Dans la grotte sombre, la lumière produite par la magie de Saine-san éclairait le passage. Les rochers rugueux rendaient la marche un peu difficile, mais peut-être grâce aux résultats de mon entraînement récent, je parvins à avancer sans problème.
Maro me l'avait dit, alors je fais de la course à pied et des étirements après le bain !
« Dis-le-moi immédiatement si quelque chose arrive. Si tu es fatiguée, on fera une pause aussi. »
« Oui. Merci. »
Saine-san, qui marchait en diagonale devant moi, avait une démarche très stable. J'avais supposé qu'en tant que soigneuse, elle pourrait ne pas être aussi douée pour l'exercice que moi, mais... comme on s'y attend d'une soigneuse du Groupe du Héros. Je pensais qu'elle devait être d'un tout autre niveau.
« D'ailleurs, c'est quoi, un oracle ? J'ai essayé de l'apprendre à l'église, mais j'ai pas réussi. »
« Oui. Tout le monde essaie d'obtenir un oracle au moins une fois. »
Saine-san ralentit son allure et expliqua : « Bon, voyons... »
« Un oracle est la capacité d'entendre les voix d'êtres semblables à des dieux. S'il s'agit juste d'entendre des voix, certains disent qu'ils peuvent converser. Je peux converser pendant de courtes périodes... mais je ne peux pas initier la conversation. »
« Donc c'est une compétence pour recevoir des messages de Dieu ? »
« Oui. Cependant, il est aussi possible que, s'il n'y a pas de réponse, l'acte de parler se produise quand même. »
Je vois, en effet.
Mais que pourrait signifier « êtres semblables à des dieux » ? Serait-ce qu'on peut entendre des oracles d'êtres autres que Dieu ?
Alors que je réfléchissais, Saine-san demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » et répondit à mon doute.
« Ah, les êtres semblables à des dieux. Comme tu le sais, le Dieu de ce monde est la Déesse Letisriel. Cependant, celui qui m'a confié cet oracle... était le Héros de Première Génération. »
« ... Hein ? »
Le Héros de Première Génération ? Je pensais que Sarina-san était la Héros de 6e génération.
J'avais supposé que l'oracle était venu à Saine-san de Rig-sama, et que c'est ainsi qu'elle m'avait aidée. Mais en y réfléchissant, Rig-sama peut me contacter directement. Il semble peu probable qu'il passe par Saine-san...
« Le Héros de Première Génération était actif il y a environ 500 ans. C'était quand le Roi Démon est né pour la première fois dans ce monde. »
« Roi Démon... ? »
« C'est une information secrète, connue seulement de l'église. »
« Hein ? »
Pourquoi me dis-tu ça si tranquillement, Saine-san !?
La grotte, qui n'était qu'un seul chemin, se divisa en deux. « C'est embêtant, » dit Saine-san avec un sourire qui ne montrait aucun embêtement, et s'assit sur un rocher proche.
Pensant que c'était une pause, je m'assis aussi sur un rocher plus petit à côté.
« On dit que le Héros de Première Génération est apparu dans cette contrée et s'est battu pour la Déesse Letisriel. En général, il y a beaucoup d'histoires sur eux terrassant des monstres féroces, non ? »
« Oui. Sarina-san m'a dit la même chose. »
Je me demandais combien Saine-san, avec son sourire gentil, savait réellement.
Peut-être savait-elle quelque chose sur moi aussi ? Si le Héros de Première Génération est considéré comme un être semblable à un dieu, elle pourrait connaître la relation entre Rig-sama et moi. Mon cœur battait étrangement, et pour une raison quelconque, de la sueur froide coulait dans mon dos.
« Même ainsi, je ne sais pas tout. Les seules fois où j'ai reçu un oracle, c'était du Héros de Première Génération. Malheureusement, je n'ai jamais entendu la voix de la Déesse Letisriel. »
« Ah... je vois, la Déesse Letisriel a été scellée pendant longtemps. »
« Hein ? »
« Ah. »
J'aurais pas dû. J'ai encore dit sans réfléchir ce que je pensais.
