« J'ai eu une peur bleue ! J'ai failli y passer ! »
« Wahou, on a un vrai "mage" parmi nous ! »
Après avoir traversé le large tuyau d'évacuation sombre et humide, ils débouchèrent sur une plage isolée de l'autre côté de l'Avenue de la Ferraille. Le groupe chanceux d'adolescents et d'enfants poussa un soupir de soulagement, posant sur Rosalyn, qui marchait en tête, des regards mêlant admiration et trouble.
Étudiants d'élite du Collège Blacktower, ils savaient parfaitement à quel point un tel niveau de lancer de sorts était exceptionnel ; même des troisièmes années n'auraient certainement pas su les mener à une fuite frontale dans de telles circonstances.
« On peut garder ça secret ? » Rosalyn leur fit un clin d'œil et porta un doigt à ses lèvres.
Hans, Mary et Briel acquiescèrent avec empressement. Ils en avaient assez vu pour une journée, et leur seule pensée était de regagner au plus vite leur abri sûr.
« Ces sales membres du Gang des Chiens ! Ils m'ont fait perdre mon automate garde du corps ; je vais tout raconter à mes parents en rentrant et je vais leur faire payer… » grommela Briel, rancunier.
« On fait quoi maintenant ? » demanda timidement un petit sbire, jetant des regards nerveux sur le littoral sombre.
« On avance. On est encore trop près d'ici, il faut éviter d'être repérés », répondit Hans.
Pour échapper à la pression du gang, les six s'enfoncèrent plus loin, repérant vite une cabane en bois au bord de l'eau. Un vieil homme aux cheveux gris pêchait à côté et leur sourit en les voyant.
« Papy Walter ! » Rosalyn agita la main, le geste et sa voix faisant s'envoler quelques mouettes.
À leur approche, l'homme nommé Walter plissa les yeux et sourit : « Oh, vous avez amené de nouveaux amis. Vous êtes venus pêcher encore aujourd'hui ? Ou vous voulez goûter aux "chrysalides croustillantes" ? »
« Non, non, non… pas cette fois », déclina vite Rosalyn. Les "chrysalides croustillantes" dont parlait Walter étaient en fait de gros vers blancs dodus qu'on trouvait sur place, épais comme deux doigts. Rôtis, ils rétrécissaient et devenaient une friandise croquante et salée.
Mis à part les personnes âgées autour de l'Avenue de la Ferraille, bien peu de jeunes de la Zone des Eaux Noires oseraient manger quelque chose d'aussi impressionnant, manquant du courage d'essayer seulement.
« Chrysalides croustillantes ? Waouh… vieux, t'es un autochtone ? » s'exclama Briel, surpris.
Il y a deux cents ans, l'Île Ish abritait un gouvernement insulaire marin connu sous le nom de Royaume d'Ish, peuplé d'autochtones à la peau plus foncée que celle des gens du continent. Ils avaient développé des mets locaux comme les "chrysalides croustillantes" et possédaient des cultures et des croyances uniques.
Cependant, avec la colonisation par le "Grand Empire d'Éden", les autochtones subirent un massacre massif, leur taux de survie s'effondra, et une grande partie de leur histoire et de leur culture s'effaça, broyée sous les roues du temps.
Certes, dans les développements ultérieurs de la civilisation, le régime du Grand Empire d'Éden fut renversé, et ce qui subsiste maintenant est le Commonwealth de New Eden, qui se revendique, en surface, nation démocratique.
Walter hocha la tête en souriant, insensible à la formulation grossière de Briel. « Les descendants du royaume sont probablement encore dans le coin, ainsi que certains qui ont déménagé à Gray Port City. D'autres se sont installés à Ruya City derrière la Montagne Ish, mais je n'en sais pas plus. »
À cet instant, l'un des sbires de Briel pointa soudain une direction en s'écriant : « C'est quoi ça ? »
Tous regardèrent dans cette direction pour découvrir une entrée sous une falaise abrupte.
« Oh, c'est la "Chapelle des Marées", » expliqua Walter.
« Chapelle des Marées ? » Rosalyn, Hans et Mary manifestèrent leur surprise. C'était la première fois qu'ils la voyaient après être venus dans le coin deux ou trois fois.
« C'était un lieu de culte des divinités. Elle est cachée à marée haute et ne devient accessible que quand la mer se retire. Maintenant, ce ne sont plus que des ruines ; à peine quelques passionnés d'archéologie s'y aventurent », ricana Walter.
« Quel dieu ? » demanda Mary. La plupart des habitants de l'Île Ish avaient peu de croyances religieuses ; cependant, dans la civilisation d'Origine, il existait plusieurs factions religieuses proéminentes, comme le "Sanctuaire de l'Esprit" sur le Continent Miroir d'Argent et l'"Église du Dieu Arbre" sur le Continent Émeraude.
« Il s'appelle "Dieu du Crépuscule". Dans le système mythologique actuel, il est considéré comme une divinité démoniaque, mais à l'époque, les insulaires croyaient qu'il incarnait la mort et la renaissance, si bien qu'ils l'adoraient depuis l'ère tribale, avec une histoire s'étalant sur plusieurs milliers d'années », développa Walter. « Toutefois, je ne connais pas les détails ; je l'ai seulement vu dans un documentaire. C'était il y a longtemps. »
En parlant, des traces de nostalgie passèrent dans les yeux du vieillard, comme s'il revoyait d'innombrables années plus tôt des gens entrant et sortant de la Chapelle des Marées, célébrant des messes ordonnées. À cette époque, la "révolution magique" portée par la technologie magitech n'avait pas encore commencé, et l'Île Ish n'était pas tombée sous l'invasion ; leurs ancêtres vivaient en paix sur l'île, exempts de conflit, comme dans un paradis.
