« Rig-samaaaa !! »
Mon cri résonna sous terre, et face à la masse de roche qui s'approchait... j'eus l'impression que le temps s'était arrêté.
Avec un bruissement, le ruban de mes cheveux se dénoua et s'enroula autour de moi. Tout en me protégeant, son extrémité souleva aisément la roche.
La roche qui tombait s'immobilisa avec un « thud » à une dizaine de centimètres de mes yeux.
« …… Hein ? »
« La puissance de Rigris-sama… ? »
Mon ruban, brillamment scintillant, était comme Rig-sama lui-même. Il était chaud et faisait battre mon cœur.
Il a dû me protéger, moi et Letisriel-sama.
Et cette compétence… ou plutôt, cet effet ? Je l'ai utilisé pour la première fois toute seule.
J'étais si gênée que je ne pouvais pas lever les yeux. Je suis venue dans cet Autre Monde pour Rig-sama, mais est-ce que c'est bien de me faire aider autant par Rig-sama ? Une telle angoisse sommeille en moi.
Si ça continue, je vais commencer à penser… que je suis chérie. Et Rig-sama va prendre encore plus de place dans mon cœur. Alors que je ne suis qu'un jouet pour son amusement.
« Hinami-sama ! »
« … Iku. On dirait que je vais bien, d'une manière ou d'une autre. »
« Tant mieux. Je n'ai pas été assez vigilant non plus, désolé. »
Je ris faiblement et suis soulagée que tout le monde soit sain et sauf.
Iku, qui s'est précipité à mes côtés, m'aide à me relever. Je suis un peu soulagée, même si c'est peut-être déplacé, qu'il n'ait pas remarqué mon visage légèrement rouge.
À côté de moi, Letisriel-sama se relève comme si de rien n'était, et je la trouve forte. Je redis à Iku « Je vais bien » et brosse la poussière sur mes vêtements de la main.
« C'était l'effet du ruban ? »
« Ouais. … Je l'ai utilisé pour la première fois. »
« Quoi qu'il en soit… Je suis content que Hinami-sama soit saine et sauve. »
Iku me tapote la tête et pousse un soupir de soulagement.
Puis il se tourne vers Letisriel-sama… et soupire à nouveau. Hé, Iku-san, c'est quand même rude ! C'est une Déesse, tout de même… !
« Hinami, Iku ? Merci de nous avoir sauvées. Et d'avoir détruit le Giant Slime et le Heart of Evil. Mes remerciements du fond du cœur. »
« Letisriel-sama… ! Non, ne vous en faites pas. Je suis contente d'avoir pu aider. Vous n'êtes pas blessée ? »
« Oui. Je vais bien. »
Je suis soulagée de voir Letisriel-sama sourire. En effet, elle ne semble pas blessée, et son état a l'air bon au premier coup d'œil.
Ou plutôt, c'est sûrement moi la plus épuisée.
« Ah, c'est vrai. Je suis venue chercher Letisriel-sama. »
« Moi ? »
« Oui. J'ai entendu parler de Rig-sama… Au début, c'était pour lever la malédiction. Mais plus j'en apprenais sur vous, Letisriel-sama, plus je voulais aider de quelque façon que ce soit. Je me disais que vous deviez être seule… Même si c'est présomptueux de ma part de m'inquiéter. »
Oui, au début… c'était pour la levée de la malédiction.
En regardant Iku, et les autres Esclaves Maudit. Je souhaitais que les malédictions disparaissent de ce monde.
Je pensais que tant de gens souffraient. Mes actes peuvent être hypocrites, mais… si je pouvais faire quelque chose.
En pensant ça, je me sens un peu déprimée. Une sensation comme celle de marcher dans un marais sans fond m'envahit. Je suis tellement faible. Juste ça me remplit d'anxiété.
Mais ce qui a dissipé cette anxiété… c'est Iku, et Maro. Et maintenant, Letisriel-sama qui sourit.
« Non. Ce n'est pas vrai, Hinami. Merci d'être venue me voir. »
« Letisriel-sama. »
« Moi aussi. J'ai perdu ma bague précieuse et j'étais si triste. Je ne pouvais pas partir… Ma Fleur de Joyau… … Hein ? »
« ? »
Letisriel-sama, qui tenait ma main et me remerciait, avait les yeux pleins de larmes. Mais ce ne fut qu'un instant. Maintenant, elle cligne plusieurs fois des yeux et j'entends une petite voix dire « Pas possible… »
Tandis que j'incline la tête, me demandant ce qui se passe, elle m'étreint fort.
« Hinami… ! »
« L-L-Letisriel-sama!? »
Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?