Pour l'instant, je décidai de dire à Saine-san ce que j'avais expliqué à Alfred-san et aux autres. J'ajoutai que je pensais pouvoir rencontrer la Déesse Letisriel un jour.
La Déesse Letisriel s'est réveillée et séjourne actuellement à Agudis. Je suppose qu'elle viendra éventuellement à Saliton, le continent où je vis.
Je transmis seulement des informations simples, tout comme je l'avais fait à Alfred-san et Sarina-san. Si j'essayais d'expliquer en détail, j'avais l'impression que je creuserais ma propre tombe et devrais tout leur dire.
『 Saine connaît le Héros de Première Génération, poho ? Hinami connaît la Déesse Letisriel, poho ? Vous avez l'air toutes les deux incroyables, pohooo. 』
« Je suis juste un peu meilleure en magie de soin que les autres. Tu t'es réveillée ? »
『 L'épaule d'Hinami était confortable pour s'y percher, poho. 』
« Cette fleur bleue est une amie du Héros de Première Génération, poho. »
« Amie ? »
『 Tu comprendras si la fleur va mieux, poho. »
Battant légèrement des ailes, il indiquait implicitement qu'il était connecté au Héros de Première Génération. Comme l'avait dit Saine-san, l'oracle devait venir du Héros de Première Génération.
Mais qu'est-ce que ça veut dire, une fleur qui est une amie ? C'est comme quand je parle parfois au cactus ? Mais je parle aussi souvent aux plantes de mon jardin, alors peut-être que c'est un truc comme ça.
« Cette fleur bleue doit être très importante pour le Héros de Première Génération. De mon vivant, c'est la troisième fois que je reçois un oracle du Héros de Première Génération. »
« Trois fois... Vous n'interagissez pas si souvent, alors ? »
« Oui. La première était la maintenance du Village des Esclaves Maudit. La suivante, le renforcement de la discipline du Marchand d'esclaves maudits. Je suppose qu'ils se soucient de ce monde. »
Je trouvais admirable, la préoccupation du Héros pour les maudits. S'il s'agissait du Héros de Première Génération, ils pouvaient prendre soin de ce monde sous cet angle et le rendre meilleur.
Même s'il n'y a plus de malédictions maintenant, je suis sûre que le Héros de Première Génération s'inquiétait aussi pour la Déesse Letisriel.
... Hein ? Le Héros de Première Génération, le Roi Démon ?
En y repensant, la Déesse Letisriel a dit que le Roi Démon avait été vaincu par un Héros. Ça a dû être le Héros de Première Génération. Son nom était... « Haru-kun », je crois.
Non, j'ai l'impression d'avoir déjà entendu le nom Haru quelque part. Je réfléchissais à où c'était... quand les mots de Saine-san, « On y va bientôt ? », interrompirent mes pensées.
« On ne peut pas être trop en retard. Cette grotte se connecte au village où on était censés retrouver Al et les autres. »
« Eh ! Je pensais que c'était assez loin... C'est une grotte plutôt profonde ? »
『 Oui, poho ! Cet endroit est conçu pour être profond et facile à s'y perdre, pour protéger la fleur bleue, pohooo ! »
Nous n'avons marché que depuis un peu plus de 30 minutes. Compte tenu de la distance jusqu'au village, nous devrons probablement marcher plus de deux heures.
『 Je connais le chemin vers le village, alors laissez-moi faire, poho ! »
« Ouais, merci ! Ça aide vachement. »
« Maintenant que le problème du chemin est réglé, on se dirige vers le village ? Plus on tarde, plus Al et Sarina vont s'inquiéter. »
◇ ◇ ◇
En marchant le long d'un ruisseau qui coulait doucement, j'étais un peu confuse.
Suivant les indications du hibou, nous marchâmes dans la grotte et en sortîmes. Ou plutôt, on avait l'impression d'être dans une cour. L'endroit était complètement entouré de murs de roche, et il était clair au premier coup d'œil que s'enfuir serait impossible.
