L'attaque des tentacules était si furtive, et leur vitesse si stupéfiante, que Dugrabi, hébété, et Abella, prise au dépourvu, n'eurent aucune idée de ce qui se passait.
« Qui ?! » En écartant les décombres, Abella jaillit des ruines.
Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, Dugrabi constata que la sorcière corrompue qui le battait avait disparu sans laisser de trace. Abella, elle, eut la sensation d'avoir été percutée par un poids de cent tonnes ; elle vrilla hors de contrôle, percutant deux murs avant d'être ensevelie sous les débris qui s'ensuivirent.
« C'est toi. » Abella marqua un temps, un sourire glacial étirant ses lèvres.
Elle aperçut alors une fille aux cheveux argentés à l'endroit même où elle se tenait quelques instants plus tôt, déployant une aura magique verte éclatante pour soigner le dragon noir.
Au vu de son estimation de la force de la fille aux cheveux argentés, elle ne s'inquiétait guère de l'attaque sournoise précédente ; ce n'était qu'un résultat de sa distraction et de son manque de préparation. Avec un avertissement convenable, elle pensait pouvoir rapidement mater la fille aux cheveux argentés, décidant ensuite, selon son humeur, de la tuer sur-le-champ ou de la livrer au Commandant Pourpre.
Un vent glacial et acéré souffla comme un couteau de glace, faisant onduler les cheveux noirs d'Abella et dévoilant son cou mince et pâle. Ses yeux cramoisis se fixèrent sur la silhouette argentée, attendant une réponse.
À sa grande surprise, Yvette ne la regarda même pas, continuant de se concentrer sur le soin du dragon noir. Son profil serein rappelait celui d'une poupée de porcelaine méticuleusement façonnée, pur et exquis, suscitant une irrésistible envie de la briser.
Avant sa promotion, elle avait été capable de dominer la fille aux cheveux argentés. Maintenant, ayant obtenu une mise à niveau pour devenir une véritable seigneur, pourquoi cette fille la mépriserait-elle ?
Avec cette pensée, elle ne put plus se contenir et se transforma en une ombre noire, fonçant vers la fille aux cheveux argentés, tandis que Dugrabi marmonnait nerveusement : « Maître… »
Yvette secoua la tête, demeura sur place et poursuivit le soin. Soudain, une mèche de ses cheveux s'allongea comme un serpent d'argent, balayant en direction d'Abella.
C'était la première fois qu'Abella voyait la sorcière aux cheveux argentés employer une méthode aussi étrange. Bien que cela la fasse paraître plus divine, cela redoubla sa méfiance.
Elle s'arrêta net, s'entourant d'un faible bouclier noir tout en tendant la main pour déchaîner une vague d'énergie noire.
Elle n'était pas entièrement sûre de l'élément auquel appartenait cette magie noire ; elle savait seulement que ce pouvoir s'était éveillé naturellement après sa troisième promotion, marqué par une nature fortement corrosive. Cette énergie noire pouvait ronger les alliages robustes laissés par la Civilisation Originelle et avait des effets similaires sur les boucliers magiques. À son avis, elle étaitvirtuellement indestructible.
Pourtant, à son étonnement, les fils d'argent traversèrent les vagues noires comme intactes, fonçant droit sur elle !
Selon ses prévisions, cela aurait dû se dérouler comme lors de leurs innombrables affrontements précédents — vague contre vague, sort contre sort, un échange d'attaques — aboutissant à un spectacle vibrant de particules élémentaires épanouies sur le champ de bataille.
Mais pourquoi ces fils d'argent semblaient-ils suivre leur propre logique, complètement insensibles ?
Non, il y avait des dégâts… En se dégageant vivement, Abella remarqua les volutes de vapeur s'élevant de ces mèches argentées.
Cela prouvait que l'effet corrosif de sa magie noire était toujours présent, juste bien moins prononcé.
Que étaient exactement ces fils ?
Refusant de reculer, Abella tenta de les transpercer avec sa lance aux pattes d'araignée, mais en un instant, le bouclier noir se brisa, réduisant son arme en éclats. Elle ne put s'empêcher de pousser un cri douloureux, paniqué.
Comment cela pouvait-il être si terrifiant ?
Est-ce vraiment là sa véritable puissance ?
Il faut que je fuie. Je dois retourner faire mon rapport au Seigneur Pourpre et lui demander de s'occuper de cet être… Abella réalisa qu'elle était totalement surpassée, son instinct la poussant à la retraite. Pourtant, quelle que soit sa fuite, ces fils la suivaient dans l'ombre, implacables.
Ce qui l'effraya encore davantage, ce fut qu'une fois le soin de Dugrabi terminé, la fille aux cheveux argentés posa enfin son regard sur elle !
La poursuite s'engagea alors, réduisant rapidement la distance entre elles. D'innombrables fils d'argent cascadaient comme des météores, dépassant Abella par derrière et tissant une immense toile devant elle, reflétant un kaléidoscope de couleurs sous la lumière.
