Dugrabi avait le sentiment que sa vie de dragon n'avait jamais été aussi malheureuse.
Depuis qu'il s'était enfui du Royaume des Dragons des années plus tôt pour explorer la Mer Sans Fin et avait, par curiosité, traversé l'Abîme, il n'avait pas réussi à retrouver le chemin de sa demeure. Depuis dix ans, il vivait seul dans cette chaîne de montagnes enneigées au Bout du Monde.
Pendant ces dix ans, craignant de croiser des aberrations encore plus terrifiantes ou la légendaire « Sorcière du Bout du Monde », dont on disait qu'elle était scellée en ces lieux, il n'avait jamais osé mettre le pied au-delà de cette première chaîne de montagnes. Ses journées se passaient à dormir, à somnoler, à s'amuser et à chasser des animaux sauvages pour se nourrir. La vie était dure, mais d'un manque d'événements tel qu'elle en devenait quasi stagnante.
Le seul soutien qui lui avait permis de supporter une telle existence était la longue durée de vie des dragons, qui lui permettait de s'accrocher à l'espoir de survivre jusqu'à la prochaine aurore, qui rouvrirait l'Abîme pour qu'il puisse s'échapper de cet endroit affreux. Il endurerait n'importe quoi, jusqu'à réprimer sa nature rebelle pour vivre en garçon obéissant au Royaume des Dragons pour le reste de ses jours.
Pourtant, il n'avait jamais anticipé qu'après avoir souffert pendant dix ans, il ne verrait pas l'aurore, mais croiserait précisément l'être qu'il redoutait le plus.
Contrairement à la jeune fille mécanique qui venait de s'enfuir en bredouillant dans un dialecte inconnu, Dugrabi était certain que cette mage redoutable qui apparaissait soudain devant lui était une véritable humaine, et non un construct alchimique fait pour imiter l'humanité.
Et au Bout du Monde, la seule femme humaine dotée d'un tel pouvoir et d'un tel visage, en dehors du légendaire Roi-Sorcier, ne pouvait être qu'une seule personne.
Il regretta instantanément sa décision de pourchasser cette créature alchimique à l'apparence de jeune fille ; s'il avait su que cela mènerait à des ennuis, il ne l'aurait jamais fait. Même si elle lui avait tiré dans l'arrière-train avec son pistolet alchimique pendant son sommeil, ce qui avait été à la fois douloureux et rageant, la tuer n'aurait procuré qu'un soulagement éphémère ; cela n'aurait pas apaisé sa faim.
Auparavant, il s'était montré incroyablement prudent, gardant ses distances avec les mystérieux constructs humanoïdes alchimiques, mais cette fois, dans sa colère, il avait cherché à en tuer un, pour se retrouver capturé. Il ne put s'empêcher de se demander s'il était simplement malchanceux ou si quelque dieu maléfique avait orchestré cette situation.
Bientôt, il vit la jeune fille aux cheveux d'argent descendre et s'approcher de lui, et Dugrabi s'efforça de relever la tête, le regard féroce, prêt à exhaler sa défiance.
Après tout, il était un membre du clan des dragons, de pure lignée, et même face à un dieu maléfique, il ne devait pas perdre la fierté de sa lignée.
Peut-être cependant, à cause du froid dans l'air, commença-t-il à se calmer. Il raisonna que la femme devant lui n'était peut-être pas le dieu maléfique après tout ; peut-être n'était-ce qu'une mage humaine qui s'était égarée en ce lieu, comme lui.
Bien que manifestement puissante, si elle était vraiment un dieu maléfique, ses méthodes seraient probablement bien plus sournoises et brutales. Une seule pensée de sa part pourrait signifier sa fin instantanée.
« Du Continent Lumineux ? » demanda la jeune fille aux cheveux d'argent.
« À peu près. » Dugrabi tint son cou haut, répondant avec défi : « Qui es-tu, humaine ? Donne ton nom ! Je suis Dugrabi, fils du Roi Dragon des Flammes du Royaume des Dragons. Es-tu prête à affronter la colère du clan des dragons ? »
« J'ai une question pour toi. »
« Hmph ! Une sournoise qui n'ose même pas révéler son nom veut que je donne le mien en premier... » dit Dugrabi avec hauteur, mais il fut soudain secoué par une décharge électrique qui lui arracha un râle de douleur : « Hiss— !! »
« Tu en veux encore, de la foudre ? » dit Yvette, l'expression inchangée.
« N-non, je n'en veux pas... » Dugrabi décida de se tenir tranquille, réalisant que si cette sorcière n'était pas nécessairement un dieu maléfique, elle dégageait une terreur indéniable, comparable à celle d'un tel être.
« Connais-tu une certaine Rosalyn Sheen ? » demanda Yvette.
« Rosalyn Sheen ? J'ai déjà entendu ce nom sur le continent... Attends, parles-tu de cette mage légendaire ? » Dugrabi réfléchit un instant, mais manifesta sa surprise.