« Hmm... On n'est pas passés par là en entrant. Je suis surprise qu'il y ait un endroit comme celui-ci. »
« Les fleurs sont incroyables. Elles sont si belles, on ne dirait pas qu'on est au milieu d'une grotte. »
La zone faisait environ 50 mètres de large, je dirais.
Tout l'endroit était un jardin de fleurs, et c'était difficile à croire qu'on vienne d'une grotte. Des fleurs colorées fleurissaient, parsemées de slimes. C'était fantastique.
...... Attends, des Slimes !?
« Il n'y a pas de monstres dans la grotte, alors ils n'habitent que cet espace ? Bon, qu'est-ce qu'on fait... Je suis soigneuse, et Hinami-san est alchimiste. »
『 Pohooo. »
C'est vrai, aucune de nous deux n'est une classe de combat.
Mais... j'ai l'arc de Rig-sama. Avec son attaque à coup sûr, je peux vaincre plusieurs slimes d'un coup. Jetant un coup d'œil autour, il y en avait cinq.
Ils semblaient nous avoir remarquées et sautaient vers nous. Ils comptaient probablement charger et nous percuter.
« Ça va pas être possible ! Saine-san, laissez-moi faire ! »
« Tu sais te servir d'un arc ? »
« Un peu. ... Je peux tirer 3 flèches ! »
Je bandai la corde de l'arc fermement et visai. Ce n'était pas nécessaire vu que c'était un coup sûr, mais... j'avais l'impression que ça augmenterait la puissance et assurerait qu'ils soient bien vaincus.
« Goooo ! »
Je tirai la flèche de toutes mes forces, et elle vola droit vers les slimes, fendant le vent. Elle toucha le premier, puis le second, et ensuite le troisième, les vainquant.
Prendant une grande respiration, j'avançai mes jambes qui tremblaient légèrement. « Bon ! » je marmonnai doucement pour moi-même et portai mon attention sur les deux slimes restants. Je bandai à nouveau la corde, confirmai qu'une flèche se mettait en place automatiquement... et tirai !
La flèche, comme par magie, toucha les slimes, et puis le dernier fut percé par une flèche en succession rapide, et les slimes disparurent en lumière.
« Magnifique, Hinami-san. »
『 Tu peux te battre, c'est incroyable, poho ! »
« Haa... hah... C-c'est f-fini... »
Ayant vaincu les cinq slimes, je m'effondrai au sol, soulagée. C'était pas ma faute ; Iku était toujours à côté de moi, me protégeant.
Mais aujourd'hui, il y avait le hibou qui ne pouvait pas se battre, et Saine-san, dont le travail était de soigner les gens. J'étais la seule qui pouvait se battre.
Reprenant mon souffle, je regardai autour pour voir s'il y avait d'autres slimes... il n'y en avait pas. Bien, on dirait que j'ai géré la situation.
« Merci, Hinami-san. Continuons après un court repos. »
« Oui. Merci, Saine-san. »
J'acceptai l'eau qu'elle me tendait et humectai ma gorge légèrement sèche.
Même si les slimes sont incroyablement faibles, et considérés comme « de la piétaille » par Iku, ce sont quand même des monstres pour moi. Et malgré leur apparence un peu mignonne, je n'avais aucune place pour penser à ça quand j'étais vraiment face à eux.
『 Ne t'efforce pas trop, poho ! Si tu entres dans la grotte devant et marches environ 30 minutes, tu arriveras au village, pohooo ! »
« Encore 30 minutes ! J'ai l'impression qu'on voit le bout. Merci de nous guider... Euh, c'est pas pratique de pas avoir de nom, hein ? »
« C'est vrai. Bon, vu que t'es un beau hibou blanc, comment ça, Solt ? »
« Solt... »
『 Sol ! C'est bien, poho ! »
« Je suis contente que ça te plaise. Prends soin de nous, Sol. »
Le hibou, non, Sol, bougea les ailes de plaisir. Mais Saine-san, t'as pas dit Solt tout à l'heure ? T'as pensé au sel blanc, hein ?