Sa voix, qui semblait émaner une joie pure, rebondit avec une telle énergie que je suis décontenancée. A-t-elle découvert quelque chose ?
« C'est une Fleur de Joyau… ! »
« Hein ? »
Laquelle ?
« Je suis si heureuse de la revoir. »
Elle serre ma main, et le regard de Letisriel-sama… est rivé sur le Sceau de l'Esclave Maudit à mon annulaire gauche.
… C'est vrai, c'est un mignon Sceau de l'Esclave Maudit en forme de couronne de fleurs, presque comme une bague. Je l'avais trouvé tel, mais est-ce que ça peut vraiment être une Fleur de Joyau ? Non, non, c'est absurde, je secoue la tête. Mais le regard de Letisriel-sama insiste pour dire que c'est correct.
« Ceci est un Sceau de l'Esclave Maudit… ? »
« … Un Sceau de l'Esclave Maudit ? Ah, mon cœur noir doit s'être envolé vers le coupable, et son descendant. Je regrette ce que j'ai fait, mais j'ai souffert aussi. Je ne peux pas pardonner avec un sourire. »
« Letisriel-sama… »
Elle sourit tristement et relâche doucement ma main. Puis son regard se porte sur Iku qui se tient à côté d'elle et s'arrête net sur sa poitrine.
« La malédiction est là, n'est-ce pas ? »
« … Oui. »
Le beau doigt blanc de Letisriel-sama parcourt le torse d'Iku.
Cependant, la réponse d'Iku est incroyablement basse, comme s'il rejetait son existence même. Je suis décontenancée. Je te le redis, c'est une Déesse… !
« La Fleur de Joyau que j'ai reçue de lui était une belle bague. Cependant, c'était il y a longtemps… il n'y avait pas de métaux comme maintenant. Donc, c'était une bague faite de fleurs. »
« … »
Letisriel-sama parle, les yeux perdus au loin. Iku et moi ne pouvons qu'écouter.
Nous n'avons pas le droit de discuter une histoire d'il y a si longtemps.
Il y a très, très longtemps, un homme a offert une bague à Letisriel-sama.
Cette bague était la précieuse Fleur de Joyau de Letisriel-sama. … Mais les deux se sont séparés.
C'était inévitable qu'ils se séparent.
En tant que Déesse, Letisriel-sama avait une durée de vie fondamentalement différente. Tôt ou tard, l'un des deux n'aurait pas pu le supporter.
C'est pourquoi elle a pu accepter la séparation. Elle a décidé de chérir sa bague comme un précieux souvenir et de vivre vers l'avenir. C'était douloureux, mais le temps et son entourage l'auraient guérie.
Cependant, la Fleur de Joyau a été volée.
C'était le seul souvenir de Letisriel-sama et de lui.
Elle a souffert, pleuré, crié. Letisriel-sama ne se souvient pas bien de cette époque.
La première malédiction s'est activée inconsciemment.
Quand elle s'en est rendu compte, elle a essayé de l'arrêter. Mais un infime doute, « Pourquoi dois-je l'arrêter ? », a germé en Letisriel-sama.
Il a grandi et est devenu le Heart of Evil. Le Slime qui l'a absorbé a grossi démesurément, créant des monstres et un Roi Démon dans cet Autre Monde.
Le Roi Démon a été vaincu par un Héros invoqué, mais le Giant Slime qui continuait à créer des monstres est resté.
C'est pourquoi il y a des monstres dans cet Autre Monde…
« … Donc c'est ça qui s'est passé. »
« Mon cœur faible a causé des ennuis à tout le monde. Mais… maintenant que le Giant Slime et le Heart of Evil sont détruits, les monstres ne naîtront plus. »
Plus de monstres ne naîtront.
En d'autres termes, les monstres qui infestent actuellement ce monde ont été créés par le Giant Slime que nous venons de vaincre. Ou bien, il est possible qu'ils se reproduisent aussi.
« … Donc, si on bat juste les monstres restants, ce monde deviendra beau. »
« C'est exact. Je suis désolée, mais… j'avais l'intention de demander de l'aide au Héros actuel. »
Letisriel-sama, avec un air navré, a tout expliqué. Elle acquiesce honnêtement même aux paroles dures d'Iku, admettant sa faute.
Et ce qui est devenu clair, c'est que Letisriel-sama aime ce monde. Ce n'est rien de concret, mais peut-être l'atmosphère. Un sentiment chaleureux qui enveloppe le monde. Un tel sentiment s'écoule en moi.
