Dans l'air froid et humide, un bref silence s'installa tandis que Yvette et Dugrabi fixaient Abella, délibérément menaçante.
La Sorcière de la Fin du Monde s'était éveillée, et le Jour des Fins était imminent… Alors qu'Yvette traitait cette information, la confusion troubla son esprit. La Sorcière de la Fin du Monde existait-elle vraiment ? La réponse à l'apocalypse était-elle étalée si simplement ?
L'arrivée d'un dieu maléfique avait engendré une légion d'aberrations. Selon les renseignements venant de sous la Base Abyssale, tout avait probablement commencé depuis l'océan, avant que la Civilisation Originelle ne soit détruite. Le dieu maléfique était tombé dans un sommeil éternel, préparant la destruction du monde suivant…
Quel scénario fatiguant, songea-t-elle. Si c'était une histoire, ce serait assurément une mauvaise. Sous quelque angle qu'on l'examine, la Civilisation Originelle s'était développée pendant des milliers d'années, affichant des réalisations illustres, pour périr soudainement dans un déroulement de disparition mécaniquement banal. N'était-ce pas parfaitement insatisfaisant ?
Non… Ce n'était peut-être pas si simple.
Peut-être que la Sorcière de la Fin du Monde n'avait pas existé au début ; elle aurait pu devenir plus tard la « Déesse » parmi les aberrations, de la même manière que le sixième stade était appelé « Commandant », et que le septième était peuplé des neuf « Seigneurs ».
Les « Dieux » pouvaient n'être simplement que l'un des stades ultérieurs.
Contrairement à Yvette, qui paraissait impassible tout en étant plongée dans ses pensées, Dugrabi réagissait de façon plus directe. Dans sa compréhension, la Sorcière de la Fin du Monde n'était que le roi dieu maléfique menaçant le monde humain tout entier, ne laissant guère de place au doute.
Après avoir surmonté son choc, il demanda avec urgence : « Le Jour des Fins ? Qu'est-ce que cela veut dire ? Vous dites que la Sorcière de la Fin du Monde va faire la guerre au monde humain ? N'est-elle pas scellée ? »
Abella esquissa un ricanement glacial, décidée à garder ses cartes secrètes. Mais quand elle vit le dragon noir lever une griffe comme pour la frapper, elle devint docile en un instant, se recroquevillant. « Je… je sais seulement que le Jour des Fins approche, et c'est tout ce que je sais ! Mais cela devrait signifier que le Roi des Profondeurs Océaniques travaille si dur à ratisser les ressources, à entraîner désespérément des subordonnés de rang supérieur… »
Une fois la griffe du dragon noir abaissée, elle exhala soulagée, mais ne put s'empêcher de décocher un regard à Dame Loxivia, se demandant ce que la commandante ourdissait. Pourquoi ne transformait-elle pas ce dragon noir du nouveau monde en Enfant de Dieu ?
Attendez… et si c'était une traitresse parmi les Enfants de Dieu ?
La pensée fit glisser la salive d'Abella, mais elle jugea bientôt la probabilité faible. Si personne ne connaissait vraiment les conséquences de la désobéissance à la déesse, l'insubordination parmi les Enfants de Dieu était absolument inacceptable.
Compte tenu de l'existence unique du « Nid Mère », la hiérarchie interne entre les Enfants de Dieu était incroyablement stricte. Par exemple, à Kux, si le Commandant Pourpre ordonnait à la Sorcière-Araignée de faire quelque chose et qu'elle refusait, il pouvait utiliser le contrôle du Nid Mère Pâle pour la forcer à se donner la mort comme récompense nutritive pour d'autres Enfants de Dieu.
Si le Nid Mère pouvait faire cela, le pouvoir de la Déesse parlait de lui-même, donc les pensées sur les traitresses… euh, n'avaient probablement pas lieu d'être ?
Était-elle en train de trop réfléchir ?
Quoi qu'il en soit, il était certain que Dame Loxivia était bien une commandante Enfant de Dieu ; cela ne faisait aucun doute. Rien que l'étrangeté de ses cheveux et sa capacité terrifiante à dévorer les facteurs d'évolution prouvaient qu'elle surpassait de loin ce que les êtres faibles du nouveau monde pouvaient accomplir — ces faibles égarés pénétraient occasionnellement dans le monde d'Origine, mais ils craignaient les facteurs d'évolution et n'osaient jamais les dévorer volontairement.
À cet instant, Yvette avait également assimilé l'information et, réprimant ses questions intérieures, demanda : « Quel était ce secret que vous veniez de mentionner ? »
Mettant ses pensées de côté, Abella répondit : « … Je ne sais pas combien des neuf postes de Seigneurs sont vacants, mais le continent de la Marée Noire n'en a certainement aucun. Avec le Jour des Fins qui approche, c'est une occasion de gagner du mérite pour la Déesse. C'est pour cela que le Roi des Profondeurs Océaniques a envoyé le Commandant Pourpre venir secrètement dans la zone frontalière de l'Océan Source Nord et du continent de la Marée Noire pour établir une base et piller des ressources… C'est pour cela que j'ai dit que cet endroit était spécial. »
Dugrabi comprit soudain : « Donc, vous êtes là à voler des trucs ! »
« … C'est à peu près ça », lui lança-t-elle un regard.
