Après avoir vite expédié le petit-déjeuner, Maro et moi avons commencé à ranger la boutique.
Enfin, j'ai la boutique dont je rêvais, et je lui confie à peu près tout. Je m'en veux un peu, mais je suis super reconnaissante envers Maro.
C'est pour ça que je vais faire comme si je n'avais pas vu tous les bonbons entassés sur le comptoir de la boutique...
Cette fois, le but principal, c'est de faire le tour du monde pour exterminer les monstres et restaurer les terres. Il semblerait que je ne m'éloigne pas trop longtemps de cette ville, et que j'y revienne souvent.
Cependant, je compte installer secrètement une Porte du Jardin et revenir le plus possible sans qu'Alfred-san et Sarina-san ne s'en aperçoivent. Laisser Maro toute seule, c'est cruel, et puis Iku pourrait bien venir rendre visite... c'est une possibilité.
« Mais, c'est pas bien de le cacher à Sarina-san... »
« Abandonner, c'est pour les perdants ! La porte qui relie notre maison et la ville est ultra rare, donc elle ne doit absolument pas être découverte. Hinami, fais attention ! Et reviens le plus souvent possible ! »
Maro prend une pose déterminée en pointant le doigt, mais j'ai l'impression que tout est gâché par sa réplique finale : « N'oublie pas les bonbons en souvenir ! »
J'essuie vite le comptoir et j'attrape la Magie de Fleur Parfumée posée juste à côté. Maro les fabrique soigneusement, et ce sont en fait des produits assez populaires.
La Magie de Fleur Parfumée, qui peut servir de savon, a des effets spéciaux. Chacune est différente : par exemple, certaines repoussent les monstres, d'autres régulent la température corporelle. Il y en a de toutes sortes.
« Maro, il y a aussi des Magies de Fleur Parfumée qui attirent les monstres ? »
« Hein ? Oui, il y en a, mais tu ferais mieux de les éviter, Hinami ! »
« Pas pour moi, pour Sarina-san. Elle a dit qu'elle en voulait une, alors au cas où. Même si le mieux, c'est de ne pas les utiliser du tout... »
Puisque l'objectif cette fois, c'est l'extermination de monstres, une Magie de Fleur Parfumée qui les attire, c'est parfait. Mais même Maro ne sait pas quelle quantité ni quel genre de monstres ça attirerait. Presumément, les monstres des environs seraient attirés par l'odeur de la Magie de Fleur Parfumée.
« C'est bon pour Sarina ! Celle-là, elle est stockée par ici ! »
« Tu ne les as pas mises en rayon ? »
« Ce serait la catastrophe si quelqu'un l'achetait par erreur. »
Je vois.
J'acquiesce et j'attends que Maro aille chercher la Magie de Fleur Parfumée sur l'étagère sous le comptoir.
Je reçois la mignonne Magie de Fleur Parfumée verte et je remercie Maro.
« Ah, il est presque l'heure de partir. »
« Je gère la boutique ! »
« D'accord, je compte sur toi. Maro, t'es vraiment fiable. »
Je serre Maro fort dans mes bras et je dis « Je m'en vais », ce qui me vaut la réplique habituelle : « N'oublie pas d'ramener des goûters aussi ! »
◇ ◇ ◇
Je galopais à travers la prairie, jusqu'à l'horizon, avec Datchon.
Le ciel, qui semblait scintiller, me paraissait de bon augure.
« Hinami, ça va ? »
« Oui ! Datchon et moi, on est en pleine forme ! »
Alfred-san, qui chevauchait devant sur son cheval, jetait de temps en temps un coup d'œil vers moi.
Sarina et moi, on était sur Datchon, pendant qu'Alfred-san était à cheval.
Franchement, je suis trop contente que ce ne soit pas un voyage sur dragon.
« On retrouve Saine au prochain village, c'est ça ? »
« Ouais. Y avait plein de blessés, paraît-il, alors elle est partie en soigneur pour l'église. »
« Pour que Saine se déplace, les blessures devaient être graves... J'espère qu'elle est arrivée à temps. »
Le nom de Saine-san revient souvent ces temps-ci. On a l'air de la retrouver au prochain village.
D'après Alfred-san, elle est partie en avant pour soigner les blessés. Les dégâts causés par les monstres sont plus sérieux que je l'imaginais.
J'espère vraiment que les soins ont été à temps. Tout ce que je peux faire maintenant, c'est prier.
『 Cho! 』
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Datchon ? »
『 Choccho! »
« Attendez, heu ?! »
« Hinami-chan ! »
« Attends, Hinami, tu vas où ! »
« C'est moi qui veux le savoir... ! »
Soudain, Datchon a poussé un cri et, au lieu de continuer tout droit, a viré brutalement à droite pour se mettre à courir dans cette direction.
On allait vers l'ouest depuis qu'on a quitté la maison... Je me demande ce qu'il y a par là.
