Au matin, j'ai été réveillée par des coups à la porte.
Le bruit était doux et agréable, et j'ai refermé les yeux, prête à replonger dans mon rêve... jusqu'à ce que j'entende la voix d'Iku.
« Hinami-sama, si nous ne descendons pas déjeuner bientôt, nous serons en retard pour le départ. »
« Hmpf... D'accord, je me lève tout de suite ! Attends-moi dans la chambre. »
« Ah, oui. »
C'est vrai. Je m'étais tellement habituée à être seule que j'avais oublié qu'Iku était avec moi depuis hier...! Je n'étais plus seule. Ça me rend un peu nerveuse.
Et hier, quand j'ai voulu prendre un bain... il n'y en avait pas ! Je comprends mieux pourquoi Thia-chan avait été si surprise par la baignoire à la maison. Du coup, j'ai demandé de l'eau chaude à la dame de la réception et je me suis lavée à la serviette.
J'ai dit à Iku que je me préparais et j'ai étiré mon corps tout raide en bâillant. Puis j'ai ouvert le journal d'échange que j'avais posé près de mon oreiller.
Hier, une nouvelle entrée s'était ajoutée : « Disparition du Rouge Maudit Jaune et Violet ». Le montant était de 1 000 000 000, un chiffre incroyable. Je me demande si je dois vraiment me débarrasser du Rouge Maudit Violet. Bien sûr que je le voudrais si je le pouvais, mais honnêtement, ce n'est pas à la portée d'une petite fille comme moi. Alors, j'ai discrètement... posé la question à Dieu par le journal. « Est-ce que la disparition du Rouge Maudit Violet, c'est quelque chose que même moi je peux faire ? »
Hina, tu vas être punie plus tard, d'accord ?
Hein...!?
Pour l'instant, je vérifie la réponse concernant le Rouge Maudit Violet et les esclaves maudits. Non, il n'y a rien...! Et qu'est-ce qu'il entend par punie...? Est-ce que j'ai fâché Dieu...?
Qu'est-ce que je dois faire ? J'ai peur. Ce n'est pas la punition qui me fait peur, c'est d'avoir fait quelque chose qui a fâché Dieu. Mais je ne sais pas pourquoi. C'est parce que j'ai passé un contrat avec un esclave maudit...? Après tout, même s'il est différent des esclaves que je connais, je n'aurais pas dû passer ce contrat...!!
Qu'est-ce que je dois faire... Qu'est-ce que je dois faire ?
« Dieu... je, je... »
'Je ne veux pas que Dieu me déteste...!'
Serrant le journal d'échange contre moi, je me suis recroquevillée sur le lit. Je tremblais de peur, et les larmes me montaient aux yeux.
« C'est ça...! Pour l'instant, il faut que je réponde...! »
Il faut que je fasse passer quelque chose à Dieu...! Je ne sais pas quoi écrire, mais il faut que je lui dise !
J'ai ouvert le journal, j'ai pris mon stylo pour écrire, et à cet instant, de grosses larmes ont débordé.
Hina, tu vas être punie plus tard, d'accord ?
C'était une blague ! Je t'ai fait peur ? Désolé.
Comme Hina a passé un contrat avec un esclave maudit masculin, je t'ai fait une petite farce.
Je suis un garçon moi aussi, alors je deviens jaloux.
Enfin, c'est un esclave maudit, donc j'imagine qu'on n'y peut rien... mais tu ne dois pas te laisser tourner la tête par un autre homme que moi, alors fais attention.
Ah, et tu voulais poser une question sur les esclaves maudits, c'est ça ?
Et sur la nouvelle entrée, « Disparition du Rouge Maudit Jaune et Violet ». Elle est considérée comme accomplie quand le Rouge Maudit Violet disparaît de tous ceux qui le portent... une mission très difficile !
Autrement dit, elle est accomplie quand il n'y a plus ni esclaves maudits ni porteurs de malédiction. Même si ce n'est pas possible tout de suite, je suis sûr que Hina peut y arriver. Peu importe comment le Rouge Maudit Violet disparaît de tout le monde, alors fais de ton mieux à ta façon.
J'aimerais bien te donner plus d'indices... mais je ne peux pas te gâter tout le temps, n'est-ce pas ?
« Ah...! Ouf... j'ai eu tellement peur... Dieu...! »
Je n'étais pas détestée... Quel soulagement !
Alors que le soulagement m'envahissait, les larmes se sont mises à couler...!! Je me suis frotté vigoureusement les yeux et j'ai essuyé mes larmes. Sans doute parce que j'étais rassurée, mes forces m'ont quittée et je me suis affalée sur le lit.
Hauaa...