Rosalyn et les autres restèrent avec le vieux Walter jusqu'au crépuscule. Ils faillirent être repérés par le gang en chemin, mais grâce à la diversion délibérée de Walter, les membres du gang ne remarquèrent pas les adolescents cachés dans les bois et repartirent vite.
Le soir, après être rentrée avec Hans et Mary, Rosalyn retrouva la chambre 1809. Elle raconta en détail la journée à sa maîtresse, terminant par une question impatiente : « … Alors, j'ai été comment aujourd'hui, maîtresse ? »
« Arrogante, imprudente, négligente », trancha Yvette. « Et la prochaine fois, préviens-moi immédiatement. Même si c'est un rêve, je ne peux pas garantir que tu resteras en sécurité dans la réalité si un imprévu survient. »
« Mais ! J'ai trouvé que j'avais assuré, maîtresse », protesta Rosalyn. Elle croyait sincèrement que personne n'aurait fait mieux qu'elle dans ces circonstances.
« Si tu m'avais prévenue, je t'aurais utilisée comme tremplin pour pirater leurs puces internes via les ports réseau, créant toutes sortes de diversions, ou pilotant les véhicules à proximité pour les percuter… ça n'aurait pas été plus sûr que de slalomer entre les balles sur un skateboard ? » contre-attaqua Yvette, d'un ton plus sévère que son calme habituel.
Rosalyn se tut, la bouche entrouverte, incapable de répondre — indéniablement, sa maîtresse avait raison. Elle savait sa maîtresse capable de telles choses, mais sur le coup, elle s'était crue dans son moment de gloire et n'avait pas vu les risques cachés ni sa propre folie.
Ce qui la mettait encore plus mal à l'aise et la couvrait de honte, c'est qu'au retour, elle avait attendu avec impatience la réaction de sa maîtresse, imaginant Yvette stupéfaite et impressionnée par sa progression. Tout n'était que sa propre présomption.
Après un long silence, elle retrouva enfin son calme et marmonna : « Je suis désolée, maîtresse… j'avais tort… »
Yvette acquiesça d'un simple « Mm » et n'ajouta rien. En personne cultivant une façade froide, elle en avait déjà beaucoup dit, estimant que cela suffisait à faire comprendre à la fillette de douze ans qu'il ne fallait pas se jeter dans la rébellion.
Après le dîner, repensant aux informations que Rosalyn avait données sur la Chapelle des Marées, Yvette ralluma l'écran holographique pour collecter des données.
Ses recherches sur la Guerre Silencieuse étant restées vaines, elle décida de changer d'angle, supposant que l'apocalypse n'avait peut-être pas été causée uniquement par la civilisation elle-même. Dans un monde magique, des divinités peuvent fort bien exister.
Et si c'était simplement un dieu de mauvaise humeur qui décidait de déclencher l'apocalypse ?
En survolant les recherches principales sur les religions et les mythologies, Yvette fit soudain une découverte.
C'était un document de recherche libre affirmant que des divinités similaires au "Dieu du Crépuscule" avaient des existences parallèles dans diverses cultures à travers l'Étoile Originelle.
Par exemple, le démon apocalyptique "Seigneur du Crépuscule" présent dans les mythes principaux, les références traduites d'autres continents comme "Source de Destruction", "Dieu de la Fin" et "Élysée de l'Apocalypse", partagent tous des thèmes similaires.
De plus, une similitude frappante persiste — ces divinités démoniaques ont, seules, ravagé les royaumes célestes des dieux dans leurs mythologies respectives, forçant l'humanité nouvellement née à se cacher dans le monde terrestre cruel pour survivre.
Bien sûr, ce n'était pas une correspondance exacte mais plutôt des arcs narratifs partagés dans l'ensemble.
La raison de cette forte similitude narrative, sur laquelle s'accordent les experts en histoire et mythologie, est que ces légendes étaient intimement liées à une civilisation antique ayant existé il y a plus de 30 000 ans.
Concernant cette civilisation préhistorique de 30 000 ans, la civilisation d'Origine en savait très peu. Elle ne pouvait glaner que quelques traces dans des fossiles, théorisant qu'il s'agissait d'une époque où les éléments magiques étaient abondants, où d'immenses dragons sillonnaient les cieux et d'effroyables bêtes foulaient la terre.
À cette époque, les humains pouvaient devenir de puissants mages par la seule méditation, utilisant leurs capacités pour protéger leurs tribus et établir des communautés et des royaumes.
Mais plus tard, pour des raisons inconnues — un peu comme l'événement d'extinction à l'ère des dinosaures sur Terre — toutes les créatures de cette époque périrent à un moment donné, entrant dans une ère de désolation magique avec le monde.
Un tel bouleversement historique colossal, mystérieux et bizarre donna naissance à l'image divine mécanique du "Seigneur du Crépuscule".
Le soi-disant royaume céleste "Élysée" devint l'aspiration ultime et la belle consolation spirituelle pour ceux qui vivaient à l'ère de la désolation magique, regrettant nostalgiquement ce temps de haute magie abondante.
« Tournants… Est-ce que la civilisation antique de 30 000 ans a aussi affronté une mystérieuse "apocalypse" qui a causé sa perte ? » murmura Yvette pour elle-même, sentant que cela ressemblait à un cycle fatidique tout entier.