Ne connaissant ni le niveau de puissance du cybernétique ni les capacités de son équipement, Yvette choisit de ne pas employer directement ses sorts, préférant s'en remettre à ses tentacules d'un blanc pur.
Cette méthode, conçue pour venir à bout d'êtres de rang chef, utilisée contre de vulgaires trafiquants d'êtres humains, lui laissait un léger goût de culpabilité. C'était vraiment du gâchis.
Mais les résultats furent exceptionnels : en à peine une seconde, plusieurs sifflements se firent entendre, comme ceux du fil le plus affûté tranchant du papier fin. Parmi les trois trafiquants, deux n'étaient que des larbins, de jeunes gens non modifiés, qui furent transpercés au front sur-le-champ et s'effondrèrent au sol.
Seul le cybernétique eut la « chance » de s'en tirer. Les tentacules enroulèrent avec précision son noyau, lui sectionnant bras et jambes, mettant à nu ses circuits magiques luminescents et sa structure mécanique glacée sous l'enveloppe. Au même instant, une fine couche de glace recouvrit instantanément la moitié de son visage, étouffant tout cri naissant.
Le cybernétique s'écroula au sol avec un bruit sourd, ses membres métalliques cliquetant contre le revêtement. Sa tête oscillait légèrement, ses yeux ternes restants roulant dans l'incompréhension, semblant lutter pour saisir ce revirement brutal, ne comprenant pas pourquoi il s'était soudain effondré ni pourquoi ses membres ne répondaient plus… Que se passait-il ?
La pièce plongea dans un silence encore plus inquiétant qu'auparavant. Les trois jeunes « porcelets » attachés à des lits à structure métallique fixaient le vide.
Auparavant, ils avaient cru que cette jolie petite fille était perdue, tombée entre les mains de ces démons, vouée à une humiliation horrifiante, et ils n'avaient pas supporté de détourner le regard. Mais qui aurait pu prédire que cette jeune fille aux cheveux argentés était une mage redoutable aux pouvoirs insondables ? Elles n'avaient même pas vu ce qui s'était passé, et ce groupe de trafiquants, cybernétique terrifiant compris, avait été expédié en quelques secondes !
Était-elle peut-être une opératrice des forces spéciales envoyée par la Fédération pour les secourir ?
Bavards scotchés, poignets et chevilles entravés, les trois jeunes victimes ne pouvaient parler, seulement observer avec anxiété.
Yvette les regarda, réfléchit un instant, et dit : « Je m'appelle Sans-Nom. Je suis mercenaire et chasseuse de primes. Je vais vous sauver, alors restez calmes et ne paniquez pas. »
Après quoi, elle usa de magie de vent pour arracher le scotch des bouches des huit personnes, avant de continuer : « Qui sait quelle année et quel jour nous sommes aujourd'hui ? »
Le plus proche d'elle, un jeune homme aux cheveux rouges, mit un moment à se ressaisir et lâcha : « Ça devrait être 2130… le 22 avril… ça devrait être ça ! »
Avril 2130 — c'était le printemps de la deuxième année après l'incident d'Agarha ? Quel soulagement ; l'écart temporel n'était pas trop important…
Yvette songea un instant, puis entendit le jeune homme aux cheveux rouges parler à nouveau, la voix chargée d'excitation et d'incrédulité : « Euh… Mademoiselle Sans-Nom, vous êtes *cette* Mademoiselle Sans-Nom ? Celle qui a capturé le Tueur-Loup-Garou et dévoilé le complot des grandes entreprises, l'héroïne ? »
Yvette marqua une pause, laissant échapper un doux « Ah ? » Bien qu'elle n'ait disparu qu'un an, elle avait vécu plus de dix ans dans la réalité. Après quelques secondes de réflexion, elle acquiesça : « …Ça devrait être moi, oui. »
« C'est vraiment Mademoiselle Sans-Nom ! Mon dieu ! Vous êtes en vie ! Je suis votre fan ! » Cette fois, ce ne fut pas seulement le jeune homme aux cheveux rouges ; les deux autres victimes, un lycéen et un homme d'âge mûr à l'allure rude, exprimèrent aussi leur choc et leur joie.
Après l'affaire du Tueur-Loup-Garou, l'insatisfaction populaire contre les grandes corporations avait éclaté à New Eden, provoquant des manifestations massives qui durèrent trois mois entiers, baptisées l'incident de la « Tempête Loup-Homme-Bête ». Ce fut l'une des nouvelles internationales les plus significatives et les plus connues de New Eden pendant toute l'année précédente.
À la suite de cet incident, le cours de l'action de Linde Development s'effondra, un tiers de sa capitalisation boursière s'évaporant. Le fondateur, le vieux Cyrus, déjà retraité, fut forcé de revenir et de s'excuser publiquement à maintes reprises.
Bien que les huit grandes entreprises restassent puissantes, cet événement compromit gravement la position de Linde Development, la faisant chuter de prétendant au sommet à la dernière place, même en dessous du Groupe Gravity, causant des dommages fort substantiels.
De plus, en raison de la disparition de la figure clé « Sans-Nom », des spéculations naquirent autour de cette héroïne mystérieuse — beaucoup se demandaient si elle n'avait pas été la cible de représailles de la part de Linde Development ; sinon, pourquoi n'était-elle pas réapparue depuis si longtemps ?
