J'ai rencontré Haru Suzuhana quand j'avais sept ans.
Haru, qui prétendait être le Héros de Première Génération, était franchement suspect.
Né dans un village d'esclaves maudits et vivant comme esclave maudit, je n'avais plus de parents.
C'est alors que j'ai rencontré mon maître, Haru.
◇ ◇ ◇
« Regarde, Iku, c'est là que tu flanches. »
« Mmmh... »
Je balançais désespérément le bâton de mes petites mains. La main de mon maître touchait mon dos, corrigeant ma posture.
Mon maître, qui possédait une puissance écrasante, était quelqu'un que moi, un jeune enfant, ne pourrais jamais espérer battre.
Dans le jardin de notre petite maison, je m'entraînais chaque jour pour devenir plus fort.
Le village d'esclaves maudits où je vis est petit, mais il y a une forêt à proximité, permettant des combats d'entraînement contre des monstres, donc ce n'est pas un si mauvais environnement.
« Maître, pourquoi es-tu si fort ? C'est pas juste. »
« Iku, tu deviendras plus fort si tu t'entraînes beaucoup toi aussi. Tu as 10 ans maintenant, non ? Tu es déjà assez fort. »
« ...Mmmh. »
Je dois devenir fort pour survivre.
Mon maître m'enseigne comment combattre et comment vivre.
« Bon, 100 swings de plus. Après, on mange. »
« Oui ! »
Je répondis honnêtement en haussant la voix, et mon maître sourit en m'encourageant.
Bien que mon entraînement fût strict, mon maître était une présence très bienveillante pour moi.
« Iku est si obéissant. Normalement, un gamin de 10 ans est en plein dans l'âge de jouer, non ? »
« ...Pas vraiment. Je suis un esclave maudit, et si je m'amusais, je ne pourrais pas survivre. »
Mon maître me loua de m'entraîner si dur malgré mon âge. Il dit n'avoir jamais fait une chose pareille. Je ne connais pas son époque, mais j'estime qu'il a probablement la mi-quinzaine.
La différence d'âge n'était pas si grande, mais la différence de force était écrasante. Comment pouvait-on obtenir un tel pouvoir ?
Je m'inquiétais de savoir si je pouvais devenir aussi fort que mon maître en m'entraînant comme je le faisais.
« Alors, Iku, tu dois devenir le plus fort. »
« Hein ? »
« Après tout, je suis ton maître, le Héros de Première Génération. Il n'y a pas de raison qu'Iku ne puisse pas devenir fort. »
« ...Donc, tu ne vas pas t'arrêter avec tes mensonges. »
Mon maître rit, affirmant être le Héros de Première Génération. C'était impossible qu'un héros ayant vécu il y a des centaines d'années soit aussi jeune. De plus, c'était impossible qu'il soit encore en vie.
...Est-ce qu'il essaie de me faire rire ?
« Bon, peu importe. Je prépare le dîner, alors viens quand tu as fini. »
« Mm. »
J'acquiesçai et regardai le dos de mon maître s'éloigner avant de reprendre mes swings.
Le bâton que mon maître m'avait donné était léger et tenait bien en main. Il s'appelait le « Bâton du Vent », et c'était le premier cadeau que mon maître m'ait jamais fait.
Mon attribut est le Vent. Il avait préparé un bâton qui lui correspondait.
L'attribut de mon maître est le Feu. Il possède une puissance de feu écrasante et écrase les ennemis.
...L'attribut Vent est plutôt un rôle de soutien. Bien sûr, il y a de la magie d'attaque, mais je ne peux pas l'utiliser en tant qu'esclave maudit. Je suppose que je pourrai le faire retirer un jour, mais il n'y en a pas besoin pour l'instant.
Je veux devenir fort avec le bâton que mon maître m'a donné.
« Hah, hah... ! »
Le son du bâton fendant l'air, « Hyun ! », parvint à mes oreilles.
Considérant le « bwoom » mat qu'il faisait au début, je pense avoir pas mal progressé en ces trois ans.
Mais ce n'est toujours pas assez. Quand mon maître balance son bâton, il n'y a pas de son. Il le balance si vite, en lisant le vent.