« Datchon, qu'est-ce qui t'arrête ? On s'arrête un instant ! »
『 Cho! »
En secouant vigoureusement la tête, Datchon a refusé ma demande.
Ces derniers temps, on jouait ensemble dans le jardin, et on s'entendait bien, donc Datchon m'écoutait d'habitude.
Alfred-san et Sarina-san me pourchassaient pendant que je fonçais seule, chevauchant Datchon.
J'en avais un peu marre, mais je n'avais pas la force d'arrêter Datchon...
« Hinami-chan ! Ça va ? Tu vas pas tomber, au moins ? »
« Je pense que je peux gérer ça. Mais il s'arrête pas ! »
« Hum. Datchon est d'habitude un si brave gamin, je me demande ce qui lui prend. Peut-être qu'il y a quelque chose dans la direction où il court ? »
Sarina-san, qui m'avait rejointe, a manœuvré habilement Datchon pour courir à mes côtés.
Et là, elle a commencé à réfléchir au comportement soudain de Datchon.
En penchant la tête, Sarina-san a suggéré : « Peut-être qu'il y a quelque chose là-bas, on va voir ? »
Peut-être que Datchon a un instinct sauvage. Enfin, vu que je l'ai acheté dans une boutique, il n'est pas exactement sauvage.
« C'est ça. En plus, puisque c'est Hinami qui monte Datchon, il doit y avoir quelque chose. »
« C'est ça ?! »
Alfred-san avait l'air bizarrement convaincu, et Sarina-san a acquiescé.
Attendez une minute, ça sonne comme si j'étais la cause, moi, pas Datchon !
Avec moi comme seule sceptique, Datchon a couru pendant une vingtaine de minutes... et on est arrivé à l'entrée d'une petite forêt.
« Hah, il s'est arrêté... »
« C'était non-stop, Datchon ! Je comprends que tu voulais venir dans cette forêt, mais il y a quelque chose ici ? »
La destination de Datchon, c'était apparemment cette petite forêt. Alfred-san m'a dit que c'est une belle forêt sans monstres.
J'aurais voulu que chez moi aussi ce soit une forêt sans monstres, et je me suis demandé si un monstre s'était pas soudainement réveillé.
En y pensant, mes jambes ont un peu tremblé.
« Cette forêt fait à peu près la taille de la ville de Lalil. Y a une petite source au centre, mais... pas de poissons ni rien. »
« Pas de monstres, pas d'animaux non plus. C'est parfait pour camper, mais comme c'est pas loin de la ville, personne ne l'utilise. Peut-être que les gens viennent cueillir des plantes médicinales ? »
Quelle forêt mystérieuse. Dès que j'ai mis le pied dedans et que j'ai regardé mes pieds, j'ai vu des Herbes de Vigueur et de l'herbe orange qui poussaient là.
Donc, c'est une forêt de plantes médicinales.
« Allons à la source pour l'instant. Ça doit prendre une quinzaine de minutes. »
« Oui. Désolée, je sais pas pourquoi on est venues ici. »
« T'inquiète pas. S'il n'y a rien, tant mieux. »
Sarina-san a pris la tête, suivie par moi, puis par Alfred-san.
Même si c'est une forêt où y a rien, Alfred-san a dit : « Avec l'effet d'Hinami, on sait jamais ce qui peut se trouver ici. » J'ai pas d'effet spécial, moi, tu sais ?
J'avançais lentement sur Datchon en observant la forêt, mais y'avait vraiment pas d'animaux, même pas d'insectes.
Trouvant ça mystérieux, j'ai regardé les fleurs et les plantes qui poussaient là. La plupart étaient des plantes médicinales que j'ai dans mon jardin, et c'était bizarrement rassurant de voir des trucs que je connaissais.
La forêt avait l'air de me dire qu'elles poussaient bien.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Hinami-chan, t'as l'air super contente. »
« Hein ! Ah, ben... c'est juste qu'il y avait plein de plantes médicinales que je connaissais. »
Je me suis sentie un peu gênée et j'ai essayé de faire passer ça avec un sourire bête. Je pouvais pas dire que j'imaginais ma propre croissance !
« Ton chez-toi, c'est quelque chose aussi, Hinami. »
« C'est au-delà de l'incroyable, c'est terrible. Mais, l'alchimiste du château a dit récemment qu'ils avaient réussi à cultiver des plantes médicinales. »
Oh, la culture au château !
J'étais contente de l'apprendre. J'avais planté des plantes médicinales avec Letisriel-sama au Village elfe, mais je n'avais rien fait ici.
Réussir la culture par eux-mêmes, les alchimistes qui bossent au château sont sur un tout autre niveau.
« Comme prévu, Hinami-chan, c'est toi que je dois protéger ! Ah, on est arrivées à la source ! »
« Sarina-san, vous... wow ! »
Je descends de Datchon et je vais devant la source. L'eau était super claire, et elle scintillait sous le soleil qui se reflétait dessus.