L'instant d'après, la toile se resserra sur elle ; malgré ses luttes désespérées, Abella se retrouva emmaillée comme un ravioli, traînée devant la fille aux cheveux argentés.
« Qui es-tu ?! » Abella trembla en parlant, son beau visage marqué par l'humiliation et la terreur.
Elle soupçonnait faire face à un seigneur de sixième stade, mais si c'était vrai, pourquoi une figure aussi éminente perdrait-elle des années à jouer avec un personnage mineur comme elle ?
Était-ce vraiment juste pour la tourmenter, lui donner l'illusion de la victoire avant de la briser complètement ?
Ce serait trop cruel !
Yvette garda le silence, la fixant comme un beau juge froid sur le point de prononcer la sentence de mort.
Pourtant, en réalité, elle expérimentait une technique qu'elle avait maîtrisée en consommant des êtres aberrants. Si elle réussissait, elle pourrait drainer les facteurs aberrants du corps d'Abella sans lui causer de dommage létal, la maintenant en vie dans un état affaibli.
Ainsi, elle n'aurait pas à dépenser continuellement de mana aberrant pour maintenir ses liens et pourrait l'interroger pour obtenir les informations nécessaires.
Le temps s'écoula, et à chaque instant, Abella sentit les fils pénétrer en elle, lui arracher ses facteurs d'évolution. Son teint devint de plus en plus pâle tandis qu'elle se tordait, ressemblant à une chenille tentant désespérément de s'extraire de son cocon.
Mais ce fut vain ; en quelques minutes à peine, les facteurs de transformation dans son corps furent presque entièrement drainés — plus de 6000 points, presque comme si elle avait anéanti un Agash au complet ; no wonder she was regarded as a lord.
S'ajoutant à ce qu'elle avait accumulé au fil des années, le total de facteurs aberrants d'Yvette dépassait désormais les 50 000 points.
Un vent glacial hurlait tandis qu'Yvette descendait au sommet d'un bâtiment délabré, relâchant son emprise sur Abella.
« Qu… qu'as-tu fait de moi ? » Abella s'effondra soudain au sol, tremblante, pour demander.
Après l'extraction des facteurs aberrants, son apparence n'avait pas changé ; même son noyau d'énergie magique était intact.
Cependant, pour un Enfant-Dieu, le rôle des facteurs aberrants mettait en lumière trois fonctions principales — la première étant les conditions de promotion, ce qui allait de soi ; la seconde, l'amélioration des capacités physiques et de la récupération ; la troisième, le déblocage de capacités. Toutes les aptitudes particulières et bizarres n'émergeaient que lorsque les stades et concentrations de facteurs aberrants atteignaient certains standards.
Ainsi, les facteurs aberrants drainés, même si Abella conservait sa forme humaine de cinquième stade, ses capacités physiques et son éventail de compétences avaient été essentiellement remis à zéro.
Elle n'était plus puissante ; le moindre choc devenait insupportable, et elle ne pouvait plus invoquer les pattes d'araignée dans son dos. Abella se retrouva incapable d'utiliser ses aptitudes de corrosion, de vol, de vitesse, de bouclier, et plus encore.
À moins qu'elle ne médite hâtivement pour reconstituer l'énergie magique de son noyau et ne trouve un maître pour apprendre la magie, elle resterait une humaine ordinaire, impuissante malgré une énergie magique qu'elle ne pourrait canaliser.
Yvette articula calmement : « J'ai prélevé la majeure partie des facteurs aberrants de ton corps. »
Elle en conserva une infime portion pour sa survie, car c'était nécessaire — d'ailleurs, cette quantité suffirait à peine à égaler la force de la plupart des êtres aberrants de premier stade ; Yvette n'en avait cure.
Abella la fixa d'yeux vides, comme un spéculateur ayant perdu l'épargne d'une vie en une nuit, le cœur brisé en morceaux. Puis elle entendit Yvette dire : « Si tu coopères et réponds à mes questions, je pourrais t'épargner la vie. »
Abella songea que, sans facteurs d'évolution, comment pourrait-elle survivre dans ce monde dangereux ? Ne serait-ce pas une mort différée ? Même si elle rejoignait le Commandant Pourpre, celui-ci la verrait probablement seulement comme de la nourriture pour la Mère Ruche.
Non, elle n'atteindrait probablement même pas le Commandant Pourpre ; ses anciens subordinates la dévoreraient en route…
Mais, mise à part la haine, son instinct de survie lui redonna une lueur de lucidité. Les yeux pleins de larmes, elle dit : « Pose tes questions ; tant que tu me laisses partir, je te dirai tout… »
Observant son état pitoyable et les traces de larmes sur ses joues, Yvette eut soudain l'impression d'être davantage une méchante vilaine, harcelant sans cesse les autres tout en leur volant des années de labeur, les faisant retomber du jour au lendemain à la case départ.
Mais pour une raison quelconque, elle découvrit qu'elle appréciait ce rôle de méchante.