Ah, incroyable ! Un papillon arc-en-ciel !
Je vois des lapins, là-bas !
Aaaah ! C'est quoi, ça !? Un cerf ? C'est un cerf !!?
« Hinami-sama, calmez-vous un peu, s'il vous plaît… »
« Ah ! Pardon, pardon… »
Après une trentaine de minutes dans la voiture collective… je crois ? Le paysage hors de la ville était magnifique, il y avait plein d'animaux et, même si je ne disais rien tout haut, mon corps, lui, bougeait pas mal. Ugh, la honte.
Cette voiture, tirée par deux chevaux, a trois rangées de bancs en bois tout simples. Sauf qu'il n'y a pas de dossiers, donc ce n'est pas très confortable. Mo court à côté de la voiture, à la même vitesse. J'ai été surprise par ses mouvements étonnamment vifs… ! Je croyais que les vaches marchaient lentement, mais Mo a l'air de courir très vite.
Devant Iku et moi, assis au fond, il y a un groupe de trois aventuriers. Le grand costaud, c'est un épéiste ? Il a une grande épée dans le dos. Ses cheveux courts et sa peau tannée dégagent un côté « je suis un homme qui se bat ! ». L'armure qu'il porte, bien trop lourde pour moi, doit y être pour quelque chose. Sauf qu'il dort. Ensuite, il y a l'homme en robe. C'est un mage… ? Je ne vois pas d'arme, mais un livre pend à sa ceinture. Il a de très beaux cheveux blond miel et de longs cils fins. Il est bien bâti, comme un mannequin étranger. Mais lui aussi, il dort. La dernière, c'est une femme avec un arc. Elle a un carré rose, elle est mignonne et elle a des oreilles de chat : elle fait donc partie des Hommes-bêtes. Sa queue qui balance et ses oreilles qui bougent de temps en temps ont l'air tellement douces que j'ai envie de tendre la main. Ah, celle-là est réveillée !
« Le paysage était tellement beau, je me suis emballée ! »
« … Ah bon ? Tant mieux. »
« Oui. Un beau paysage, ça soigne le cœur. »
Je prends une grande inspiration et je regarde la ville qui rétrécit.
Je reviens bientôt, alors attends-moi !!
« Tu es pleine d'énergie ! »
« Hein… ? »
Je me retourne à cette remarque venue de nulle part.
C'est la grande sœur aux oreilles de chat qui m'a parlé pendant que je regardais la ville derrière nous. Elle a souri et a dit : « C'est bien qu'il fasse beau, non ? »
« Ah, oui ! Il fait beau, alors on voit loin… c'est génial. »
« Mhm. La pluie, ça rend morose, hein ? »
J'acquiesce.
« Vous êtes aventurière… ? »
« Hm ? Oui. Tu veux devenir aventurière ? »
« Ah, je suis aventurière, techniquement. »
Quand j'ai dit ça, je crois qu'Iku a été plus surpris que la grande sœur. À bien y penser, je ne me suis jamais vraiment présentée… il faudra que je fasse une vraie présentation en rentrant.
« Oh, vraiment ? Je n'avais pas du tout remarqué, pardon. »
« Non, ce n'est rien. En fait, c'était surtout pour avoir une pièce d'identité. »
« Ah, je vois. C'est pratique, et si tu appartiens à la Guilde, tu obtiens plus facilement des informations. Beaucoup de gens s'inscrivent juste pour ça. »
« Eh ! Vraiment ?? »
Il y a donc des gens comme moi qui s'inscrivent juste pour la pièce d'identité… ? Moi qui ne connais pas grand-chose à la Guilde, ça m'a un peu rassurée d'apprendre que d'autres avaient le même but.
N'empêche… je me demande si les informations se rassemblent vraiment à la Guilde. Je ne connais encore pas grand-chose à ce monde, alors ce serait peut-être une bonne idée de passer à la Guilde la prochaine fois que je vais en ville.
« Euh, excusez-moi ! Les aventuriers, ils font quoi, exactement ? »
« Ah… tu ne sais pas grand-chose, hein ? Alors je vais t'expliquer ! »
« Waouh ! Merci ! »
« Oui. La Guilde est une base pour les aventuriers comme moi. Ceux qui veulent le devenir s'inscrivent à la Guilde et deviennent aventuriers. Ensuite, on reçoit du soutien et des informations de la Guilde. Il y a des Guildes dans tous les pays de ce monde, et elles sont neutres : elles n'appartiennent à aucun pays en particulier. »
« Neutres… ? »
« C'est ça. C'est pour ça que les aventuriers inscrits à la Guilde n'ont pas de démarches compliquées à faire pour aller sur d'autres continents. Si tu présentes ta Carte de Guilde à la frontière, la Guilde s'occupe de tout. »
Ohh… c'est pratique.