Non, non. Sol a l'air content, alors c'est probablement bon.
« Enchantée, Sol ! »
『 Enchantée, poho ! »
Je poussai Sol, qui était sur mon épaule, avec ma joue. Ma joue effleura ses ailes duveteuses, ce qui me chatouilla un peu, me faisant rire.
« On dirait que tu vas bien maintenant. »
« Oui. Ah, merci pour l'eau aussi, Saine-san. »
J'essuyai la saleté de ma robe et me levai... mes yeux s'écarquillèrent. Je bandai immédiatement mon arc, mais mes jambes, mes mains tremblaient, et je ne pouvais pas tirer la corde.
Plus que ça, je laissai tomber mon arc de peur.
« ... C'est un Ours de Pierre. »
« Un monstre ours ? Non, ah ! »
Saine-san fit un pas devant moi, me protégeant de son dos.
Mais Saine-san ne tenait qu'un beau bâton, probablement utilisé par une soigneuse. Il était clair qu'elle n'avait pas d'arme.
« Ça va, Hinami-san. Calme-toi... Tu peux bander ton arc ? »
« Ah, oui... Je vais bien. Mais il me reste qu'une flèche ! »
『 Je vais te soutenir, alors tire, poho ! »
Sol vola jusqu'à ma main. Il ne faisait rien de particulier, mais il semblait me donner du courage.
Une fois de plus, bien que terrifiée, je regardai fermement devant moi. Le monstre que Saine-san appelait Ours de Pierre était un monstre ours. Je remarquai un trou dans le mur de roche derrière moi et pensai que c'était probablement son antre.
Je regrettai de pas être partie immédiatement quand j'étais distraite par les slimes.
« Oui, prends ton temps. C'est bon, les Ours de Pierre sont lourds et lents. »
« Oui ! »
Mes mains tremblaient, et je ne pouvais pas viser la flèche correctement.
Bien qu'on l'appelle ours, son corps était fait de pierre, comme son nom l'indiquait. L'Ours de Pierre, complètement dépourvu de fourrure, était incroyablement massif. Il avait l'air indéniablement fort.
« Hinami-san, maintenant ! »
« ... Oui ! »
À la voix de Saine-san, je lâchai la flèche. Ma main tremblait, alors la flèche partit loin en haut à gauche... mais l'arc de Rig-sama en fit un coup sûr. La flèche changea brusquement de trajectoire et perça l'épaule de l'Ours de Pierre.
Bon, j'ai réussi... j'essayai de m'exclamer, mais je vis l'Ours de Pierre toujours debout et qui venait vers nous. La créature, qui marchait lentement, commença à avancer un peu plus vite vers nous.
Non, je vais me faire tuer... ! Sol cria « Pohooo ! » et moi, oubliant que j'avais une compétence de défense, fermai les yeux de terreur.
Fais peur !
Je n'avais plus aucun moyen de me battre. Poussée par la peur de la mort, ma respiration devint saccagée... mais la voix douce de Saine-san atteignit mes oreilles.
« Ça va, Hinami-san. »
« Eh... ? »
Surprise, j'ouvris les yeux pour voir Saine-san souriante, le visage tourné vers moi.
Qu'est-ce qu'elle comptait faire ? Tout en étant paniquée, je tendis la main, pensant que je devais arrêter Saine-san. Cependant, ma main ne saisit que le vide alors que Saine-san faisait quelques pas en avant.
« Saine-san !! »
『 Poho !? »
Accélérant, Saine-san fonça soudain dans la portée de l'Ours de Pierre... et balança le bâton qu'elle tenait avec un coup puissant, frappant l'Ours de Pierre !
Avec un fort « Bang ! », l'Ours de Pierre se brisa et s'effondra.
« ...... Eh ? »
C'était probablement compréhensible que je laisse échapper un souffle. À la place de l'Ours de Pierre, qui avait disparu en lumière, se tenait seulement Saine-san.
Saine-san est soigneuse, non ?