« Montre à ce gamin pauvre de la Zone des Eaux Noires ce qu'est la vraie force ! »
Se repliant au sommet de la montagne de ferraille, les deux laquais acclamaient en spectateurs.
Sur l'espace dégagé grand comme un terrain de basket, tandis que des éclats de lumière verte dansaient autour d'eux, les deux garçons — déjà mages de niveau d'entrée — s'engagèrent immédiatement dans une lutte corps à corps. Ils se donnaient des coups de pied dans le ventre et cherchaient à se frapper la tête, ayant l'air totalement dépourvus de toute maîtrise magique.
Rosalyn était sidérée. Cela n'avait rien à voir avec le combat épique de mages qu'elle avait anticipé ; cela ressemblait plutôt à une banale bagarre d'enfants !
La seule exception possible était que, pendant la lutte, des anneaux runiques apparaissaient par instants sur leur peau, indiquant que tous deux avaient probablement utilisé une forme de magie d'amélioration physique pour booster leurs capacités, leur endurance ou leur récupération.
En quoi cela m'aide-t-il comme référence d'apprentissage… ? Pourtant, c'étaient des étudiants d'élite du Collège Blacktower. Est-ce vraiment le niveau réel de mes pairs ? Étant donné que j'ai été enseignée par une maîtresse recluse, il est naturel que je sois plus forte qu'eux…
En y pensant, Rosalyn réalisa soudain un point important qu'elle avait jusque-là négligé : dans ce monde, le concept de savoir payant était poussé à l'extrême. N'importe quel sortilège devait être acheté par des canaux légitimes ; sinon, on risquait la prison si on était découvert.
Par conséquent, leurs options en tant que mages de niveau d'entrée — Hans comme Briel — se limitaient à ce qui était accessible légalement.
Ce n'était pas qu'elle soit exceptionnellement douée ; c'était les sorts donnés par sa maîtresse qui étaient trop puissants ! Même s'il s'agissait d'une autre personne les recevant, elle deviendrait assurément redoutable !
Ruminant cela, Rosalyn tempéra momentanément sa fierté et continua d'observer le combat, qui semblait toucher à sa fin — Hans avait on ne sait où appris quelques techniques de lutte et tenait Briel dans un verrou au cou, les veines saillantes tandis qu'il semblait déployer toute sa force.
« Bien joué, grand frère ! » Mary brandit le poing avec enthousiasme.
Mais à cet instant, la montagne de ferraille entière trembla violemment. Une colonne de feu s'éleva à deux cents mètres de là, teignant la moitié du ciel en orange, tandis que l'onde de choc envoyait des débris métalliques pleuvoir autour d'eux.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Hans, sans desserrer son étreinte.
Briel se mit aussi sur le qui-vive et ordonna à ses laquais : « Allez voir ce qui se passe ! »
Une minute plus tard, les deux laquais en skateboard revinrent avec des visages terrifiés, disant : « Chef, c'est un gang ! Il y a un gang qui tire ici ! Il faut partir ! »
« Un gang ?! » En entendant le terme, relâcha immédiatement son étreinte, laissant Briel s'échapper. Alors que ce dernier reprenait son souffle, il déclara : « Ça ne compte pas… Fuyons ! »
« Ça ne compte pas ? C'est toi qui vas perdre ! » Mary restait fixée sur le duel, estimant que Briel ne cherchait qu'un prétexte pour éviter l'humiliation de la punition — ramper comme un chien et aboyer.
Ignorant le mépris de Mary, Briel sauta sur son skateboard flottant, prêt à partir avec ses laquais et l'automate garde du corps.
Cependant, l'instant d'après, une forte explosion retentit alors qu'une balle de feu brûlante atterrissait juste devant Briel et ses suiveurs, les faisant s'écraser les uns contre les autres dans un arrêt frénétique.
Rosalyn et les autres levèrent les yeux pour voir un membre de gang au torse nu rire en regardant les jeunes garçons et filles en contrebas. Il tenait une arme runique, et bien qu'ils ne sachent pas de quelle classe elle était, personne ne doutait qu'il pouvait mettre fin à la vie des enfants présents en un instant.
« On préparait juste une embuscade contre le Gang du Caniveau, on s'attendait pas à tomber sur un prix inattendu, hahahaha ! » rit le membre de gang. Son apparence était banale, mais il portait une tenue particulière, recouverte d'une matière osseuse sombre, semblable à une armure démoniaque.