« Hinami, Iku. »
« Ah, oui… ! »
« … »
Soudain appelée par mon nom par Letisriel-sama, je redresse vivement le dos. Ce n'est pas sa voix douce habituelle, mais la voix claire et pure d'une Déesse. J'ai l'impression de n'avoir d'autre choix que de l'obéir.
Alors que je me tiens au garde-à-vous, le cœur battant, le regard de Letisriel-sama se tourne vers Iku. Me demandant ce qu'elle va faire, sa voix adorable prononce les mots étonnants : « Enlève-le. »
« Letisriel-sama… ? »
« Hinami, attends un instant. Iku, montre-moi… la malédiction. »
« … Qu'est-ce que tu veux faire en la regardant ? »
« I-Iku ! »
Qu'est-ce que dit Letisriel-sama… ! Alors que je pense qu'elle ne devrait pas me rendre plus anxieuse, le mécontentement d'Iku ne s'estompe pas.
Quand je dis « Je suis désolée », Letisriel-sama sourit tranquillement et dit « C'est bon, je vais juste effacer la malédiction. »
« Hein… ? C-C'est possible de l'effacer aussi facilement ? »
« Je ne peux pas effacer les malédictions du monde entier, mais je peux effacer celle qui est juste devant moi. »
« … Hé, Iku. Faisons-la enlever… ? »
« … Si Hinami-sama le dit. »
« Ouais. »
Iku est devenu à l'origine un Esclave Maudit parce qu'il voulait lever la malédiction. Alors pourquoi fait-il une tête si mécontente ? Iku, qui est un travailleur acharné et n'aime pas les choses comme les dieux et les déesses… peut-être qu'il n'aime pas l'imprévu.
Ça serait un peu solitaire de perdre le contact avec Iku, mais un monde sans l'institution de l'esclavage serait sûrement plus heureux pour tout le monde.
Avec un bruissement, Iku retire sa veste. Sa peau blanche et claire semble n'avoir jamais connu le soleil.
En voyant les fleurs de malédiction éclore sauvagement sur sa poitrine, je ressens encore un peu de dégoût. Je ne peux éprouver aucune affection pour ces fleurs qui lient Iku et les autres Esclaves Maudit, sans parler de les trouver mignonnes ou belles.
« Hinami. De ta main gauche, touche la malédiction d'Iku… »
« Hein… !? »
Je dois toucher la peau nue d'Iku… ?
Ce n'est pas un développement qui demande juste un peu, mais beaucoup de courage, ça ? Je n'ai jamais touché la poitrine d'un homme de ma vie.
« Hinami-sama. »
« H-Hein, oui. »
Alors que j'hésite, la voix forte d'Iku ramène mon attention. Est-ce que cette voix puissante, qui ne tolère aucun refus, est vraiment celle d'Iku ?
J'en conclus que la disparition de la malédiction a dû imprégner sa voix de puissance, et je m'approche doucement d'Iku.
« … Ça suffit de juste toucher ? »
« Oui. Seules Hinami et Iku peuvent le faire. Seuls nous deux, qui portons la Fleur de Joyau. C'est bon, prends ton temps. »
« J-Je vais toucher… ? »
« Oui. »
Tandis que mon cœur bat la chamade, Iku est dans son mode habituel. Je le trouve tellement mature, pas du tout décontenancé alors que je suis si nerveuse.
Alors que j'étends doucement la main et touche la malédiction d'Iku, elle est chaude.
« Ah… »
« … Hinami-sama. »
« Mm, ça va. Qu'est-ce que c'est, c'est bizarre, non ? »
Le Sceau de l'Esclave Maudit qui me relie à Iku.
Grâce à son pouvoir spécial, Iku pouvait détecter mon 《 Jardin de Dieu 》. Ça ne sera plus possible, et il y avait peut-être d'autres capacités spéciales, mais… avec moi comme maître, ces espoirs semblent minces.
Ma main gauche touche la malédiction d'Iku, et la malédiction d'Iku touche ma main gauche. Juste ça me fait ressentir une telle chaleur que j'en pleurerais.
Même si je n'ai passé que quelques mois avec Iku, j'ai l'impression qu'on est ensemble depuis des années.
« Ah… ! »
« C'est une bague… ? »
Je m'écrie sous l'effet de la chaleur. Mais l'instant d'après, la voix d'Iku m'écarquille les yeux.
Une unique bague apparaît dans ma vision. La malédiction d'Iku a disparu proprement, et sa peau est clairement visible. Le Sceau de l'Esclave Maudit en couronne de fleurs à ma main gauche a aussi disparu proprement.
La bague qui est apparue est la même que les Sceaux de l'Esclave Maudit à nos mains gauche.
Oui, c'était la Fleur de Joyau.