«Disparu ? Comment a-t-il pu partir ?
Serrant la lame de son épée, Rosalyn scruta avec méfiance la direction où se tenait la silhouette, doutant presque que tout cela n'ait été qu'une illusion.
Elle inspecta rapidement les environs, puis se tourna vers son skateboard magitech, refusant de s'attarder plus longtemps en cet endroit.
Mais à cet instant, un bruissement extrêmement faible venu de derrière déclencha son instinct. Elle fit volte-face, levant son arme juste à temps pour intercepter une lame d'os qui heurta sa lame d'alliage dans un fracas métallique strident et une gerbe d'étincelles !
Elle l'avait su ! La disparition de la créature n'était qu'une ruse ! Elle s'était dissimulée dans l'ombre sous le toit, profitant de son empressement à fuir pour lancer une embuscade mortelle !
Au son d'un bourdonnement électrique, les effets d'Oscillation Haute Fréquence et de Courant Haute Tension s'activèrent instantanément. Profitant de cet élan, Rosalyn s'élança en avant pour contre-attaquer.
Cependant, l'assaillant n'avait aucune intention de s'engager dans un affrontement prolongé. Il recula vivement, créant une distance de plusieurs dizaines de mètres tout en stationnant au-dessus du toit sur ses ailes de libellule.
Baissant la tête, il inspecta les lames d'os de ses bras. Les os friables blanc-gris manquaient visiblement de la trempe de sa lame d'alliage, car même un bref contact avait provoqué des fissures visibles.
Étrangement, il conserva ce sourire dédaigneux, comme si les dommages subis par ses lames d'os ne le préoccupaient nullement.
Plus tard dans la soirée, Yvette posa sa tasse de thé après avoir lu le rapport de son apprentie sur l'aberration humanoïde unique, le bout des doigts parcourant machinalement la surface lisse du récipient, un froncement de sourcils marquant son front.
Rosalyn avait baptisé la créature « Démon à Double Lame ». Vu son caractère unique, elle méritait un nom dédié.
Yvette soupçonna depuis longtemps que les aberrations de cette île finiraient par engendrer des entités de plus haut niveau qu'elle devrait affronter, et c'était enfin arrivé — même si sa propre tendance à rester dans Ish City, s'aventurant rarement à Grayport City ou Rua City, y avait joué un rôle. Si elle avait pris le temps de patrouiller l'île plus régulièrement, il y aurait eu peut-être des occasions d'éliminer de telles menaces avant qu'elles ne s'intensifient.
Quelle créature ennuyeuse… songea-t-elle en soupirant intérieurement.
S'il s'était agi simplement d'un adversaire puissant, cela aurait été gérable. Cependant, le Démon à Double Lame était clairement un assassin adept de la furtivité et des attaques surprises, allié à une grande vitesse — constituant une menace significative pour une mage fragile comme elle. Bien qu'elle puisse maintenir « Armure Cramoisie » en état de faible mana pendant son sommeil par précaution, Rosalyn n'aurait pas ce luxe.
Heureusement, sur le chemin du retour, Rosalyn avait mis en place quelques contre-mesures de surveillance. Au lieu de rentrer directement, elles avaient emprunté les voies d'eau souterraines de la ville, transformées en écosystèmes naturels. Sans cela, si leur position était découverte, une embuscade de minuit n'aurait rien d'improbable.
« Maître, je pense que cette aberration pourrait posséder une intelligence comparable à celle d'un humain. Elle m'a attaquée et a souri… c'était complètement différent de toutes celles que j'ai vues jusqu'ici. » Rosalyn exprima ses inquiétudes, se remémorant le sourire inquiétant qu'elle avait vu pendant leur rencontre, craignant déjà les cauchemars de la nuit.
Elle se demanda si son maître lui permettrait de déménager temporairement dans sa chambre pour une nuit de repos…
« Classons-la à part, dans un rang supérieur au « Type Évolué » — appelons-la… « Type Élite » à la place. La caractéristique la plus notable serait son intelligence supérieure et une aptitude possible à la stratégie, » répondit Yvette après un moment de réflexion, sur un ton grave. « Demain, toi et moi irons à Grayport City pour voir si nous pouvons nous en occuper et enquêter sur les anomalies des insectes de la marée. »
Le lendemain matin, le soleil d'été baignait encore l'île d'Ish de sa chaleur, brillant dans un ciel sans nuages.
Mais avec les événements aberrants de Grayport City pesant lourd sur leurs esprits, Yvette et Rosalyn partirent le visage grave.
En route, Yvette expliqua également des informations concernant la chaîne de montagnes d'Ish et Rua City.
« Ce sont les deux plus grands nids d'aberrations de l'île d'Ish, » expliqua Yvette.
« Des nids ? » Rosalyn réfléchit au terme.
