Yvette relâcha la Sorcière-Araignée, la laissant sur le toit d'un bâtiment délabré, et Dugrabi retrouva son calme, battit des ailes et vola vers elle.
Il convient de préciser que la capacité de vol d'un dragon ne repose pas seulement sur le flux d'air produit par le battement de ses ailes, mais principalement sur une capacité innée unique, ou plutôt une forme de magie du vent gravée au plus profond de ses gènes, considérée comme une expression précoce de la « Magie du Langage Draconique ».
En d'autres termes, sans énergie magique, les dragons ne peuvent pas véritablement voler ; ils ne peuvent que planer.
Bien entendu, Dugrabi n'avait pas encore atteint un tel niveau.
Atterrissant aux côtés de Yvette et remarquant l'humble Abella agenouillée au sol, Dugrabi ricana, comprenant vite ce qui s'était passé. D'abord, il la fixa avec surprise, puis éclata d'un grand rire : « Hahaha ! Tu n'étais pas si arrogante tout à l'heure ? Tu n'as pas dit que même mon maître ne pouvait pas te battre ? Hé, pourquoi es-tu à genoux maintenant ? »
Dès qu'il la nargua, Abella — qui sanglotait doucement — porta immédiatement son attention sur lui.
Ses yeux s'écarquillèrent, ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle le fusillait du regard ; sa pensée était d'une clarté limpide : « Et alors, si tu es l'apprenti de mon maître ? Comment oses-tu, un Enfant-Dieu d'élite, manquer de respect à moi, une puissante seigneuresse ? Tu n'as pas souffert entre mes mains tout à l'heure ? »
Pourtant, l'instant d'après, en songeant à son statut actuel de captive et au fait que ses facteurs d'évolution avaient été entièrement drainés, elle détourna malgré elle le regard, refusant de s'engager davantage avec ce dragon dédaigneux.
Mais Dugrabi ne lâcha pas l'affaire ; il était plutôt vindicatif. Bien qu'il n'ait pas encore la permission d'agir de la part de Yvette, cela ne l'empêcha pas de s'approcher d'Abella et de la taquiner : « Haha, c'est exactement l'expression que je voulais voir ! Oui, oui, garde-la comme ça ! »
Tuer quelqu'un peut être une question d'honneur… mais il semblait que la dignité était la chose la moins importante pour les Enfants-Dieu.
Toutefois, les fragments de souvenirs humains d'Abella étaient relativement étendus parmi les Enfants-Dieu. Bien qu'ils proviennent de divers individus, des années de difficultés et de luttes lui avaient permis d'intégrer ces souvenirs en une personnalité à peu près complète. Elle accordait plus de valeur à la dignité que les autres Enfants-Dieu aux traits humanoïdes moins marqués.
Juste un peu plus, tout de même.
« Parlons plus tard ; nous devons partir d'ici d'abord. » Yvette jeta un coup d'œil vers le centre-ville, d'où rien n'approchait, mais dans une autre direction, une silhouette massive devenait de plus en plus visible.
Elle savait qu'il s'agissait du Seigneur Baleine des Montagnes, l'un des trois Gardiens du Nid-Mère, dont le territoire était le plus proche et qui serait le premier à réagir à toute perturbation.
La capture de la Sorcière-Araignée par Yvette avait consommé environ 4500 points de mana aberrant ; extrapolant, la chasse aux autres seigneurs pourrait coûter autant.
Normalement, si les circonstances le permettaient, elle mènerait une guerre d'usure grâce à ses capacités de mage, puis acheverait l'adversaire quand il serait à bout de forces, employant sa maîtrise de l'œil noir pour le coup final.
Cependant, un seigneur mystérieux de sixième stade se trouvait au centre de Kux — quel niveau de puissance cela impliquait-il ? Pouvait-elle le vaincre ?
Même si elle « pouvait » gagner, parviendrait-elle à le tuer ?
Et si elle y parvenait, pourrait-elle rentabiliser ses coûts ?
De plus, qui savait quels secrets gisaient au centre de Kux ? S'il y avait vraiment un seigneur du plus haut calibre, le « Roi du Ciel et de la Mer », pourquoi enverrait-il un commandant de sixième stade garder une zone aussi reculée ?
Ainsi, pour des raisons de sécurité et de rapport coût-bénéfice, la meilleure option maintenant était de partir.
Après avoir quitté Kux, couverte de givre et semblable à de la glace, Yvette s'approcha de la région montagneuse, où une fine pluie printanière tombait doucement sur son visage, qu'elle protégea à l'aide de la magie du vent.
Au lieu de retourner directement au Royaume des Poupées, sur instruction de Yvette, Dugrabi les emmena vers une ruine ancienne.
En entrant dans l'un des bâtiments noirs faits de matériaux métalliques, la pluie fut bloquée par les panneaux métalliques corrodés, seule une infime quantité s'infiltrant à l'intérieur. Yvette se tourna vers la Sorcière-Araignée.