J'ai pris une grande inspiration et je me suis calmée. Puis je me suis souvenue qu'Iku m'attendait. Ce n'est pas possible... il faut que je me prépare tout de suite. J'ai sorti en vitesse mes vêtements de rechange de mon sac à dos et j'ai enfilé mon chemisier. La jupe aux genoux, dans un tissu tout doux, c'est ma préférée. ...Je sais bien qu'on va dans la forêt, mais je n'ai que des vêtements mignons, alors je n'y peux rien. Je me suis changée en vitesse et j'ai ouvert la porte de ma chambre : Iku était là.
« Ouah ! Qu'est-ce que tu fais là ? Enfin, peu importe, bonjour Iku. »
« J'ai senti que vous alliez sortir. ...Bonjour, Hinami-sama. »
« Alors, allons manger ! J'ai faim. »
« Oui. »
Le regard d'Iku m'a semblé un peu insistant. Est-ce que j'ai les yeux rouges...? Ce serait un peu gênant. Nous avons descendu l'escalier ensemble en direction de la salle à manger. Et en chemin, je me suis rendu compte de quelque chose.
Je n'ai aucun vêtement de rechange pour Iku, ni rien de ce genre...! C'est vrai, j'avais complètement oublié. Si Iku ne portait pas les mêmes vêtements qu'hier, je ne l'aurais peut-être même pas remarqué, quelle idiote je fais. Avant de rentrer, il faudra que j'achète des articles du quotidien pour Iku... et deux ou trois autres choses.
Nous sommes arrivés à la salle à manger, située au fond du rez-de-chaussée, et Iku et moi avons chacun commencé notre petit déjeuner. Tout en mangeant à petites bouchées, j'observais Iku.
Ses cheveux d'un vert jaune très clair sont si lisses que j'ai failli tendre la main pour les toucher. En tant que fille, je suis très jalouse. ...Mais comment fait-il pour les entretenir ? En tant qu'esclave maudit, il est une marchandise, donc quelqu'un a dû s'en occuper...? Hmm, je ne sais pas trop. Ou bien Iku est-il simplement fait comme ça ? Du genre à ne pas avoir besoin de beaucoup de shampoing...? Si c'est le cas, je ne suis pas seulement jalouse. Et ses yeux... d'un vert profond. Oui, c'est ça, ce sont ces yeux qui m'ont captivée dès le début. C'est ça, un régal pour les yeux ?
« ...Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah... pardon, je te fixais, c'est ça ? »
« Non. »
« Je me disais qu'il fallait que je t'achète des vêtements et des affaires. »
À cet instant, Iku a eu l'air décontenancé.
Est-ce que, est-ce que...?
« Dis, Iku. Je ne sais pas comment les esclaves maudits sont traités en général, parce que j'ai vécu seule dans la forêt toute ma vie... mais en réalité, c'est comment ? »
« Eh bien... les esclaves maudits obéissent aux ordres de leur maître. En principe, ils ne mangent pas avec eux, et ils ont leurs propres pièces, appelées chambres d'esclaves maudits. Pour les vêtements... on leur en achète parfois, mais en général, on ne leur donne rien d'autre. »
« C'est pareil pour tout le monde ? »
« Non... il y en a comme Hinami-sama. »
« Ah, je vois ! »
En apprenant que tous les maîtres ne les traitent pas durement, j'ai été un peu soulagée. Mais j'imagine qu'ils sont une rare minorité.
« Cela dépend toutefois de l'usage prévu de l'esclave maudit. Pour ceux qui servent de main-d'œuvre, le strict minimum est la règle. Mais on entend souvent dire que les esclaves maudits qui se promènent en ville avec leur maître sont bien habillés... Et puis... les esclaves maudits à usage sexuel varient énormément selon les goûts du maître. En général, ils sont souvent parés. »
« Je vois. »
Pourtant, être bien habillé pour ça, ça me met mal à l'aise.
Entendre toutes ces histoires me donne envie d'avoir pu vivre tranquillement dans la forêt pour toujours. Non, même comme ça, être seule serait triste.
J'ai mis le dernier morceau de pain dans ma bouche et j'ai bu tout mon lait.
« Je veux faire disparaître le Rouge Maudit Violet... »
« Hein ? »
Le mot « disparaître » m'a échappé sans que je le veuille, et j'ai vite secoué la tête devant Iku, qui me demandait de répéter.
Ce serait formidable si j'y arrivais un jour, mais c'est impossible pour moi en ce moment. Mais, mais... je deviendrai forte, c'est sûr, et je ferai disparaître le Rouge Maudit Violet ! Je me le suis juré.
« Ouah ! C'est quoi, cette créature ! Trop mignonne !!! »
« Ah... c'est un "Meu". »
« Meuh...? »
Iku et moi étions arrivés au marché.