« Je n'y suis jamais allée, donc je ne sais pas grand-chose. » Yvette secoua la tête tout en conduisant. « Mais si les aberrations sont vraiment capables de se reproduire, alors la source doit se trouver dans ces endroits. »
Des années plus tôt, après s'être échappée de la base abyssale cachée dans un lac volcanique, Yvette avait entrepris un voyage sinueux autour de l'île, rassemblant principalement des connaissances importantes depuis des textes intacts et étudiant l'état de l'île pour déterminer la présence de survivants humains, ainsi que les détails écologiques de diverses flores, faunes et aberrations.
Elle découvrit que la distribution et la densité des aberrations dans la chaîne de montagnes d'Ish et à Rua City, à l'extrême nord de l'île, étaient substantiellement plus élevées qu'au sud, dans des villes comme Ish City et Grayport, ainsi que sur les sites de ruines le long du chemin, concluant que ces deux zones figuraient parmi les plus périlleuses de l'île. Rien que d'imaginer les types de monstres peuplant ces lieux était intimidant.
À présent, l'activité aberrante étrange à Grayport City éveilla en elle un sentiment diffus ; quelque changeait subtilement dans l'écosystème des aberrations de l'île. Pourtant, la raison de ce changement et la direction qu'il pourrait prendre restaient incertaines.
Comparé aux précédentes explorations de Rosalyn, Grayport City était aujourd'hui nettement plus calme, avec peu d'aberrations croisées en chemin. À la place, de nombreux animaux sauvages semblaient avoir saisi l'occasion de sortir de leurs cachettes, gambadant librement dans les rues jungle.
Au bout d'un moment, elles arrivèrent près de la zone portuaire. Suivant les indications de Rosalyn, Yvette s'approcha progressivement des parties plus profondes de Grayport City, où elles commencèrent à entendre des sons cacophoniques provenant du centre-ville.
En continuant, elles furent accueillies par une armée d'insectes de la marée aberrants avançant au carrefour devant elles, chacun mesurant plus d'un mètre, se comptant par centaines voire milliers.
Ce qui était particulièrement étrange, cependant, c'est que malgré leur voiture magitech flottant à cinq mètres au-dessus, les insectes de la marée semblaient ignorer leur présence, permettant aux deux femmes de les observer sans aucune agressivité tandis qu'ils continuaient leur marche vers leur destination.
« Maître, que devons-nous faire ? » demanda Rosalyn, perplexe. Elle s'était préparée à utiliser ses sorts de longue portée encore imparfaits pour couvrir, mais l'indifférence des insectes de la marée la déconcertait.
« Observons d'abord leur but, » répondit Yvette, maintenant une distance d'environ cent mètres tandis qu'elles les suivaient sur le côté.
« Ils ne nous attaqueront pas, n'est-ce pas ? » demanda Rosalyn, nerveuse.
« Je m'en occupe. » Le calme de Yvette rassura Rosalyn.
Entendant le ton posé de son maître, Rosalyn sentit son anxiété s'apaiser.
En vérité, depuis l'acquisition de la lame d'alliage et après trois ans d'entraînement acharné, ses capacités de combat individuelles étaient devenues fort honorables. Même en s'entraînant en un contre un avec son maître, elle tenait régulièrement tête. Cependant, son point faible résidait dans le contrôle de foule — face à une nuée de monstres, elle était submergée, quelle que soit la puissance d'attaque impressionnante de la lame d'alliage, car elle ne pouvait frapper qu'une fois à la fois. En l'espace de quelques minutes, elle se trouvait facilement débordée.
D'un autre côté, un simple claquement de doigts d'Yvette pouvait déclencher une salve de sorts balayant tout pour nettoyer les monstres, incarnant la mage élégante et archétypale qu'elle admirait.
Après avoir survolé plusieurs pâtés de maisons, le véhicule flottant se posa au sommet d'un gratte-ciel à peine debout, sa structure enlacée par d'immenses racines d'arbres.
En descendant du véhicule, Rosalyn et Yvette découvrirent un tableau de guerre bizarre se déroulant sous leurs yeux.
Dans les rues, d'immenses multitudes d'insectes de la marée aberrants affluaient comme une marée rouge implacable, avançant vers le centre-ville.
Simultanément, au carrefour menant au centre-ville, une armée hétéroclite de diverses aberrations grotesques, comptant des centaines d'individus, rugissait en cœur en luttant désespérément contre l'assaut des insectes de la marée — des vers putréfiés crachaient des sécrétions acides, des colosses multi-bras balançaient leurs poings, et des volatiles multi-têtes fondaient comme un nuage sombre pour déchirer et trancher.
Face à cette scène chaotique, sanglante et inhumaine, Yvette plissa les yeux.
Sans aucun doute, c'était une guerre entre aberrations.