*Crac…* Le crépitement d'un petit feu de camp parvient à mes oreilles. En même temps, je sens la chaleur et ouvre doucement les yeux. Où suis-je ? La première chose qui a attiré mon regard, c'est cette surface rugueuse, rocheuse. En levant les yeux vers le plafond de ce qui ressemble à une grotte, je constate en moi-même : « Ah, c'est une grotte. »
« Ah, tu es réveillée ? »
« ……Ah ! »
Une voix douce se fait entendre, et je souffle. C'est vrai, je suis tombée dans cette petite source dans la forêt. Je crois que Datchon m'y a poussée. J'essaie de réfléchir à ce que ça voulait dire, mais j'ai pas l'impression d'obtenir des réponses. Allez, grouille ! C'est pas le sujet. Comprendre la situation actuelle, c'est plus important que de ruminer ce qui s'est passé quand je suis tombée. Ressaisis-toi, Hinami !
« Si t'as l'énergie pour faire ça, c'est que t'as l'air d'aller bien. »
« Ah… euh, désolée. » Juste au moment où je me remontais le moral avec un « Yosh ! », j'ai eu droit à un petit rire étouffé.
La voix appartient à un jeune homme, la vingtaine environ. Il a à peu près l'âge que j'avais avant que mon corps ne rétrécisse. Il a les cheveux bleu clair, lisses, et des yeux doux. Il porte une robe à base bleu marine, donc c'est probablement un magicien.
« Tu t'es noyée et as perdu connaissance. J'ai utilisé de la magie de guérison, donc y a pas de souci… Tu ressens une gêne quelque part dans ton corps ? »
« Ah, euh… je crois que ça va. Vous m'avez sauvée, merci beaucoup. » En vitesse, je vérifie mon corps et ne trouve aucune blessure particulière. Mes vêtements ne sont pas déchirés, donc pas de blessure externe non plus. Je pousse un soupir de soulagement et le remercie à nouveau.
« Mais pourquoi étiez-vous dans une source comme celle-là ? »
« Euh… je suis tombée dans une petite source dans la forêt. »
« Petite, dites-vous ? La forêt près de la ville de Laril ? » Il a l'air surpris, mais mon explication a l'air de passer, alors j'acquiesce.
« Cependant, je me souviens que cette source était peu profonde. Elle ne devrait certainement pas mener à un endroit comme celui-ci… »
« C'est vrai… je suppose… » On incline la tête tous les deux, et je suis surprise qu'il me croie si facilement. Normalement, personne ne croirait que la source de la forêt mène à une source dans une grotte comme ça. Surtout s'ils connaissent la source de la forêt.
Là, je me rappelle que je ne me suis même pas présentée. Alors qu'il m'a sauvée, je ne l'ai même pas saluée correctement !
« Je suis vraiment désolée, je ne me suis même pas présentée. Je m'appelle Hinami. Merci infiniment de m'avoir sauvée ! »
« Pas de quoi. C'est bien tombé que je passais par là. Je m'appelle Saine, je suis la fille d'un alchimiste. »
« Ehh !? » L'homme qui sourit chaleureusement, Saine-san… ça veut dire, est-ce que c'est possible ?
« Vous faites partie du soigneur du Groupe du Héros !? »
« Oui. Je suis le soigneur. » Alors que j'écarquille les yeux de surprise, Saine-san sourit doucement. C'est vrai, je croyais que c'était un magicien à cause de sa robe, mais il a lancé de la magie de guérison pour me sauver. Ça tombe sous le sens s'il est soigneur. Plus important, est-ce qu'il sait que je suis alchimiste ? Je me demande si Alfred-san ou Sarina-san lui ont dit.
« J'ai entendu parler de vous, Hinami-san, de la part d'Al. Pour ma part, les potions de soin m'ont sauvée maintes fois. »
« Ah, je vois. » Al, c'est forcément Alfred-san. Je me souviens lui avoir vendu des potions de récupération de puissance magique plusieurs fois. Il avait dit que c'était pour les membres du groupe aussi. J'espère qu'elles l'ont bien soigné.
