La vie quotidienne d'Yvette ne fut pas significativement impactée par les cours fondamentaux de runes qu'elle donnait à Dugrabi.
D'une part, le savoir qu'elle transmettait demandait du temps pour être assimilé, et les capacités de mémorisation de Dugrabi étaient notoirement médiocres ; rien que retenir les runes d'usage courant lui prendrait des mois, sinon des années.
D'autre part, elle ne ressentait aucune urgence pressante dans sa vie de tous les jours. Elle maintenait un emploi du temps rigide de méditation, relisant « Analyse détaillée des moteurs d'architecture des sorts » et « Exploration des runes spatiales » tous les quelques jours, et pendant le temps restant, elle se surprenait souvent à dormir plutôt qu'à lire ou à s'adonner à quelque autre activité.
Pourtant, elle ne ressentait aucune culpabilité à propos de ce sommeil ; dans son esprit, il relevait davantage de la pratique que de la paresse.
Ce n'était pas une question de sophisme ; plutôt, au terme de longues observations, elle avait conclu que la vitesse de production des runes d'âme dans le cerveau s'accélérait pendant le sommeil.
Si cela s'était produit à l'époque de la Civilisation Originelle, cela aurait été considéré comme une découverte épique.
— En fait, peut-être cela avait-il déjà été découvert, mais les humains vivaient trop brièvement, et les mages naturels étaient rares ; cette maigre augmentation des runes d'âme liée au sommeil, même découverte, serait probablement restée inaperçue.
Mais pour Yvette, la situation était différente.
Les runes d'âme étaient synonymes de force mentale, tant pour le contrôle des sorts par un mage naturel que pour l'efficacité d'un pirate runique à décrypter un sort. Elles concernaient aussi la vitalité d'une personne ordinaire, et même la qualité de son sommeil.
L'autre aspect était la production naturelle de runes d'âme par un cerveau biologique.
Autrefois, Yvette comptait principalement sur la méditation. Le principe était simple ; la méditation tendait l'ensemble de ses muscles mentaux, augmentait la densité des runes d'âme et déclenchait « l'effet de siphonage runique », lui offrant des opportunités d'absorber des runes d'âme externes et de se renforcer. C'était la méthode par laquelle les mages naturels pouvaient amplifier leur puissance magique.
Comment dire ? C'était un mécanisme opérationnel simple, sans substitut ni alternative. Cependant, l'inconvénient était qu'avec le temps, cela pouvait entraîner une détérioration du corps d'âme, qui, bien que récupérable, était fort désagréable.
En revanche, le sommeil offrait un tout autre éventail d'avantages.
Pendant le sommeil, la production de runes d'âme par le cerveau biologique s'accélérait, renforçant la force mentale tout en maintenant le corps d'âme à l'aise. Elle se sentait revitalisée au réveil, ce qui lui permettait de s'adonner confortablement à divers apprentissages et entraînements. C'était presque un don naturel pour un être longévif comme elle.
Tant qu'elle le souhaitait, elle pouvait continuer à dormir.
Elle pouvait potentiellement cultiver un corps d'âme de premier ordre, devenir une maître inégalée de la force mentale.
Bien que cela requière une période de sommeil prolongée, elle avait secrètement résolu d'en faire sa carrière à vie et sa voie de pratique.
Ainsi, en résumé, il ne serait pas juste de considérer cela comme un simple acte de paresse.
Le temps passa, et une nouvelle année s'écoula rapidement, avec l'herbe qui poussait et les fauvettes qui chantaient en février.
Cela marquait la sixième année depuis l'arrivée d'Yvette et de ses compagnons à Cookes. Alors que l'air printanier restait frais, Copper Skin, le chef du village, mena les villageois dans la construction d'une cheminée pour imiter le comportement humain de l'hivernage, leur permettant de se réchauffer pendant les pics de froid.
Ce développement donna même naissance à l'activité de « couper du bois ». Grâce à sa nouveauté, elle gagna beaucoup en popularité, conduisant à une abondance de bois stocké dans la salle du royaume. Parfois, il y en avait tellement que Dugrabi devait utiliser le feu de dragon pour en brûler une partie.
Dugrabi trouvait cela absurde ; un groupe d'êtres alchimiques n'avait pas besoin de chaleur. À part lui et Yvette, tous les autres ne sauraient probablement jamais ce que c'est que d'avoir froid de leur vie.