J'ai rangé mentalement tout ce qu'on me disait pour ne pas l'oublier, et la grande sœur m'a appris plein de choses. La Guilde de ce monde était bien plus grande que je ne l'imaginais.
La Guilde est une organisation qui couvre le monde entier.
Elle n'appartient à aucun pays et garde toujours une position « neutre ».
Il y a deux conditions pour entrer à la Guilde comme aventurier.
Premièrement, il faut avoir au moins dix ans.
Deuxièmement, il ne faut pas avoir de casier judiciaire.
En entrant à la Guilde comme aventurier, on peut utiliser ses installations.
Les requêtes… On peut en accepter comme en déposer. En plus des requêtes de la Guilde, il y a des requêtes de particuliers et parfois du pays. Les requêtes de la Guilde consistent à récolter des objets dont on a constamment besoin et à chasser des monstres. Celles des particuliers varient : escorte, récolte, ou aide pour toutes sortes de tâches.
L'achat et la vente… Ils rachètent immédiatement les objets, comme les matériaux lâchés par les monstres. Le prix du marché varie selon la région, mais contrairement aux autres boutiques, il y a l'avantage qu'aucun matériau n'est refusé.
Les sessions d'étude… Il y en a deux sortes : les cours et la pratique. Seuls les aventuriers inscrits peuvent participer aux sessions organisées régulièrement par la Guilde. Les cours portent sur les connaissances générales de l'aventurier, les types de plantes médicinales et les objets de valeur. On y enseigne aussi l'écologie des monstres. La pratique consiste à apprendre à se battre, et les aventuriers débutants y vont souvent.
Les informations… Toutes sortes d'informations se rassemblent à la Guilde. Elles sont affichées sur des panneaux à l'intérieur, et on peut aussi en obtenir auprès du personnel. En particulier, sur les déplacements des monstres, des informations détaillées sont tenues à jour pour des raisons de sécurité.
Je vois… il faut que je rumine tout ça pour ne pas l'oublier.
Mais je suis contente qu'ils organisent des sessions d'étude… Je devrais peut-être y participer un jour ? Je pourrais peut-être entendre parler de plantes médicinales aussi ! Oui, je vais faire ça.
« Ça, c'est le minimum, et selon les Guildes elles font plein d'autres choses, alors si tu tombes sur une nouvelle Guilde, c'est une bonne idée d'y passer. »
« Oui ! »
« Ensuite, les aventuriers ! C'est assez libre, tu sais… »
« Libre ? »
« Oui. Les aventuriers n'ont en général aucune obligation. Certains combattent des monstres, comme notre groupe… d'autres s'intéressent à la magie et font de la recherche sans jamais se battre. Et aussi… beaucoup sont alchimistes. »
« ! »
Autant d'alchimistes ! Il y a plein de gens comme moi. Remarquant ma réaction au mot « alchimiste », la grande sœur m'a demandé : « Tu es alchimiste ? »
« Ah, techniquement… »
« Je vois, je vois. N'importe qui peut devenir alchimiste, et sans potions de soin, les groupes sans soigneur comme le nôtre auraient bien du mal. On vous est reconnaissants. »
« Soigneur ? »
« Oui. C'est un métier qui soigne les blessures par la magie de guérison. C'est une magie relativement rare, et peu de gens savent l'employer. C'est pour ça que notre groupe n'a pas de soigneur. »
Je vois… c'est un métier rare. Soigneur… ça sonne plus classe qu'alchimiste. Je croyais que la demande en potions de soin serait faible si on pouvait guérir par la magie, mais c'est un métier rare avec peu de pratiquants… ! J'admire un peu, en fait. Ceci dit, ils doivent participer aux combats, alors être alchimiste était peut-être le bon choix. Oui, moi… je suis une poule mouillée.