« ...Même les aventuriers vétérans ne sont pas si forts. »
Je me souviens d'un aventurier qui a visité ce village auparavant.
Même s'il était de rang A, il me paraissait bien plus faible que mon maître.
« ...Est-ce qu'il est vraiment un héros ? »
Même si je pense que c'est un mensonge.
Il y a beaucoup de choses chez mon maître qui ne s'expliquent pas.
Une force écrasante.
Ses connaissances semblent tout englober.
Et par-dessus tout, mon maître... ne semble pas grandir.
Il n'a pas changé du tout depuis il y a trois ans, quand nous nous sommes rencontrés. Seule ma taille a grandi vers mon maître.
C'est étrange qu'il n'ait pas changé, alors qu'il devrait être en pleine période de croissance. Je ne sais pas si c'est une sorte de malédiction, mais mon maître ne dit rien. Alors, je ne demande rien.
...Parce que j'ai eu l'impression que demander mettrait fin à notre relation.
◇ ◇ ◇
Les saisons passèrent, et j'eus 17 ans.
Avant que je m'en rende compte, ma taille avait atteint celle de mon maître, et nous avions l'air du même âge.
Cependant, je ne lui demandais toujours pas la raison.
« Hein ? »
Quand je me réveillai le matin, je ressentis une sensation étrange.
C'était la première fois que je ressentais cela, et un frisson me parcourut l'échine. Je me demandai si j'avais attrapé un rhume, mais je ne me sentais ni las, ni fiévreux.
« ...? Qu'est-ce qui se passe, ma vision est floue ? »
Je clignai des yeux frénétiquement.
Je réalisai que ce n'était pas les deux yeux, mais seulement mon œil gauche qui était flou.
Bien sûr, la vue peut baisser, mais je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille qui arrive du jour au lendemain.
« Ça va, ça ira mieux bientôt... »
Ma vision disparaît.
Pourtant, mon corps ressentit la peur face à cette angoisse soudaine, et un instant suffit. Je me redressai à moitié dans le lit, me serrant fort contre moi-même.
« ........... »
Combien de temps suis-je resté comme ça ?
J'entendis la voix de mon maître m'appeler depuis la cuisine, mais je n'arrivais toujours pas à me lever. La bonne odeur du petit-déjeuner qui me chatouillait le nez ne stimulait pas mon appétit comme d'habitude.
« Iku ? »
Peut-être avait-il perdu patience, mon maître vint dans ma chambre. Sa voix, m'appelant avec une pointe d'inquiétude, était plus douce que d'habitude... mais elle me traversa sans m'atteindre.
« Tu te sens mal ? »
« ... »
Il vint juste à côté de moi et posa sa main sur mon front.
« Hmm, tu n'as pas l'air d'avoir de la fièvre, mais... »
« ... »
« Iku ? »
« ...Maître. »
« Oui ? »
« Mon œil gauche est flou. »
Quand je lui dis enfin la raison pour laquelle j'étais resté couché, j'entendis mon maître prendre une petite respiration. « Laisse-moi voir », dit-il, scrutant mon visage.
J'ai peut-être entendu la voix de mon maître sonner aussi affolée pour la première fois.
« 《 Rétablissement Complet 》 »
« ...! »
La main de mon maître écarta mes mèches, lui permettant de voir mes deux yeux.
L'instant d'après, mon maître prononça des mots que je n'avais jamais entendus. Pourtant, je pus sentir sa puissance magique écrasante et sut que c'était un sort de guérison incroyable.
« ...Comment ça va ? »
À la voix de mon maître, teintée d'anxiété, je ne pus répondre par l'affirmative.
Parce que ma vision floue ne s'était pas améliorée.
« Je vois. »
Les mots impuissants de mon maître me percèrent profondément.
J'avais gardé un mince espoir que mon maître, si fort et pour qui rien ne semblait impossible, puisse faire quelque chose.
« C'est bon, vraiment. Mon œil droit voit normalement, et j'ai le pouvoir du vent, donc le soutien suffit. »
« ...Haa. Iku, tu es vraiment devenu quelqu'un de fiable. Mais je trouverai absolument un moyen de te guérir. »
Il me tapota la tête, et j'eus envie de crier que je n'étais plus un gamin.