Pourtant, qui aurait cru que dans cette cage nauséabonde et désespérée de trafiquants d'êtres humains, la héroïne légendaire surgirait comme un soldat divin pour les arracher à leur sort funeste ? Le renversement spectaculaire procura un choc si violent que leurs esprits semblèrent se gripper, au bord de l'évanouissement tant la joie était intense.
Yvette, bien sûr, ignorait l'ampleur des retombées et se considérait simplement chanceuse d'être tombée sur quelques fans familiers.
Après un léger hochement de tête, son regard revint sur le cybernétique réduit à un tronc sans membres au sol. Une fois que le chef des trafiquants eut réalisé la situation, affichant signes de peur et de panique, elle leva le sort de glace qui lui scellait la bouche et demanda froidement : « Réponds-moi. Où sont les autres endroits où l'on retient des gens comme ici ? »
Secourir des victimes enlevées par des trafiquants dans l'État Libre des Os Rouillés pouvait valoir des récompenses du gouvernement fédéral — 10 000 points de crédit par personne sauvée.
Puisque cette opération débutait dans un repaire de trafiquants, elle compta étendre ses efforts et libérer un maximum de personnes dans les environs. Cela collait parfaitement à son parcours de chasseuse de primes, lui permettant d'empocher une substantielle prime fédérale.
Secourir dix personnes signifiait 100 000 crédits ; cela semblait bien plus efficace que d'exécuter des contrats de mercenaire…
« Je… je ne dirai rien ! » Le cybernétique tendit le cou avec défi, sa voix teintée d'une bravade feinte. Il avait clairement compris qu'il n'était pas loin de la mort ; se taire pourrait lui laisser la vie, mais parler le mènerait à une mort certaine. « Écoute, le "Général" ne me laissera pas tomber… à moins que tu ne me garantisses que je survivrai ! »
« Alors tu peux crever. » Yvette, peu encline à perdre du temps avec lui, lui envoya une lame de vent droit dans la tête, puis utilisa la clé à sa ceinture pour déverrouiller les menottes des trois victimes.
Après un bref échange, Yvette apprit l'identité des trois victimes.
Le meneur, le jeune homme aux cheveux rouges, s'appelait « Daniel Matt ». Il s'était fait piéger pour monter dans une camionnette alors qu'il voyageait avec sa petite amie dans une ville frontalière, tombant ensuite aux mains de trafiquants qui l'avaient forcé à suivre leur route de contrebande jusqu'à l'État Libre des Os Rouillés.
Le second jeune homme, un peu plus jeune, se nommait « Reese Bean ». C'était juste un lycéen qui s'était fait avoir par une arnaque sur un forum en ligne et avait obstinément insisté pour aller aux Os Rouillés gagner gros, malgré maints avertissements sur la route. Après avoir rencontré le contact, son passeport lui fut arraché, et en l'espace de quelques heures, il vécut la dure réalité qu'un homme ordinaire metirait des années à endurer.
Le troisième était plus inhabituel ; il s'appelait « Cromwell Hardy ». Il s'avéra être un journaliste infiltré et aussi un mage modérément compétent. Son corps avait été infusé de sigils actifs provenant de Blacktower Pharmaceuticals, lui octroyant environ 200 points de mana et la capacité de lancer quelques sorts de combat de niveau moyen à faible coût — un petit maître selon les standards des mercenaires.
Une fois libéré, Cromwell dit immédiatement à Yvette : « Mademoiselle Sans-Nom, vous devez faire attention. Les menottes utilisées par ces trafiquants sont spéciales — ce sont des "Menottes Anti-Magie". Une fois passées, tout lancer de sorts et toute connexion mentale sont coupés. »
Yvette acquiesça. Les Menottes Anti-Magie étaient la bête noire des mages et employaient un matériau exclusif à la Compagnie Linthou. De par leur utilisation, même des individus puissants tentant d'infiltrer le camp sous couverture pouvaient faire face à de terribles conséquences.
Il restait incertain que les Menottes Anti-Magie aient un effet sur les pouvoirs aberrants…
Elle regarda ensuite les trois et dit : « Vous allez vous séparer maintenant et repérer l'emplacement de toutes les pièces retenant des captifs dans ce bâtiment. Restez discrets et ne vous dévoilez pas. Je vais vérifier à l'étage pour voir si je peux mettre la main sur le meneur ici. »
« Tu y vas seule ? »
« C'est trop dangereux ! »
En entendant cela, Daniel et Reese faillirent hurler d'une seule voix, le visage anxieux.
Cromwell, qui avait une vision plus large grâce à son expérience, parut aussi inquiet. Après avoir observé le dispositif, il avait réalisé que tous les trafiquants ici avaient subi des améliorations cybernétiques et étaient armés lourdement. Ce n'était pas une simple bande ; c'était une opération de seigneur de guerre. Même le cybernétique gisant au sol n'était qu'un membre lambda ici.
Une base de trafiquants cachant des armes de haut grade était quelque chose que même la légendaire Héroïne Sans-Nom, qui avait capturé le Tueur-Loup-Garou auparavant, ne pourrait pas abattre seule.
Le seul bon choix pour eux maintenant restait encore de s'enfuir vite tant que la situation n'était pas découverte et de chercher de l'aide auprès du gouvernement fédéral !