Après le récit du Porteur de Feu, Yvette, contre toute attente, ne fut pas surprise.
En tant que venue du futur dans le Pays de la Fin, elle avait depuis longtemps confirmé la réelle existence des dieux.
De plus, le progrès technologique de la Civilisation Originelle s'était toujours appuyé sur les bêtes magiques fossilisées de l'ère ancienne exhumées du sol — extraction de jeux de runes pour les comparer, les analyser et les étudier. Tomber sur des reliques de créatures de rang divin en chemin n'avait rien d'extraordinaire.
C'était simplement que, dans le Pays de la Fin post-apocalyptique, les Enfants-Dieu nés de la Mue Divine régnaient sur le monde, et la race mécanique née du Noyau Luciole y avait aussi sa place.
Seul le Diadème Vert ne donnait aucun signe de vie.
Elle ignorait s'il avait été détruit lors de l'apocalypse, égaré, ou emporté par la Sorcière de la Fin du Monde ou le Dieu Mécanique.
Après un moment de silence, Yvette hésita, puis demanda : « Euh… puis-je poser une question cruciale ? »
« La "Base Graine-de-Feu" de votre organisation — où l'avez-vous construite, ou où comptez-vous le faire ? Si l'apocalypse advient, alors pour les gens d'après la fin, »
C'était, sans nul doute, le cœur de la Société de Continuité de la Civilisation — et la raison pour laquelle elle l'avait rejointe. Brutale qu'elle parût, la question lui semblait légitime. Elle était la seule survivante — si la base n'était pas pour elle, pour qui d'autre ?
« Mademoiselle Sans-Nom, êtes-vous curieuse du savoir qu'elle recèle ? » demanda le Porteur de Feu, pointant.
« …Je demande juste. Je n'ai pas l'intention de le voler. »
« C'est bon. Vous pouvez le savoir — parce que la construction de la Base Graine-de-Feu est encore en préparation. Pour l'instant, nous en sommes à la phase de collecte de données », dit le Porteur de Feu en souriant. « Je suis encore le président ; il y a beaucoup de choses que je ne peux pas faire au grand jour. Trop d'yeux me surveillent. Une fois à la retraite,
nous commencerons à bâtir. Je pense sous la Montagne du Président, même si le design exact n'est pas arrêté. En tout cas, les "Archives" et le "Coffre-fort du Génome Humain" en seront le cœur battant. »
La Montagne du Président était l'un des symboles culturels des Nouveaux États-Unis d'Éden, sa falaise sculptée des visages des meilleurs présidents de la nation — célèbre dans le monde entier,
et régulièrement agrandie et mise à jour.
Le Porteur de Feu plaisanta alors à ses propres dépens : « Aucune chance que mon visage finisse sur la Montagne du Président — mais ça n'a pas d'importance. Ce n'est pas le but, tant qu'on achève l'œuvre. »
« Êtes-vous certain que l'apocalypse viendra ? » demanda Yvette.
« Bien sûr que non », répondit le Porteur de Feu. « En vérité, l'idée de la fin du monde est née de la découverte de la Mue Divine et de la peur que j'ai ressentie en voyant de mes propres yeux des aberrations. Depuis, cette peur est restée ancrée dans ma tête comme un cauchemar,
me remplissant d'une profonde inquiétude pour l'avenir de l'humanité et me poussant enfin à agir — pour parer à une issue qui pourrait ne jamais se produire. »
« Je ne sais pas comment la civilisation ancienne, il y a trente mille ans, s'est effondrée, ni si cela avait un lien avec la Mue Divine, le Diadème Vert ou le Noyau Luciole — mais je ne veux pas que la civilisation humaine répète cette tragédie. »
« Alors j'ai fondé la Société de Continuité de la Civilisation, quitté la médecine pour la politique, et me suis présenté à la présidence — paranoïaque as it may seem — pour essayer de laisser une graine de feu à l'humanité. »
« Ainsi, quoi qu'il advienne — ruine ou plus grande gloire — je pourrai dormir plus tranquille, parce que j'aurai le sentiment que l'humanité a encore une flamme : une flamme qui ne servira peut-être jamais, et qu'on espère ne jamais avoir à utiliser. »
« Tant que cette flamme demeure. »
Quelques minutes plus tard, alors que leur échange touchait à sa fin, Yvette raccrocha avec le Porteur de Feu. Elle se tourna vers la fenêtre. L'aube approchait ; sous le ciel terne, une lame de lumière argentée transperçait la nuit.
Elle devait admettre qu'elle éprouvait une forme de respect pour lui. Il avait enduré la haine, payé le prix, gravi le sommet du pouvoir mondial, et gardé un cœur tourné vers toute l'humanité. Elle croyait que de tels idéalistes n'existaient que dans les romans ; elle n'avait pas imaginé en rencontrer un dans la réalité.
Puis un autre sentiment monta. Si on lui demandait quel était le plus grand objectif de son entrée dans les rêves, la réponse était clairement le trésor de la Civilisation Originelle représenté par la Société de Continuité de la Civilisation. Pourtant, après l'avoir obtenu, ses épaules lui semblaient un peu plus lourdes — comme si elle tenait désormais le relais de la torche d'une civilisation.
Bien sûr, dans le Pays de la Fin, ce trésor n'existait peut-être même pas,
et même s'il existait, personne ne pourrait la forcer à assumer quelque chose d'aussi embêtant que de faire revivre la civilisation humaine. Tout dépendrait de son envie.
Elle fixa en silence la lumière naissante à l'extérieur et lutta avec elle-même, pesant le pour et le contre.