On dirait une source où une déesse pourrait habiter. Je me rappelle d'une histoire où on lance une hache miteuse et une déesse la récupère en proposant une hache en or. Si tu refuses, tu gagnes l'hache en or pour ta franchise.
En regardant la source dans son ensemble, elle devait faire environ 3 mètres de rayon.
Un arbre poussait au centre, portant une unique grande fleur bleue.
« Hein ? Cette fleur était déjà éclose avant ? »
« Non. J'ai jamais entendu parler d'un truc pareil... Hinami, tu sais quelle fleur c'est ? »
Les deux qui arrivaient derrière ont regardé la fleur de la source et ont penché la tête. Mais moi non plus, je n'avais jamais vu cette fleur. J'ai secoué la tête pour dire que je savais pas, et ils ont répondu « Je vois » avec un ton un peu déçu.
Cette grande fleur bleue, cependant... ressemblait un peu à la Fleur de la Princesse.
Elle brillait si fort, ça me faisait penser à une princesse.
« Si même une alchimiste comme Hinami-chan ne connaît pas, alors sûrement personne d'autre ne connaît ? »
« Non, non, c'est pas vrai ! J'étudie encore, y a plein de trucs que je sais pas ! »
L'efficacité des potions de soin et mes connaissances ne sont pas du tout proportionnelles.
Je l'ai nié en vitesse, et même s'ils avaient pas l'air totalement convaincus, ils ont accepté pour l'instant. Ouf...
« Datchon voulait montrer cette fleur rare à Hinami-chan ? »
« Hum. Ben, c'est une possibilité. »
En regardant la fleur, Alfred-san avait l'air de réfléchir : « Puisqu'il n'y en a qu'une d'éclose, impossible de la cueillir. »
En plus, je pense qu'Alfred-san en sait définitivement plus que moi.
Je peux, bien sûr, la faire pousser avec mes compétences.
Mais ça perturberait l'équilibre naturel. Alfred-san m'a dit que le minimum nécessaire suffit. « Ne te sacrifie pas trop. »
Il pense probablement à ce qui arriverait si... mes pouvoirs étaient découverts.
Il me donne des raisons d'accepter l'équilibre naturel. Mais, en réalité, si j'utilisais tout le temps mes compétences, il s'inquiéterait peut-être d'un futur où il dirait : « Tu les utilises tout le temps, alors utilise-les encore plus ! »
Il en dit pas long, mais Alfred-san est super attentionné.
« Mais c'est une fleur vraiment belle. Je pourrais la fixer pour toujours. »
« Ouais, ouais. J'aimerais bien la montrer à Maro-chan aussi ! »
Sarina-san a dit « Dommage » en faisant frétiller ses oreilles de lapin, et elle a ajouté : « On amènera Maro-chan la prochaine fois ! »
Désolée, Sarina-san. Maro se transforme en Lapin des Neiges quand il sort de la maison, donc c'est pas possible.
« Bon, puisqu'il y a rien d'autre, rentrons... Datchon ?! »
« Hein ? »
La voix surprise d'Alfred-san, pendant que Sarina-san et moi on discutait gaiement devant la source. Me demandant ce qui se passait, je me suis retournée pour voir Datchon qui fonçait sur nous... !
« Hiii ! Datchon ?! »
« Q-qu'est-ce qui t'arrive ?! »
Sarina-san et moi, on était surprises, mais j'ai remarqué que Datchon ne regardait que moi en chargeant.
Pourquoi ?! J'ai cru que je devais fuir, mais... la charge de Datchon m'a projetée dans la source.
La surprise de Sarina-san semblait se dérouler au ralenti, et j'ai vaguement pensé que c'était un flashback.
« Bon, c'est une source peu profonde, donc c'est bon. Datchon, tu voulais juste de l'attention ? »
En écoutant la voix décontractée de Sarina-san, je suis tombée dans la source avec un grand splash.
C'est bon, l'eau était propre, et j'avais bien vu le fond de la source tout à l'heure.
J'avais aussi entendu Alfred-san expliquer qu'elle arrivait à la taille.
Mais, pourquoi ?
Mes pieds n'ont jamais touché le fond de la source, et mon corps a continué à s'enfoncer de plus en plus profond... !
« Gloups »
J'ai essayé d'appeler à l'aide, mais seulement de l'eau est entrée dans ma bouche, aggravant la situation.
Je sais nager, ça ira. J'ai nagé désespérément vers la surface lumineuse, mais je n'avançais pas du tout. Au contraire, la surface de l'eau semblait s'éloigner.
Pourquoi ?!
J'ai hurlé dans ma tête et je me suis débattue comme pour appeler à l'aide. Mais, mes efforts étaient vains... et j'ai perdu conscience.