« Entre les neuf Seigneurs, y a-t-il une interdiction de piller les territoires des uns et des autres ? » s'enquit Yvette.
« Je… je ne suis pas sûre… Cela pourrait être lié au fait qu'aucun dirigeant n'est né encore », réfléchit Abella, *Vous êtes une commandante, et vous ne savez pas ça ? Comment veux-tu que je le sache ?*
Il est raisonnable de supposer que puisque les Seigneurs ne sont pas nés, le pillage est interdit… sinon, cette règle semble contredire la tendance des aberrations à tuer et dévorer pour évoluer. Yvette évalua cela en silence.
Simultanément, cela indiquait aussi que piller secrètement des nutriments sur le continent de la Marée Noire constituait probablement une violation. Pas étonnant qu'Abella ne puisse pas jauger les actions du Commandant Pourpre ; de son point de vue, ils étaient là pour voler, ce qui rendait un conflit avec d'autres commandants locaux contre-productif.
Dugrabi continua : « Combien y a-t-il de Seigneurs sur les neuf maintenant ? Où sont-ils ? »
Abella secoua la tête. « Je n'en connais que deux : l'un est le Roi des Profondeurs Océaniques, que sert le Commandant Pourpre, et l'autre est le Roi de l'Abîme, l'ennemi du Roi des Profondeurs Océaniques… Le Commandant Pourpre devrait en savoir plus ; il est qualifié pour briguer le poste de Seigneur, et Dame Loxivia l'est aussi. »
Elle marqua une pause : « De plus, les neuf Seigneurs gouvernent la terre, la mer et le ciel, mais je sais seulement que le Roi des Profondeurs Océaniques règne sur l'Océan Source Nord ; au-delà, je n'en sais pas beaucoup plus… »
En entendant cela, Yvette sentit une lueur de compréhension.
D'après ce qu'elle comprenait, il y avait trois continents et quatre océans dans l'Étoile Originelle — ou le Monde de la Fin.
Les continents étaient le continent de la Marée Noire, le continent d'Émeraude et le continent du Miroir d'Argent.
Les grands océans, partant des pôles de la carte du monde, incluaient l'« Océan Source Nord » et l'« Océan Source Sud », la « Mer des Runes » vers le centre gauche, et la vaste « Mer de la Connaissance » à droite.
Si le Roi des Profondeurs Océaniques régnait sur l'Océan Source Nord, cela impliquait-il que chacune des quatre mers avait son propre poste de Seigneur ?
Puisque le Seigneur du continent de la Marée Noire n'était pas encore né, cela signifiait-il que les trois continents avaient chacun leur poste de Seigneur ?
Si c'était le cas, il ne restait que deux Seigneurs non comptabilisés, présumément chargés du ciel ?
Avec Dugrabi jouant le porte-parole, Yvette putmostly garder le silence pendant les interrogatoires qui suivirent, maintenant sa façade de Seigneur mutant tout en écoutant Dugrabi extraire plus d'informations sous couvert de « dragon du nouveau monde ».
Elle apprit que la hiérarchie parmi les aberrations était incroyablement rigide, et qu'une fois qu'un mutant atteignait le troisième stade, il ne pouvait plus progresser sans l'aide du Nid Mère. Il ne pouvait devenir soit un Maître de Nid, soit un subordonné du Maître de Nid — c'étaient les trois seules voies possibles.
Elle découvrit aussi que la Sorcière-Araignée Abella avait été une élite locale du continent de la Marée Noire. Après l'arrivée du Commandant Pourpre à Kux, il l'avait sélectionnée pour son intelligence, lui accordant une promotion et une amélioration, ce qui l'avait menée à devenir l'une des trois gardiennes du Nid Mère de Kux. C'était aussi pour cela qu'elle n'exhibait pas de traits de vie marine.
Quant aux hordes de Baleines des Montagnes qui apparaissaient continuellement à Kux et s'envolaient vers le monde extérieur, elles étaient produites par le Nid Mère Pâle en utilisant les nutriments pillés ; elles représentaient une puissance de combat d'élite. Elles empruntaient des routes à travers les montagnes, pénétrant dans l'Océan Source Nord au-delà des montagnes enneigées, leur but étant d'étendre l'armée d'aberrations sous les ordres du Roi des Profondeurs Océaniques, en préparation du Jour des Fins.
« Y a-t-il… d'autres questions ? » Après avoir déversé un torrent d'informations qui avait presque vidé son esprit, Abella remarqua que les deux restaient momentanément silencieux. Elle demanda alors d'une voix brumeuse, son mépris pour le dragon noir atteignant de nouveaux sommets.
Ce dragon du nouveau monde l'avait presque rendue folle ! La commandante d'à côté n'avait pas posé tant de questions, mais voilà Dugrabi, qui bavardait sans fin, posant une kyrielle de questions inanes !
Si elle avait su, elle lui aurait donné quelques coups de pied de plus quand elle en avait eu l'occasion ! Songea-t-elle avec amertume.
« Bon, j'ai une dernière question. » Après avoir digéré et absorbé ces nouvelles informations, Yvette la regarda et demanda soudain : « Que savez-vous du "Dieu Mécanique" ? »