À cet instant, Abella était humide, ses cheveux sombres collés à son visage, l'air assez misérable. Elle se pencha pour essorer sa jupe, et à travers le tissu transparent de sa robe noire, Yvette remarqua quelques détails en dessous : des plaques de chitine noire recouvrant sa peau, protégeant ses parties intimes.
Yvette ressentit une pointe de déception, mais savait que c'était prévisible — la Sorcière-Araignée était une aberration, après tout. Elle devait conserver certains traits pour signifier son identité non-humaine.
Cependant, elle se demanda pourquoi les plaques chitineuses ne la recouvraient pas entièrement si tel était leur but.
Remarquant le regard de Yvette, Abella leva les yeux, clignant des yeux, confuse. Yvette détourna calmement son attention, demandant posément : « Si tu venais à disparaître, comment ton supérieur, le "Commandant", réagirait-il ? »
« Seigneur Pourpre ? Je… je ne sais pas », répondit Abella, une pointe de peur dans la voix.
« Pas sûre ? » Yvette s'étonna légèrement. Elle songea : *Comment peux-tu ne pas savoir si ton supérieur se soucierait de toi ou non ?*
Dugrabi intervint, saisissant l'occasion. « Maître, elle ment ! Je vais l'interroger pour toi ! Je ferai en sorte qu'elle dise tout ! »
« Dégage… Je ne mens pas ! Je ne sais vraiment pas ! » dit Abella, décontenancée. Ce dragon agaçant était insupportable, et elle ajouta vivement : « Toi… Toi… »
« Je m'appelle Yvette Loxivia », coupa Yvette.
« Dame Loxivia, puisque tu m'as si aisément soumise, tu dois être une seigneuresse des environs aussi, n'est-ce pas ? Puisque nous sommes toutes deux des seigneurs, Seigneur Pourpre n'engagera pas nécessairement le combat contre toi, et la situation à Kux… est plutôt spéciale. »
« Spéciale ? » Yvette haussa un sourcil.
« Oui. Cela implique un petit secret… mais puisque tu es aussi une seigneuresse, tu pourrais peut-être deviner », hésita Abella.
« Continue », pressa Yvette, pensant qu'elle surestimait son importance.
« Tu le sais bien, non ? Les seigneurs du continent de la Marée Noire ne sont pas encore nés… Les postes de seigneurs sont actuellement vacants. »
« Vacants ? » Yvette acquiesça, l'esprit en ébullition face à cette révélation.
Que signifiait des postes de seigneurs vacants ? Un seigneur n'était-il pas un rang atteint en rassemblant suffisamment de facteurs d'évolution pour évoluer ? Y avait-il une limite fixe ? Des conditions d'évolution spéciales ? Ou n'était-ce qu'un titre ?
« Que veux-tu dire par "poste vacant" ? N'est-ce pas une position qu'on gagne par l'effort ? » intervint Dugrabi, faisant écho aux pensées de Yvette. Il n'était pas certain que Yvette ait besoin de cette information potentiellement basique, mais sa curiosité était piquée.
Abella lança un regard condescendant au dragon noir. Pour elle, ce n'était qu'un d'élite qui ne méritait pas qu'on le prenne au sérieux, car elle avait appris bien des informations importantes il y a longtemps, lors de sa promotion. Cela reflétait les différences hiérarchiques parmi les Enfants-Dieu.
Réprimant son irritation, elle expliqua à Dugrabi : « La Déesse a accordé neuf postes de seigneurs aux Enfants-Dieu. »
« La Déesse ? Tu parles de la Sorcière de la Fin du Monde ? Quels sont ces neuf seigneurs ? » demanda Dugrabi.
« Sorcière de la Fin du Monde ? Comment oses-tu l'appeler "la Déesse" ? » Abella le regarda, choquée, sentant l'irrespect dans son ton envers cet être.
« Et alors ? Je ne suis pas l'une de vos créatures corrompues nées d'un dieu maléfique. Je suis un noble dragon, tu comprends ? » rétorqua Dugrabi, convaincu que sa lignée draconique brillait encore distinctement, se séparant nettement des formes dégoûtantes et répugnantes des aberrations.
Compte tenu de l'imprévisibilité de la situation plus tôt, il avait réussi à se déguiser en aberration, mais avec la Sorcière-Araignée capturée, il sentit enfin qu'il pouvait laisser tomber la prétention — après tout, tant que le déguisement de sa maître restait intact, tout allait bien.
« Dragon ? Tu viens du Nouveau Monde ?! » s'exclama Abella.
Nouveau Monde ? Cela pouvait-il désigner le monde des humains ? Dugrabi réfléchit, puis répondit fièrement : « Oui, et alors ? »
« Ah… haha… » Abella ne répondit pas immédiatement. Elle rit quelques fois avant de déclarer froidement : « Donc tu viens du Nouveau Monde ; pas étonnant que tu aies l'air différent des autres d'élite… mais ne t'emballe pas trop. »
Marquant une pause, elle afficha une expression quelque peu terrifiante en fixant Dugrabi. « La Déesse s'est éveillée, et les portes du Nouveau Monde s'apprêtent à s'ouvrir… préparez-vous à accueillir le Jour de la Fin, misérables fourmis ! »