« Bon… si Hinami-san va bien, je pensais qu'on allait bouger. »
« Bouger ? Ah, oui. Il faut sortir de la grotte, non ? » C'est vrai. Le ton de Saine-san était si doux que j'avais oublié qu'on était dans une grotte. Faut rester sur mes gardes. Et si des monstres apparaissent ? Je serre fort l'arc que Rig-sama m'a donné contre des points, prête à réagir immédiatement si un monstre pointe le bout de son nez.
« Cependant… en fait, je suis perdue. Je ne connais pas le chemin du retour. »
« Hein ? »
« Non, c'est plus exact de dire que je ne me suis pas souciée du chemin du retour, plutôt que de ne pas le connaître. »
« Euh ? » Bon, on est perdus, c'est pas grave, mais qu'est-ce qu'il veut dire par « ne pas se soucier du chemin du retour » ? Je me lève lentement du sol rocailleux et regarde Saine-san, qui sourit avec un air un peu embarrassé. Il est si calme qu'on dirait pas quelqu'un qui est perdu et inquiet pour le chemin.
Il a l'air de réfléchir un instant, incline la tête avec un « Hmm » en cherchant comment m'expliquer.
« Oui. Hinami-san, peut-être devrais-je le dire comme ça. Je possède la Compétence 《 Oracle 》. »
« Eh ? Ce serait… ! » C'est une compétence hyper rare que seulement trois personnes dans ce monde peuvent utiliser, et qui me permettrait peut-être de converser avec Rig-sama ! Iku l'a acquise maintenant, donc il doit y en avoir quatre. D'ailleurs, je crois pas qu'Iku ait jamais utilisé la Compétence 《 Oracle 》. Enfin, il l'a prise juste pour m'accompagner, donc c'était sûrement une compétence inutile pour lui.
« Oui. J'ai reçu un oracle pour vous guider, Hinami-san, puisque vous êtes apparue dans cette source. »
« … ! » Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ? De la part de Rig-sama, ou peut-être de Letisriel-sama ? Ce sont les seuls dieux que je connais. Mais dans les deux cas, je suis contente qu'ils se soucient de moi. Cependant…
« Pourquoi je suis sortie d'ici ? »
« Hmm. J'en sais pas plus que ça. Pour l'instant, on essaie de marcher ? Le sol est rocheux et instable, alors faites attention. »
« Oui. Si je marche doucement… Hyaah !? »
« Hinami-san !? » Au moment où j'essaie de faire un pas lent, je pose la main sur un rocher à côté… et je tombe spectaculairement. Pourquoi je tombe alors que je m'accroche ! Juste au moment où j'allais crier ça, j'ai un hoquet. Je suis pas tombée ; le rocher que j'ai saisi s'est effrité. Non, c'est plus exact de dire qu'il s'est déplacé de l'autre côté du mur plutôt qu'effrité. Immédiatement, Saine-san me suit en demandant : « Ça va !? » Je me relève avec son aide, soulagée de ne pas être blessée. Puis, en regardant le passage latéral de la grotte où j'ai dégringolé, me demandant ce qui s'est passé… il était couvert de fleurs bleues, les mêmes qui fleurissaient dans la source.
« Incroyable… »
« Je n'ai jamais vu de fleurs comme celles-là. » Il y a l'air d'avoir un peu d'eau qui coule, et j'entends un *pichan* en marchant. La tige au centre perce le plafond de la grotte et pointe droit vers le ciel. C'est peut-être directement sous la source. Saine-san dit qu'il n'a jamais vu ces fleurs non plus, tout comme Alfred-san et les autres. Ce sont des fleurs spéciales qui poussent au fond de cette grotte, ou une espèce complètement nouvelle ?