Bientôt, elle réalisa que même si elle surmontait sa paresse et souhaitait faire revivre la civilisation humaine, le Pays de la Fin n'était pas une terre propice à son retour — avec les monarques aberrants, le Dieu Mécanique, ce jardin polaire mystérieux, et tant de secrets encore à sonder.
Une tâche aussi grandiose que de ressusciter la civilisation humaine était loin de son heure. Inutile de se presser.
Cette pensée claire en tête, Yvette exhalia, se laissa retomber sur le lit moelleux, et sentit ses soucis s'évanouir.
Quoi qu'il en soit — vu l'état des lieux — dormir d'abord.
Avec le Nouvel An dans deux jours et les vacances scolaires, Lianna resta chez Yvette pour étudier la runologie, posant les bases d'un futur entraînement magique.
Elle était abattue ces deux jours. Ayant perdu ses parents, Louisa avait été envoyée vivre chez des proches à la campagne et, naturellement, avait changé d'école. Elle ne fréquenterait plus la division secondaire de l'Académie Lingman.
Yvette offrit un peu de réconfort et décida que c'était pour le mieux. Elle et Lianna ne resteraient pas indéfiniment à la Ville de Garde ; puisqu'elles se sépareraient tôt ou tard, elles n'auraient pas dû s'attacher si fort dès le départ.
Au cours du mois suivant, Yvette déchiffra, parmi les dizaines de millions de mots qu'elle avait subtilisés à la Tour Greenlight, certaines technologies concernant les plantes magiques.
Pour faire simple, elle pouvait désormais construire des Lancepois.
Et par rapport à des invocations comme les squelettes, les plantes magiques telles que les Lancepois possédaient une caractéristique clé : elles pouvaient absorber le mana de l'environnement — comme la Liane Luminuse Magique — de sorte qu même sans ravitaillement, elles pouvaient puiser l'énergie ambiante et survivre longtemps dans un état semi-dormant à faible consommation.
Elle mit aussi au jour une technique de changement de forme de vie — mais elle nécessitait des modifications génétiques spéciales, et l'effet était à peu près équivalent à celui des assassins loups-garous d'Agasha : la capacité de passer de la forme bestiale à la forme humaine. On pourrait appeler ça de la techno-druidique.
Mais cela n'avait rien à voir avec le pouvoir de créer la vie à partir de rien qu'Imogen avait démontré à la Tour Greenlight. Ce pouvoir créateur de vie provenait sans conteste du Diadème Vert — ce que confirmaient en croisant les données classifiées qu'elle avait déchiffrées.
Fin janvier, dans les derniers jours de la brume onirique, la division secondaire de l'Académie Lingman entama les vacances d'hiver. Le premier trimestre de Lianna s'était achevé sur de bons résultats.
Le jour où Yvette alla la chercher, un rare front froid s'abattit. En tant que ville la plus au nord du Continent de Jade, Garde vit une surprise averse de neige. Thᴇ link to the origɪn of this information rᴇsts ɪn NoveI-Fire.ɴet
Au crépuscule, toutes les deux — déguisées en sœurs aux cheveux noirs et aux yeux noirs — arpentaient la rue en mignons uniformes marin, la tête levée tandis que de fins flocons tombaient comme du sucre glace, teintés par les réverbères en une brume d'ambre. De la musique s'échappait des boutiques voisines.
Yvette s'arrêta un moment pour regarder, puis se tourna pour trouver Lianna immobile, le regard fixe, même tandis que la neige fondait sur son nez. « À quoi tu penses ? » demanda-t-elle.
« Grande sœur, Louisa s'est fait de nouveaux amis dans sa nouvelle école », dit Lianna, voix insondable.
« Ah bon ? Tu es un peu triste ? » demanda Yvette.
« Ça ne peut pas être évité. Nouvel environnement, nouveau cercle. Les humains sont des animaux sociaux, après tout. »
« Est-ce qu'on compte comme des humains ? » Lianna se tourna vers elle, soudain sérieuse, comme si elle voulait vraiment la réponse.
« Pas complètement », répondit Yvette, évasive. « Alors tu n'as pas à te forcer pour t'intégrer à la société humaine. Tu n'es pas ordinaire ; moi non plus. »
Posant son regard sur le visage calme et exquis d'Yvette, Lianna resta silencieuse un instant, puis demanda doucement : « Grande sœur, et toi… si,
si un jour tu me quittes pour autre chose, et que quand on se revoit, il y a de nouveaux amis à tes côtés… y en aura-t-il ? »
« Je ne te quitterai pas », dit Yvette doucement.
À peine les mots tombés, sa vision se troubla, comme de la peinture qui bave dans l'eau.
Puis elle vit Lianna sourire à nouveau et dire quelque chose qu'elle n'entendit pas. Quand elle reprit ses esprits, le monde devant elle était d'un noir d'encre.
Debout dans une obscurité épaisse comme l'encre, Yvette resta muette longuement.
Il y avait un secret qu'elle n'avait pas dit à Lianna : après cet épisode de brume onirique, elle ne comptait plus en entrer d'autres.
Tant qu'on n'y entrait pas, la brume onirique pouvait se conserver indéfiniment — et elle avait déjà obtenu assez de l'héritage de la Civilisation Originelle.
Tant qu'elle n'aurait pas le pouvoir de déterrer la vérité totale du monde, elle ne voulait pas dépenser ne serait-ce qu'une once de brume onirique de plus — mieux valait les économiser.
Bien sûr, Lianna ne sentirait pas le passage — mais pour Yvette, ce pouvaient être des océans et des âges.
Avec un doux soupir et un discret « à la prochaine », elle quitta les ombres, baignée d'un clair de lune élégant, et marcha vers le camping-car qui brillait de lumière non loin.