Mais en se rappelant les pratiques de cultivation humaines, encore plus absurdes, il s'en accomoda, adoptant une mentalité de « qu'est-ce que je peux dire de plus si vous faites tous ça ? »
Parfois, il conseillait des visages familiers, comme Jasmine ou Pluie de Glace, suggérant qu'au lieu de viser à devenir humaines, elles devraient viser plus haut — directement s'efforcer d'être des « dragons » — afin qu'il puisse, en tant que dragon vivant, leur offrir quelques conseils.
Cependant, les êtres mécaniques n'appréciaient pas ce conseil ; après s'être fait remettre à leur place, Dugrabi renonça, continuant ses efforts quotidiens pour apprendre les connaissances fondamentales des runes. Mais il finissait inévitablement par s'endormir en étudiant, se réveillant souvent face à une ribambelle de runes terrifiantes et complexes tourbillonnant devant ses yeux, presque un cauchemar.
Du côté d'Yvette, il y avait确实 un domaine dans lequel elle avait fait des progrès substantiels : les compétences de combat pratique.
Depuis sa rencontre avec la Femme-Araignée à Cookes il y a deux ans, elle en avait fait une routine de s'infiltrer à Cookes tous les deux mois, principalement pour s'entraîner au combat contre la Femme-Araignée.
Pendant ce temps, elle s'était fixé un objectif d'amélioration quelque peu vague, qui était de voir au bout de combien de minutes de combat elle pouvait prendre l'avantage et maintenir la pression sur la Femme-Araignée.
Au départ, cela prenait une dizaine de minutes pour aboutir à une impasse — du moins à son avis, elle et la Femme-Araignée étaient assez équilibrées, ce qui en faisait une partenaire d'entraînement convenable.
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, ce chiffre était tombé à cinq minutes — ce qui était indubitablement une vaste amélioration, et elle en ressentait de la fierté, rappelant un joueur qui passerait d'une focalisation pure sur les statistiques à une plus grande maîtrise technique.
Cependant, la Femme-Araignée ne s'en sortait pas aussi bien ; elle avait signalé les informations sur cet intrus mystérieux à son Commandant, mais ignorait toujours l'allégeance de la rivale ou pourquoi elle perturbait systématiquement le territoire du Roi du Ciel et de la Mer.
De plus, comme l'assaillante ne semblait jamais porter de coups sérieux à la Femme-Araignée, mais se contentait de l'épuiser jusqu'au bord de l'épuisement avant de battre en retraite abruptement, cela laissait le Baleine-des-Montagnes et l'Homme-Poisson — ces deux seigneurs — frustrés par leur lenteur à réagir, comme la police qui arrive en retard dans un film de monstre.
Cela amena la Femme-Araignée à développer un soupçon terrible : que l'intruse cherchait délibérément à user les forces défensives de Cookes par cette lutte prolongée, attendant le jour où tout le monde deviendrait complaisant, pour que cette mystérieuse fille aux cheveux d'argent passe à l'attaque.
Sous le poids de telles pensées, la Femme-Araignée atteignit finalement sa limite. Elle résolut que dès que cet événement important serait terminé, elle demanderait immédiatement à partir, pour éviter de vivre dans la peur perpétuelle.
En juin de la même année, la saison des pluies arriva.
Cependant, à Cookes, on n'avait pas tout à fait la même compréhension ; les températures de juin restaient basses, constamment en dessous de 10 degrés, avec un climat froid et sec. Si une herbe verte luxuriante couvrait déjà les montagnes, les sommets enneigés au loin se dressaient encore fermement, ne fondant jamais.
Un de ces matins légèrement frais, après avoir fini un questionnaire sur les bases des runes avec Dugrabi, Yvette décida enfin de l'initier à des connaissances plus avancées et de préparer un peu d'orientation pour ses futures études.
Dans l'entrepôt, après avoir frappé sur la planche voisine, Yvette annonça : « J'ai plusieurs spécialités différentes que je peux t'enseigner ; voyons ce que tu aimerais apprendre. Ta sœur aînée, Rosalyn Sien, a touché à un peu de tout, mais je te suggère de ne pas suivre sa voie. D'une part, tu n'as pas sa passion pour l'étude des runes, et d'autre part, sa maîtrise de ces sujets est assez superficielle. Dans le contexte des connaissances disséminées sur le Continent Lumineux, une grande partie de ce qu'elle a apprise a probablement été autodidacte par la suite. »
« D'accord ! » s'exclama Dugrabi, l'excitation illuminant son expression ; il adopta immédiatement une posture d'attention avide.
