Bien qu'elle se soit dit qu'elle attendrait la mort, après être restée allongée sur le sol un moment sans rien avoir à faire, Yvette se releva docilement et commença à explorer les autres niveaux, espérant trouver des conserves à longue conservation pour prolonger son existence.
En faisant cela, elle exploitait aussi les divers fragments d'information textuelle laissés sur chaque étage, combinés à ses interrogations dans le rêve, pour comprendre les caractéristiques de chaque niveau.
Premièrement, il y avait le niveau moins dix et le niveau moins neuf.
Dans le rêve, le projet chargé de soigner ces orphelins de leurs maladies génétiques s'appelait le « Projet Métamorphose », et le médicament qu'ils prenaient était provisoirement nommé « Potion de Métamorphose n°2 ».
Les niveaux souterrains moins dix et moins neuf étaient respectivement la zone expérimentale du Projet Métamorphose et les quartiers du personnel associé.
Venaient ensuite les niveaux moins huit et moins sept, connus sous le nom de « Laboratoires des Runes Actives ».
La compréhension qu'Yvette avait des fameux « Groupes de Runes Actives » se limitait à la description de l'IA.
Selon les informations fournies, le Groupe de Runes Actives n'était pas seulement l'activité principale de Black Tower Pharmaceuticals, mais aussi la raison fondamentale pour laquelle elle était devenue l'une des huit super-corporations.
Les utilisateurs n'avaient qu'à injecter la potion de rune dans leur corps, et en seulement quelques minutes, ils pouvaient se transformer en un puissant lanceur de sorts, augmentant considérablement leur puissance magique et étant capables de déclencher instantanément la magie préprogrammée dans la potion de rune — en somme, une voie express vers des capacités surhumaines.
Tant d'années s'étaient écoulées, et les laboratoires des niveaux moins sept et moins huit, même s'ils conservaient encore quelques restes de potion de Rune Active, avaient certainement dépassé leur date de péremption.
Par conséquent, aussi alléchant que cela puisse paraître, cela n'apportait en réalité à Yvette que quelques bouts de documentation papier lisibles.
Quant aux niveaux moins six, moins cinq et moins quatre.
Le niveau moins six était une zone de vie similaire au niveau moins neuf, sans particularité, et les entrepôts stockant les fournitures de vie étaient complètement vides, ce qui obligea Yvette à repartir bredouille.
Les niveaux moins cinq et moins quatre étaient des laboratoires pour la potion de rune.
Ce type de potion s'apparentait aux solutions d'optimisation génétique qu'on voit souvent dans les romans de science-fiction, offrant des effets qui incluaient non seulement la jeunesse éternelle, la force accrue, le métabolisme optimisé et la repousse des cheveux… c'était la deuxième activité la plus importante de Black Tower Pharmaceuticals.
Quant aux médicaments lancés par le Projet Métamorphose, ils n'appartenaient ni au Groupe des Runes Actives ni aux potions de runes, mais relevaient d'une catégorie appelée « Potions Magiques », qui étaient des produits pharmaceutiques nettement traditionnels.
Le niveau moins trois servait à l'élevage des animaux expérimentaux ;
Le niveau moins deux était la zone de vie des employés ordinaires ;
Le niveau moins un était le niveau d'inspection pour auditer les qualifications du personnel.
Après avoir passé près de dix heures à vérifier minutieusement tous les étages, Yvette dut faire face à un fait — elle n'avait absolument rien trouvé de valeur, seulement quelques débris qui avaient été du matériel magique haut de gamme.
Bien sûr, elle avait aussi essayé de forcer les grilles métalliques des conduits de ventilation pour voir si elle pouvait grimper et sortir. Mais les grilles étaient soudées si solidement qu'une fillette de cinq ou six ans comme elle ne pouvait pas les bouger, la forçant à abandonner.
Finalement, épuisée, elle se rallongea parmi les Vignes Lumineuses Magiques, sentant une pointe de faim dans l'estomac, et ne put s'empêcher de laisser échapper un long soupir désespéré.
