Sous la fine pluie nocturne, le clapotis des gouttes résonnait sur l'auvent, produisant un rythme creux, mécanique.
Yvette entrouvrit lentement les yeux, sa vision immédiatement envahie par une immense projection holographique — une beauté virtuelle à demi-nue se léchait les lèvres avec sensualité, des particules holographiques tourbillonnant à sa taille pour former des publicités clignotantes : « Lasse de la froideur de la réalité ? Envie d'un contact plus brûlant ? Seventh Paradise, avec sa toute dernière technologie de synchronisation spirituelle, rend chaque caresse assez réelle pour vous faire frémir ! Zone de Blackwater, Coordonnées 47.9, vous êtes invités à l'expérience ! »
Les pupilles de Yvette se contractèrent un instant tandis qu'elle fixait la publicité, puis elle porta son regard alentour pour examiner les lieux.
Elle se trouvait dans une ruelle détrempée qui s'étendait devant elle dans l'obscurité. D'imposantes façades d'immeubles revêtues de panneaux d'alliège mat étaient gravées de circuits magiques, illuminées par des flux de néons bleu sinistre, indigo et cramoisi qui dessinaient la structure.
Au coin, le pied d'un mur était encombré de pièces magitech en forme d'engrenages jetées là, d'interfaces de tuyaux couvertes de poussière, de vieux écrans souples, et l'odeur de déchets organiques. Une main prosthétique à articulation métallique exposée était ironiquement posée au sommet du tas d'ordures, comme une créature mécanique sur le point de s'extraire de la fange.
« Qu'est-ce que c'est… la zone de Blackwater avant l'apocalypse ? » marmonna Yvette, ses longs doigts écartant ses cheveux argentés humides de son épaule.
Au moment où elle réfléchissait à la suite, une voix familière mais perplexe retentit derrière elle : « Maître, où sommes-nous ? Comment sommes-nous arrivées ici si soudainement ? »
Yvette se retourna vivement et aperçut Rosalyn, vêtue de sa tenue d'aventurière, debout derrière elle.
La pluie avait trempé ses vêtements, faisant coller ses cheveux blonds à ses joues, pourtant ses yeux brillaient de curiosité comme ceux d'un faon égaré dans le futur, découvrant ce monde bizarre.
« Je vous ai vue endormie par terre, alors j'ai cru bien faire en glissant quelque chose sous vous, mais dès que je vous ai touchée, j'ai commencé à avoir sommeil… »
Ah, donc il faut un contact avec moi pour entrer dans le rêve ; cela confirme davantage le lien unique entre la Brume Onirique et moi… songea Yvette.
Alors que la pluie redoublait, toutes deux se dirigèrent vers la sortie de la ruelle, où commençaient à apparaître quelques passants. En contraste avec les tenues modernes et à la mode de ces piétons, la robe blanche de Yvette jurait criamment, attirant inévitablement l'attention.
« Que ressens-tu en regardant ces passants ? » demanda soudain Yvette tandis qu'elles avançaient.
« Hein ? » Rosalyn marqua une pause, cherchant sa réponse, « Ils ont l'air très curieux à notre égard, mais aussi un peu… mal intentionnés. »
« Non… je veux dire, quand tu les regardes, rien ne te semble étrange chez eux ? Comme s'ils étaient semi-transparents ou flous ? »
« À tes yeux, paraissent-ils transparents ou flous ? »
« Wahou ! Ça veut dire que tu peux voir leur véritable essence d'un coup d'œil ? »
Quelques minutes plus tard, en sortant de la ruelle, Yvette se retrouvait en possession de deux cartes d'identité.
« Maître, cet endroit est bien un rêve, n'est-ce pas ? » dit Rosalyn, un brin anxieuse.
Yvette acquiesça légèrement, l'invitant à se détendre.
Même si elle n'avait pas vécu dans le monde d'avant l'apocalypse, par la lecture des romans et textes subsistants, une chose était certaine : la vie ici nécessitait une identification.
Et si quelqu'un en était dépourvu ?
La réponse de Yvette fut un montage.
Pour trouver des cibles appropriées, elles avaient délibérément arpenté le secteur à deux reprises avant de tomber enfin sur un trio de jeunes hommes qui avaient mauvaise mine.
Vêtus d'une tenue punk rebelle, ils reluquaient les deux belles jeunes filles et s'approchaient avec l'intention d'attraper leurs vêtements, pressés et impatients. Pourtant, avant même qu'ils ne puissent établir le contact, Yvette les expédia avec la même facilité qu'elle traitait les aberrations, récupérant leurs cartes d'identification sans encombre.
Bien sûr, cela terrorisa Rosalyn. Elle avait peu d'expérience de cet aspect ; elle ne mesurait pas vraiment le sort horrible qui les attendait une fois encerclées. Tout ce qu'elle savait, c'est que les gestes meurtriers de Yvette s'exécutaient avec une telle habileté décisive qu'avant qu'elle ne puisse réagir, les lames bleues de vent avaient percé la poitrine des trois jeunes hommes, le sang coulant à flots.
Finalement, ce fut Rosalyn qui dut mettre le feu à leurs corps pour détruire les preuves, faisant d'elles un duo criminel des plus infâmes.
« Nous avons des identités maintenant ? » Peut-être parce qu'elles étaient dans un rêve, ou parce qu'elle s'était habituée aux scènes sanglantes des combats contre les aberrations, Rosalyn s'adapta vite, récupérant de la vision rapprochée d'un meurtre sanglant quasi instantanément.