« Premièrement… je peux t'enseigner les techniques de piratage runique. Une fois cette compétence maîtrisée, tant que tu es assez rapide, tu peux détourner les sorts avant qu'ils ne t'atteignent, en rendant la pareille. » présenta Yvette. « Cependant, l'inconvénient est que le piratage runique a de nombreux prérequis. Il te faut être compétent en études runiques fondamentales et dans les techniques de compilation correspondantes, comprendre les technologies de sécurité runique, et saisir l'architecture, les technologies de chiffrement, les connaissances en bases de données et la pratique des vulnérabilités… »
En l'écoutant énumérer une série de domaines de connaissances qu'il n'avait jamais entendus, l'étincelle d'enthousiasme dans les yeux de Dugrabi s'éteignit presque instantanément.
Attends, le détournement de sorts semblait plus puissant que n'importe quel sort interdit légendaire, mais la quantité à apprendre était bien trop intimidante, non ?
N'était-ce pas simplement lui compliquer la tâche exprès ?
Plus il écoutait, plus il avait le vertige, et il l'interrompit rapidement en disant : « Peux-tu juste me dire combien de temps ça prendra à apprendre ? »
Yvette hésita légèrement : « Vu ton efficacité d'apprentissage actuelle et nos conditions d'étude rudimentaires… cela pourrait prendre au moins deux cents ans… »
La mâchoire de Dugrabi tomba de stupeur. Deux cents ans d'études acharnées pour une seule compétence ? Il ne serait peut-être même plus de ce monde d'ici là !
Il s'empressa de dire : « La suivante, la suivante ! »
« Je peux t'enseigner l'ingénierie magique. Maîtriser cette technologie permet de créer quelques dispositifs magiques simples. Bien que tu ne puisses pas fabriquer d'objets de pointe comme des puces élémentaires, tu devrais pouvoir devenir un maître alchimiste de premier ordre au vu du niveau de développement de l'équipement magique sur le Continent Lumineux… » indiqua Yvette. « Bien sûr, cela demande aussi de maîtriser de nombreux sujets, comme les bases de l'ingénierie magique, la gravure de circuits magiques, les mathématiques, la physique, et les fondements mécaniques… »
Grand ciel, les mathématiques ! Dugrabi sentit un frisson lui glacer le cœur et secoua vivement la tête : « Non, non, non, s'il te plaît, n继续 pas ! »
« Je peux aussi t'enseigner la compilation runique, qui est également un prérequis pour le piratage runique. Tu pourras concevoir des sorts personnalisés adaptés à tes besoins. Bien que dans le monde humain, les sorts dépassant une certaine complexité deviennent ingérables, généralement limités à 200 runes, comprendre les runes signifie comprendre notre monde. Tu as dû étudier les livres fondamentaux sur les runes assez longtemps pour le reconnaître… » continua Yvette.
« Non, non, non ! Je crois avoir déjà assez maîtrisé les runes d'usage courant ; je n'ai pas besoin d'apprendre toutes celles qui sont moins communes… » À l'évocation des études runiques, Dugrabi devint encore plus terrifié, divers cauchemars défilant dans son esprit alors qu'il secouait la tête à répétition : « La suivante ! La suivante ! »
« Et que diriez-vous des compétences agricoles et naturelles ? Bien qu'elles n'augmentent pas directement votre puissance de combat, employer des techniques magiques pour influencer la croissance des plantes pourrait être incroyablement significatif pour le développement global de Dragonland, suffisant pour assurer votre place dans l'histoire. Il suffit de comprendre la magie naturelle, la science des cultures, la science des sols, et la météorologie agricole ; en outre… »
« Euh, Maître, je ne veux pas faire de l'agriculture, ni m'impliquer dans la gestion de Dragonland… mais passons au sujet suivant ! » l'interrompit à nouveau Dugrabi.
« C'est bon, je peux t'enseigner la médecine runique. En matière de potions, elle peut soigner les maladies ; les élixirs runiques peuvent produire des effets uniques procurant diverses améliorations. Cependant, en raison des matériaux différents, à ton retour sur le Continent Lumineux, tu devras probablement commencer par étudier les propriétés et la classification des matériaux médicinaux, donc mes cours initiaux se concentreront sur… »
« Maître, je ne veux pas non plus devenir médecin. S'il te plaît, passons juste au sujet suivant… » implora Dugrabi.
Ainsi, ils passèrent rapidement en revue plusieurs domaines spécialisés différents, mais en raison de divers prérequis, Dugrabi restait incapable de se décider ; il semblait qu'aucun des domaines suggérés ne l'intéressait.
Cela finit par rendre Yvette véritablement un peu furieuse. Elle tendit la main et frappa sèchement trois fois le sommet de la tête du dragon noir.
Petit garnement, ne voulant apprendre ni ceci ni cela, qu'est-ce que tu veux étudier exactement ?