J'ai acheté des vêtements pour Iku, mais comme ils allaient juste se salir en traversant la forêt, il porte encore ses vieux habits en lambeaux. J'ai aussi acheté un sac, et je compte y mettre ce que j'achèterai au marché pour le rapporter. Je ne peux pas porter de choses lourdes toute seule, mais j'ai l'impression qu'Iku peut tout porter...!
« Les "Meu" sont des animaux qui produisent du lait. Ils ne deviennent pas très grands, entre un mètre et deux mètres au maximum. »
« Oh... »
Des vaches ? Dites, on parle bien de vaches là ? « Meuh », c'est le cri de la vache, non ? Et en plus, elles ressemblent à des vaches.
Non, je ne dirai rien. C'est facile à comprendre, c'est très bien comme ça, oui.
Mais ce serait agréable de boire du lait à la maison, non ? J'aimerais bien en élever un. Mais s'occuper d'une vache, ce serait sans doute trop difficile... Attendez, cette vache... non, ce Meu est à vendre !
Je croyais qu'ils vendaient du lait, mais l'étiquette de prix était sur le Meu. Celui que je regarde est un petit Meu, d'environ un mètre. C'était écrit 5 000 Ril.
« Hein, c'est bon marché...? »
Ça m'a échappé. Je ne sais pas si c'est bon marché ou non, mais Iku m'a dit que c'était le prix du marché pour un Meu. Sauf que pour 5 000 Ril, je commence à en vouloir un... Hmm.
« Le Meu vous intéresse ? »
« Ah ! ...Oui. »
« Héhé. Les Meu donnent un lait délicieux, et on peut aussi les abattre pour la viande. En plus, ils sont herbivores, donc très doux. Tant qu'il y a de l'herbe, ils mangent n'importe quoi, ils sont faciles à élever. »
La marchande m'avait adressé la parole pour tout m'expliquer.
Donc, en plus du lait, on peut aussi les transformer en viande. Mais... je ne pourrais jamais en abattre un, c'est bien trop triste...! Pour l'instant, je le veux pour le lait, mais... je ne peux pas le ramener à la maison.
« Vous l'achetez ? »
« Mm, j'aimerais bien, mais... je ne peux vraiment pas le ramener. Il est gros. »
« Les Meu marchent tout seuls, et comme nous allons dans la forêt, où il n'y a pas beaucoup de monstres puissants, vous pouvez le ramener chez vous. »
« Hein ! Vraiment !? Alors je l'achète !! »
En entendant Iku, je me suis décidée à l'acheter sur-le-champ.
J'ai payé la dame et je me suis promenée avec le Meu, toute joyeuse. Il était très docile et marchait d'un pas régulier à côté de moi pendant que je tenais sa longe. Iku nous suivait.
« Dis, Iku ! C'est tout ce qu'il nous faut acheter ? »
« Oui, je pense que cela suffit, non ? »
Hmm.
Ce que j'ai acheté au marché... Comme nous avons le Meu, je n'ai pas acheté grand-chose d'autre.
Vêtements pour Iku et divers : 2 000 Ril
Meu : 5 000 Ril
Vaisselle : 200 Ril
Viande comestible : 300 Ril
Pierre magique : 15 000 Ril
Total : 22 900 Ril
À propos, cette pierre magique est un ingrédient pour les Potions de Récupération des Grands Fonds. Quand je l'ai vue, je me suis dit « Ça ne serait pas...!? » et j'ai demandé au marchand, qui m'a confirmé que c'était bien une pierre d'ingrédient. Iku aussi semblait la connaître et m'a dit que c'était exact, alors je l'ai achetée.
Je ne sais pas trop comment l'utiliser, mais c'est déjà un pas en avant.
« Hinami-sama, pour aller à la forêt... il y a une diligence qui fait une partie du trajet, nous pouvons la prendre ou marcher. »
« Je la prends ! »
« Compris. Ah, au fait... avez-vous des potions ? Une forêt de ce niveau ne me pose aucun problème, mais il vaudrait mieux que vous en ayez une au cas où vous seriez blessée, Hinami-sama. »
« Ah... »
Je les ai toutes vendues.
Mais comme je ne connais que mes propres potions de récupération, acheter des potions fabriquées par d'autres est peut-être une bonne idée ! Il faut rester positive !
J'ai dit « Compris » à Iku et j'ai hélé une marchande de potions de récupération non loin. Elle avait étalé un tissu par terre, sur lequel les potions étaient posées sans façon. Contrairement aux miennes, le liquide vert était dans des flacons aux formes bizarres. J'imagine que des flacons comme les miens sont particuliers.
« Bienvenue ! Potions artisanales, très efficaces ! »
« Euh... deux, s'il vous plaît. »
« Merci ! Elles sont à 500 Ril pièce, donc... cela fera 1 000 Ril. »
C'est 200 Ril de moins que le prix auquel Clef-san me les achetait...!
