Maintenant que la crise de survie la plus pressante était résolue, Yvette se détendit soudain. Elle n'avait jamais ressenti un tel calme, au point que le temps lui parut presque dénué de valeur.
D'ailleurs, si l'on considère que la propriétaire originelle avait vécu au moins trois cents ans, le temps était peut-être vraiment ce qui importait le moins pour elle.
Bien sûr, cela supposait qu'elle fût véritablement immortelle et pas seulement résistante à la faim.
Trouvant une chaise en métal relativement solide, elle s'assit, contemplant un tas de restes de monstres inconnus et mystérieux au sol, et plongea dans la réflexion.
« D'après les indices fournis par le rêve, la propriétaire originelle était bien une patiente du Projet Métamorphose. Cela peut être confirmé par de nombreux détails de sa vie durant ces six mois… »
« Plus tard, la propriétaire originelle a développé des caractéristiques suggérant l'immortalité. Cela signifie-t-il que ses capacités spéciales proviennent du Projet Métamorphose ou peut-être de certains programmes expérimentaux de Black Tower Pharmaceuticals ? »
« Ce qui est déconcertant, cependant, c'est qu'en un temps si long, même avec la méthode de méditation, elle aurait dû accumuler une quantité significative de puissance magique. Pourquoi semble-t-elle n'être qu'une personne ordinaire, hormis son immortalité et sa résistance à la faim ? »
« Serait-ce que les expériences imposaient des restrictions, craignant que la propriétaire originelle ne s'affranchisse de leur contrôle ? Peut-être l'ont-ils délibérément empêchée de gagner en puissance, et lorsque l'apocalypse a éclaté soudainement, la base a été détruite, menant à son état actuel… »
Ne parvenant pas à tout élucider et n'ayant rassemblé aucun indice pertinent, Yvette ne put que maintenir cette conclusion pour l'instant.
Oui, sans le souci de la survie, avec du temps devant elle et rien d'autre à faire, utiliser la méthode de méditation pour renforcer sa force était sans conteste le meilleur plan pour quitter la base en ruine.
« Ce sera peut-être lent, mais j'ai tout le temps qu'il faut », murmura-t-elle, puis ferma les yeux et entra en état méditatif.
La pièce tomba dans le silence, seule la lueur faible sous la surface des Vignes Luminescentes Magiques pulsant rythmiquement, semblant immuable à jamais.
Dans le silence et l'obscurité infinis, le monde hors des ruines connaissait l'alternance des jours et des nuits, et, sans qu'elle s'en aperçoive, une année s'écoula.
Durant cette année, Yvette s'adapta pleinement à la vie dans la base en ruine. La majeure partie de son temps était consacrée à la méditation, absorbant les éléments magiques errants dans l'air. Pour se détendre, elle arpentait les différents niveaux, rangeait l'espace et classait les déchets qu'elle trouvait selon les critères : utile, inutile ou incertain.
Parfois, elle entrouvrait furtivement la petite porte menant à la plateforme aquatique sans s'approcher du lac. Elle s'asseyait simplement en silence à l'entrée, contemplant le ciel clair ou le ciel étoilé, songeant à ses proches sur Terre.
D'autres fois, elle s'asseyait sur les marches du tunnel de sortie, lisant à la lumière du soleil qui s'engouffrait. D'abord, elle lut « Analyse détaillée de la magie interne et externe », puis « L'Effet de Siphonage Runique » — deux manuels trouvés à la bibliothèque et traitant de magie.
« Analyse détaillée de la magie interne et externe » expliquait que sur la planète appelée « Étoile Originelle », tous les êtres magiques, humains inclus, possédaient deux types de puissance magique : la magie interne stockée dans leur corps et la magie externe puisée dans l'environnement.
Ainsi, lors du lancement de sorts, plus on s'appuyait sur la magie interne, plus le contrôle était aisé ; inversement, moins de magie interne disponible rendait le sort plus instable.
« L'Effet de Siphonage Runique », quant à lui, abordait quelque chose d'analogue à la force de gravité du côté magique. Il expliquait pourquoi les éléments magiques de la planète ne derivaient pas dans l'univers en décrivant l'attraction des champs magiques runiques à haute densité.
Pour faire simple, c'étaient tous deux d'excellents ouvrages.
Cependant, pour une débutante, assimiler la matière était un peu ardu et lui prit plusieurs mois, pendant lesquels elle apprit aussi une terminologie relativement rare en langue de la Marée Noire.
Une fois « L'Effet de Siphonage Runique » terminé, c'était par hasard un après-midi de la fin de la première année.
Dans le froid de l'hiver, de fins flocons délicats voltigeaient comme des chatons de saule, recouvrant la plateforme aquatique originellement noire d'une couche de givre argenté. La surface du lac au loin était calme, et les monstres semblaient dormir, à l'exception de quelques oiseaux solitaires dont les chants résonnaient dans le vaste bassin montagneux désolé.
Fermant le livre, Yvette resta sur le seuil, perdue dans ses pensées jusqu'à ce qu'un flocon se pose sur le bout de son nez, lui arrachant un éternuement involontaire.
À cause de la pression du vent, l'air froid s'engouffrait souvent dans les conduits de ventilation en hiver. Au niveau moins dix de la base abandonnée, Yvette avait rassemblé tous les petits débris qu'elle pouvait trouver pour créer une couche rudimentaire d'isolation coupe-vent.