« C'est la première fois que j'en vois aussi, mais une grande fleur identique fleurissait au centre de la source de la forêt. »
« Dans cette source ? Je n'avais pas vu de fleurs y fleurir… c'est bien intéressant. » Des fleurs qui ont fleuri soudainement. Une source qui mène à une grotte souterraine. Saine-san, le soigneur guidé par un oracle. Qu'est-ce qui m'arrive en ce moment ? 『Hoho』
« Wha- ! »
« Un monstre ! …Ou pas ? »
« Hein ? …Un hibou ? » Un bruissement se fait entendre. En tournant les yeux dans cette direction, un hibou est perché sur une feuille près du plafond, nous regardant. C'est un petit hibou, à peu près de la même taille que le Lapin des Neiges Maro… non, légèrement plus petit. Mais pourquoi un oiseau de la forêt serait aussi profond dans une grotte ? 『Welcome Hoho』
« Il a parlé ! » 『I am the guardian of these flowers, ho. I called you because I need a little help, hoho』
« Vous avez besoin d'aide de Hinami-san ? » Le hibou hulule 『Hoho』 une fois de plus et acquiesce. Il déploie ses grandes ailes et bat des ailes, voltigeant autour du plafond étroit. Puis, peut-être pour reposer ses ailes… il se pose sur ma tête.
« Euh ? Vous avez une requête pour moi ? »
『Hoho… I want you to take these flowers to the surface. I want them to bloom under the sun, ho』 Le hibou dit ça et pointe son aile vers la plus petite fleur qui fleurit à mes pieds. Effectivement, elle a l'air un peu moins vigoureuse et plus flétrie que les autres. Peut-être qu'elle poussait mal parce qu'elle était dans une grotte sans soleil. Mais alors, c'est bizarre que les autres fleurs poussent correctement.
『Can you do it for me, hoho?』
« Euh, oui. Mon jardin à la maison, ça va ? »
『That would be best. Please take care of it, hoho』
« Je vous en prie. » En voyant le hibou se balancer joyeusement, je me sens heureuse aussi. Je pensais qu'il fallait emporter les fleurs avec leur terre, mais j'entends un autre bruissement et je suis surprise.
Saine-san pouffe, et je me sens un peu gênée.
『Poho』
« Oh. Un autre hibou. »
« C'est ça. Celui-là est blanc, non ? » Un hibou blanc pur, à peu près de la même taille que le hibou rougeâtre sur ma tête, bat des ailes depuis derrière la tige. Cette fois, il se pose sur mon épaule et frotte son corps duveteux contre moi. C'est trop mignon ! 『I'll come with you, poho! Nice to meet you, poho!』
« Euh, oui. Enchantée ? » Prise au dépourvu, j'acquiesce. Le hibou, avec son cri « Poho ! » changé, se pose au sol et attrape la fleur flétrie. Il creuse habilement le sable avec son bec, alors je mets la petite fleur bleue dans mon sac. Saine-san me prête une serviette qu'il a mouillée à la source, et même si je me sens mal, j'essuie mes mains avec.
« Poho, c'est un cri bizarre. Il a un nom ? »
『No name, poho. Names aren't necessary for guarding flowers, poho!』
« Vraiment ? Mais c'est un peu triste… Je trouverai un bon nom pour toi un de ces quatre ! »
『Thank you, poho』 Il bat des ailes joyeusement, donc il a pas l'air de détester l'idée d'avoir un nom. En fait, je suis contente qu'il ait l'air ravi. En regardant la fleur bleue dans ma main, je me demande quelle sorte de fleur c'est. Elle brille et a l'air si mystique que je croirais n'importe quel effet bizarre.
『For now, let's return to the surface, poho. Grandpa, I'm going now, poho!』
『Be careful on your way back, hoho. Come back stronger, hoho』
『Okay, poho!』 Les deux hiboux ont l'air d'être grand-père et petit-fils. Après des adieux très décontractés, ils ont l'intention d'aller vers la surface avec nous. Je pensais qu'il y aurait plus d'adieux, mais peut-être qu'ils reviendront ici une fois les fleurs en bonne santé. Si c'est le cas, la période serait d'environ un mois. Ce serait comme envoyer un petit-enfant en voyage court. Ça expliquerait les adieux décontractés.
Le dos tourné aux profondeurs de la grotte où les fleurs bleues fleurissaient en profusion, nous nous sommes dirigées vers la surface… et avons décidé de rejoindre Alfred-san et les autres.