Rosalyn examina son armure de combat et déduisit de ses récentes leçons qu'il s'agissait probablement d'un type d'armure symbiotique de colonisation de Rin Duro Bio ou de la Corporation Lingman. Ces armures étaient essentiellement des créatures magiques pouvant exister en symbiose avec leur hôte, comptant sur lui pour les nutriments et l'énergie magique, tout en offrant des formes de protection comme une armure externe ou une force accrue.
« Nous… on passe juste par là ! Occupez-vous de vos affaires, ne nous mêlez pas à ça ! »
Étant du coin, Hans parut bien plus calme. « Mon père est le Dr Hoffman de la Rue de l'Acide ! Il vous a déjà soignés ! »
« Rue de l'Acide ? C'est le territoire de la Confrérie du Crâne ! Qu'est-ce que ça a à voir avec notre Gang du Chien ? » Le membre de gang cracha avec dédain.
« …Finalement, ce n'est pas vous », dit Hans, gêné.
« Peau de Fer, qu'est-ce que tu fous ? Le Gang du Caniveau a déjà fui ! Viens aider ! » Un autre membre de gang apparut.
Celui-ci, contrairement à celui qu'on appelait « Peau de Fer », avait la main droite recouverte d'une peau verte, végétale, semblable à un réseau de veines. Au milieu de l'émeraude, des lumières blanches luisaient, traçant de fins cercles runiques, clignotant comme des voyants respiratoires, évoquant une armure symbiotique de colonisation à base de plantes.
« Qu'est-ce que le Gang du Caniveau pour nous ? Regardez ces gamins ; ils ont des planches volantes et des automates garde du corps. Ils doivent venir de familles riches ! Ils valent plus que le Gang du Caniveau ! » Peau de Fer grinça largement. « Que leurs parents apportent l'argent, et on pourrait faire au moins 1 000 000 ! On va toucher le jackpot ! »
« Wahou, c'est vrai ! » Avec ça, Peau de Fer et Ruvel commencèrent à contacter leurs réseaux via leurs canaux, préparant un enlèvement.
Les visages de Hans, Mary, Briel et les autres devinrent frénétiques ; être pris dans une guerre de gangs dépassait leurs attentes, et toute tentative de résistance serait totalement vaine.
« Mon père est directeur des opérations chez Blacktower Pharmaceuticals ! Vous ne pouvez pas me… » Voyant de plus en plus de membres de gang approcher, Briel hurla, le visage blême.
« Merdre, Blacktower Pharmaceuticals ? J'ai toujours détesté les chiens de corporation, surtout ceux des pharmaceutiques ! »
En entendant les mots de Briel, le sourire de Peau de Fer devint de plus en plus sinistre alors qu'il grognait : « Tu sais combien j'ai payé quand j'ai appelé le service médical de Blacktower ? J'ai juste demandé un avis en ligne pour un mal de ventre, et ils m'ont facturé 8 000 pour trois minutes de consultation ! »
Puis il leva son arme, pointant l'arme runique directement sur Briel, déjà près de s'évanouir de peur. « Tu oses m'intimider avec Blacktower ? Je te tue tout de suite ! »
« Ah— » Briel cria instinctivement, comme s'il s'était déjà vu transpercé par une balle de feu.
Mais à cet instant, une rafale de vent balaya la décharge ! Le vent vint sans prévenir, tourbillonnant des fragments métalliques et formant une barrière qui obstrua leur vue, renversant beaucoup de membres de gang ordinaires.
Saisissant l'opportunité, Rosalyn attrapa vivement Hans et Mary, disant à Briel hébété : « Partons ! » Elle ramassa alors le skateboard flottant de Briel et prépara leur fuite.
Les membres de gang qui reprenaient leurs esprits ne souhaitaient naturellement pas les laisser partir, mais juste au moment où le vent retombait, ils furent interceptés par l'automate garde du corps, accompagné de deux cercles runiques rouges qui se manifestèrent en l'air, projetant des flammes vers les membres de gang.
— Version juvénile de la Danse des Flammes, sa puissance pâlissait face aux sorts de rang S qu'Yvette avait lancés, mais pour Rosalyn, l'objectif principal était de couvrir leur retraite. Même si ce n'était que pour gêner, cela suffisait.
Dans le même temps, Rosalyn n'abandonna pas son sort de Contrôle du Vent ; elle redirigea le vent violent sur le skateboard flottant, l'accélérant de force. En un instant, elle propulsa l'ensemble plus vite que les balles tirées par les armes runiques, filant avec Briel et les Hans et Mary déconcertés mais fuyant désespérément, se transformant en une traînée de lumière verte et disparaissant derrière un autre tas de ferraille.