Cachée là pour échapper au froid, elle portait encore la même robe blanche et les mêmes bas blancs que l'année précédente.
Elle remarqua que sa peau ne produisait ni excès de sébum ni peaux mortes, et que ses vêtements ne se salissaient presque pas, si bien qu'elle n'avait quasiment pas besoin de les laver.
À cet instant, après un an de pratique, elle prévoyait de tester sa puissance magique et de voir les fruits de son entraînement.
Se remémorant les données fournies par l'IA, le standard pour un lanceur de sorts débutant était de 10 points de magie, ce qui nécessitait environ sept ans de méditation.
Donc, l'efficacité normale de la méditation était d'environ un point et demi par an, n'est-ce pas ?
Était-ce trop lent ?
Malgré tout, Yvette ne put s'empêcher de ressentir une lueur d'espoir démesuré.
Après tout, selon le calcul, un point et demi par an était exact, mais c'était l'efficacité de méditation de gens ordinaires, et était-elle une personne ordinaire ? Certainement pas ! Peut-être même était-elle l'Élue !
La méthode de méditation inefficace, si fastidieuse pour les autres, pourrait-elle être différente pour elle ?
Récitant le sort débutant lu dans « Fondements de la Magie », spécifiquement pour s'auto-évaluer, elle attendit un peu, puis fut choquée de découvrir que son résultat n'atteignait que légèrement plus de deux points — compte tenu de son manque de nourriture, de travail et de son temps d'entraînement extensif, son efficacité réelle était entièrement au niveau d'une personne ordinaire.
« Je ne suis qu'une personne ordinaire… »
Après tant d'attente, aboutir à un tel résultat laissa Yvette le cœur brisé, comme si son monde avait viré au gris.
Mais heureusement, elle pouvait encore endurer.
Pour quelqu'un soupçonnée d'être immortelle, il n'y avait rien qu'elle ne pût endurer ! Ce talent qu'elle ne pouvait atteindre, elle le compenserait par le travail acharné !
Au fil des saisons, le temps s'écoula, et par la méditation et l'étude quotidiennes, cinq années passèrent en silence.
Durant ces cinq années, outre l'augmentation de sa puissance magique par la méditation, Yvette organisa une collection de livres professionnels sur la magie qu'elle avait rassemblés à divers étages. Bien que la plupart s'aventurassent dans des domaines de haut niveau, leur contenu spécialisé la laissant souvent perplexe, elle parvint tout de même à en tirer quelques enseignements en les abordant.
Par exemple, elle apprit quelques agencements runiques simples à partir d'un modèle de cas ou comprit des cadres de base, en déduisant de simples formules runiques.
Il convient de noter que réciter des incantations n'était pas une nécessité pour lancer des sorts, et que les invocations n'étaient pas équivalentes aux runes.
Dans les recherches de la civilisation humaine de l'Étoile Originelle — abrégée en « Civilisation Originelle » — le nombre de runes connues dépassait déjà dix mille. Ces runes pouvaient être combinées pour créer des matériaux et des éléments de nature radicalement différente.
Ainsi, pour un débutant, distinguer parmi ces milliers de runes était déjà une tâche monumentale.
Pour garantir que les sorts puissent encore être lancés sans mémoriser les runes, les « incantations » virent le jour.
Elles servaient un but similaire au chiffrement et à la traduction des runes, ajoutant de légères fioritures pour rendre les incantations fluides et faciles à retenir. Si l'on comprenait les formes des runes, on pouvait les réciter mentalement et lancer des sorts sans chants. En revanche, si l'on ne connaissait pas les runes, réciter les phonétiques traduites et employer sa puissance mentale permettait aussi de lancer de la magie.
Pour une débutante aspirante comme Yvette, utiliser des incantations était indéniablement plus aisé que de mémoriser ces milliers de symboles abstraits.
« Souffle de Givre, Esprits pleurez, Lien de Blizzard, Esprit guide, Niflheim, entends mon ordre ! »
Debout sur la plateforme aquatique, Yvette récita l'incantation, tendant sa paume claire vers l'avant, et bientôt un cristal de glace d'environ un mètre de diamètre commença à se former sur le mur métallique devant elle.
Après avoir lancé le sort, estimant la consommation de puissance magique en elle, Yvette détermina grossièrement que ce simple « Sort de Givre » avait utilisé 3 points de sa magie — et maintenant, sa puissance magique totale s'élevait à environ 9 points. Ce unique petit sort représentait un tiers de sa capacité magique.
« La puissance magique est bien trop faible… » soupira-t-elle.
Après six ans d'entraînement de mage, elle ne pouvait fournir l'effort que pour quatre petits sorts, ce qui la laissait quelque peu abattue.
Heureusement, c'était une personne résiliente ; sinon, un individu moyen aurait probablement abandonné depuis longtemps.
Sans plus de pensées, Yvette fit demi-tour pour partir.
Mais au moment où elle se tourna, un coup d'œil au cristal de glace qu'elle venait de créer la fit légèrement hésiter.
Ne sachant si c'était une illusion, elle eut l'impression que son reflet dans le cristal montrait qu'elle avait un peu vieilli.