« Bon, on arrive à un embranchement. Nous, on va à la ville suivante ; et toi ? »
« Ah, nous, on descend ici. »
« Je vois. Alors, au revoir… ! Bonne chance, aventurière débutante. »
« Oui ! Merci de m'avoir appris tout ça ! »
Une fois sûre que la voiture s'était arrêtée, Iku et moi sommes descendus. J'ai bien planté mes pieds au sol pour ne pas perdre l'équilibre, évidemment. Non, je ne suis pas du genre à trébucher sur rien du tout, hein ?
J'ai fait signe à la voiture qui repartait dans l'autre sens et j'ai crié « Merci ! » à la grande sœur. À bien y penser, je n'ai pas pu parler aux deux autres… enfin, ils avaient l'air de dormir ? Donc on n'y peut rien. Ça me rend heureuse que tous les gens que je croise aient l'air gentils.
« Bien, on y va, Hinami-sama ? »
« Oui. Faisons de notre mieux pour rentrer ! »
En marchant sur le chemin vers la forêt, j'ai regardé autour de moi. On traversait une prairie. Une brise agréable soufflait et me caressait doucement les joues.
« Ah oui ! Si je trouve des plantes médicinales rares ou des fleurs en chemin, je les ramasse, alors préviens-moi si tu vois quelque chose ? »
« Oui, entendu. »
« … Mmm. »
« ? »
Grrr. Est-ce qu'Iku parle toujours de façon aussi polie ? Ou est-ce qu'il me parle comme ça parce que c'est moi ? Non, ça doit être parce que c'est moi, non ? Je préférerais qu'il parle normalement… Iku est mince et beau garçon, alors même s'il parle comme ça d'habitude, ça ne détonne pas trop… je me demande.
« Dis, Iku, ta façon de parler, c'est naturel ? Ou tu es poli parce que c'est moi ? »
« Eh… ? »
« Ah ! Tu détournes les yeux ! Donc tu étais poli exprès ! »
Son visage détourné pour éviter mon regard m'a dit la vérité. Ça veut dire que je dois encore gagner ! Bien sûr, c'est un concours d'entêtement entre Iku et moi.
C'est une technique redoutable : je fixe intensément jusqu'à ce qu'Iku arrête de me vouvoyer. S'il détourne les yeux, je gagne. Si je détourne les yeux, il gagne. Au passage, il existe une contre-technique. Elle s'appelle Compétence 《 Dogeza 》 !
C'est une technique que ma sœur m'a servie quand on s'est disputées de façon irréconciliable pour la télécommande de la télé. Moi, touchée de plein fouet, j'ai cédé la chaîne à ma sœur…
« …… »
« …… Euh. »
« …… Fiiiixe. »
« …… Bon, j'arrête d'être poli. »
« Oui, j'ai gagné… ! »
Ma victoire a été acquise en moins de trois minutes. Iku n'a pas l'air habitué aux concours de regard. Ou plutôt, la plupart des gens n'y sont pas habitués, si… ?
En tout cas, je crois que les choses ont pris une tournure plutôt positive, mais est-ce que je suis trop optimiste ? Bah, ce n'est que le deuxième jour, alors considérons ça comme une réussite !
Ensuite, on a marché en discutant de choses et d'autres avec Iku. Ou plutôt, Iku avait l'air plutôt exaspéré, du genre « Pourquoi vous n'arrivez pas à rentrer chez vous… ». Attends, il croit que je suis perdue ? On dit que les femmes lisent mal les cartes, mais moi… oui, j'étais nulle à ça.
Après un peu plus de dix minutes de marche, on a vu l'entrée de la forêt. On est presque à la maison.
« À propos, votre maison est dans la Forêt de l'Égarement, non ? Vous connaissez le chemin ? »
« Eh… ? »
« Eh… ? »
Eh… ?
Je n'ai pas pu m'empêcher de cligner des yeux. Ah oui, oui, l'emplacement de ma maison… ! Je me disais juste qu'il fallait entrer dans la forêt. Oh là là. Je suis une idiote… !!
« Non, ça va. Une fois dans la Forêt de l'Égarement, ma maison est tout près ! »
« … Bon, si vous le dites, Hinami-sama, alors c'est bon. Je me débrouille dans cette forêt même sans outil magique, alors avançons. »
« Oui. Ça va aller, fais-moi confiance ! »
J'ai mon petit plan, hein.
Thia-chan a été poursuivie par un Loup Coriace depuis une forêt ordinaire jusqu'à chez moi. Autrement dit, la distance n'est pas si grande, par le calcul ! On ne peut pas fuir si loin en se battant. Je pense que c'est assez près.
