en fait une séance d'entraînement réservée à la Guilde des Aventuriers, et elle va bientôt commencer. »
« Ah, c'est vrai... Kiruto, tu admires cet aventurier, non ? »
« Oui ! »
« Je vois ! Alors dépêche-toi pour ne pas être en retard. »
Thia-chan s'est souvenue d'un coup et m'a dit quel était le business de Kiruto-kun. Kiruto-kun a souri en disant « J'ai hâte ». Ouais, ouais, je comprends, l'entraînement à l'épée. ...Waouh, un monde fantasy. Ils utilisent des sabres en bois ? Ils n'utiliseraient pas de vraies épées, si ? Si c'était le cas, j'aurais trop peur pour sortir de chez moi.
« Dans ce cas, c'est pas grave. Entraîne-toi bien, Kiruto. »
« Oui, j'y vais ! »
Avec les encouragements d'Alfred-san, Kiruto-kun est rentré seul dans la guilde. Je n'ai pu que le regarder partir avec admiration, mais j'ai décidé d'écouter attentivement ce qui se dirait à la Guilde des Marchands. Non, je ne fuis rien de terrifiant, tu sais ?
« Bon, on y va ? »
« Même so, c'est juste en face. »
En disant ça, Alfred-san a pointé du menton le bâtiment d'en face. Hein ? Il y a un renfoncement sur la rue principale. C'est ça la Guilde des Marchands... ?
En m'approchant, j'ai vu qu'elle était en retrait et avait de la place pour environ trois carrosses, dont un était garé là. Donc les marchands ont besoin d'installations comme les carrosses, hein ? En comptant cet espace, elle est peut-être même plus grande que la Guilde des Aventuriers.
« Dis, Iku, t'es déjà allé à la Guilde des Marchands ? »
« Non, mais elles sont assez grandes dans la plupart des villes. Globalement, il y en a moins que de Guildes des Aventuriers, mais les installations sont plus importantes à la Guilde des Marchands. »
« Waouh... c'est vrai ? Iku, t'en sais un paquet ! »
Quand j'ai répondu « Merci ! », il m'a lancé un de ses regards exaspérés typiques et a dit « C'est du savoir commun. »
« Excusez-moi. Je voudrais voir Mariage, est-elle là ? »
Pendant que j'écoutais l'explication d'Iku, Alfred-san, à son rythme, était déjà entré dans la Guilde des Marchands. Attendez, je ne suis pas prête mentalement... !
Thia-chan l'a suivi en disant « Oh, Onii-sama... » Donc, c'est moi la seule à être nerveuse ?! Pendant que j'y pensais, Iku est aussi entré, alors j'ai vite attrapé le bas de ses vêtements pour l'arrêter.
« Hein, qu'est-ce qu'il y a, Hinami-sama... »
« Non, je suis juste nerveuse... Ne me laisse pas derrière. »
Avec un soupir, Iku s'est arrêté et s'est tourné vers moi. Ah, bien. Je vais respirer un grand coup et entrer calmement. C'est ce que je pensais, mais Iku s'est glissé derrière moi et m'a poussée en avant. Prise au dépourvu, je n'ai pas pu m'arrêter, et j'ai lentement pénétré dans la Guilde des Marchands.
« Honnêtement, pourquoi t'es si nerveuse pour un truc comme ça ? »
« Iku... Grr... »
*Grommellement*. Iku est toujours Iku.
Bien sûr, je vais leur dire que je veux ouvrir ma propre boutique. Donc, bien sûr, je suis nerveuse. Je me demande si les assemblées générales auxquelles j'assiste parfois donnent cette impression ?
J'espère juste que le maître de la Guilde des Marchands est une personne gentille... C'est tout ce que je peux souhaiter pour l'instant.
J'ai détourné le visage d'Iku derrière moi et regardé devant. C'était une belle pièce, principalement blanche. Elle semblait pouvoir servir d'espace de réunion, avec plusieurs bureaux et chaises, et trois comptoirs de réception alignés au fond.
◇ ◇ ◇
« Hum, donc c'est toi, Hinami ? »
La maître de la Guilde des Marchands, avec ses longs cheveux miel-orange flottants, était assise devant moi, m'examinant. De magnifiques oreilles de renard aux lobes tombants pointaient entre ses mèches. Elle portait une chemise avec un cardigan par-dessus, et une jupe noire chic avec des collants. Elle avait l'air d'une belle dirigeante... je suppose. Le collier visible par la chemise légèrement déboutonnée et ses jambes croisées étaient assez séduisants.
Alfred-san était à côté de moi, et Thia-chan à côté de lui. Iku se tenait derrière nous, sans s'asseoir, disant qu'il était nécessaire pour la protection. Le canapé était moelleux, et il était en fait un peu difficile de résister à l'envie d'y couler.
« Je suis la maître de la Guilde des Marchands... Mariage Ruston. Enchantée. »
« M-m-moi, c'est Hinami Kusunoki. Je suis alchimiste... ! »
« Oh, pas la peine d'être si nerveuse, tu sais ? »
Mariage-san m'a souri en disant « Je ne te mangerai pas. »
« Comme je l'ai brièvement mentionné l'autre jour. Je peux garantir les potions de soin de Hinami. Je voudrais demander l'enregistrement à la Guilde des Marchands, l'enregistrement d'exposition de la boutique, et les arrangements pour le local. »
« Hum... bon. Concernant les potions de soin, j'ai entendu parler de Sarina, donc pas de problème. »
Tout en tenant les documents et en écoutant l'explication d'Alfred-san, le regard de Mariage-san était fixé sur moi. C'est mauvais, la pression est immense. Mes mains devenaient un peu moites, et juste au moment où je commençais à paniquer, Mariage-san, qui semblait réfléchir, m'a demandé : « Pour l'instant, pourriez-vous vous présenter ? »
Me présenter ? Hein ! C'est vrai, c'est comme un entretien pour un job étudiant... peut-être.
Si c'est le cas, alors peut-être que je peux... Je me souviens avoir étudié plein de choses dès petit parce que je voulais un bon travail. Je me rappelle que c'est arrivé, et je déterre des connaissances que je croyais ne plus jamais utiliser.
C'est vrai, je m'étais même entraînée aux entretiens toute seule dans le bain, et j'ai répété ma présentation plein de fois.
J'ai baissé la tête, pris une respiration en m'inclinant, et pris une grande inspiration.
« Une fois de plus, je m'appelle Hinami Kusunoki. Aujourd'hui, je suis venue demander la permission d'exposer ma future boutique, et de m'enregistrer à la Guilde des Marchands. »
J'ai repris une respiration et je me suis calmée.
Ensuite, je vais relier mes mots et donner forme à ce désir. Cette boutique, que j'expose pour survivre et pour Dieu, n'a pas de grand récit, mais j'ai l'intention d'y mettre tout mon cœur.
Maintenant, à partir d'ici, c'est une négociation commerciale entre moi, qui deviens marchande, et Mariage-san ! Bon, ce n'est pas exactement ça, mais c'est le genre de sentiment cool que j'ai dans le cœur. Allez, je vais faire de mon mieux !