En tant qu'instigatrice de l'incident soudain, Yvette n'avait jamais prévu qu'il prenne une telle ampleur. Elle avait seulement abattu le seigneur de la ruche, le prenant pour une aberration secondaire sur la route vers celle-ci, déclenchant involontairement l'attention et la riposte de la ruche, ce qui avait entraîné l'accumulation d'autant d'aberrations — on ne pouvait dire que les capacités d'invocation de la ruche étaient trop puissantes.
À y regarder de plus près, il était évident qu'en plus des cadavres desséchés, il y avait de nombreux signes de bombardement par des sorts, bien que ceux-ci fussent moins apparents.
De surcroît, elle ne s'attendait pas à ce que Pluie de Glace déboule le lendemain, s'aventurant si loin, ce qui avait conduit à la découverte prématurée de la scène.
Pour l'instant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était tenir sa position un moment. Elle espérait que cela n'attirerait pas l'attention du Dieu Mécanique.
Rapidement, après la retraite d'urgence, grâce au rapport de Gunslinger, l'événement mystérieux dans son intégralité se propagea dans le petit royaume mécanique comme un coup de vent.
Les descriptions de l'incident évoluèrent, passant de faits objectifs initiaux à quelque chose qui relevait du surnaturel, agitant les habitants et alimentant les discussions où qu'ils aillent.
« C'est forcément l'œuvre de vampires ! J'en ai lu dans des livres humains ! »
« Comme c'est terrifiant ! Est-ce qu'on se retrouvera morts au sol comme ces aberrations demain matin ? »
« Impossible ! Nous ne sommes pas humains — pourquoi voudraient-ils nous drainer ? »
L'Ancien prit cela très au sérieux, communiquant directement avec la divinité dans le sanctuaire, pour ne recevoir que la réponse : « Enquêtez par vous-mêmes d'abord. »
L'Ancien hésitait légitimement ; c'était le premier événement mystérieux auquel le royaume était confronté depuis trente ans.
Auparavant, les événements significatifs — qu'il s'agisse de conflits pour l'influence des ruches ou d'aberrations de haut rang à l'attaque — avaient tous laissé des traces, mais comment tant de créatures avaient-elles pu mourir en une seule nuit ? Et de manière si horrible ?
Ainsi, l'Ancien ne put décréter qu'un confinement temporaire, enjoignant tout le monde à rester à l'intérieur et à attendre que la situation écologique aberrante dans la Zone Colorée se stabilise avant d'organiser une nouvelle expédition.
De l'autre côté, contrairement à l'inquiétude de l'Ancien, Yvette ressentit un soulagement en apprenant que le Dieu Mécanique n'avait pas prêté attention à l'événement.
À travers ses conversations avec les habitants poupées du village, elle découvrit que le quartier général du sanctuaire sur le continent du Miroir d'Argent abritait une troupe de combat connue sous le nom des « Bénis ».
D'après leurs récits, les Bénis étaient sélectionnés parmi ceux qui avaient atteint des niveaux élevés dans la « culture humaine », subissant une transformation sous la bénédiction divine pour acquérir de puissants nouveaux corps et devenir des combattants d'élite maintenant la paix du royaume. Chaque Béni, avant l'apocalypse, possédait des capacités de combat à la hauteur d'armes de premier grade, capable de vaincre aisément des aberrations de phase quatre, voire de phase cinq.
De cette description, il était évident que les Bénis devaient être des soldats magiques avancés, pas comme « Gunslinger », qui étaient des modèles plus anciens et moins robustes, mais plutôt des types de pointe fraîchement sortis de la chaîne d'assemblage.
Ces soldats magiques de haut niveau bénéficiaient généralement de boucliers magiques et d'armes de grade militaire extrêmement puissants, ce qui leur conférait des capacités de combat supérieures. Avec son terminal civil ne disposant que de 60 000 points de capacité magique, Yvette suspectait fortement qu'en cas de conflit direct, ses sorts pourraient peiner à percer ne serait-ce que les boucliers de l'ennemi.
Bien entendu, tout changerait si elle activait « l'Œil Noir ».
Au cours des 200 dernières années, bien que les tentacules n'aient pas développé de nouvelles capacités, leurs pouvoirs défensifs et offensifs avaient augmenté de manière constante, dépassant désormais de loin ses sorts et ses lames d'alliage. Mais comme l'énergie magique aberrante diminuait à chaque utilisation, elle ne voulait pas la gaspiller inutilement.
Elle se demandait aussi si cette mystérieuse « Brume de Rêve » existait dans les ruines d'Agash… peut-être devrait-elle s'y pencher plus tard. Si c'était le cas, elle pourrait s'y aventurer pour se procurer de l'équipement de grade militaire, notamment des terminaux magiques ; elle ne pouvait plus se permettre d'être limitée par une capacité de 60 000 points…
Yvette décida de rester discrète pendant quelques jours, se concentrant sur la planification et la collecte de renseignements. Une fois la chaleur de la situation retombée, elle reprendrait ses chasses.
Et ainsi, le temps s'écoula tranquillement, le chœur estival des cigales cédant la place aux vents de l'automne profond, balayant les feuilles dorées des branches.
Yvette avait passé trois mois dans ce coin du monde, et pendant ce temps, l'« Incident des morts massives d'aberrations de la Zone Colorée » avait pris vie, se transformant en quelque chose qui relevait des histoires de fantômes, destiné à laisser une marque significative dans l'histoire du royaume et à devenir un mystère durable.
Yvette explorait périodiquement les ruines pour chasser, augmentant progressivement sa puissance magique aberrante de 40 000 à 43 000 points, tout en restant discrète pour ne pas attirer l'attention des habitants.