On est entrés dans la forêt, dans l'ordre Iku, Mo, puis moi. Comme c'est une forêt bonne pour l'entraînement des débutants, les passages sans chemin sont relativement faciles à parcourir. En plus, Iku écartait les branches et aplanissait le sol pour faciliter la marche. Je m'en veux de lui donner du travail, mais ça aide beaucoup.
« Hinami-sama, devant… il y a des lapins et des poules un peu plus loin. Ils n'attaqueront pas, on va juste passer à côté. »
« Oh… des lapins ! On a des poules à la maison. »
« Ah bon ? Il y en a beaucoup dans cette forêt. »
Mais… moi, je ne vois ni lapins ni poules… ? Iku n'avait pas une mauvaise vue… ? Pourquoi est-ce qu'il les voit… ?
Au bout d'une trentaine de mètres, je les ai vus moi aussi. De petits lapins et des poules.
« … Dis, Iku, comment tu fais pour voir des lapins d'aussi loin ? »
« Ah… c'est de la magie d'exploration. Je sais utiliser la magie du vent. »
« Eeeeeh !? C'est vrai !? »
« Il n'y a pas de quoi être aussi surprise, si… ? »
« Si, si, si. Je ne savais pas ! C'est une surprise ! »
Donc Iku savait faire de la magie. Ou plutôt, comment ça marche, la magie dans ce monde ? Tout le monde peut en faire… ? En fait, la plupart des gens peuvent, et ceux qui ne peuvent pas sont rares… ?
« Ce n'est pas rare, la magie… ? »
« Eh bien, la plupart des gens peuvent sans doute en faire ? Mais peu savent s'en servir efficacement. »
« Oh… donc il faut s'entraîner pour progresser ? »
« C'est ça. »
« Donc Iku est dans la catégorie des gens incroyables !? »
« Pas du tout. Je me débrouille tout juste en exploration. Enfin, c'est pratique, donc ça va. »
Hmm, il n'a pas de magie d'attaque ni rien de spectaculaire. Non, je ne suis pas déçue, mais j'aurais bien aimé voir ça, et ce serait cool si je savais en faire…
Mais, comme Thia-chan, la magie demande des incantations, non ? Mes compétences n'en demandent pas, donc ça va, mais c'est un peu gênant.
En pensant à tout ça, on est arrivés là où étaient les lapins et les poules, et on les a dépassés. J'aimerais les accueillir à la maison, mais Mo est là maintenant, donc je ne peux pas les prendre ! Je reviendrai vous voir, c'est promis, alors attendez-moi… ! J'ai fait signe aux lapins et aux poules. Je veux un lapin. Parce que c'est tout doux et tout mignon.
« Ah, un Loup Coriace approche. »
« Iiiik !? »
« Dis donc, d'où sort cette voix… »
Comme Iku l'avait dit, un Loup Coriace courait vers nous. Pas bien, pas bien, pas bien !
« Iku, il faut fuir… ! »
« Hein ? Ça va, je vais l'abattre. »
« Hah… ! C'est vrai, Iku sait se battre… ! Mais, mais, il a l'air fort !? »
C'est vrai que j'ai passé contrat avec Iku comme garde du corps, mais quand il s'agit d'un vrai combat, j'ai encore peur, et je ne peux pas juste dire « abats-le pour moi, s'il te plaît ! ».
Pendant que je paniquais, Iku a fait un pas vers le Loup Coriace qui arrivait. Puis il a fait tournoyer la massue dans sa main droite et l'a projetée de bas en haut sur le loup. J'ai poussé un soupir d'admiration devant ce mouvement fluide et magnifique.
Le Loup Coriace, projeté en arrière, s'est écrasé contre un arbre puis a disparu… en laissant derrière lui des crocs et de la fourrure.
« Eh… en un coup !? »
« Parce que c'est du menu fretin, non ? »
« Bouche bée. »
J'ai dit « bouche bée » tout haut sans le vouloir ! Iku était aussi fort que ça ? Et ce loup, c'est du menu fretin ? C'est quoi, ça… ? Je ne comprends plus rien… ! Mais je suis contente que tu ailles bien.
Alors que j'allais me précipiter vers Iku en dépassant Mo, il m'a interpellée.
« Arrêtez… ! Il est là… »
« Hein… ? »
Iku a tendu la main droite pour m'arrêter, en me faisant signe de me taire.