Au cours des jours qui suivirent, Moga ne retourna pas aux Ruines ultra-anciennes. Elle resta à Adelock, commerçant avec divers marchands ambulants et cherchant les meilleurs prix pour écouler ces vieilles pièces et antiquités.
Pendant ce temps, Moga découvrit avec surprise qu'elle avait déjà acquis une certaine notoriété à Adelock. Elle n'eut pas à réfléchir pour deviner que c'était dû au groupe d'aventuriers Lame-d'Acier.
Après tout, la puissance dont le Dieu Eldritch avait fait preuve ce jour-là était vraiment stupéfiante. Même des aventuriers de rang Or de haut niveau n'auraient pas nécessairement pu abattre autant de gens d'un seul coup, mais elle, elle l'avait fait — l'agitation qui s'ensuivit était inévitable. Désormais, non seulement les gens la fixaient quand elle passait, mais même la tenancière de l'Auberge du Vieux Chêne, d'ordinaire impassible, lui arracha un sourire rare lorsque Moga renouvela sa chambre.
Mais cela amenait un nouveau problème : Moga elle-même ne possédait pas réellement cette force.
À moins que le Dieu Eldritch ne continue de la soutenir avec un pouvoir qui n'était pas encore totalement revenu, les aventuriers de la ville finiraient par découvrir que cette mystérieuse demi-elfe soi-disant puissante n'était que du vent — un tigre de papier.
La simple idée suffisait à la rendre anxieuse.
Alors, à contrecœur, Moga décida de se faire discrète un moment et d'attendre que la rumeur retombe avant de ressortir.
Avec quelques économies accumulées et l'auberge étant un lieu bondé, curieux et aux conditions de vie médiocres, après maintes hésitations et sur le conseil d'Yvette, Moga décida d'acheter une propriété à elle.
Ce avait été un luxe quasi impossible durant ses années d'errance, mais grâce aux faveurs du Dieu Eldritch, elle en avait enfin les moyens.
Après quelques visites, elle choisit un cottage isolé en bordure de ville, près des bois sans être trop éloigné. Il ne comptait qu'une chambre, un salon, une salle de bain et un petit débarras, mais il y avait une cour clôturée à l'extérieur, offrant une intimité correcte — et, surtout, c'était dans son budget.
Après avoir signé le contrat, apposé son empreinte et récupéré la clé en laiton, Moga eut officiellement un chez-elle.
Vinrent ensuite l'achat de meubles simples, le nettoyage et le déballage.
Cette nuit-là, après avoir allumé la lampe runique dans la pièce, Moga — épuisée par une journée de travail — se posa. Elle s'assit dans le fauteuil neuf, se versa une tasse d'eau, en but une gorgée, et promena son regard sur l'intérieur dépouillé, le cœur remué.
La maison était silencieuse ; le crépitement de la cheminée semblait anormalement fort, chassant la fraîcheur de la nuit. Au bout d'un moment, un tentacule gris glissa depuis le bas de sa jupe. L'œil à son extrémité balaya la pièce et finit par commenter : « Ordinaire. »
Moga s'était habituée — ou plutôt endurcie — au Dieu Eldritch rampant sous sa jupe.
Elle avait l'air d'avoir quelque chose à dire mais se retenait. Au bout d'un long moment, elle rassembla son courage et demanda prudemment : « Mon seigneur — puis-je vous poser une question ? »
L'œil se tourna vers elle et répondit : « Parle. »
« Je veux savoir — pourquoi es-tu si bon avec moi ? » La voix de Moga était douce, mais d'une sincérité totale. « Tu n'es pas comme les dieux maléfiques des histoires qui exigent des sacrifices de sang et corrompent les gens. Tu m'as même beaucoup aidée. Je veux savoir pourquoi. »
Cela faisait plus d'un mois qu'elle était avec le Dieu Eldritch. Comparée à sa confusion et son malaise des débuts, elle pouvait maintenant sentir clairement deux choses.