Dans le rêve, elle avait fait des efforts remarquables ; outre la compréhension active de la langue et des renseignements de cet autre monde, elle avait aussi communiqué sa situation à l'IA pour obtenir des stratégies.
Mais des conditions insuffisantes restaient insuffisantes.
Dans cette immense cage de métal, en dehors des Vignes Lumineuses Magiques qui se nourrissaient d'éléments magiques, aucun autre organisme ne pouvait survivre. Sa seule issue était de pêcher depuis la plateforme au-dessus de l'eau, mais il y avait des monstres-poissons qui rôdaient dans le lac…
Peu importe comment elle l'envisageait, chaque chemin possible semblait être une impasse.
Avec cela en tête, Yvette ferma les yeux dans le désespoir, décidant de dormir un peu.
Cette fois, elle était vraiment prête à mourir.
Elle ne savait pas combien de temps elle avait dormi.
Quand elle se réveilla, regardant le plafond lumineux fait entièrement de Vignes Lumineuses Magiques, Yvette calcula silencieusement le temps écoulé depuis le début de son voyage.
Les six mois dans le rêve ne l'avaient pas affamée ; ses cheveux n'avaient pas poussé, indiquant qu'un temps très court seulement s'était écoulé dans le monde réel.
En excluant cette période, elle avait sûrement voyagé pendant plus de 24 heures maintenant.
En tout ce long temps, elle ne s'était pas sentie faible ou fatiguée du tout ; elle se sentait encore énergique et vigoureuse — si ce n'est un peu affamée…
La résilience d'un corps juvénile était-elle vraiment si puissante ? Avait-elle de telles capacités de récupération remarquables ?
Elle songea à cela, puis se leva et, poussée par son instinct de survie, lança une seconde investigation de la base en ruine.
Le résultat, cependant, ne fut pas différent ; c'était toujours une impasse.
Mais Yvette remarqua quelque chose d'inhabituel chez elle.
À ce stade, au moins 36 heures s'étaient écoulées depuis le début de son voyage.
Dans des circonstances normales, pour un enfant en croissance, passer 36 heures sans manger entraînerait probablement des vertiges, des tremblements dus à l'hypoglycémie, une déshydratation avec bouche sèche, et peut-être de la léthargie, de l'engourdissement ou un manque d'énergie. Au minimum, elle aurait dû avoir une faim vorace, l'estomac pratiquement collé au dos.
Pourtant maintenant, elle se sentait plutôt bien, complètement énergique. La pointe de faim qu'elle ressentait n'était guère plus qu'une « légère faim » ordinaire.
Quelle en était la raison ?
La propriétaire d'origine était-elle une sorte de reine de la faim ultime ?
Remarquer cette anomalie ralluma une petite étincelle dans le cœur engourdi d'Yvette. Mais au lieu de déboucher le champagne pour fêter ça, elle attendit avec anxiété, restant à l'écoute des changements de son corps.
Dans cette attente angoissante, qui sait combien de temps passa — peut-être vingt ou trente heures, ou peut-être plusieurs jours.
Pourtant, de manière stupéfiante, Yvette découvrit que ses fonctions corporelles restaient complètement normales !
Son énergie allait bien, pas de vertiges, pas de déshydratation ; mis à part une légère faim, elle était vibrante et pleine de vie !
Finalement, elle put être certaine à 99 % que la propriétaire d'origine n'était effectivement pas une personne ordinaire. Elle s'était réveillée sous forme d'enfant dans le lit trois cents ans après que tous les autres eussent été réduits en poussière, et ce n'était pas dû à un voyage dans le temps — c'était parce qu'elle était distinctement différente !
« Les choses se sont révélées plus étranges que je ne l'attendais… » murmura Yvette pour elle-même. Dans son esprit, la propriétaire d'origine était probablement une hibernatrice qui avait compté sur un équipement pour survivre à l'apocalypse et s'était juste réveillée quand elle avait effectué le transfert d'âme.
Mais maintenant, il semblait que si la propriétaire d'origine avait pu hiberner, elle n'avait pas besoin d'équipement externe ; son corps pouvait endurer trois cents ans tout seul, jusqu'à atteindre le monde post-apocalyptique…
Quelle était exactement son identité ?