Parallèlement, sa vie prolongée dans le village lui avait permis de tisser des liens plus étroits avec les citoyens du royaume mécanique.
Par exemple, elle partagea ses connaissances sur la cérémonie du thé avec l'Ancien, lui apprenant comment éviter que l'humidité n'abîme les feuilles, l'importance de la propreté, les raisons d'utiliser de l'eau bouillante, et les diverses postures impliquées.
Bien que ce fussent des concepts banals pour les humains, l'Ancien les prit à cœur, avec un sérieux absolu, la poussant presque à se sentir comme une enseignante.
Elle aida Dame « Film » à étudier un vieux code civil humain, l'aidant à mieux comprendre le contexte historique derrière diverses lois.
Malheureusement, la plupart des affaires requérant le Juge Film étaient triviales, lui causant de la détresse alors qu'elle luttait avec la complexité des textes juridiques humains, bien loin de l'impact puissant qu'elle avait imaginé.
Dans son temps libre, Yvette observait le travail de Lavande en tant que jardinière, apprenant de ses techniques de taille, et elle regardait les séances d'entraînement de la garde du royaume, observant Gunslinger et une autre poupée de sécurité nommée Poing de Fer s'affronter, pour se faire tirer par Pluie de Glace afin de deviner qui pourrait l'emporter.
Au fil des jours, elle raviva progressivement les souvenirs de sa vie au domaine avec ses élèves. Cependant, l'atmosphère ici était plus vivante, et les poupées mécaniques semblaient véritablement avoir simulé l'essence trépidante de la société humaine, la laissantoccasionnellement légèrement hébétée.
Un matin d'automne profond, avec les feuilles dorées tapissant le village, Yvette reçut une invitation de Film et Peluche, deux chercheuses en culture, à visiter leur imitation de « toilettes » humaines.
Bien sûr, les poupées mécaniques n'avaient pas besoin d'éliminer des déchets, donc pour créer une expérience plus immersive, le duo avait méticuleusement conçu une tour à eau avec un tuyau. Tout ce qu'il fallait faire, c'était tenir le tuyau, laisser l'eau couler, et le secouer, achevant ainsi le rituel des toilettes.
En tant qu'humaine authentique, Yvette avait désespérément envie de critiquer la nécessité d'un tel design, pourtant elle reconnut qu'il offrait un certain élément d'immersion. Elle garda donc le silence tout au long de leurs démonstrations enthousiastes des détails loufoques, jusqu'à ce qu'elle sorte de ce lieu bizarre et pousse un soupir de soulagement.
Alors qu'elle foulait l'épaisse couche de feuilles et marchait le long du sentier central vers son véhicule, elle aperçut Pluie de Glace qui l'y attendait, levant la main en signe de salutation : « Salut salut ! Gentille dame ! Quand comptes-tu partir ? »
« Bientôt ? Et si on partait ensemble ? » demanda Pluie de Glace avec excitation, les yeux brillants.
« Oui ! Puisque tu voyages seule, et que je voyage seule, pourquoi ne pas faire équipe ? Deux personnes, c'est quand même plus sûr qu'une, non ? »
Yvette ne voulait pas discuter avec elle, mais elle se retrouva dans un dilemme.
Elle n'appréciait pas cette fille mécanique enjouée, mais elle ne voyagerait certainement pas à ses côtés. Le problème principal était que la présence de Pluie de Glace restreindrait sa capacité à utiliser ses tentacules pour consumer les aberrations. Elle n'avait aucune envie de parier sur le fait que Pluie de Glace pourrait garder son secret, et qui savait quels moyens le Dieu Mécanique pourrait avoir à sa disposition ?
Après un moment de réflexion, elle répondit : « Je préfère être seule. »
« Hein ? Pourquoi ? C'est pas mieux de voyager ensemble ? » dit Pluie de Glace, avec une déception audible.
« C'est ma voie de culture », offrit Yvette comme excuse imparable.
Cela sembla fonctionner comme un charme ; Pluie de Glace se tut. Dans la vision du monde de la race mécanique, chacun d'entre eux avait sa propre voie de culture pour devenir plus humain, et cette voie pouvait être parsemée d'excentricités au-delà de la compréhension d'autrui. Sous ce prétexte, même les choses les plus déraisonnables devenaient normales.
« D'accord », dit Pluie de Glace, soupirant avec une pointe de mélancolie dans le ton, « alors je partirai seule… Gentille dame, j'espère qu'on se reverra un jour. »
« Tu pars ? Quand ? » demanda Yvette.
« Demain matin », dit Pluie de Glace en la regardant avec une expression pitoyable. « Gentille dame, assure-toi de te lever tôt pour me dire au revoir ; ne dors pas jusqu'à midi encore ! »
Le lendemain matin, au milieu des adieux des habitants, Pluie de Glace partit seule sur sa moto, disant au revoir à tout le monde. Bien qu'elle fût seule, elle était correctement équipée en matériel défensif et visait un autre royaume mécanique à quelques dizaines de kilomètres. Si elle maintenait sa vitesse, elle devrait atteindre sa destination avant la tombée de la nuit, donc le danger n'était pas trop élevé.
Après son départ, les jours suivants devinrent un peu gênants pour Yvette, peut-être parce qu'elle était devenue la seule étrangère ou parce que la présence de Pluie de Glace avait fourni un lien social.
Rien ne dure éternellement ; elle pensa qu'il était temps pour elle de partir aussi.
Mais avant cela, elle prévoyait de visiter une fois de plus les ruines d'Agash, non seulement pour effectuer une dernière chasse, mais aussi parce qu'elle y avait découvert une « Brume de Rêve » cachée. Avant de partir, elle voulait l'utiliser pour revenir à l'époque de la Civilisation Originelle.