D'abord, le Dieu Eldritch n'était pas aussi terrible qu'on le disait — si quoi que ce soit, il pourrait être une divinité bienveillante. Le pire qu'il ait fait était de glisser sous sa jupe de temps en temps, ce qui, bien que grossier, restait à peu près excusable. Ensuite, le Dieu Eldritch ne semblait avoir aucun dessein sinistre ; il n'avait rien fait de significatif avec un agenda évident. Le seul comportement intentionnel qu'il montrait était de l'inciter à acheter et goûter différentes nourritures, donnant l'impression d'un gourmet.
Qu'il ne soit peut-être pas maléfiquait semblait une bonne nouvelle, mais en tant que favorite ayant reçu ses bienfaits, Moga ressentait encore le besoin de faire quelque chose pour lui rendre la pareille.
En fille qui connaissait le monde, elle savait qu'il n'y a pas de repas gratuit — plus on reçoit de faveurs, plus on se sent mal à l'aise.
L'œil sur le tentacule fixa son regard clair quelques secondes avant de répondre calmement : « Je ne resterai pas longtemps dans ce monde. Je partirai bientôt. Avant de partir, je te le dirai. »
« Partir ? » Moga resta figée — elle n'avait pas attendu cette réponse. Ce qui la surprit encore plus, c'est qu'en l'entendant, elle ne ressentit pas une joie particulière.
Elle marmonna et n'insista pas.
Le temps s'écoula tranquillement dans un rythme paisible, sans hâte, et avant qu'elle s'en rende compte, six mois s'étaient écoulés.
Pendant ces six mois, outre l'imprégnation des coutumes locales, Yvette avait été occupée à tenter de déterrer des informations sur Dugrabi et Lant — et la taverne était naturellement sa source.
Les renseignements sur les dragons étaient trop ésotériques ; elle ignorait toujours si Dugrabi était devenu un Roi Dragon, et lequel il pouvait être.
Mais il y eut des nouvelles de Lant.
La rumeur courait que le Continent Abyssal était enlisé dans une guerre civile. Après la chute du Roi Démon Suprême, les démons s'étaient scindés en cour du nord et cour du sud. La cour du nord était dominée par les démons abyssaux, menée par quelqu'un se faisant appeler le Roi Démon du Chaos. La cour du sud était menée par les Démoniaques, dont le chef s'intitulait le Roi Démon Arcanique.
Yvette savait que Lant était définitivement dans la cour du sud, mais elle ne savait pas sous quelle figure il servait. D'après ce qu'on savait, outre le Roi Démon Arcanique, la cour du sud comptait aussi un Maréchal Démon et plusieurs Généraux Démons — tous des sommités de puissance comparables aux Rois Dragons. Si l'un d'eux était Lant restait inconnu.
Loin sur le Continent Lumineux, elle ne pouvait guère faire plus que souhaiter bonne chance à la cour du sud.
Pendant ce temps, Moga — qui n'était plus sans-abri — s'installa dans un nouveau rythme. Troublée par sa notoriété nouvelle, elle se tint à l'écart et consacra la majeure partie de son temps à se perfectionner. Son précepteur, naturellement, était le Dieu Eldritch et sa patiente tutelle.
En vérité, Yvette ne lui enseignait rien délibérément. Tout comme quand elle avait guidé Abella, elle se contentait de répondre aux questions de Moga — sans prendre l'initiative, sans refuser.
Côté talent magique, Moga était à peu près au niveau des humains : pas particulièrement mauvais, mais pas exceptionnel non plus — très moyen.
Peut-être parce que le Dieu Eldritch partirait à l'avenir, Moga travailla avec assiduité et apprit avec une efficacité surprenante. Elle avait aussi ses propres atouts : des années d'aventures lui avaient donné une riche expérience sociale et de combat, lui permettant d'appliquer rapidement en pratique ce qu'elle apprenait — ce qui manquait aux autres élèves d'Yvette.
Au bout de six mois, quand elle ressortit dans la nature pour chasser des monstres en forêt, il ne lui fallut pas longtemps pour monter en grade — devenant une aventurière de Bronze trois étoiles, à un pas du rang Argent supérieur. Elle avait progressé bien plus vite que ses pairs.
Pourtant, elle n'en tira aucune fierté. Elle resta froide et distante envers les inconnus comme avant, et ce n'était que tard dans la nuit qu'elle montrait parfois une expression complexe, jetant instinctivement un coup d'œil vers sa taille, perdue dans ses pensées.