En regardant les potions que j'ai reçues, elles étaient d'un vert légèrement trouble. Les mots « les potions de récupération de Thia-chan sont infectes » ont résonné dans ma tête. Et je me suis souvenue du goût de cette horrible potion de récupération magique, et j'ai eu la nausée. Non, il ne faut pas abandonner avant même d'avoir goûté ! ...Elle sera peut-être délicieuse !
En nous dirigeant vers la diligence, j'ai jeté un œil aux potions de récupération vendues au marché. Elles étaient toutes dans des flacons de formes bizarres. Certains vendeurs mettaient même le liquide dans de grands récipients. Apparemment, les acheteurs devaient apporter leurs propres flacons pour les remplir.
« Ouah, Iku ! Ces potions sont à 300 Ril ! C'est tellement bon marché...! »
« Ah... elles ne doivent pas être très efficaces. L'efficacité d'une potion de récupération dépend énormément du talent de l'alchimiste. »
« On dirait bien. Mais en fait, je n'y connais pas grand-chose... »
« Les potions de récupération peuvent soigner les blessures visibles, ainsi que les PV et les PM affichés sur l'écran de statut. En général, elles soignent les blessures et restaurent de 10 à 1 000 PV. La Grenat peut soigner des blessures plus importantes et restaurer de 1 500 à 3 000 PV. La Mana restaure de 10 à 500 PM, et la Marine de 1 000 à 2 000 PM. »
« Ça fait un écart énorme... »
Mais je comprends mieux. Je ne me doutais pas qu'il y aurait une telle différence selon le talent de l'alchimiste.
Mes PV sont à 30, et mes PM à 45... donc, attendez ? Je suis très en dessous de la moyenne de ce monde...? Parce qu'une potion peut restaurer 1 000 PV, alors que je n'en ai que 30... Hmm.
D'ailleurs, je me demande quelles sont les statistiques d'Iku...? Mais ce n'est pas bien de demander ces choses-là aux gens ! Les membres de la Guilde le disaient aussi. Il faut que je me retienne.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, rien. C'est juste que, même en étant alchimiste, je ne sais rien des PV ni des PM... »
« Les PV sont la force vitale. Plus ils sont élevés, plus il est difficile de mourir. Les PM sont la puissance magique, qui diminue quand on utilise la magie. Au fait, Hinami-sama, vous êtes alchimiste ? »
« Oui, je le suis. »
Iku a semblé un peu surpris, mais son expression est vite redevenue normale. « Vous disiez pourtant manquer de bon sens ? » a-t-il dit en riant, tandis que nous continuions à marcher.
Et Iku m'a expliqué en passant ce qu'étaient les PV et les PM. La puissance magique est effectivement nécessaire pour utiliser la magie... même si je n'ai aucune compétence magique ! Les PV, c'est la force vitale. Bon, il vaut sans doute mieux en avoir beaucoup. C'est ce que je pense.
« Cela dit, il existe en effet des alchimistes malheureusement ignorants... Pourquoi être devenue alchimiste, Hinami-sama ? »
« Hmm ? J'avais simplement des aptitudes pour ça, alors... haha. »
« Des aptitudes...? C'est inhabituel. »
Hein ? Inhabituel ??
« J'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup d'alchimistes. »
« Oui, il y a beaucoup d'alchimistes. Mais ce n'est pas un métier pour lequel beaucoup de gens ont des aptitudes. On peut devenir alchimiste même sans aptitudes. Seulement... comme beaucoup en manquent et travaillent sans soin, les alchimistes n'ont pas très bonne réputation en général. »
Voilà une information toute neuve.
Je vois, je vois... L'image des alchimistes dans le public est plutôt sévère, alors...? Mais cela dit, il y avait pas mal de gens qui vendaient des potions de récupération au marché. Ah, c'est vrai... les acheteurs sont surtout des aventuriers, donc les gens ordinaires n'ont peut-être pas beaucoup affaire à eux.
Thia-chan m'avait dit rapidement que les aventuriers pouvaient bien gagner leur vie s'ils progressaient. Sinon, ils ne pourraient pas s'offrir des potions de récupération aussi chères.
« ...Dis, quand on sera rentrés, tu pourras m'apprendre plein de choses...? »
« Bien sûr. »
« Merci ! »
Satisfaite de la réponse d'Iku, j'ai regardé devant moi et j'ai vu la porte du château et, juste à côté, l'arrêt de la diligence.
Apparemment, cette diligence fait une partie du trajet vers la forêt : environ deux heures de voiture, puis trente minutes de marche jusqu'à la forêt. Le billet coûte 200 Ril par personne.
Bon, en route pour la maison !!