« Mage légendaire ? » Yvette marqua une brève pause, puis acquiesça : « Oui, développe. »
« Développer ? Tu n'es pas une humaine ? Pourquoi devrais-je être celui qui t'informe ? Depuis combien de temps es-tu enfermée pour être à ce point déconnectée de l'actualité... » grommela Dugrabi, mais face au regard impatient d'Yvette, il ajouta vivement : « Je... je ne sais pas grand-chose sur la mage légendaire non plus ; après tout, je ne suis qu'un dragon ! Je n'ai guère quitté la Mer du Sud ! J'ai juste entendu le vieux parler d'elle, disant qu'elle est la plus forte parmi les humains, et la seule à avoir unifié les continents d'Orient et d'Occident dans toute l'histoire. On la connaît comme la "Dame des Humains et des Démons", et même les dieux démons et les vrais dieux ont toléré ses actions... euh, c'est à peu près tout. »
Faisant une pause, il ajouta : « Je déteste lire, donc si tu m'interroges sur elle, je ne connais que quelques rumeurs populaires... N'en attends pas trop de moi ! »
Une lueur d'émotion traversa les pupilles rouge sombre d'Yvette, et son attitude s'adoucit tandis qu'elle absorbait cette information. Elle demanda alors : « Elle... va bien ? Je veux dire, est-elle encore en vie ? »
« Je ne saurais dire. Je suis ici au Bout du Monde depuis dix ans, mais avant cela, la mage légendaire ne s'était pas montrée au monde depuis une quarantaine ou une cinquantaine d'années ; on disait qu'elle se retirait dans l'"Académie de Vérité". Mais elle devrait encore être en vie ; si une figure aussi importante avait péri brutalement, il n'y aurait pas eu absence de nouvelles... »
Dugrabi examina attentivement la jeune fille aux cheveux d'argent devant lui, spéculant en silence sur sa relation avec la mage légendaire.
Connaissance ? Partenaire ? Parente ? Ennemie ? Ou quelque chose d'entièrement différent ?
Elle portait un intérêt profond à cette mage légendaire mais semblait ignorer beaucoup de choses sur sa vie, ce qui était indéniablement une situation contradictoire, à moins qu'elle n'ait été enfermée au Bout du Monde pendant près de cent cinquante ou deux cents ans, coupée ainsi des événements du monde humain.
Mais quelqu'un pouvait-il vraiment se trouver dans une telle situation ? Était-elle vraiment si malchanceuse pour ne jamais croiser les aurores et l'Abîme, la laissant piégée, ou avait-elle choisi volontairement de demeurer en ce lieu misérable pour une cultivation solitaire ?
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de Dugrabi, une rumeur qu'il avait croisée par le passé remonta soudain à sa conscience.
C'était un conte sur la mage légendaire Rosalyn Sheen, prétendument diffusée par la mage elle-même.
Selon la légende, enfant, la mage légendaire s'était aventurée par accident dans cet endroit terrifiant, scellé loin des mythes, où résidait la déesse maléfique qui frappait de terreur tous les êtres. Heureusement pour elle, elle n'avait pas rencontré le dieu maléfique, mais avait trouvé à la place un être bienveillant vivant là, absent des mythes dominants, connu sous le nom de « Sorcière d'Argent ». Après son sauvetage, la jeune mage s'était entraînée sous la tutelle de cet être grandiose pendant un temps, et des années plus tard, était revenue dans le monde humain sous sa protection, commençant ainsi le chapitre légendaire de sa vie.
Bien sûr, ce n'était qu'un folklore apparu ces dernières décennies, colporté par les troubadours comme une embellissement dramatique aux exploits du "Commandant Suprême de l'Alliance Pan-Humaine" et du "Seigneur Démon de Deuxième Génération" ; son authenticité était discutable — après tout, la vie de la mage légendaire était si extraordinaire qu'elle avait presque basculé dans le domaine de la mythologie épique, la rendant incomplète sans quelque aventure miraculeuse.
Dugrabi avait entendu cela comme une histoire amusante de la part de dragonnets de sang impur lors de ses promenades au Royaume des Dragons et l'avait considérée comme un conte léger à savourer. Maintenant...
Il jeta un coup d'œil aux cheveux d'argent saisissants de la jeune fille mystérieuse devant lui et pensa que la situation devenait un peu trop complexe.
Si la légende ne s'étendait pas beaucoup sur les traits physiques de la Sorcière d'Argent, elle mentionnait une jeune fille belle, et étant donné qu'on l'appelait la Sorcière d'Argent, avoir les cheveux d'argent semblait aller de soi instinctivement.
Par coïncidence, du point de vue de l'esthétique humaine, cette jeune fille pouvait fort bien être considérée comme une beauté...
Tout cela ne s'alignait-il pas parfaitement ?
Et si la légende était vraie ? Si la divinité appelée Sorcière d'Argent n'était pas une simple illusion mais une présence indéniable, debout juste devant lui ?
N'avait-il pas simplement été maudit par la malchance, mais était-il plutôt tombé sur une grande fortune ?