« Pas encore ; il nous faut faire un peu plus. » Sur ces mots, Yvette se dirigea vers un appareil au bord de la route.
C'était un terminal public de services citoyens capable de régler la plupart des démarches en un seul endroit. Elle posa ses doigts sur le pavé tactile et connecta son Anneau Fourneau à un emplacement sensoriel correspondant. Avec l'assistance du terminal magitech, elle entama le piratage du système policier et la modification des données d'identité.
Ce fut un défi de taille pour Yvette ; les mondes post-apocalyptiques n'exigeaient pas les connaissances d'un « pirate de runes ». Si elle l'avait appris, ce n'était qu'une compétence annexe. Elle ne l'avait jamais mis en pratique jusqu'à aujourd'hui où elle se vit contrainte de l'appliquer.
« Heureusement, le système policier de ce secteur est plutôt laxiste. La zone de Blackwater, étant le quartier le plus pauvre d'Ish City, manque probablement de fonds pour une maintenance correcte ? »
Une dizaine de minutes plus tard, tout en spéculant, Yvette rejoignit Rosalyn et lui tendit les cartes d'identité.
Rosalyn baissa les yeux et vit que les informations sur la carte avaient changé ; il y avait maintenant une adorable photo d'une fille blonde comme photo d'identité, et son nom indiquait « Rosalyn Loxivia ».
En parallèle, l'identification de Yvette portait désormais « Yvette Sien ».
La raison de ces changements de nom était que l'année actuelle était 2124, juste un an avant l'implication de la propriétaire originelle dans le « Projet Métamorphose ». Yvette soupçonnait que la version pré-apocalypse d'elle-même pourrait aussi apparaître dans ce rêve, enregistrée dans un orphelinat et soumise à la surveillance de Blacktower Pharmaceuticals. Cette modification mineure les aiderait à éviter quelques complications embêtantes.
Rosalyn, bien sûr, ignorait ce détail, mais au royaume d'Iton, les changements de nom n'intervenaient généralement qu'après le mariage, ce qui provoqua sur son visage une expression légèrement gênée — bien qu'elle ne comprenne même pas pleinement ce qu'impliquait le mariage.
Après avoir terminé la modification des cartes d'identité, Yvette songea aussi à tenter de siphonner les avoirs financiers des trois malheureux.
Cependant, le pare-feu de la banque n'était pas à la portée d'une pirate novice aux seules connaissances théoriques. Après réflexion, elle décida de revendre en ligne leurs actifs numériques, tels que cryptomonnaies, jetons de jeu d'argent et divers comptes de jeux virtuels.
Cette opération lui prit deux ou trois heures, pour un gain misérable de six mille points de crédit, à peine de quoi couvrir un mois dans un hôtel bon marché.
C'est si peu ; no wonder ces trois types vivaient dans la zone de Blackwater… Après tout cet effort, Yvette ressentit une pointe d'insatisfaction.
Elle aurait voulu mettre en vente l'immobilier de ces trois pauvres bougres également, mais cela aurait facilement alerté leurs connaissances, menant à une découverte plus précoce de la falsification d'identité.
Pour l'instant, elle ne pouvait que faire avec et prévoir d'échanger contre une nouvelle identité par des canaux gris une fois qu'elles auraient assez d'argent… elle ourdit ses plans en silence.
Lorsque la nuit fut pleinement tombée, elles finirent par dénicher une auberge bon marché. L'eau de pluie gouttait de leurs cheveux, et la robe blanche de Rosalyn collait mouillée à son corps, offrant une rare image de vulnérabilité chez la sorcière par ailleurs puissante et élégante.
Même ainsi, en enseignante responsable, Yvette effectua patiemment une vérification minutieuse avant de laisser Rosalyn entrer dans la salle de bain, s'assurant qu'aucun dispositif de surveillance caché n'était présent.
Une fois sa propre toilette achevée, Yvette ressortit pour trouver Rosalyn debout près de la fenêtre, le regard perdu au loin vers le Quartier Central.
Yvette s'approcha calmement d'elle par derrière.
La fenêtre n'était pas particulièrement propre, un fin film gras la voilant, reflétant la pollution lumineuse de la ville, faisant apparaître les néons et publicités holographiques extérieurs déformés et flous.
Malgré cela, Rosalyn restait captivée. Pour quelqu'un issue d'un univers médiéval, tout ce qu'elle avait vécu aujourd'hui dépassait largement sa compréhension. Même ses premiers pas à la Fin des Temps ne sauraient se comparer au choc de cet instant.
« Maître, est-ce le royaume des dieux ? » Après un long moment, Yvette entendit Rosalyn s'émerveiller d'un ton rêveur.
« Non. Mais si c'en est un, c'est celui des « dieux maléfiques ». »
« Ah, c'est vrai, hihi. » Rosalyn continua de fixer la fenêtre, comme transpercée, comme si elle pouvait la contempler une journée et une nuit entières sans se lasser.
« Tu veux aller voir dehors ? »
« Reposons-nous d'abord ; demain je t'emmènerai faire un tour. »
Remplie de l'émerveillement sans bornes de la Civilisation Originelle, Rosalyn s'installa excité sur le lit. Sans surprise, elle passa la nuit entière à se tourner et se retourner, incapable de dormir.