Cependant, voyant l'anxiété dans les yeux de mon maître, je ne pus rien dire de tel.
« Bon, alors, j'attendrai sans m'attendre à rien. »
Après avoir fait part de ma compréhension, nous prîmes le petit-déjeuner, et notre quotidien habituel reprit.
Cependant, ce fut aussi le moment où cette normalité allait être brisée.
Mon maître avait disparu.
« Pourquoi ? »
Quelques jours après que mon œil gauche ait commencé à devenir flou, mon maître a disparu.
Il m'avait toujours dit où il allait quand il partait, et il rentrait au plus tard le soir. Trois jours se sont écoulés sans nouvelles.
« Est-ce qu'il a été mêlé à quelque chose ? »
Non, c'est impossible. La pensée immédiate qui me vint à l'esprit était une conclusion naturelle compte tenu de la force écrasante de mon maître.
Il n'y avait pas une chance sur dix mille que mon maître soit battu.
La possibilité, c'est qu'il soit arrivé quelque chose à quelqu'un d'autre, et que mon maître se soit mêlé pour aider.
« Mais si c'est Maître, il aurait réglé ça en trois jours. »
La conclusion que j'atteignis rapidement par moi-même était, cependant, indéniable.
Les dix ans que j'ai vécus avec mon maître n'ont pas été sans incidents. Mon maître les réglait basically dans la journée.
Extermination de monstres, travaux de rénovation du village, recherche d'un enfant perdu dans la forêt, affaire de voleurs, et ainsi de suite.
« ...Est-ce que ce serait ? »
La dernière possibilité à laquelle j'aboutis était la pire.
Pourtant, c'était la plus plausible.
« Est-il parti parce que mes yeux ne voient plus ? »
Peut-être ne pouvait-il plus voir d'avenir pour son disciple.
« ...Je le retrouverai et je le frapperai. Je lui ferai regretter de m'avoir laissé derrière. »
◇ ◇ ◇
« J'aurais des ennuis si Hinami te touchait et que tu répandais à nouveau du miasma... Hé, Maître ? »
Je m'assurai que Hinami-sama tenait fermement sur ses jambes et vis mon maître pour la première fois depuis environ trois ans.
Son apparence était la même que quand il a disparu... non. Elle était la same que quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois.
J'ai 19 ans, mais mon maître a l'air mature, donc il paraît avoir mon âge.
« ...Iku. »
« Qu-qu-quoi !? »
Quand mon maître appela mon nom comme s'il avait renoncé, Hinami-sama s'exclama, surprise.
« Attends, tu es le Maître-san dont Iku a dit qu'il voulait le frapper !? »
« ...Hinami-sama. »
Honnêtement, pourquoi se souvient-elle de trucs aussi insignifiants ?
Mon maître avait l'air surpris, mais je ne manquai pas qu'il sourit en disant : « Tu es devenu si fort. »
« Vouloir me frapper, hein ? Je suppose que c'est pas grave, vu que j'ai fait un truc si terrible. »
« Tu le dis si facilement. »
« Bah, ouais. Mais je suis surpris qu'Iku sache pour le miasma. »
Les mots de mon maître étaient compréhensibles.
Un phénomène comme le miasma n'est pas courant à « Letisriel ». Mais je ne lui dirai pas comment je le sais.
Je n'ai aucune raison de l'expliquer au maître qui m'a abandonné.
« Ça ne te regarde pas, Maître. »
J'ai appris le miasma grâce à un livre donné par un esprit.
Si Hinami-sama ne me l'avait pas acheté ce jour-là, je n'aurais jamais su la raison.
Que mon maître émettait du miasma de son corps.
Sans parler du fait que la cause de ma perte de vision était ce miasma...
Mon maître m'a quitté parce que la cause, c'était lui.
« Maître. »
« ...Iku. »
Je m'approchai jusqu'à lui et tentai de le frapper de toutes mes forces... mais je ne pus pas. Ma force ne vint tout simplement pas.
Avec un thud, je posai ma main sur l'épaule de mon maître, juste un peu plus fermement.
Je ne voulais pas frapper mon maître parce qu'il m'avait abandonné.
Je voulais me frapper moi-même d'être si pathétique, incapable d'obtenir la vérité de mon maître...